كان جيمباتشي يكافح... بشدة.
فقد كان عدوه، الانتحاري المجنون، يستمتع بوقته بالسخرية منه، غير مكترث بمصيره تماماً.
كان بإمكان جيمباتشي أن يعرف بالفعل أن الرجل لم يكن مستنسخاً من أي نوع يعرفه، لذا كان متأكداً من أنه كان يتحدث إلى شخص حقيقي... فلماذا كان واثقاً إلى هذا الحد؟
هل كان لدى أخوية الظلام حقاً مثل هؤلاء المجانين؟ هذا بالتأكيد يناسب الشائعات المحيطة بهم على أي حال...
لكن جيمباتشي كان يعلم أن عليه فعل شيء ما أو على الأقل المحاولة. كان بإمكانه أن يقول أن رفاقه لن يحظوا بوقت أفضل من هذا الوقت.
ولسوء حظه، بينما كان يضيع وقته في البحث عن إجابات في ذهنه، قرر قاتل القش الذي أمامه أن يتصرف.
”أتعلم، سيصبح الأمر برمته مملًا أكثر بكثير إذا قررت التوقف عن الاشتباك معي والانغلاق...“
بدا رجل الفراشة المقنع وكأنه يشعر بالإهانة تقريبًا خلف مظهره المصقول. بدأ ببطء في القيام ببعض الإشارات المعلقة التي تعرف جيمباتشي على أنها من جوتسو النمط الناري، مما جعله يشعر بالقلق على الفور.
”انتظر؟ هل أنت مجنون سريريًا؟ ستقتلنا كلانا!“ لم يكن جيمباتشي من النوع الذي يحب المراوغة، لم يكن يحب التحدث إلى الأعداء، ولم يكن يحب أن يشرح نفسه.
لقد كان صريحًا مثل قدرة سيفه المتفجر...
لكن الوضع الحالي أجبره ليس فقط على التحدث مع خصمه، بل أجبره على التوسل إليهم.
”هل نحن قلقون؟“ بدا أن رجل القش قد انتهى من إشارات يديه، وكانت يداه لا تزالان معًا.
”لست مضطرًا لفعل ذلك! لا أحد يجبرك على التضحية بحياتك!“ على الرغم من الذعر والخوف، ظل جيمباتشي يحاول إعداد جوتسو خاص به، شيء يحمي به نفسه بينما ينفجر العالم من حوله.
”حقاً الآن؟ هل تقول أن بإمكاننا نحن الاثنين الهروب معاً أو شيء من هذا القبيل؟ بدا أن رجل القش يستمتع كثيراً باللعب بعقل مبارز الضباب.
كانت قدرة جيمباتشي من بين الأقوى بين أقرانه، وكانت رؤيته عاجزاً وخائفاً للغاية غير متوقعة ومرضية للغاية.
وبكل صراحة، كان سابورو يتوقع أن يحاول جيمباتشي أن يقوم بشيء ما في تلك اللحظة. لكن سيّاف الضباب كان متحفظاً بشكل غير معهود الآن.
”أعتقد أن القائد كان محقاً... هذا الرجل ليس لديه تلك الترسانة الواسعة من الجوتسو... إذا أزلنا متفجراته سيهزم إلى حد كبير.
مع ذلك، كان سابورو يتوقع أن يكون الجونين المتفجر أكثر من ذلك بكثير... فخوراً؟ هادئاً ومتزناً؟ أقل ذعراً على أقل تقدير
حسناً... أعتقد أن مواجهة الموت والعجز بهذه الطريقة سيجعله يتصرف بطريقة مختلفة قليلاً عن المعتاد... لا يزال مخيباً للآمال'.
”نعم! يمكننا الهرب معاً! يمكننا أن نذهب إلى الحاجز ويمكنني أن أفجره ونذهب كلانا في طريقنا!“ كان من الواضح أن جيمباتشي كان يائساً، حتى لو كان من الجونين، لم يكن بإمكانه إخفاء ذلك بشكل صحيح، خاصة من شخص مثل سابورو...
”هل ستترك كل رفاقك خلفك أيضاً؟“ بدا رجل القش ”مصدومًا“ وهو يتحدث، كانت يداه لا تزالان معًا، ولم يكن قد أكمل بعد التقنية التي كان يطبخها بالكامل.
في الحقيقة، لم يكن حتى يجهز أي جوتو، بل كان فقط يهيئ جيمباتشي بالتظاهر بذلك.
كانت تجربة جيمباتشي أكثر من مرهقة ذهنياً. فقد أُجبر على الدخول في حالة من العجز، وتلاعب به مثل فأر صغير في قفص.
لم يكن هناك أي مخرج ممكن بالنسبة له، ولم يكن لديه طريقة محددة للنجاة.
”حسناً... من الآمن أن أفترض أن الآخرين في وضع أفضل بكثير مني... أشك في نجاة أي منهم... !لكن أنا-أنا-نحن الاثنان لا تزال لدينا فرصة“
بدا أن جيمباتشي بدأ يكتسب الثقة، بعد أن رأى أن القاتل المقنع الذي أمامه لم يرفض اقتراحه بشكل صريح.
لكن سرعان ما تبددت آماله عندما ظهر شخص آخر في الميدان.
”يبدو أن الأمر يسير كما توقعنا...“. لقد كان ظهورًا مفاجئًا لدرجة أن السيّاف المتفجر سمع صوته أولًا قبل أن يلاحظه بالفعل...
لم يكن سوى كين، واقفًا إلى جانبه بلا حراك.
”حسنًا، شخصيته يمكن التنبؤ بها تمامًا أيها القائد... إنه بسيط التفكير للغاية...“ هز قاتل القش رأسه ببساطة وهز كتفيه.
تجرع جيمباتشي العرق البارد الذي ملأ ظهره.
”هؤلاء الملاعين... إنهم يتلاعبون بي...
كان مذعوراً، ربما بسيطاً، وربما مجنوناً بعض الشيء... لكنه لم يكن غبياً بما فيه الكفاية لكي لا يدرك ما كان يحدث.
”لكن...
”...“ أطلق السيّاف الضبابي زفرة من الضحك المجنون وهو ينظر إلى كين، الذي وقف إلى جانبه.
”قد أكون ”بسيط التفكير“... ولكن هل تعتقد أنها كانت فكرة جيدة أن أسير في فخ الموت الذي أعددته لي؟!“
!هذا صحيح هذه هي فرصتي للإطاحة بهذا الوحش! إذا كان مقدر لي أن أموت هنا بغض النظر عن ذلك، فسوف أسحبهما معي على الأقل إلى الجحيم!
وبدون أي تردد على الإطلاق، رفع جيمباتشي نصله الناسف وضربه في الأرض.
كانت سرعته عظيمة، لكنها لم تكن شيئًا بالنسبة لكين الذي تركه يفعل ما يريد.
”تصور...“ هز مستنسخ رجل القش رأسه فقط.
في اللحظة التي بدأت فيها الانفجارات، بدا المستنسخ وكأنه يتداعى ويتساقط القش والعشب الجاف من الجثة المحنطة التي كان سابورو يتلاعب بها.
لم يشخر كين إلا قليلاً عندما شعر بحرارة الانفجارات تصل إلى جلده.
”وكأن شيئًا كهذا يمكن أن يجرحني بالفعل، ناهيك عن قتلي...
تغطى جلد القاتل على الفور بالقشور، وأصبح جسده شبيهًا بالوحوش بطبيعته ونمت عضلاته بمعدل غير بشري.
كان التحول فوريًا. صلابة حراشفه جعلت الانفجارات تبدو وكأنها نسيم خفيف، والحرارة التي أنتجتها وكأنها اكتسبت سمرة ضعيفة جدًا...
احتدمت الانفجارات لبضع ثوانٍ، وتطايرت الغابة بأكملها من حولهم حيث استجاب حقل الألغام بسلسلة من ردود الفعل التي هزت الأرض من حولهم.
وعندما خفت حدة الانفجارات، قام كين بمسح الدخان من حوله بذيله، مما أدى إلى تفريق سحابة الغبار الأسود والسخام من حوله بسهولة.
نظر إلى الجانب، وشعر بجسد جيمباتشي يهبط على الأرض بصدمة خفيفة. كان من الواضح أن جسده كان نصف متفحم... ومن المدهش أنه كان لا يزال يتنفس؟
”سعال*“ كان المبارز الضبابي بالتأكيد مرنًا، مثل رفاقه... لكنه كان على قيد الحياة فقط بسبب الحظ، وليس لفترة طويلة.
شعر كين به يطلق العنان لانفجار ثانٍ خلال ذلك الجنون بأكمله... استخدمه على الأرجح لدفع نفسه في الهواء في محاولة يائسة لتجنب الجحيم في الأسفل.
لم ينجح في ذلك إلا جزئيًا، ومن ثم فقد كان معظم بطنه ملقى على الأرض وساقاه مفقودتان.
”يبدو أنك تمكنت من قتل نفسك... أنت حقًا بسيط التفكير ويمكن التنبؤ بتصرفاتك... لقد تمكنت فقط من قتل مستنسخ خاص في النهاية...
على الرغم من أن المستنسخ الأصلي قد بدده قبل أن تقتله...“
لم يكلف كين نفسه عناء كبح جماح نفسه، ساخرًا من الرجل في ثوانيه الأخيرة.
اتسعت عينا جيمباتشي بشكل كبير لو كان لا يزال لديه الطاقة اللازمة لذلك.
”هل كان كل هذا من أجل لا شيء؟ حياتي... كانت لا تساوي شيئا في النهاية؟ ...اللعنة
لم يشعر جيمباتشي إلا بالندم والألم في لحظاته الأخيرة. أراد أن يتكلم، أن ينتقد النقطة الحمراء للمرة الأخيرة... .لكن فمه لم يعد يعمل
هكذا مات جيمباتشي. مع لا شيء أكثر من أنين حزين، بالإضافة إلى علامات صراع عديم الفائدة ضد مصير لا مفر منه.
ومع ذلك، كان كين لا يزال بإمكانه الحصول على قدر ضئيل من المتعة من الشعور بمشاعره الأخيرة...
”إن حمله على قتل نفسه كان بالفعل أكثر إرضاءً من مجرد القيام بذلك بنفسي... لكن هذا لا يزال لا يبدو كافياً...''
عاد جلد القاتل الأعمى إلى طبيعته بينما كان يفتح التينكتسو الخاص به. انحنى ببطء وأمسك النصل المتفجر.
كان مجرد حمله يشعره بالاشمئزاز، لكن كين كان يعرف أنه من الأفضل له ألا يرمي سلاحًا جيدًا. لقد كان مجرد أداة في نهاية المطاف.
وهكذا، وضع كين الأداة في لفافة منفصلة، قبل أن يعيد اللفافة إلى الختم الموجود على معصمه.
أخرج أيضًا عباءة أخرى، حيث أن عباءته الحالية كانت في الغالب مجرد قطعة قماش ممزقة لا بفضل الانفجارات التي حدثت في وقت سابق.
كانت ملابسه الأخرى على ما يرام، وإن كانت محترقة قليلاً، ويبدو أن طاقة الطبيعة قد حمتهم أيضًا. كان لديه ملابس احتياطية ليرتديها، وكان قد جهزها، لكن لم يكن هناك حاجة لذلك الآن.
”إلى التالي... Jz Biwa، يجب أن يتعامل أكيرا معه الآن...''
__________ قبل بضع دقائق*
بينما كان جينباتشي يكافح من أجل حياته. محاولاً التوسل بيأس إلى رجل القش
كان Jz لا يزال يكافح ضد خصمه.
وبغض النظر عن مقدار ما قطعه، وبغض النظر عن مقدار ما قطعه نصله وشفى نفسه بدماء خصمه، كان عدوه لا يزال واقفًا.
كان يائسًا أيضًا. فكر في محاولة الفرار بل وحاول ذلك عدة مرات.
ولكن في كل مرة حاول فيها القيام بذلك، كان خصمه يسحبه إلى المكان الذي بدأ منه.
ليس باستخدام بعض الجينجتسو أو بعض التكتيكات المعقدة... لقد أمسك بساق جي زد حرفيًا وسحبه للخلف كما يفعل الطفل. ضحك طوال الطريق وهو يفعل ذلك.
حاول Jz أيضًا استخدام ”تكنيك الاختباء في الضباب“ للفرار، لكن الخالد الذي كان يقاتله فعل نفس الشيء تمامًا كما فعل من قبل، فقط في الضباب.
كانت كل تقنيات القتل الصامت التي استخدمها، وهي الأشياء التي أفنى حياته وروحه في تعلمها، عديمة الفائدة.
لم يكلف خصمه نفسه عناء إيقاف هجماته. سواء كانت تنانين مائية، أو موجات مائية، أو ضربات مائلة، أو قطع رأس... كان الوحش يتجدد على الفور ويسخر منه لمجرد المحاولة.
حاول Jz أيضًا أن يحاصر الوحش لأنه لم يكن من النوع الذي يستسلم بسهولة. لكن الوحش كان لديه أيضًا قوة ساحقة، لدرجة أنه كان بإمكانه الخروج من سجن الماء بسهولة...
لم يكن مبارز الضباب ببساطة يقاتل إنسانًا...
لم يمضِ وقت طويل قبل أن يدرك أنه على الرغم من أنه من الناحية الفنية كان يوجه ضربات أشد على ”النصل الثالث“ إلا أنه لم يكن أكثر من مجرد فريسة أمام القاتل.
تم التوقيع على مذكرة موته منذ اللحظة التي بدأ فيها القتال. بل من المحتمل أنه تم توقيعه في اللحظة التي غطى فيها الحاجز الأحمر السماء...
لم تكن محاكمة جي بيوا مجرد محاكمة واجه فيها خصمًا يتجدد مثل نصله... ولكنها كانت أيضًا واحدة واجه فيها خصمًا أكثر وحشية ونفسية منه.
عند هذه النقطة، كل ما كان بوسعه فعله هو المقاومة بجنون... لكن حتى المقاومة لم تكن تساعده بأي شكل من الأشكال. بل بدا أن ذلك جعل عدوه أكثر سرورًا...
كان جي زد يحب أن يعتبر نفسه مخيفًا وساديًا، فقد بنى لنفسه سمعة الشخص الذي يثير الخوف...
ولكن بينما كانت آماله في الخروج حيًا تتضاءل ببطء، وبدأ اليأس يدب في نفسه، كان يدرك أيضًا أن قسوته وساديته لا شيء أمام النصل الثالث.
لم يكن قد التقى بنظيره، فقد كان متفوقًا عليه تمامًا في كل فئة يمكن تصورها.
وببطء ولكن بثبات، بدأ Jz يتعب بالفعل.
لم تكن بضع دقائق كاملة من التأرجح بنصله الضخم لتتعبه بأي شكل من الأشكال في الماضي، ولكن الوضع الحالي جعل نصله يشعر بثقله...
أصبح السيف الذي كان يداوي نفسه باستمرار أشبه بكتلة ثقيلة من الحديد.
إن الإجهاد الذهني لرؤية كل شيء كان يتجاهله، وعدم جدوى الموقف برمته، وعدم اليقين الذي أصابه به كل ذلك... جعله يتوقف في مساراته.
وفي تلك اللحظة... دوّى انفجار كبير في أذنيه، واندفعت موجة من الصدمة على كامل جسده عندما وقع انفجار كبير من بعيد...
أفقده ذلك توازنه، وفي تلك اللحظة سقط على إحدى ركبتيه، وغرز نصله في الأرض مستخدماً إياه كدعامة.
ولم ينهض...
”أهذا كل شيء؟ هل نفدت الرياح بالفعل؟“ وأراد النصل الثالث أن يبدو محبطًا قدر استطاعته.
نخر ”جي زد“ لأن الوحش الذي كان يقاتله لم يبدو عليه حتى أنه كان يبدو متعباً قليلاً...
''لطالما قال كوشيمارو أن جعل العدو ينزف يعني أن قتله ممكن... يا لها من مزحة لعينة...''
لقد ذهب وفقد كل أمل، لقد حلّ اليأس في نفسه تماماً.
ما الفائدة من التلويح بنصله باستمرار؟ ما كان الهدف من مقاومته الشديدة؟
لقد كان فقط يضغط على حائط ثابت... وماذا كان وراء ذلك الجدار على أية حال؟
حاجز أحمر لعين لا يعرف حتى إن كان بإمكانه الهروب منه...
ولكن حتى لو، بمعجزة من الله تمكن من عبور الوحش الذي أمامه... لم يكن هناك أي فرصة في الجحيم أو السماء العالية أن تسمح له النقطة الحمراء بالخروج...
”نحن جميعًا نلعب في يديه... نصارع في معركة لا معنى لها...
لقد عرف من الإنفجار الذي حدث في وقت سابق أن أحد المبارزين الآخرين قد مات بالفعل. كان جيمباتشي متأكداً من أن جيمباتشي لم يكن قادراً على إحداث انفجار بهذا الحجم...
”من المحتمل أن يكون جيمباتشي هو من قُتل بسبب الإنفجار الآن بعد أن فكرت في الأمر...
تماماً كما سأموت أنا على يد رجل يستطيع أن يتجدد مثل سيفي...''
لم تسمح له نوبة اكتئابه الحالية حتى بالتفكير في احتمالية نجاة أي من السيّافين السبعة الآخرين.
لقد بدأ يشعر بخوف عميق منذ اللحظة التي رأى فيها النقطة الحمراء... بحق الجحيم، كان لديه إحساس كئيب منذ اللحظة التي صنعت فيها النقطة الحمراء اسمًا لنفسه...
والآن؟ الآن كان سيصبح مجرد رأس يقدم على طبق من ذهب لوحش.
”أرى أنك فقدت كل شغفك برقصتنا الصغيرة...“ هزّ النصل الثالث رأسه ببساطة، وقد خاب أمله تمامًا.
كانت ملابسه في حالة من الفوضى، مليئة بالثقوب والدماء، لكن جسده كان نظيفًا تمامًا.
سار أكيرا نحو مبارز الضباب مبتسمًا من تحت قناعه.
”كان ذلك أفضل بكثير مما توقعه قائدنا...
”يبدو أن الأمور على وشك الانتهاء هنا أيضًا.“
ارتجف عمود Jz الفقري عندما سمع هذا الصوت. نفس الصوت الذي لا تزال تراوده الكوابيس بشأنه...
نفس القهقهات المكتومة التي كان يسمعها كلما بدأت الجروح القديمة في رقبته في الاشتعال...
”أيها القائد! كل شيء يسير على ما يرام، فقط جائع قليلاً هنا. لقد استسلم هذا الرجل بالفعل، لقد كان مملًا جدًا في القتال أيضًا!“ انحنى أكيرا على الفور لكين محيياً إياه باحترام.
انتقلت عينا جيزي بيوا إلى جانبه، حيث وقفت النقطة الحمراء منتصبةً شامخةً فوق مبارز الضباب الراكع برأس مائل.
”لقد قمت بعمل رائع في تحطيم روحه... يجب أن تذهب لتأكل، لا أريدك أن تصبح متوحشًا الآن.“ أومأ كين برأسه إلى أكيرا الذي ضحك قليلاً ولوح لقائده قبل أن يستدير ويغادر ببساطة.
لم يرد سيّاف الضباب حتى على ذلك... كان يعلم بالفعل أن النصل الثالث لم يره سوى لعبة طوال الوقت...
بدا السيف الثالث من النوع الذي يكسر ألعابه. لكن كان من الواضح أنه لم يكن من المفترض أن يكون لعبة ذلك الرجل...
كلا، لقد كان مجرد فريسة للنقطة الحمراء
”أنت...“ كان هذا كل ما استطاع ”جي زد“ أن يقوله بينما كانت عيناه الحزينتان تنظران إلى ”كين“.
”همم... لقد كنت مخيبًا للآمال بشكل كامل... سأعطيك فرصة واحدة لتخليص نفسك رغم ذلك...“