شقّ الشينوبيون/المساعدون الثلاثة طريقهم إلى مكتب كين دون مشاكل تذكر.
جلس كين على كرسيه، وأراح قدميه على مكتبه بينما كان يمدد الجزء العلوي من جسده ويتنهد بعمق.
وقف توشو، النصل الأول، إلى جانبه ووقف مستقيماً واضعاً ذراعيه متشابكة.
وسحب كازو كرسيًا عشوائيًا أمام مكتب كين وجلس. إلا أنه لم يفعل ذلك إلا بعد أن أومأ كين برأسه برأسه لأنه لم يكن يريد أن يبدو غير محترم لقائد المنظمة.
لم يتحدث ثلاثتهم كثيرًا، بل انتظروا فقط لبضع ثوانٍ قبل أن ينفتح الباب.
أدار كازوي رأسه إلى القادمين الجدد.
دخل رجلان إلى الغرفة دون أي تمايل في خطواتهما. كانت ملابسهما مشابهة لملابس النصل الأول، وكان الفرق الوحيد بينهما هو القناع.
”النصل الثاني والثالث، هاه؟ ضيّق كازوي عينيه قليلاً بينما كان يحاول الحكم عليهما...
ولصدمته، لم يتمكن من قراءة أي منهما... كلاهما أعطاه شعورًا مزعجًا إلى حد ما...
”أعتقد أنه لا يجب أن أتوقع أقل من مرؤوسي كين، أليس كذلك؟
”...سعيد أن كلاكما وصلتما آسف لعرقلة تدريبك أيها النصل الثالث. وشكرًا لك لتوضيح بعض من جدولك يا بليد الثاني“
كان صوت كين هو أول صوت يصدح في الغرفة، وبدا أن الباب يغلق خلف النصلين، وانحنى الاثنان لكين بطريقة محترمة.
”لا مشكلة يا زعيم... أنا فضولي أكثر لمعرفة كيف حالك ومن هو الوافد الجديد...“ أجاب النصل الثالث بلهجة مستمتعة إلى حد ما، حيث رفع رأسه ببطء ونظر نحو كازوي.
”أوه، أنا متأكد من أننا سنسمع الكثير عن ذلك... يبدو أن الصفقة مع عشيرة أوزوماكي قد تمت بشكل جيد...“ تحدث النصل الثاني بصوت أكثر هدوءاً ووقاراً. بدا أنه تعرف على كازوي، مما جعل شينوبي الأوزوماكي يرفع حاجبه.
”أشك في أنني صنعت اسمًا كبيرًا بما فيه الكفاية لنفسي في الحرب ليتم التعرف علي بهذه السهولة...“. أعتقد أنه من المنطقي أن يبحثوا عن عشيرتنا بدقة قبل أن يتعاملوا معنا...''
وبينما كانت كازوي تفكر في ذلك، مشى النصلان إلى جانب كين أيضاً. اتكأ الثالث على المكتب بينما كان ينحني قليلاً، وسار الثاني خلف كين واقفاً بجانب الأول.
”الآن، هؤلاء هم كبار الأعضاء الحاليين في منظمتي... كما ترون، لا يوجد الكثير منا.“ أدار كين رأسه نحو شينوبي الأوزوماكي بينما كان يتحدث.
”هذا جيد جداً... يمكنني فهم مفهوم الجودة على الكمية...“ ابتسم كازوي قليلاً وهو ينظر إلى الشفرات الثلاثة أمامه، على الرغم من أنهم ساروا بشكل عرضي إلى جانب كين، إلا أن الأوزوماكي كان لا يزال بإمكانه أن يقول أنهم كانوا حذرين منه.
لقد كان أمراً جيداً، خاصة بالنسبة للشينوبي... الشخص الوحيد الذي لم يشعر بأي حذر منه كان النصل الثاني... وكان هو الأكثر إثارة للقلق من بين كل السيوف الأخرى.
”من الآمن أن نفترض أنه أفضل في إخفاء مشاعره... وهذا أكثر إثارة للإعجاب...''
...يمكن للمرء أن يجادل بأن جميع الشينوبي يمكنهم إخفاء عواطفهم لكن لم يكن هذا هو الحال إلا إذا كانوا جزءًا من العمليات السوداء/أنبو.
كان من الواضح أن الشينوبيين الثلاثة كانوا ماهرين جداً. في الوقت الحالي، قرر كازوي أن الثاني كان الأكثر خطورة، يليه الأول، الذي كان من الصعب اكتشافه مثل كين.
أما النصل الثالث فلم يكن يبدو لكازوي أي شيء مميز، لذا وضعه الأوزوماكي في أسفل القائمة في الوقت الحالي.
”لقد كانت هذه طريقة عملنا لفترة من الوقت الآن...“ أومأ كين برأسه بينما كان يتذكر عدد الطلبات غير المطلوبة التي يتلقونها بانتظام.
بدا أن العديد من الشينوبي الشاردين وصائدي الجوائز كانوا مهتمين بالانضمام إليهم، لكن أبواب أخوية الظلام كانت مغلقة أمامهم في الوقت الحالي.
قبول الكثير من الغرباء المشبوهين قد يكون ضاراً في نهاية المطاف. كان سابورو بالفعل خطرًا بما فيه الكفاية بمفرده.
على الأقل كان كين يعرف أن سابورو لن ينقلب طالما أنه التزم بجزئه من الصفقة. ولكن لم يكن الجميع بهذا الذكاء. وتقريباً كل صائدي الجوائز كانوا جشعين.
”بغض النظر، دعونا نتجاوز الشكليات التي لا طائل من ورائها... أيها الرجال، هذا هو أوزوماكي كازوي، ابن بطريرك عشيرة أوزوماكي و معلم الفوينجوتسو المكلف بالتعليم داخل منظمتنا“.
قام كين بمقدمة سريعة، إلا أن النصل الثالث بدا فضولياً بعض الشيء، حيث أمال رأسه نحو الأوزوماكي ذي الشعر الأحمر.
”فهمت... إن عشيرة أوزوماكي قد بذلت قصارى جهدها هذه المرة...“ أومأ النصل الأول برأسه متفاجئاً قليلاً، لكن لم يكن هناك أي رد فعل آخر واضح.
في هذه الأثناء، لم يجفل النصل الثاني حتى عند سماع تلك المعلومة، ولم يكن هناك أي رد فعل أو حتى محاولة للتظاهر بأنه فوجئ بالكشف.
”إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكم جميعًا... لقد أطلعني اللورد كين بالفعل على ألقابكم، لا أعرف أسماءكم، لكنني أفترض أنني سأتعرف عليها في نهاية المطاف...“ ربت كازوي على صدره وهو يربت على صدره بينما كان يعطي النصال ابتسامة صادقة.
وبغض النظر عن الشكوك والحذر، كان يدرك جيداً أنه سيقضي بضع سنوات على أقل تقدير مع جماعة الإخوان المظلمين، ومن المؤكد أن الانسجام مع الآخرين سيجعل الأمور أسهل.
”من دواعي سروري! بالمناسبة، اسمي أكيرا!“ الشخص الوحيد الذي رد بأكثر من إيماءة كان النصل الثالث، وكانت نبرة صوته مبتهجة.
”أعتقد أنه الأكثر وضوحًا...
عززت ردة فعله أفكار كازوي حول كون النصل الثالث هو الحلقة الأضعف بين الشفرات. ولكن لم يتسنى له التفكير في الأمر طويلاً، حيث بدأ كين في التحدث على الفور.
”أكيرا هنا ودود تجاه الحلفاء، بغض النظر عن المدة التي قضوها معنا... لكنك ستتعرف على أسماء الجميع في النهاية. أما الآن، يجب أن نختار الدفعة الأولى من الطلاب... إلى جانب الأشخاص الموجودين في هذه الغرفة، سيكون هناك 10 أطفال آخرين.“
كان لدى كين قائمة طويلة جداً لمراجعتها. كان عليهم اختيار الأطفال الأكثر ملاءمة ليصبحوا خبراء في الفوينجوتسو، وبما أنهم كانوا سيختارون من لديهم أكبر احتياطي من التشاكرا من عشيرة الأوزوماكي، فقد كان عليهم اختيار من لديهم أكبر احتياطي من التشاكرا.
”يمكنني بالتأكيد العمل مع ذلك ... أفترض أنه سيتم توفير أماكن إقامة لي أيضاً، صحيح؟“ أومأ كازوي برأسه وهو لا يزال يتذكر كين وهو يذكر شيئاً من هذا القبيل من قبل.
”صحيح... ستكون أماكن إقامتك داخل هذا المبنى.“ أومأ كين برأسه قبل أن يدير رأسه نحو ”فريست بليد“ الذي أومأ برأسه أيضاً وبدأ يتحدث.
”سنضع بعض القواعد الأساسية...“
كانت القاعدة الأولى بسيطة... لا تذهب إلى القبو أبدًا.
”أبحاث النصل الثاني سرية بطبيعتها، وهي ممنوعة تمامًا على الغرباء. يجب ألا تزعجوه بأي شكل من الأشكال إلا إذا كان ذلك تحت تعليمات كين.“
أومأ ”كازوي“ برأسه فقط نحو النصل الأول، متوقعًا بالفعل شيئًا من هذا القبيل.
كانت القاعدة الثانية بسيطة أيضًا. وهي عدم الذهاب إلى ”كهف التدريب“ دون إذن مناسب.
كانت هاتان القاعدتان هما القاعدتان الوحيدتان اللتان قيدتا كازوي بأي شكل من الأشكال. كان هناك قاعدة أخرى حيث كان عليه إبلاغ كين أو الشفرات إذا غادر إلى مكان ما أو خطط للذهاب إلى مكان ما، لكن ذلك لم يكن هنا ولا هناك.
كان كل ذلك مفهوماً/متوقعاً. من الواضح أن أخوية الظلام كانت بحاجة إلى معرفة موقع كازوي بينما كانت مهمته التعليمية لا تزال نشطة.
بعد ذلك، كان الباقي في الغالب يتعلق بجدولة فصوله الدراسية والأطفال الذين سيدرسهم. لم يتم اختيارهم بعد، ولكن سيتم اختيارهم بحلول نهاية اليوم.
في الواقع، كان مستنسخو سابورو يراقبون بالفعل ويحكمون على الأطفال الذين كانوا مجهزين بشكل أفضل لتعلم الفوينجوتسو.
كانوا بحاجة إلى أن يكون لديهم احتياطي جيد من الشاكرا والصبر على حد سواء، مع ضرورة إظهار ذكاء عالٍ.
في النهاية، تم اختيار الأطفال العشرة.
لم يكن الأمر بهذه الصعوبة أيضًا، فمعظم الأطفال داخل جماعة الإخوان المسلمين كانوا أذكياء بما يكفي لاغتنام فرصة التواجد هناك في المقام الأول.
كان تدريب جماعة الإخوان المسلمين قد جعل الكثير منهم يتعلمون الصبر. لذلك انتهى بهم الأمر إلى أن يكون الأمر أكثر من مجرد منافسة على احتياطيات الشاكرا.
ومن المثير للدهشة أن الطفل الذي فقد أحد ساقيه، تاتسوكيو، كان من أفضلهم في هذا الجانب.
لقد أثرت ساقه المفقودة إلى حد ما على سرعة تحسنه عندما يتعلق الأمر بالتدريبات البدنية، لكنه بدا أنه كان مناسبًا للغاية للمهام التي تتطلب تفكيرًا سريعًا وأفكارًا معقدة.
لم تكن التمارين التي جعلتهم أخوية الظلام يؤدونها بدنيًا فقط في النهاية... فقد كانوا يختبرون أسبوعيًا على جميع المقاييس القابلة للقياس، ويجري تحويلهم إلى آلات قتل مثالية. بموافقتهم بالطبع.
كان كازوي سعيدًا بتلقي قائمة الطلاب بهذه السرعة. قام أحد مستنسخي سابورو بتسليمها له قبل انتهاء الاجتماع.
حتى أنها زودته بنبذة قصيرة عن كل طالب، تتحدث عن شخصيته وماضيه ومواهبه الملحوظة وحتى المشاكل المحتملة التي قد تنشأ أثناء التدريس والطرق الممكنة لتجنب المشاكل المذكورة.
لم يتمكن كين من قراءة الورقة، ولكن من خلال التغييرات التي طرأت على سلوك كازوي وتعابير وجهه، استطاع أن يحكم على أن سابورو قد تجاوز على الأرجح المعتاد في إعداد التقارير...
”لطالما كانت لديه عادة غريبة تتمثل في الإيجاز الشديد...“. آمل فقط أنه لم يكتب أي شيء غريب هناك...“.
لحسن الحظ، لم يكن هناك شيء غريب في قائمة سابورو.
ولكن من المثير للصدمة بالنسبة لكازوي أن المشكلات التي تم سردها لم تكن ما يتوقعه المرء من الأطفال العاديين. لم يكن أي من الأطفال يثير مخاوف بشأن نوبات الغضب المحتملة ونقص الانتباه والتحفيز. لم يتم ذكر هذه الأمور بأي شكل من الأشكال.
بدلاً من ذلك، كان لدى معظمهم نفس المشكلة...
”الاشمئزاز التام من الشينوبي بجميع أنواعه. قد يكون إخفاء عقال الرأس شرطاً ضرورياً لسير الدروس بسلاسة''.
ارتجفت ابتسامة كازوي قليلاً عند قراءة هذه الجملة... لكنه وافق عليها بكل إخلاص.
'لقد كان الأمر واضحًا بالفعل منذ وقت سابق عندما كنا في الخارج... لكن التدريس قد يكون أسهل إذا قمت بذلك بدون عصابة الرأس...
سأتعامل مع الأمر وكأنه مهمة سرية عادية وأنتهي من الأمر''.
استسلم كازوي إلى حد ما. كانت إحدى التفاصيل التي يشترك فيها كل طفل في القائمة هي حقيقة أنهم أيتام حرب، وكان هذا حقًا كل التفسير المطلوب للكراهية.
”بخلاف ذلك، ليس هناك الكثير من الأمور الأخرى لهذا اليوم... سيرشدكم الحراس عند الباب إلى غرفتكم، ويمكنكم الاستقرار فيها. ستبدأ الفصول الدراسية الأسبوع المقبل، لذا يمكنك الحصول على قسط مناسب من الراحة وتنظيم نفسك قبل أن تبدأ“.
تحدث كين بعد أن انتهى الأوزوماكي من قراءة القائمة، وفي نفس الوقت دخل الحارسان اللذان كانا خارج باب مكتب كين.
”حسناً إذاً... سأستقر وأخطط للأمور... طاب يومك يا لورد كين، بليدز...“ نهض كازوي ببطء وأومأ برأسه لكين ومرؤوسيه وغادر، متبعاً المستنسخين إلى خارج الغرفة.
بعد بضع ثوانٍ، خرج جميع البليدات أمام كين ووقفوا في صف واحد.
”إذًا... كيف كانت الأمور أثناء غيابي؟“ سأل كين بينما لم يتحرك من مكانه قيد أنملة، ومد يده فقط للأعلى، وسحب قناعه ووضعه على مكتبه.
”استمر التدريب بشكل طبيعي... لم يتأثر الطفل الذي اخترناه كبديل لك أيضًا في تدريبه.
لم يقص شعره، لذلك فهو لا يزال مستعدًا ليحل محلك في حالة حدوث أي شيء...“
كان ”توشو“ أول من تحدث من بين الشفرات مما جعل ”كين“ يومئ برأسه برأسه وهو مسرور جدًا لسماع أن لديه الآن بديلًا موثوقًا به إذا لزم الأمر.
”لقد كانت تجاربي أيضًا تسير كالمعتاد... لقد تمكنت أيضًا من إنشاء عدد قليل من المستنسخين، على الرغم من أنهم ليسوا بالضبط أي شيء مميز في احتياطي الشاكرا...“
قدم سابورو التقرير التالي، ولم يتطرق إلى الكثير من التفاصيل فيما يتعلق بالتجارب، ولكنه لا يزال يعطي كين المعلومات الأكثر أهمية عن زيادة ”أعداده“.
”جيد، على الأقل لدينا الآن المزيد من الأيدي التي يمكن التخلص منها لاستخدامها في المختبر...“ أومأ كين برأسه وهو يدير رأسه نحو أكيرا.
”لقد كان تدريبي يسير بشكل جيد... التعلم من ذلك المخبول صعب، لكني أحرز تقدماً في فك شفرات تشويشه...“
كانت مهمة أكيرا الموكلة إليه، إلى جانب تولي مهمة الحفاظ على الحصن أثناء غياب كين، هي البحث عن المزيد من التقنيات الملعونة. وللمساعدة في ذلك، كان لديهم ذلك الخالد الذي كان لا يزال على قيد الحياة الذي أسروه.
لم يكن لدى سابورو أي وقت متبقي في جدوله الزمني لاستخراج المزيد من المعلومات منه ببطء، لذلك تم تفويض المهمة إلى أكيرا.
كان كين سعيداً لسماع أن كل شيء سار على ما يرام في غيابه.
”إلى جانب ذلك...“
يبدو أن سابورو كان لديه بعض الأشياء الأخرى ليضيفها.
”كانت أرض الحديد قد أرسلت وفداً. لا شيء غير عادي، لكن الدايمي استدعاك... مرة أخرى...“
بدا صوت سابورو منزعجًا تقريبًا، وتنهد كين أيضًا في إحباط.
لم يكن هذا هو الاستدعاء الأول الذي تلقوه من الدايمي، بل كان في الواقع الاستدعاء الثالث.
كانوا قادرين على تجاهله في الماضي، حيث كان كين مشغولاً بتدريباته الخاصة ثم بالتخطيط لرحلته إلى أرض الدوامات.
ولكن كان من الصعب إلى حد ما تجاهله بعد ظهوره العلني على أرضه...
”سأذهب لزيارته بعد أن أستريح قليلاً...“
لم يسع السيّاف الأعمى إلا أن يتنهد مرة أخرى عندما أدرك كم كان العيش كقائد مزعجًا في الواقع.
”يمكننا فقط إرسال ممثل... مثل توشو...“ تحدث سابورو مستشعراً استياء كين.
بدا أن النصل الأول قد شعر بأن النصل الأول قد تم استدعاؤه قليلاً، حيث أشار برأسه إلى رجل القش الذي تجاهله ببراءة.
”لا... لقد اتصلوا بي تحديداً هذه المرة. بالإضافة إلى أن توشو ليس جيداً في المحادثات الدبلوماسية... كل شيء على ما يرام، أشك في أن الأمر سيكون أكثر تعقيداً من طلب الاغتيال المعتاد“.
لوح كين بيده رافضاً.
بمعنى ما، تجاهل مكالمات الدايمي ولو لمرة واحدة ربما كانت خطوة سيئة. لكن كين كان لديه النفوذ لتجاهله كما يشاء.
ففي النهاية، كان الدايمي لا يزال مدينًا لكين. لم يكن من الطبيعي أن يذهب ويطلب منه أي طلبات، أليس كذلك؟