تم عقد اجتماع الكيجي على الفور.
كان من الواضح أن الجميع كان لديهم ما يريدون قوله. كان الوضع قد اتخذ منعطفًا نحو الأسوأ بطريقة غير متوقعة على الإطلاق.
اتخذ أونوكي احتياطات إضافية حتى لا يشعر كاجي القرى الصغرى بالتهديد ويرفض الانضمام.
وقد وصل به الأمر إلى حد طرد حراسه بعد إعداد الاجتماع على متن سفينته.
كما قرر الرايكاغي، كإظهار لحسن النية، أن يأتي بمفرده.
كان الأمر لا يزال مخادعًا بعض الشيء من جانبهما، حيث كان كلاهما أكثر من قوي بما فيه الكفاية لمحاربة جميع الكاجي الآخرين الحاضرين...
لكن الوضع لم يكن قد تطور بعد إلى الدرجة التي شعر فيها الكاجي الأصغر كما لو كانوا جميعاً في مرمى نيران القرى الكبرى...
كان بعض التحالف قد تشكل بالفعل بين الكاجي الأصغر. وقد أحضر كل منهم أقواهم لمرافقتهم، فقط للتأكد من ...
كان أونوكي موافقاً على ذلك. كان سيقبل بأي شيء طالما أن الاجتماع نفسه قد حدث.
كان يعلم أن معالجة الأحداث الأخيرة كانت ذات أهمية قصوى. كل خططهم كانت بالفعل على وشك الانهيار...
اجتمعوا جميعاً في مقر أونوكي الذي تم ترتيبه وفقاً لذلك.
جلس جميع الكاجي على تلك الطاولة. كان هناك في الأصل 13 منهم في المجموع، من الأراضي الـ 13 التي قررت المشاركة في العملية...
لكن الآن لم يتبق منهم سوى 11 منهم
”... في البداية، أود أن أشكركم جميعًا على حضوركم إلى هنا، على الرغم من الكارثة الأخيرة.“
كانت الأجواء متوترة، وكان أونوكي يعلم أن عليه أن يبدأ الاجتماع على الفور. كان عليه أن يتلاعب بكل ما يقلقهم، وكان عليه أن يخطط لكلماته قدر الإمكان من أجل تهدئتهم.
”هاه، ”كارثة“...“. اندلع صوت خشن في الغرفة، بينما كان أحد الكاجي يضحك قليلاً، وقد أخفى وجهه بظل كان يكسو وجهه بفضل قبعة الكاجي التي كان يرتديها.
كان اسمه يادايا توميتشي، ولم يكن معروفاً عنه الكثير...
لقد كان كاجي القرية من أرض المفاتيح، وكان يرتدي معطفًا أبيض بالكامل يغطي معظم جسده، مثل جميع الكاجي الآخرين الحاضرين.
كانوا جميعاً يبدون غير واضحين قدر الإمكان...
”لقد كان اغتيالاً بكل ما للكلمة من معنى... قد يكون من المناسب وصفها بالكارثة لكن سماعك تتحدث عن ذلك يبدو غريبا بعض الشيء، لورد تسوتشيكاغي...“
تحدث أحد الكاجيين الآخرين أيضاً، وكان صوته محفوراً بقليل من الحقد، خاصة في نهاية حديثه.
وفور نطقه بتلك الكلمات، اندلعت الغرفة في همهمات وأصوات خافتة...
كان الكثيرون قد توصلوا بالفعل إلى استنتاجاتهم الخاصة حول الأحداث الأخيرة. ولم ترسم أي من الأحداث الأخيرة صورة جيدة للقرى العظيمة الحاضرة...
لم يسع أونوكي إلا أن يتنهد بعمق عند سماع كلمات حلفائه المؤقتين...
”لقد توقعت بالفعل الأسوأ، لكن لا يسعني إلا أن أشعر بخيبة الأمل من قصر نظرهم...
كما تنهّد الرايكاغي قليلاً، مدركاً جيداً أن القرى الصغيرة لا ترى قريته السحابية في ضوء أفضل.
”أنا لا أرى أي سبب أو حاجة للالتفاف حول القضية... من الواضح أن أحدهم يهدف إلى تفريقنا...“
قرر أونوكي أن يتجاهل التعليق المرتجل من الكاجي الآخر، فمهمتهم كانت ذات أهمية قصوى، ولم يكن هناك مكان للمشاحنات التافهة وسوء الفهم.
”...“
خيم صمت مخيف على الفور على الغرفة، حيث تمكن أونوكي من جذب انتباه جميع الحاضرين مرة أخرى.
”... وأنا أيضًا أعتقد نفس الشيء.“
صوت خشن تحدث هذه المرة، لم يكن صوت أونوكي ولا الرايكاغي، بل كان صوتا غليظا هذه المرة، كان من المستغرب أن يكون هذا الصوت هو صوت الجينشوريكي من ذيول السبعة، كاجي قرية تاكيغاكوري (قرية الشلال المخفية).
كان اسمه ببساطة يوسوزو، كان يرتدي ملابس مشابهة لملابس الكاجي الآخر، لكن هيكله كان ضخماً مثل الرايكاغي، كان رجلاً ذا حضور مخيف.
منذ أن بدأ الاجتماع، لم يرفع رأسه ولو لمرة واحدة، وكان يحدق دائمًا في الطاولة. كما لو كان، وفي الواقع، في حالة تأمل.
ابتسم أونوكي عندما سمع يوسوزو.
لو كان الرايكاغي هو من وافقه، لما كان ذلك مظهرًا جيدًا. أما لو كان شخص غير متورط وانحاز له لكان أفضل بكثير...
”ولماذا تعتقد ذلك يا لورد يوسوزو؟“ سأل أحد الكاجي الآخرين بنظرات ضيقة. من الواضح أنه كان لديه تحفظاته ولكنه احترم رأي أقرانه...
”... إنه أمر مريح للغاية...“ سُمع نفس الصوت الغليظ بينما كان يوسوزو يجيب دون أن ينظر إلى الأعلى.
”... منذ أن بدأنا والحوادث تقع يمينًا ويسارًا... قوارب تغرق، ودوامات لا ينبغي أن تحدث في هذه الأنحاء، واغتيالات يُلقى باللوم فيها على طرفين كان الجميع قلقين بشأنهما بالفعل... إنه أمر مريح للغاية...“
كان يوسوزو في العادة رجلاً قليل الكلام، لكنه رأى هذه المرة ضرورة توضيح شكوكه لأقرانه. كان يعرف أهمية قيامه بذلك.
كان يعلم أن سقوط تحالف الشينوبي الخاص بهم كان يحدث بالفعل. لقد كان ذكيًا بما فيه الكفاية ليرى من خلال الاغتيالات الغريبة التي حدثت أيضًا...
”أجل، مريح... لكن من قال أن أحدنا لم يكن مسؤولاً عن ذلك أيضاً...
لدينا بالفعل أدلة تشير إلى اثنين من الجناة! وكلنا نعرف إلى أي قريتين ينتميان! ” قرر يادايا أن يدلي بدلوه مرة أخرى، ولم يتراجع عن التكهنات على الإطلاق.
على الرغم من أنه قال ”واحدة منا“ إلا أنه كان يشير بوضوح إلى قريتي السحابة والصخرة فقط... خاصة في نهاية خطابه الصغير.
”... كلا الشخصين اللذين تم اتهامهما بالجرائم كانا في مستوى الشونين في أحسن الأحوال. يمكن للمرء أن يجادل بأنهما كانا يخفيان قوتهما، لكن هذا غير محتمل، إحتياطيات الشاكرا الخاصة بهما تقول عكس ذلك...
لا أعتقد أنهم كانوا قادرين بما فيه الكفاية للقيام بشيء كهذا... حتى أنا لست واثقاً بما فيه الكفاية لأستطيع القيام بذلك...“
لم يكن يوسوزو يبدو منزعجًا للغاية أثناء حديثه، على الرغم من أنه كان يستحضر العديد من الصور المرعبة في ذهنه.
وبدلاً من ذلك، كان يتحدى حتى صحة الاتهامات الموجهة ضد القريتين العظيمتين.
والأفضل من ذلك بالنسبة لأونوكي، بدا أن بقية الكاجي يتفقون إلى حد ما مع يوسوزو.
”تسك"، ما زلت أعتقد أن السحابة والصخرة هما المشتبه بهما الأكثر احتمالاً! سيكون لديهم ما يكفي من الأسباب لقتلنا!“
بدا يادايا مصمماً على التسبب في المزيد من المشاكل. مما أثار استياء أونوكي كثيراً. كان يبدو أن أرض المفاتيح كانت تكره حقًا القريتين العظيمتين الحاضرتين...
لقد كان يوضح وجهة نظره بأن كلاً من الرايكاغي والتسوتشيكاجي كانا يريدان تجنب تحالف الكاجي الأصغر حجماً معاً، فالحرب بينهما ستظل قائمة بعد الغارة على عشيرة الأوزوماكي...
...لكنه كان في الغالب يبدو جاهلاً للأشخاص الذين لديهم فهم أفضل للوضع... أشخاص مثل يوسوزو
”... حسناً، إذا كان الأمر كذلك حقاً...“ لم يستغرق الجينشوريكي ثانية واحدة للتفكير في رده قبل أن يفتح فمه مرة أخرى ”... لكنتم جميعكم موتى بالفعل...“
بدا أن صوته جعل الجو في الغرفة أكثر توتراً بطريقة ما.
”هوه؟ هل هذا صحيح؟ بدت نبرة يادايا خبيثة، ومن الواضح أنه شعر بالإهانة.
”... نعم. على الرغم من أننا جميعًا كاجي في هذه الغرفة، إلا أن الرايكاغي والتسوتشيكاغي لن يحتاجوا إلى اللجوء إلى أي حيل إذا أرادوا حقًا التخلص منا بهذه السرعة...“ صوت يوسوزو الفظ لم يتزعزع للحظة واحدة.
وقد قال الحقيقة...
من بين الأشخاص الذين كانوا على تلك الطاولة، كان هو الوحيد الذي كان الوحيد الذي كان لديه الفرصة لمجاراة أقوى اثنين من الكاجي... وكان ذلك فقط لأنه كان جينتشوريكي.
”ما زلنا سننجو إذا اندلع قتال...“ سخر أحد الكاجي الآخرين قليلاً، غير قادر على مساعدة نفسه.
كل الكاجي لديهم كبرياءهم بعد كل شيء... كانوا جميعًا واثقين من قدراتهم الخاصة، وكانوا جميعًا متخصصين في أشياء مختلفة، ورفض بعضهم تصديق أنهم كانوا متخلفين عن الكاجي الخمسة...
لكن الواقع كان مختلفاً جداً. لم يستطع الرايكاغي إلا أن يسخر عندما سمعهم يتجادلون مع بعضهم البعض.
”ما إذا كان بإمكاننا قتلك أم لا ليس له علاقة بالموضوع!“ لكم الرايكاغي الطاولة التي أمامه ”بخفة“، مما تسبب في انتشار الشقوق في كل مكان حولها وجذب انتباه جميع الحاضرين.
”الجزء المهم هو أنه ليس لدينا أي سبب لمحاولة قتل بعضنا البعض الآن! مهمتنا وهدفنا الرئيسي هو أن نضع أيدينا على تقنيات الأوزوماكي! لهذا السبب حشدنا الكثير من قواتنا في المقام الأول!“
كان من الواضح أن الرايكاغي كان محبطًا من الوضع برمته، وبدأ على الفور في توبيخ الأشخاص الموجودين في الغرفة بسبب انقيادهم بسهولة من قبل المجموعة أو الشخص الذي يخرب بعثتهم.
”... على الرغم من وقاحته بعض الشيء، إلا أن الرايكاغي يقول الحقيقة في هذه المسألة.“ سعل أونوكي قليلا في قبضته بينما كان يحاول أن يخفف من تأثير صوت الرايكاغي المحبط بصوته الهادئ.
”لدينا جميعًا هدف مشترك، وهو السبب الرئيسي لظهور هذا التحالف إلى حيز الوجود. حقيقة أننا في هذا الوضع، يعني أن هناك من لا يريدنا أن نصل إلى هذا الهدف المشترك.
إنه يتعارض مع نوايا قريتي الصخرة والسحابة. سأذهب إلى حد القول بأن ذلك يتعارض مع مصالحنا جميعًا مجتمعين...“
ابتسم أونوكي داخلياً عندما لاحظ أن العديد من الكاجي أومأوا برؤوسهم بالموافقة.
بدا أن الاجتماع كان يسير كما أراده تماماً... ولكن ليس بدون معارضين.
”همم...“ كان يبدو أن يادايا لا يزال غير مقتنع، لكن يبدو أنه لم يعد يتكلم، وهو ما كان على الأقل تحسناً.
”... حسنًا إذن. الآن بعد أن مررنا بهذا، أعتقد أنه يمكننا أن نفترض بأمان أن تقارير الشينوبي كانت صحيحة...“ حكّ أونوكي ذقنه وهو يتذكر وصف الجاني الذي قدمه رجاله.
”الرجل ذو قناع الثعلب... إنه ليس وصفاً مفصلاً بالضبط...“ تمتم أحد أفراد الكاجي بينما بدأ المزيد منهم أخيرًا في استيعاب النظرية القائلة بأن كل سوء حظهم حتى تلك اللحظة كان على يد طرف ثالث.
”يقال أن الأمر حدث بسرعة كبيرة، لدرجة أن الشينوبي بالكاد كان لديه فرصة للرد...“ سخر أونوكي داخليًا عندما تذكر التقارير.
في المقام الأول، الشخص الذي تم إلقاء اللوم عليه كان فقط من الشونين، بينما كان حوله فقط من الجينين، لذلك بالكاد كان لديهم أي فرصة للقبض على الجاني.
لقد كانوا يتعاملون مع شخص قادر بما فيه الكفاية لاغتيال كاجي بطريقة وحشية وسريعة إلى حد ما...
”هل لدينا حتى أي إشارة إلى من قد يكون مسؤولاً عن هذا الوضع؟“
انتاب الجميع الفضول وهم ينظرون إلى أونوكي. لقد افترضوا أن لديه بعض الأدلة فيما يتعلق بهوية الطرف المسؤول...
ففي نهاية المطاف، كان هناك عدد قليل من الناس في العالم قادرين بما فيه الكفاية للقيام بشيء كهذا...
”... ليس لدينا أي طريقة لمعرفة هوية الشخص الذي تم رصده، لكن يمكننا أن نفترض بأمان أنهم يساعدون عشيرة أوزوماكي بتورطهم في ذلك.“ لم يكن لدى أونوكي الكثير ليقدمه لهم، لسوء الحظ.
لقد كانوا يتعاملون مع خصم حذر مخادع وماكر لم يستطع أونوكي أن يعرف حتى كيف كان الجاني يختبئ بين قومه...
بدا أن لديه عادة القفز في الماء... هكذا على الأرجح كان يهرب دائمًا من مسرح الجريمة. حتى يتمكن من السباحة بسرعة كافية لمجاراة قواربهم على أقل تقدير.
”أتذكر عندما تم تدمير السفن... أتذكر رؤية خيال غريب في المياه... لم أفكر كثيراً في ذلك الوقت، ولكن من المحتمل أنه كان الجاني... ”أو أحد الجناة.“ يبدو أن الرايكاغي قد هدأ الآن بعد أن لم تعد القرى الصغيرة معادية له.
”... من المحتمل أنهم مجموعة. هذا يمكن أن يفسر كيف تمكنوا من قتل الجميع على متن سفينة كيموريجاكوري... وإلا لكان الأمر يحتاج إلى شخص بمستوى الكاجي الخمسة ليقوم بمثل هذا الأمر بصمت“. تحدث يوسوزو مرة أخرى، محاولاً تذكر تفاصيل ذلك المشهد أكثر قليلاً.
الطريقة التي مات بها الجميع هناك كانت منهجية للغاية. لقد كان إما عمل فرقة قتلة محترفين أو شخصية قوية بما فيه الكفاية بحيث لا يمكن أن تكون مجهولة...
”أنا أيضًا أتفق مع ذلك... على الرغم من أنه تم رصد شخص واحد فقط، يمكننا أن نفترض بأمان أن هذا عمل مجموعة.“ أومأ الرايكاغي برأسه موافقًا.
كما أومأ أونوكي برأسه أيضا، لكنه لم يقل أي شيء حتى الآن.
انتشر الصمت في جميع أنحاء الغرفة بينما كان الجميع يحاول فهم كيف يمكن لعشيرة أوزوماكي أن تكون قادرة على فعل شيء كهذا.
”هل تسلل الأوزوماكي إلينا أثناء مغادرتنا؟“
”لا لا، كان يجب على الشينوبي الخاص بنا أن يلاحظ شيئاً كهذا! لقد فتشنا جميع القوارب بدقة، لم يكن هناك أي متسللين...“
”كما أنه من غير المحتمل أن يكون هناك شخص ما يستخدم جوتسو التحول. مرة أخرى، الشينوبي الأكثر خبرة لدينا كان سيكتشف ذلك على الفور...“
”هل هذا يعني أن الجناة يسبحون إلى جانبنا؟ أو ربما يتشبثون بسفننا من الخارج؟“
”حتى ذلك الحين، لم تشعر مجساتنا بشيء! هذا غير واقعي...“
اندلعت المحادثات بسرعة حيث بدأ جميع الكاجي الحاضرين في تبادل الأفكار.
كانوا بحاجة إلى العثور على الوضع الأكثر احتمالا، الجاني الأكثر احتمالا. كانوا يعرفون أنهم كانوا يساعدون عشيرة أوزوماكي، لكنهم لم يعرفوا ما إذا كانوا هم عشيرة أوزوماكي...
”حتى ذلك الحين، هناك عدد قليل من المجموعات التي يمكن أن تطابق هذا الوصف في العالم...“
”نعم... نحن نعلم بالفعل قوة عشيرة الأوزوماكي... حتى نخبة الشينوبي الخاصة بهم لن يكونوا قادرين على القيام بمثل هذه العملية...“
انتشر الصمت في الغرفة مرة أخرى بينما كان الكاجي يكافح للتفكير في الجاني المحتمل.
”... هناك شخص واحد سمعت عنه... قادر بما فيه الكفاية لتجنب جميع أجهزة الاستشعار لدينا، ويقال أنه قوي بما فيه الكفاية لتنفيذ مثل هذه الاغتيالات.“ كان ”يوسوزو“ هو الشخص الذي تحدث بعد ذلك، وجذب انتباه جميع الحاضرين على الفور.
”...“ كما عبس الرايكاغي قليلاً، حيث ارتسمت صورة في ذهنه... صورة مألوفة جدا.
”النقطة الحمراء إنه غني عن التعريف في الحقيقة. إنه المؤسس والزعيم الحالي لأخوية الظلام، وهي جمعية لصائدي الجوائز تقع في أرض الحديد.“
ذكر ”يوسوزو“ على الفور الشخص الوحيد الذي كان يعتقد أنه قادر على ذلك... النقطة الحمراء. كان الجميع يعرف هذا اللقب، والجميع يعرف قدراته.
كان قادرًا بما فيه الكفاية للتجول في أي أرض يريدها دون أن يتم اكتشافه. كان قويًا بما فيه الكفاية ليقضي على قرية مخفية بأكملها...
لكن هل كان لديه الدافع لمساعدة عشيرة أوزوماكي؟ لم يظهر أي مؤشر على أنه كان مهتماً بهم في الماضي...
مهما يكن، فقد أصبح المشتبه به الرئيسي في أذهان الكثيرين
”... لا أعتقد أنه مسؤول عن هذه الحادثة“ من المثير للدهشة أن الرايكاغي كان الشخص الذي تحدث لصالح كين.
نظر الجميع إليه بشيء من الارتباك. لم يفهموا تمامًا لماذا يكلف الرايكاغي نفسه عناء الدفاع عن صائد الجوائز سيئ السمعة.
”لقد عملت معه في الماضي... إنه شخص غريب، قادر بالتأكيد على القيام بشيء كهذا، لكنه ليس مهتمًا بصراعاتنا، على الأقل ليس بما يكفي للتدخل“.
بدا الجميع مندهشاً من كلمات الرايكاغي، فقد كانت حقيقة غير معروفة أن كلاهما قد عملا معاً في مهمة، لكن لم يكن أحد يعرف المضمون الفعلي لتلك المهمة...
...إذا كان الرايكاغي راغباً في الدفاع عنه فلا بد أن النقطة الحمراء قد تركت انطباعا جيدا عليه...
ضيّق التسوتشيكاجي عينيه وهو ينظر إلى الوضع ببعض الشكوك.
”كيف يمكنك أن تكون متأكدا من أنه لن يتورط في الأمر؟ نحن نتحدث هنا عن تقنيات عشيرة أوزوماكي...“
يوسوزو أيضاً لم يكن مقتنعاً تماماً. الفوينجوتسو كان مهماً لكل الشينوبي، و لأي شخص يدير منظمة. لم يكن راغباً في الأخذ بكلام الرايكاغي فقط.
عبس الرايكاغي قليلاً عندما رأى أن لا أحد كان على استعداد لتصديقه.
لذلك، اضطر إلى إظهار بعض أوراقه...
”... حتى لو كان مهتمًا بالفوينجوتسو، يمكنني على الأقل أن أؤكد أنه ليس هنا... ...لدي بعض من رجالي الأكفاء يراقبون أفعاله لقد شوهد مؤخراً وهو يجمع بعض الجوائز في أرض الحديد...“
لقد كان أحد القوات التي كانت تراقب كين عن كثب، خاصة بعد مهمتهما معًا...
ببساطة لم يكن من المنطقي أن يكون كين بالقرب من أرض الدوامات. ليس فقط لأنهم لم يكن لديهم أي دليل على الإطلاق على أنه هو، بل لأنه تم رصده علنًا أيضًا.
”... ما مدى حداثة ما نتحدث عنه هنا؟“ سأل أونوكي وهو يفرك جسر أنفه.
كانت الأمور تبدو سيئة بالنسبة لهم، ولم يكن لديهم أي مشتبه بهم على الإطلاق إذا استبعدوا أيضًا النقطة الحمراء.
”آخر تقرير كان بالأمس قبل أن نبحر. حتى أنه ظهر علناً... ليس من غير المعتاد أن يفعل ذلك أيضًا، على الأقل في أرض الحديد، حيث يقال إنه يحظى بحسن ظن الديميو“.
”... يمكن أن يكون مجرد تحول، أليس كذلك؟“ سأل أونوكي وهو لا يزال يأمل أن يكونوا قد وجدوا الجاني بالفعل.
كان عدم اليقين أكبر بكثير من إلقاء اللوم على الشخص الخطأ بالنسبة له، لذلك أراد أن يبقي اللوم على النقطة الحمراء إن أمكن، فهذا على الأقل سيوفر للجميع عدواً مشتركاً معروفاً...
لكن الرايكاغي لم يكن بمقدوره أن يتحمل أن تلاحق القرى كين و أخوية الظلام، خاصة و أنه كان لا يزال يريد أن يكون كين تابعا له... .أو على الأقل حليفاً في المستقبل
”لهذا السبب أرسلت إثنين من نخبة ”جونين ...لمراقبته لم أرغب في المخاطرة كانا سيتمكنان من معرفة ما إذا كان الشخص الذي ظهر للعلن يستخدم التحول.
كما أنه لا يزال يبدو تماماً كما في التقارير، نفس الطول والشعر والقناع وكل شيء. ليس لدينا سبب للاعتقاد بأنه شخص مختلف.“
لم يكن بوسع كل من أونوكي ويوسوزو سوى الإيماء برأسهما عند هذه النقطة، وقبول تفسير الرايكاغي. وقد منعهما عدم وجود أدلة دامغة إلى حد ما من إلقاء المزيد من الاتهامات التي لا أساس لها من الصحة... خاصة وأن الرايكاغي بدا مصرا على حماية النقطة الحمراء.
...لسوء الحظ هذا يعني أيضا أنهم عادوا إلى المربع الأول.
لم يعثروا على أي شيء، لقد عرفوا فقط أن هناك شخص أو مجموعة كانت تخرب بعثتهم.
وفي الوقت الذي كانوا على وشك البدء في العصف الذهني مرة أخرى...
---- بووم ----