وبمجرد أن صنع كين مستنسخاته وبدأ في تشكيل أكبر عدد ممكن من الدوامات الدوامة في المياه.
على عكس ما حدث من قبل، تمكنت أجهزة الاستشعار من التقاط استخدام النينجوتسو، وتمكنوا من توجيه أ بشكل صحيح.
لم يتردد ابن الرايكاغي ولو للحظة واحدة، غاص في الأعماق بينما كان جسده يتلألأ بالإضاءة، قطع الماء بينما كان البخار يتصاعد من كل مكان حوله، وارتفعت الفقاعات إلى السطح بينما انتشرت الكهرباء في كل مكان ذهب إليه الكاجي.
تمكّن ”أ“ من إبقاء عينيه مفتوحتين حتى تحت البحر المالح، حيث كانت عباءة البرق التي يرتديها تمنع الملح من إيذاء عينيه.
وأخيرًا، رآه ”أ“.
مخلوق غريب يشبه الإنسان. متقشر، بملامح تشبه السمك. شعر أسود قصير وقناع ثعلب أنبو رمادي اللون...
ذكّره هذا التحول الغريب على الفور بـ ”كين“، ولكن كان هناك أيضًا الكثير من الاختلافات.
لم يبدو أن كين لم يكن لديه أي خياشيم أو زعانف، ولم يبدو أن لديه جذع بشري أثناء تحوله.
كان هناك الكثير من الاختلافات الأخرى، ولكن لم يكن لدى ”أ“ أي وقت للتفكير فيها جميعًا، حيث اندفع نحو أقرب مستنسخ إليه.
لقد فهم الآن كيف كانت تحدث الدوامات أيضًا... بدت النسخ المستنسخة من المهاجم المقنع وكأنها تدور بسرعة كافية لخلق تيار تحت الماء قوي بما يكفي لامتصاص كل شيء.
كان الأمر مثيرًا للإعجاب، ولكن لم يكن لدى ”أ“ الوقت الكافي للتعجب من ذلك أيضًا. كان يعلم أنه كان عليه أن يوقف حدوث الدوامات.
كان المستنسخ الأول الذي هاجمه هو أول ما جعله يدرك أن مهمته لن تكون بالسهولة التي كان يأملها...
فبمجرد أن وصل إلى الأعماق واقترب من منتصف إحدى الدوامات، شعر بجسده ينجذب نحو منتصفها.
حتى أنه وجد صعوبة في مقاومة التيار، ولكن لم تكن هذه هي المشكلة الوحيدة...
لاحظه مستنسخ الرجل المقنع على الفور تقريبًا، وبدلًا من مواجهته، قرر البدء في الهرب بعيدًا.
تحت الماء، بدا أن سرعة ”أ“ لم تكن تتناسب مع سرعة هجين الإنسان والسمكة. لقد تُرك في ”الغبار“ حيث أصبحت دوامة الدوامة مكتفية ذاتيًا بالفعل.
'اللعنة! بهذا المعدل، لن أتمكن من الإمساك بأي منها!
كان ذلك عندما انضم إليه والده.
كان الرايكاغي يلاحق ”أ“ منذ اللحظة التي قفز فيها إلى الماء.
وبدقة مقززة، قطع الرايكاغي المستنسخ الذي كان يفر من أ إلى نصفين.
انفجر المستنسخ في موجة من البرق، مما أثار المياه من حولهما بشكل أكبر، لكنه لم يتمكن من إلحاق أي ضرر بالرايكاغي.
اجتمع الثنائي الأب والابن مرة أخرى دون كلام تحت المياه، وتعاون الاثنان معًا لملاحقة المستنسخين الآخرين.
وكانا معًا أبطأ من الرجل ومستنسخيه، لكنهما معًا استطاعا أن يفاجئوهم على حين غرة... أو هكذا ظنوا.
عندما اقتربوا من المستنسخة التالية، كانت جاهزة لهم. كانت مخالبه ممتدة بالفعل
واستخدم الزخم من الإعصار تحت الماء الذي كان يشكله ليقذف نفسه نحو أ، وكان ذيله يدور نحوه مثل الساطور بهدف قطع رأسه على الفور.
كان الرايكاغي على وشك التدخل، ولم يكن راغبًا في الجلوس متفرجًا وتجاهله بهذه الطريقة... لكنه لم يكن متجاهلاً على الإطلاق...
وقبل أن يتمكن حتى من القيام بردة فعل، اصطدم به شيء ثقيل للغاية وجعله يترنح ويغرق أكثر فأكثر في أعماق البحر.
أُجبر الرايكاغي على الزفير قليلاً بينما كان يرتطم به في قاع المحيط. عندها لاحظ الرايكاغي السرعة الفعلية لخصمه.
”اللعنة! هذا الشيء سريع في الماء بقدر سرعتي على اليابسة... !يجب أن نخرج من هنا
أدرك الرايكاغي الآن أنه ليس لديه أي فرصة لمواجهة الشينوبي في الماء، لذا فقد انطلق على الفور بكل قوته.
امتد البرق الأسود من جسده بينما اختفى كل الضوء من حوله . لقد كان في هاوية المحيط، وبمجرد أن التفت إلى برقه الأسود اختفت كل رؤيته.
ربما كان من الحماقة أن يفعل ذلك، حيث لم يكن لديه أي طريقة لمعرفة كيف كان الرجل الذي كان يقاتله في الظلام، ولكنها كانت أيضًا الطريقة الوحيدة التي رأى الرايكاغي نفسه يضاهي بها خصمه في السرعة.
المشكلة الوحيدة؟ أن الرايكاغي كان منفصلاً تماماً عن ابنه.
”اللعنة!
فارت المياه من حوله وهو يسبح لأعلى بسرعة متجددة.
ثم دارت حوله 4 شخصيات حوله، مثل أسماك القرش التي تحوم حول أسماك المياه العذبة.
مرت إحدى هذه الشخصيات بجانب الرايكاغي، وضربته بضربة ذيل تسببت في دوران الرايكاغي تحت الماء.
أمسك الرايكاغي بالسمكة الهجين من ذيله، وجذبه من ذيله بينما كان يحاول الهرب.
لم يتردد للحظة وهو يكسر عنق التمثال، إلا أنه لم يلبث أن انفجر في البرق مرة أخرى.
ومع ذلك بدا أن المزيد من المستنسخين يتجمعون حوله، الأمر الذي كان مزعجًا... خاصة أن الرايكاغي كان بالكاد يستطيع رؤيتهم.
عبس الرايكاغي وهو يدرك نوايا عدوه...
”إنه يحاول إبطائي... !اللعنة ”يجب أن أصل إلى ”أ“!
وبينما كان يكافح من أجل القتال والوصول إلى السطح، كان ”أ“ يحاول محاربة من افترض أنه الرجل المقنع الأصلي...
لقد شاهده وهو يصنع المزيد من المستنسخات بعد كل شيء، لذا كان استنتاجًا واضحًا إلى حد ما.
لقد أدرك أن هناك فرق في السرعة، لكنه كان يعلم أنه طالما تمكن من الإمساك بأي شيء، فإنه سيفوز.
بدا أن النسخة الأصلية قد بدأت في تشكيل دوامة أخرى، وكان معظمها قد تلاشى بالفعل، حيث كانت المستنسخات تركز على الرايكاغي الآن، لذا كان من السهل على (أ) أن يرصد النسخة الأصلية في عين تلك الدوامة.
واندفع نحو هجين رجل السمكة بغضب شديد، ويده ممدودة ويقفز للإمساك بذيل الرجل على أقل تقدير...
بدا أن الرجل المقنع قد لاحظه الرجل المقنع، فأدار ذيله على الفور وركض، لكن يبدو أنه علق في تيار الدوامة لبضع ثوانٍ، وعرف (أ) أن يستغل ذلك!
بابتسامة واثقة على وجهه، أمسك بذيل الأصلي. اشتعلت إضاءة الرايكاغي وهو يستعد لسحب نفسه نحو الرجل المقنع...
عندها فقط لاحظ ذلك... كان هناك ضوء أبيض يقترب منه بسرعة من الأعلى.
تعرف عليه على الفور على أنه إطلاق غبار التسوتشيكاجي.
ترك الذيل على الفور وحاول التحرك وتفادي جوتسو إطلاق الغبار، لم يكن بالسرعة التي كان يمكن أن يكون عليها على الأرض، لكنه ربما كان بإمكانه تفاديها...
ولكن بعد ذلك التف الذيل الذي كان قد تركه حول ذراعه، وسحبه مرة أخرى.
اتسعت عينا ”أ“ في خوف وهو يلقي نظرة أخيرة على الرجل المقنع...
”اللعنة عليك
لم يتمكن حتى من إنهاء أفكاره قبل أن يمحى كيانه بالكامل إلى جانب الدوامة التي كان يكافح للهروب منها...
________ كين ________
وبهذه البساطة، لم يتبق من ”أ“ سوى يد ممدودة كانت لا تزال ممسكة بذيلي.
لم يسعني إلا أن أترك ابتسامة تصل إلى شفتي. رميت الذراع إلى السطح مرة أخرى، فلا حاجة لي بها. لكنها ستكون رسالة لطيفة للرايكاغي وقرية السحابة.
...لقد قمت بما يكفي من الضرر في الوقت الراهن ...من الآن فصاعداً، أنا فقط بحاجة إلى الإختفاء والمراقبة
الآن، يمكنني أخيرًا أن أسمح لنفسي بالتلاشي في أعماق البحر، مختبئًا في أماكن لا يمكن حتى للشمس أن تصل إليها...
الرايكاغي تمكن أخيرا من التعامل مع مستنسخاتي من خلال شعوري بذلك أيضا.
يبدو أنه يلفظ أنفاسه الأخيرة، وينفذ منه الهواء، ولكنني لا أشعر برغبة في قتله، فقد أثبت فائدته في ذلك الاجتماع من قبل...
ومع ذلك، هذا كثير بالنسبة لـ A... اندفاعه هو ما نال منه في النهاية.
لقد نصبت له فخاً واضحاً، كان عليه أن يعرف أن التسوتشيكاغي كان يعمل على إبطال مفعول دواماتي... لقد أعمته احتمالية الإمساك بي حسناً، بئس المصير
كان دائماً معادياً لي، لم أكن لأثق بأنه سيكون مقبولاً كوالده عندما تولى الرايكاغي... .هكذا أفضل
مع ذلك، لم يسعني إلا أن أتنهد داخلياً بينما كانت حواسي تغمرني أحاسيسي على العديد من الجثث التي تراكمت في قاع البحر، وكلها محاصرة هناك بسبب الضغط.
كانت الأجساد دافئة جدًا لدرجة أن طاقة الطبيعة لا تزال تنضح من بعضها، بل إن بعضها لا يزال يحمل توقيعات شقرا... لكنهم جميعا في عداد الموتى.
الكثير من سفك الدماء ... كل ذلك لأن الشينوبي لا يستطيعون حتى محاولة التعايش بسلام...
في النهاية، لا يسعني إلا أن أهز رأسي في خيبة أمل وأترك ضغط البحر يدلك عضلاتي المتعبة نوعاً ما...
حسناً، على أقل تقدير، آمل أن يكون الرايكاغي قد تعلم درساً من هذا...
________ السرد ________
عاد الرايكاغي إلى السطح في عجلة من أمره، ولاحظ أن القتال قد انتهى، فافترض أن ابنه كان بالفعل في مكان ما على متن السفن...
بعد البحث لبضع دقائق، صادف تسوشيكاغي الذي كان لا يزال يستريح.
لم يكن لدى العجوز أونوكي أي فكرة عن مكان ابنه. كان فقط يلتقط أنفاسه وكان يفعل ذلك منذ انتهاء الموقف.
استمر الرايكاغي في البحث، وفي النهاية صادف يوسوزو أيضاً... كان يبدو سليماً ونظيفاً، وكأنه كان يشاهد من على الهامش طوال الوقت.
لكن الرايكاغي كان يعرف أفضل من أن يفترض ذلك. كان يعلم أن الجينشوريكي كانوا أقوياء، ونادراً ما كانوا جبناء.
”أوي، جينشوريكي!“ صرخ الرايكاغي، وحاول أن يبدو هادئًا وموثوقًا، لكن الذعر تسرب إلى حد ما في صوته.
لم يبد على يوسوزو أي ردة فعل لمقابلته.
”نعم، سيدي الرايكاغي؟“ أجاب يوسوزو وصوته خالٍ من أي خوف، وعيناه مخفيتان بقبعته.
”هل رأيت ابني، أ؟ هو في الأساس صورة طبق الأصل مني، لكنه أصغر سناً...“ قدم الرايكاغي وصفًا أساسيًا بينما كان يشد قبضتيه.
”... آخر مرة رأيته فيها كان قد غرق في المياه... هل لحقت به، هل حدث شيء ما؟“ أمال يوسوزو رأسه قليلاً وهو يراقب الرايكاغي.
”اللعنة!“ صرخ الرايكاغي عندما سمع ذلك، ليس على يوسوزو، بل بشكل عام، ركل لوحاً خشبياً وحطم القطع الخشبية التي كانوا يطفون عليها.
”... لقد انفصلنا في منتصفها. يبدو أن عدونا متخصص في القتال تحت الماء...“ كان الرايكاغي لا يزال قادرًا على تمالك نفسه وإعطاء تفسير أساسي بينما كان يفرك جبهته في إحباط.
”... فهمت... لكني أفترض أن معظم اهتمامه كان منصباً عليك، أليس كذلك؟ أنا متأكد من أن ابنك يستطيع تدبر أمره، من يدري؟ ربما كان يطارد ويحاول الإمساك بالعدو؟“ حاول يوسوزو بسرعة أن يهدئ من روع الراياكجي لتهدئة أفكاره...
ويبدو أنه نجح في ذلك.
تنهد الرايكاغي وهز رأسه. ”يبدو أن ذلك الرجل لم يكن قادراً على إلحاق الضرر بي حتى في وضعية البرق العادية... يجب أن يكون على ما يرام...''
”شكرًا لك على التأكيد، أعتقد أننا سنواصل المهمة بينما ننتظره حتى يلحق بنا...“
من الواضح أن الرايكاغي كان لا يزال قلقاً، لكن يبدو أنه لم يرغب في إعطاء الأولوية لقلقه بدلاً من المهمة.
وبدلاً من ذلك، عاد إلى شعبه، فقد كانوا بحاجة إلى توجيهاته.
في هذه الأثناء، ضاقت نظرة يوسوزو وهو يعبس.
'... من الآمن أن نفترض أن ”أ“ قد مات...
كان قد درس بالفعل تلك الذراع، كان قد أخفاها في لفيفة قبل وصول الرايكاغي إلى هناك، لذا فقد عرف لمن تعود.
كان الجرح نظيفاً جداً... لدرجة أنه لم يبدو حتى وكأنه قطع.
لم يكن من الصعب على يوسوزو أن يفترض ما الذي يمكن أن يكون قد فعل ذلك. قبل قليل، كان التسوتشيكاغي يستخدم جوتسو قادر على إحداث مثل هذه الجروح...
كانت هناك بعض العلامات على الذراع، حيث أن شيئاً قوياً جداً كان يلتف حولها ويمارس الكثير من القوة...
كان الأمر كما لو أنه كان مثبتًا في مكانه...
يمكنني بسهولة أن أرسم صورة لما حدث هناك... لقد مات أ، و ربما قتله التسوشيكاغي دون قصد...
لم يستطع يوسوزو إلا أن يضم أسنانه على أسنانه عندما أدرك مدى تعقيد هذه الحقيقة للموقف.
'... هذا المخرب يعبث معنا حقاً، أليس كذلك ؟