”هل هناك خطب ما يا أبي؟“ رن صوت يوي وهي تقف أمام والدها داخل مكتبه.
كانت ترتدي ملابس جديدة، وقد غُسلت كل الدماء. بدت الآن كما كانت من قبل، وكأن شيئًا لم يحدث على الإطلاق.
وخلف الدايمي وقف ميفوني وكين كتفًا بكتف... حسنًا، قريبًا من ذلك على الأقل. كان ”ميفوني“ لا يزال أطول من ”كين“ بقليل، على الأقل بينما كان تحول ”كين“ لا يزال نشطًا.
”يوي يجب أن نتحدث عما حدث في الفناء في وقت سابق...“ بدا صوت يويتشي جاداً، وتعابيره كانت تخبر يوي الصغير أن الوضع لم يكن مضحكاً أيضاً...
”هل فعلت شيئًا خاطئًا؟ كان أول ما خطر ببالها.
لم يكن الأمر أنها لم تكن تدرك أن اقتلاع مقلتي شخص ما كان ”خطأ“. لقد أرادت أن تفعل ذلك في كلتا الحالتين، واعتقدت أنها لن تقع في ورطة إذا كانت تتبع 'أوامر' كين.
'هل كانت أوامر السيد كين لم يوافق عليها أبي؟ هل سأكون قادرة على لومه على ذلك إذن؟!
كان عقلها مشغولاً للغاية. كان آخر ما أرادته هو أن ينظر إليها والدها نظرة سيئة. كانت مستعدة للتضحية بأي شيء من أجل تجنب ذلك.
كان بإمكان كل من ميفوني ويويتشي قراءة ما يدور في ذهنها بمجرد رؤية النظرة المحمومة في عينيها. كانت تعابير الذعر محفورة حاليًا على وجهها.
ومع ذلك، انتظرا ردها.
”... نعم أبي... هل خيبت ظنك..."؟
كان سؤالاً يمكن أن يحمل العديد من المعاني... كان بالضبط السؤال الذي توقع ثلاثتهم أن يتلقوه منها.
من ناحية، يمكن أن يكون سؤالها عما إذا كانت قد خاب أملها في أدائها أثناء ”اختبار“ كين. إما أن يكون أداؤها سيئًا، أو أنها أبلت بلاءً حسنًا...
ومن ناحية أخرى، يمكن أن تكون قلقة من أنها ربما تكون قد خيبت أمل والدها من خلال السماح لها بإظهار شهوتها للدماء إلى هذا الحد.
من خلال الانجراف في هذه اللحظة وإطلاق العنان للسجين بطريقة تليق بالملوك.
”...“ هنا كان الجزء الحاسم.
'... يجب أن أفعل ما أمرني به كين هنا... إنه الشخص الأكثر خبرة في التعامل مع مثل هذه الأمور...“. حتى لو بدا الأمر خاطئاً
”لا يا عزيزتي... في الواقع، العكس هو الصحيح. لقد ذهبت إلى أبعد مما توقعناه...“
...تشجيع من شخصية الأب
...لم يسع يويتشي إلا أن يشكك في نفسه داخليًا هل كان محقاً حقاً في تشجيع مثل هذه الموهبة؟ السماح لها بالنمو؟
...لكن كين كان يعتقد خلاف ذلك
”من المهم أن تشعر أنه بغض النظر عما تفعله أن تشعر بأنها تستطيع الاعتماد عليك...
وأنها ستجد دائماً من تعتمد عليه. عليك أن تفعل ذلك إذا كنت تريد أن تحافظ على علاقتك بها سليمة.
رنّت كلمات كين في ذهن يويتشي. كان من الواضح أن القاتل يعرف ما كان يتحدث عنه. حتى ميفوني بدا أنه يوافقه الرأي، فقد كان هذا هو النهج الأكثر ”دبلوماسية“ في التعامل مع الموقف بعد كل شيء... لكن مع ذلك بدا الأمر خاطئًا.
”شكرًا لك يا أبي!“ صرخت يوي قليلاً وهي تركض نحو والدها، وكادت أن تقفز من فوق مكتبه وتهبط بين ذراعيه المفتوحتين الآن.
سرعان ما تلاشت مشاعر يويتشي عندما احتضن ابنته... لاحظت الدايمي ردة فعل يويي، وخفت تعابير وجهه على الفور.
انتشرت ابتسامة عريضة على وجنتيها وهي تدفن رأسها في صدره، وأضاء وجهها بالكامل حيث بدا أن عينيها قد استعادتا حياتهما.
اتسعت عينا يويتشي للحظة... لم يستطع منع نفسه. حتى مع كل تدليله... لم يرى يوي بهذه السعادة منذ ذلك الحين...
...منذ وفاة والدتها كان كين على حق في النهاية... ”لا يمكنني تحمل خسارة ابنتي
ربت يويتشي على رأس ابنته الصغيرة مع ابتسامة دافئة على وجهه. في تلك اللحظة، لم يسعه إلا أن يشعر بالامتنان لتدخل كين.
”من يدري ما كان يمكن أن يحدث بدونه هنا...“. أنا بالفعل مدين له بمعروف، لكن هذا يتجاوز ذلك... القدرة على رؤية ابتسامة يوي... هذا دين لا يمكنني رده أبدًا...“.
تعانق الثنائي الأب وابنته لفترة أطول قليلاً، ووقف كين وميفوني دون حراك خلال ذلك الوقت.
كان ميفوني يرمق ميفوني القاتل بنظرات خاطفة. لم يكن موافقًا تمامًا على السماح لـ كين أيضًا بالوقوف إلى جانب الدايمي لأنه كان لا يزال من الناحية الفنية غريبًا.
ولكن الآن بعد أن كان كين يعتني بـ يوي، كان ببساطة مضيعة للوقت لعدم الثقة به.
كان من الصعب أيضًا على ميفوني أن يغضب من كين عند رؤية ابتسامة يوي.
”إذا كانت لديه أي نوايا سيئة، فقد كان لديه بالفعل الكثير من الفرص للتصرف بها...“. حتى لو كان لديه المزيد من الدوافع الخفية، فقد أثبت بالفعل أنه حليف...''
تنهد الساموراي قليلاً قبل أن يستريح نظره مرة أخرى على الدايمي ويو.
في هذه الأثناء، كان كين يفكر في كيفية القيام بالتدريب. لقد اقترح أن يأتي يوي إلى مجمعه ويعيش هناك لبضع سنوات، لكن يويتشي لم يكن موافقاً تماماً على عدم رؤية ابنته كل هذه المدة، وهو أمر مفهوم تماماً...
”قد ينتهي بنا الأمر بجدول زمني حيث تعود إلى المنزل مرة أو مرتين في الشهر... لكنني بالتأكيد لن أضيع كل وقتي هنا...''
هز كين رأسه قبل أن تتركز حواسه على الفتاة الصغيرة للحظة.
'قتلها الأول... هاه؟
حتى لو كان هو من قضى على السجين من الناحية الفنية، فقد كانت هي من ”قتلته“. لقد تسببت في معظم الضرر بشكل أساسي.
لم يسع كين إلا أن يتنهد داخليًا بينما كان يتذكر ”أول عملية قتل“ له...
كان أكبر من يوي عندما حدث ذلك. لم يستطع أن يتذكر بالضبط كم كان مقدار ما حدث، لكنه تذكر تفاصيله تمامًا...
لم يكن رد فعله مختلفًا كثيرًا عن رد فعل يوي أيضًا...
”كانت إثارة سحب الدم الأول هي ما جعلني مدمنًا...
بدأ كل شيء مع أحمق ثمل في إحدى الليالي المرحة... ربما كان عنيفًا، وتسبب في طرده من الحانة، أو ربما طردته زوجته من المنزل بسبب سكره.
لا شيء من هذا يهم ما كان يهم هو أنه عثر على كين، أو جوزيف، في تلك الليلة المرحة...
تذكر كين كيف أخرج أحشاء الرجل بمطواة، وكيف حشا فمه ببعض القمامة ليمنعه من الصراخ بينما كان ينزف كالخنزير.
'... بالنظر إلى الوراء... ربما كانت عملية قتل يوي الأولى أفضل. لم يكن الأمر فوضويًا، كما أنه لم يكن متعلقًا بعابر سبيل ثمل عشوائي...
كين لم يفخر بما فعله بالضبط. ...ليس وكأنه قد فعلها من قبل لكنه كان مثيرًا، على أقل تقدير...
كان ذلك الشعور بالذنب هو ما دفعه إلى أن يطمح إلى ما هو أعلى... للذهاب إلى الأشخاص الذين يستحقون الموت بالفعل، على الأقل وفقًا لمعاييره.
كما أنه قتل الكثير من الأشخاص الطيبين، من رجال الشرطة والمحققين وحتى بعض السياسيين الجيدين. كان ذلك إما من أجل المال أو المتعة أو عن طريق الخطأ...
لم يكن المال أكثر من مجرد غرض بالنسبة لكين بغض النظر عن ذلك... لقد كان مجرد وسيلة لإبقاء فورة نشاطه لفترة أطول.
لقد أصبح بالفعل أفضل قاتل مأجور بل وأصبح ثريًا فاحش الثراء...
لكن دماء الأبرياء التي تلطخت بها يداه ما زالت تجعله يخجل من ماضيه. أما بالنسبة للآخرين الذين لا حصر لهم... من يهتم على أي حال؟
موت الأفعى في حفرة الأفعى لم يكن يستحق البكاء عليه. لقد كان من العار فقط عندما سقط شخص لا ينتمي إليه...
شعر كين بسعادة الفتاة مرة أخرى. كانت أكثر تركيزًا مما كانت عليه عندما كانت تعذب ذلك المجرم.
”سوف أتأكد من أنها لن تضطر إلى العيش مع مثل هذا الندم... سأجعلها قادرة دائمًا على تبرير أفعالها وإرضاء 'احتياجاتها' في الوقت نفسه'.
بينما كان السيّاف الأعمى يفكر في أفكاره، قرر يويتشي أخيرًا مواصلة ”خطابه“ المخطط له مسبقًا.
”يوي الصغير...“ ربت ”الدايمي“ على شعر ابنته مرة أخرى قبل أن يضع يده على خدها ويوجه نظرها إلى خده.
”... لقد شهد اللورد كين بموهبتك... حتى أنه أعجب بها لدرجة أنه يرغب في مساعدتك على تطويرها بشكل صحيح... هل تقبلين توجيهاته؟
بدت يوي متحمسة أكثر فأكثر مع كل جملة يقولها والدها.
ولكن قبل أن تتمكن من القبول، أكمل والدها.
”بقبولك... ستغادرين معه وستتعلمين منه. لا يمكنك الشكوى إليه بشأن معاملتك... ولن تتلقي معاملة خاصة مقارنة بطلابه الآخرين...“
أبقى يويتشي تعابير وجهه دون تغيير. لم يكن موافقاً تماماً على الفكرة أيضاً. كان من الصعب على الأب أن يترك ابنته الصغيرة تتجول في نهاية اليوم.
في النهاية، أدرك يويتشي وميفوني أن يوي سيعيش مع الشباب الآخرين في جماعة الإخوان المظلمين. لن يكونوا قادرين على إيوائها على الإطلاق، وسيتعين عليها أن تعتاد على طريقة حياة مختلفة بشكل كبير...
في النهاية، كان كل شيء يتوقف عليها... هل كان تصميمها على التعلم والتطور كبير بما يكفي للتخلي عن حياتها الحالية؟
حسنًا...
”أقبل!“ رن صوتها بوضوح... كان جوابها بالضبط ما توقعه كين.
لم يكن هناك أي تردد في صوت الفتاة.
كانت ملامحها لا تزال سعيدة ومتحمسة كما كانت من قبل. في الواقع، عانقت والدها مرة أخرى، ممتنة للفرصة التي منحها إياها...
”أشكرك على السماح لي بفعل ذلك يا أبي...“ احتضنت يوي والدها مرة أخرى وهي تتحدث.
التفتت أيضًا ونظرت إلى كين بتعبير شبه مبتهج، وشكرت ذهنياً القاتل الذي جعل كل ذلك ممكنًا أيضًا...
”على الرحب والسعة يا يو... فقط عديني بأن تزوريني من وقت لآخر، لا تنسي والدك العجوز!“ أنهى يويتشي ”الخطاب“ بنبرة عالية. انتشرت ابتسامة عريضة على وجهه وهو يلف يده ببطء حول ابنته للمرة الأخيرة.
”...“ ظل الاثنان هكذا لبضع دقائق أخرى، قبل أن يتنهد يويتشي ويهدأ ببطء، كما نهضت ابنته أيضًا وسارت أمام طاولته وهي تواجه والدها بنظرة حازمة.
”إذن... متى سنغادر؟“ كانت ثقتها بنفسها مرتفعة للغاية، وتنهد يويتشي قليلاً عندما رآها.
”الآن، أمامك 10 دقائق لحزم حقائبك، ولا ثانية واحدة أخرى. أحضروا الضروريات فقط، وسأتخلص من أي شيء غير ضروري“. كان كين هو من استجاب هذه المرة، حيث تقدم إلى الأمام وسار بجانب مكتب يويتشي.
اتسعت عينا يوي عندما سمعت إجابته. بدأت الفتاة الصغيرة على الفور بمغادرة مكتب والدها على عجل، وتوقفت فقط للانحناء للأشخاص بالداخل قبل أن تهرب.
”...“ امتد الصمت في الغرفة لبضع ثوان، قبل أن يتنهد يويتشي ويدير رأسه نحو كين.
”من فضلك اعتني بابنتي يا كين... سأرسل وفداً متى ما أردت زيارتها لزيارتها، وسيتولون إحضارها بأمان إليّ... ليس عليك أن تزعج نفسك بذلك.“
اكتفى القاتل الأعمى بالإيماء برأسه عند سماع كلمات الدايمي.
”حسنا جدا... سأحرص على ألا يصيبها أي أذى. سيظل التدريب قاسيًا، لكنني متأكد من أنها ستتحمله... يبدو أنك قمت بتربية فتاة قوية...“.
ثم بدأ القاتل بالابتعاد. تتبع يويتشي خطواته وهو يغلق الباب خلفه.
”...“
تنهد ميفوني قليلًا عندما تحدث أخيرًا.
”أفترض أنك تريد أن يتبعهم شخص ما؟“
نظر الدايمي إلى جنراله، وبدا أنه يفكر في الأمر للحظة قبل أن يهز رأسه.
”لا... لا فائدة من ذلك. سيلاحظ اللورد كين بالتأكيد إذا كان هناك من يتعقبه... وأشك في وجود أي شيء يمكن أن يؤذيها وهي معه.“
عبس الجنرال قليلاً عند سماع ذلك. لكنه لم يحتج في النهاية.
'... ...من الآن فصاعدًا، فإن مصير يوي يقع في يد ذلك الرجل... على الأقل لن تتحول إلى نبيلة مستبدة وقاتلة متسلسلة...''.
...وهكذا، انتهى لقاء كين مع الديمي بنبرة عالية...
كان لا يزال من المقرر أن يتم إرسال دفعة السيّاف الأعمى إليه خلال ”تسجيل الوصول“ التالي لوفد الدايمي.
كان المبلغ سيحتوي على مبلغ كبير إلى حد ما، حيث كان كين قد تجاوز هذه المرة.
ولكن لم يكن أي مبلغ من المال سيغير حقيقة أن يويتشي الآن مدين لكين.
كل المؤامرات التي كان يخطط لها الدايمي قد تم محوها الآن في لحظة.
”... ما هي احتمالات استخدام اللورد كين للباب الأمامي للمغادرة هذه المرة؟“ التفت ”الدايمي“ إلى جنراله للحظة.
”... منخفضة جداً... على الأرجح أنه سيقفز من فوق الجدران مع السيدة الشابة على ظهره...“ تنهد ”ميفوني“ وهو يتذكر عادة القاتل في تجاهل العادات العادية.
”... أرجوك تأكد من إبلاغ الساموراي بأن يوي سيغادر معه... لا نريد أن يحدث أي سوء تفاهم الآن...“
”بطبيعة الحال...“
غادر ميفوني الغرفة أيضاً بعد ذلك لإبلاغ قواته بالتطورات.
وأخيرًا، تُرك الدايمي وحيدًا مع أفكاره...