تثاءب القاتل الأعمى وهو يقوم ببعض تمارين الضغط على اليدين لتمضية الوقت.
اتكأ سيف طويل على الحائط بجانب غرفته الكبيرة نسبيًا.
كان يتمتع بالخصوصية داخل حدود ذلك المنزل، لكن كل مخرج ومدخل إلى المنزل كان مراقبًا عن كثب.
”إنهم لا يجازفون حقًا، أليس كذلك؟
لم يشعر بالسوء حيال عدم ثقتهم به. عادة ما تكون القرية المخفية محروسة إلى هذا الحد. كان الأمر نفسه في الغالب عندما كان في قرية السحابة لفترة من الوقت.
لقد أغضبه أن شيوخ القرية لم يكونوا مقدرين تماماً لجهوده.
حتى أن دانزو كان لديه من الوقاحة ما جعله يلمح إلى أن كونوها لم يكن لديها أي التزام بالالتزام بنصيبها من الصفقة.
القاتل كان لديه نصف عقل لقتله في ذلك الحين وهناك. لم يكن هناك جدوى من محاولة بناء علاقات ودية مع دولة لم تظهر له أي احترام أو حسن نية.
ولكن يبدو أن الهوكاجي كان قد تحدث بالفعل مع دانزو قبل ذلك. وكان هيروزن مصراً على الحفاظ على الجزء الخاص به من الصفقة.
على الأقل كان هذا هو الشعور الذي حصل عليه كين من ذلك الاجتماع.
فقط الهوكاجي وبعض رؤساء العشائر كانوا ودودين وبدا أنهم يرغبون في تشكيل نوع من التحالف. ربما كانوا متسرعين بعض الشيء، لكنهم على الأقل كانوا محترمين.
كان سيكون من الجيد لو كان الآخرون أكثر لباقة...
على عكس رئيس عشيرة الأوتشيها، الذي ”أمر“ كين بخلع قناعه.
الآن، لم يكن الوحش الأعمى يهتم برؤية الناس لوجهه. لم يكن لديه أي سبب للاهتمام بذلك. لكنه كان ببساطة قلة احترام في نهاية المطاف.
لم يكن المرء ليطلب من أنبو أجنبي أن يخلع قناعه إذا كان يعقد صفقة مع أرض أخرى، لا يهم إذا كان في حضور مجلس الحرب بأكمله أم لا.
لم يكن كين صائد مكافآت عشوائي من الشارع، بل كان أسطورة من أساطير عالم الشينوبي في تلك المرحلة، كان يقود منظمة تعادل قرية خفية في أرض الساموراي.
لم يكن بحاجة إلى تضخيم غروره من قبل بعض مدراء القرية عديمي الفائدة، لكن بعض الاحترام كان يمكن أن يكون قد قطع شوطاً طويلاً.
'مهما يكن، الشينوبي سيظل دائماً شينوبي... وجودي يستدعي درجة معينة من الحذر''.
المشكلة الحقيقية كانت في الذراع الأيمن للهوكاجي وسلوكه المشبوه .
”هذا دانزو ... إنه ليس حتى شيخاً على ما أتذكر، إنه مجرد مرافق لهيروزن...
لا يوجد الكثير من المعلومات عنه، كل ما أعرفه هو أنه كان في نفس فريق الهوكاجي الثالث...
فكر كين في الأمر لبضع دقائق، لكنه لم يستطع فعل أي شيء سوى التنهد في النهاية.
ثم شعر بشيء غريب. توهجت حواسه، وشعر كما لو أن غطاءً قد أزيل عن رأسه.
”لقد سقط الحاجز...؟
لقد سقط الفوينجوتسو الذي جعل التسلل إلى كونوها دون أن يكتشفه أحد لمدة دقيقة واحدة بالضبط، كان غير ملحوظ تقريباً للشينوبي العادي، لقد جاء و ذهب بسرعة، لكن الانقطاع لاحظته حواس كين المعززة.
الأشخاص الأكثر قوة داخل المدينة لا بد أنهم لاحظوا ذلك أيضًا.
كان من الواضح ما حدث .
”شخص ما تسلل إلى القرية...
لم يكن لدى كين أي طريقة لمعرفة السبب بالضبط، لم يكن منتبهًا تمامًا للقرية بأكملها، الكثير من المعلومات التي لم يستطع استيعابها، فعقله لا يزال بشريًا في النهاية...
لكن الورقة كانت متأكدة من بدء التحقيق على الفور، ومن المؤكد أنهم قفزوا إلى العمل بسرعة.
كان كين يشعر ببعض الأشخاص المتمركزين في منزله وهم يهربون. تاركاً إياه تحت إشراف أقل.
”سأنتهز هذه الفرصة...“. قد أجد كذلك مكانًا لإخفاء تلك اللفافة والتحقيق في كل ما يحدث في القرية المخفية... يمكنني استخدام ذلك كعذر أيضًا إذا تم اكتشافي.
انتهى الأمر بفضول كين إلى أن أخذ منه الفضول أفضل ما لديه، وتحول على الفور إلى ضبابية.
كان أول شيء فعله هو استخدام إلهاء مراقبيه لخلق مستنسخ الإضاءة، والذي منحه معظم الشاكرا الخاصة به. تركه في غرفة النوم، قبل أن يتحول إلى ضبابية.
وهرب من نافذته الصغيرة جدًا، وكان جسده يلتوي وينحني بشكل غير طبيعي وبسرعة كبيرة وهو يركض إلى مسافة بعيدة.
لم يتمكن الشينوبيون الذين كانوا يراقبون منزله من مراقبة مغادرته بسبب الفوضى التي صاحبت إعادة تنظيم مراقبتهم للعمل مع عدد أقل من الأشخاص.
لم يستطع كين أن يشعر بهم وهم يرمشون لأن معظمهم كان يرتدي أقنعة، لكنه كان يثق في سرعته ليمر دون أن يلاحظه أحد.
خلع القاتل الأعمى قناعه وربط شعره على شكل ذيل حصان شائك على شكل مهر تاركًا خصلة طويلة من الشعر تحجب معظم وجهه بجانب فمه.
كما خلع أيضًا درعه وارتدى أكثر ما لديه من ملابس متواضعة. فبدا مثل أي مدني، واندمج في القرية بكل سهولة، وسار في الشوارع بابتسامة عريضة على وجهه.
تمكن أيضًا من العثور على مكان لطيف لترك لفيفة استدعاء عكسية تحت سلة قمامة كبيرة بدون عجلات.
”سيكون من غير السار أن يتم استدعاؤه عكسيًا في القمامة... ولكن نأمل ألا يجدوها...''.
ثم وضع القاتل المتنكر يديه خلف رأسه وصفر وهو يمشي مبتعدًا.
كان من غير المحتمل أن يكتشفه الحاجز الدفاعي في المدينة كفرق لأنه لم يترك لنفسه ما يكفي من الشاكرا ليصنف كجنين، لذا كان حراً في التجول في الوقت الحالي.
ومع ذلك، لم يكن كين غبيًا، فقد أدرك أن بعض الشينوبي الأكثر مهارة سيرسلون إلى منزله لتفقده. إذا كانوا مهرة بما فيه الكفاية، فسيلاحظون أيضًا أنه ترك مستنسخًا هناك.
”لكن شخصًا مثل الناب الأبيض أو الهوكاجي شخصيًا قد يكون قادرًا على معرفة الفرق...
لذا لم يكن قلقاً بشكل خاص من أن يتم اكتشافه. حتى لو تم اكتشافه، لم يكن الأمر كما لو كان يفعل أي شيء سيء.
وهكذا، رفع مرفقيه إلى السماء بينما كان يبتسم ويندمج في الشوارع. كان يبدو متواضعاً جداً لدرجة أن أحداً لم يكلف نفسه عناء النظر إليه. كان حضوره عابرًا.
لكن حواسه كانت منتشرة في كل مكان حوله، وكان يشعر بالرياح تنحني حول مختلف المنازل داخل القرية، وكان يبحث عن أي شيء خارج عن المألوف.
وفي النهاية، وجده... منزل كبير إلى حد ما على مسافة بعيدة، كان شاغرًا في الوقت الحالي، كان أحد الأبواب مفتوحًا بشكل كبير، ولم تكن هناك علامات حقيقية على وجود صراع، لكن كين لاحظ بعض الروائح العالقة كلما اقترب من المنزل.
كانت تتخللها في الغالب رائحة حلوة، من المحتمل أن تكون لفتاة صغيرة. ولكن كانت هناك 4 روائح أخرى مميزة طازجة في ذلك المنزل.
وبينما كان يقف عند باب ذلك المنزل، شعر أيضًا بوجود شينوبي آخرين يقتربون من المنزل من اتجاهات أخرى.
”أعتقد أن شخصًا مهمًا يعيش هنا...“. قد يكون من المفيد تتبع الروائح في الوقت الحالي... سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى يتمكنوا من تعقبه بطريقة أخرى''.
بدا الأمر غريباً، فالمنزل ينتمي إلى فتاة صغيرة بمفردها حسب ما شعر به كين، ويبدو أن الأربعة الآخرين رجال بالغين.
”يستحق الأمر مراقبتهم قليلاً...
ابتسم كين، وكان شعره يتمايل مع الريح وهو يتمايل مع الريح بينما كان يتحول إلى ضبابية قبل أن يحيط الشينوبي بالمنزل.
بدأ على الفور في تعقب الجناة.
قفز فوق جدران القرية دون أن يكلف نفسه عناء النظر إلى الخلف.
والغريب في الأمر أنه لم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين يحرسون ذلك الجزء من الجدار، وهو على الأرجح سبب استهداف الدخلاء له في البداية.
وبينما كان يتوغل أكثر في الغابة بخطى ثابتة، التقط رائحة أخرى.
بدأ شخص آخر في تعقبهم... غريب، هل كان ينتظر حلفاءه في الخارج؟ لكن يبدو أنه كان يتعقب الدخلاء مثلي تمامًا...''
كان القاتل مثل كلب بوليسي، كان ذيل حصانه الشائك يتمايل مع الريح وهو يقفز من شجرة إلى أخرى، لم تتحرك خصلات شعره التي تغطي وجهه المشوه على الإطلاق، متجاهلاً الريح.
كان يتتبع الروائح بإتقان، كان قادرًا على إعادة تخيل الطريق الذي سلكوه، والطريقة التي ساروا بها، ومواقعهم...
بدت الفتاة إما مربوطة على كتفي أحد الخاطفين أو على ظهره. وبدا الخاطفون الثلاثة الآخرون وكأنهم يشكلون مثلثاً حول الشخص الذي يحمل الفتاة.
وقف اثنان منهم في صف واحد معه، وغطى أحدهم ظهره.
وفي الوقت نفسه، بدا أن الرائحة الأخرى التي كان يتعقبها بدت وكأنها تتبع أثره خلفهم تماماً. بدا الشخص المعني مدربًا تمامًا، لكن القاتل الأعمى كان لا يزال بإمكانه ملاحظة بعض الأخطاء.
مثل حقيقة أنه ترك بعض الأوراق المتساقطة خلفه. لحسن الحظ أن الخاطفين لم يلاحظوا ذلك، لكنه كان لا يزال خطأً كبيراً بالنسبة لقاتل بارع.
ثم مرة أخرى... الشينوبي ليسوا قتلة تقليديين بالضبط، فمعظمهم جنود يستخدمون حيل خاصة للقتال.
فقط الـ ”أنبو“، العمليات الخاصة، هم من يتولون الاغتيالات بشكل طبيعي...
كان الأنبو بالتأكيد الأكثر تدريباً عندما يتعلق الأمر بالتخفي. ولكن كان هناك بعض الاستثناءات من الجونين الذين كانوا بارعين في ذلك بشكل خاص.
كان كين قد أدرك أن طاقة الطبيعة والمهارة الخاصة التي صنعها في حياته السابقة كانت السبب الوحيد الذي جعله يتفوق على بعض الشينوبي الأكثر مهارة في التخفي.
لقد كانوا بهذه البراعة. لو كانت لديهم الأدوات التي كان يمتلكها، لكانوا بنفس مهارته.
لكنهم كانوا يفتقرون إلى الموهبة لخلق مثل هذه التقنية السادية، ولسبب ما، لم يكن الكثير من الناس يستطيعون التعامل مع طاقة الطبيعة كما كان كين يستطيع.
مع ذلك، كان الشينوبي الذين كان يتعقبهم جميعهم ماهرين. كان المختطفون الأربعة يغطون آثارهم بشكل مثالي، وكان الشخص الذي يتعقبهم ماهراً بما فيه الكفاية لكي لا يلاحظه أحد.
في النهاية، صادف كين شيئاً مثيراً للاهتمام... جثة فاقد الوعي لأحد الخاطفين.
جعله ذلك يسرع من سرعته، ولم يعد يأخذ الأمر على مهل. بدأ ينشر حواسه إلى أقصى حدودها، وتحول فمه إلى ابتسامة خفيفة.
”إن الشخص الذي يتعقب الخاطفين أكثر مهارة بكثير مما كنت أعطيهم الفضل في ذلك...
يبدو أنه كان قادرًا على القضاء على أحدهم دون أن يلاحظه أحد منهم...''.
لم يمض وقت طويل قبل أن يعثر أخيرًا على المجموعة، حيث أدركته حواسه أخيرًا عندما تحول إلى ضبابية وظهر على شجرة فوقهم مباشرةً، مخفيًا وجوده دون عناء.
بعد أن استشعر الوضع في الغابة، أدرك أن الأمور كانت بالتأكيد في حالة يرثى لها...
بدا أن أحد المختطفين قد طُعن في صدره بـ”كوناي“، وبدا أن الاثنين الآخرين كانا يتعدون على الفتاة و... صبي صغير؟
صبي يرتدي سترة مفتوحة وبنطالًا عاديًا وصندلًا عاديًا وعصابة على جبهته. كان شعره أيضًا مرفوعًا عاليًا وشائكًا.
”إذًا فالمتعقب الماهر الذي سخر من هؤلاء الشينوبيين المدربين الذين تسللوا إلى القرية هو صبي صغير مثلي؟ حسناً، من الصعب معرفة ذلك، ربما يكون أصغر سناً...''.
يبدو أن الصبي قد سحب الفتاة من الخاطفين، كما أنه لم يصب بأذى، وهذا إنجاز في حد ذاته.
لم يكن حتى يلهث، لكنه فقد عنصر المفاجأة. كان الشينوبي في تشكيل جعل من المستحيل القضاء عليهم جميعًا بصمت واحدًا تلو الآخر.
كان قد تمكن فقط من القضاء على الشخص الذي بقي في الخلف، لكن الثلاثة الآخرين كانوا قريبين جداً من بعضهم البعض، وكانوا جميعاً في مرمى بصر بعضهم البعض.
كان كين قادرًا على معرفة ذلك عندما كان يتتبع روائحهم أيضًا، ولهذا السبب سارع للحاق بهم.
بدا أن كل خاطف كان يحمل سلاحًا. كان أحدهما يحمل سيفًا، وكان الآخر يحمل كرة وسلسلة ملفوفة حول معصمه.
لم يتمكن كين من معرفة الكثير عن مظهرهما إلى جانب حقيقة أنهما كانا يرتديان ملابس وأقنعة شينوبي عامة. لم يكن لديهما عصابات رأس، لذا لم يستطع معرفة من أي قرية ينتميان.
”ميناتو؟“ كان صوت الفتاة الصغيرة المتعبة أول ما سمعه كين. بدت مصدومة لرؤيته.
كان كين يشعر ببعض ملامحها أيضاً. بدا أنها كانت ترتدي نوعاً من الفستان، إلى جانب صندل يمتد إلى أعلى حتى فخذيها. وبدا أن شعرها كان طويلاً جداً، وكانت ترتدي عقالها أيضاً بنفس الطريقة التي كان يرتديها ”ميناتو“.
ثم شعر بالشقرا بداخلها... لدرجة أنه لم يستطع حتى أن يشعر بنهايتها.
عندها فقط أدرك أخيراً من هي...
..."الجينشوريكي ذات التسعة ذيول الحالية ...أخت كازوي الصغيرة، كوشينا أوزوماكي
كان كين يشعر برأس الشاب يتجه نحو كوشينا ويمنحها ابتسامة دافئة.
تراجعت الابتسامة الهادئة على فم كين قليلاً عندما شعر بذلك. تحولت شفتيه إلى أسفل في عبوس طفيف.
لكنه لم يكن عابساً في وجه ميناتو وهو ينقذ كوشينا. لم يكن عابساً من شجاعته. بل على نفسه
'... طفل بهذا اللطف انتهى به الأمر شينوبي؟ هذا العالم غير عادل حقاً ...
ولكن مرة أخرى ... هل يمكن لكين أن يدعي حقا أن الصبي كان استثناء من القاعدة؟
لم يسع القاتل إلا أن يتذكر الشينوبي الذين قتلهم في الماضي.
كم منهم كان لديه القدرة على منح شخص ما مثل هذه الابتسامة الدافئة؟ كم منهم كان لديه القدرة على عيش حياة مُرضية؟
الحقيقة أن كين لم يكن لديه أي طريقة للإجابة على هذا السؤال.
لم يكن بإمكانه أن يعرف. لم يكلف نفسه عناء النظر إلى الشينوبي بهذه الطريقة.
بالنسبة له، كانوا بالكاد حتى بشر، لا يستحقون نظرة ثانية بينما جفت جثثهم في الحقل.
لقد أقام تحالفات مع بعضهم، لكنه أبقاهم على مسافة ذراعه. لم يهتم أبدًا بمصادقة الشينوبي في الواقع.
لكن ابتسامة ذلك الطفل هي التي ذكرته بأن الشينوبي بشر أيضًا. وليس صرخات الألم والعذاب للآلاف الذين قتلهم بدم بارد.
لثانية واحدة، استقر هذا الإدراك على كتفي القاتل، قبل أن يتنهد تنهيدة ويهز رأسه.
”بريء أو مذنب... لماذا اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن أحكم على ذلك...“.
تذكر وعده للحظة. أن يغرز النصل في بطنه إذا قتل بريئًا.
لم يكن لديه طريقة لإثبات أنه فعل ذلك بعد. لكنه أدرك الآن أيضًا أنه كان مغرورًا جدًا.
”من أنا لأحكم عليهم على أي حال...“.
لم يكن أكثر من مجرد مهووس يحقق أي خيال للعدالة في ذهنه. لا شيء أكثر من منافق.
'حسنًا... أن أدرك هذا الآن أفضل من ألا أدركه أبداً...''
يبدو أن اثنين من الشينوبي غير المميزين قد اقتربا من ميناتو وكوشينا.
كان الشاب يستعد للرجوع إلى الوراء وكوشينا لا تزال بين يديه، ولم يكن قد تمكن من فك وثاقها بعد، لكنه كان قد قطع بعض الحبل بالفعل.
بدا الشينوبيان سريعين، على الأقل أسرع منه بينما كان يحمل كوشينا.
لكنهما لم يتمكنا من الوصول إلى ميناتو و كوشينا...
لقد توقف كلاهما في مساراتهما بلا حراك، وتجمّدت عضلاتهما أمامهما.
من حيث لا يدريان، ظهر شخص خلف هدفيهما... شخصية لا يمكن وصفهما إلا بأنها مخيفة.
كان طويل القامة وممتلئ بالعضلات، وكان معظم وجهه مغطى بالشعر، وكان يرتدي ملابس مدنية عادية، ولكن كان هناك شيء مخيف في الطريقة التي ظهر بها أمامهما...
لم يشعر أي من الشينوبيين بوجوده حتى، بل إن كلاهما كان يتجرع من شدة الخوف، وحمدا الله على أن بصرهما كان سليمًا حتى يتمكنا من رؤية خصمهما.
لكنهما سرعان ما أدركا أن رؤية خصمهما لم تكن مهمة على الإطلاق...
انبعثت من الرجل في الثانية التالية نية قاتلة تقشعر لها الأبدان من الرجل، فانتصب شعرهما بينما ارتجف عمودهما الفقري خوفًا.
لم يكن بإمكان أي قدر من التدريب أن يهيئهم لذلك الشعور بالرهبة الذي انتابهم مع وجود ذلك الرجل.
لم يكونوا مستعدين... لم يكونوا مستعدين على الإطلاق... الطبيعة نفسها لم تكن مستعدة لغضبه.
بدأ العشب من حولهم ينحني بعيدًا عن الأشخاص الذين كانوا يحاولون الاقتراب منهم، وبدا أن الأشجار من حولهم تنحني بعيدًا عنهم أيضًا.
لاحظ كل من ميناتو وكوشينا هذا التغيير، واتسعت أعينهما في صدمة.
لم يشعرا بالنوايا القاتلة ولم تكن موجهة إليهما على الإطلاق. لكن ما زال لديهما شعور بالفزع لمجرد رؤية رد فعل الطبيعة.
نظروا ببطء إلى الخلف، فقط لرؤية رجل طويل القامة يعلو فوقهم.
كان معظم شعر وجهه مغطى بالشعر، لكنهما لم يتمكنا من رؤية فمه فقط، ولاحظا تجهمًا باردًا عليه.
”يبدو أنني واجهت شيئًا مثيرًا للاهتمام...“ أرسل صوت الرجل البارد قشعريرة في العمود الفقري لجميع الحاضرين.
'... آمل أن نتمكن من الخروج من هذا الأمر أحياء... كان هذا هو الشيء الوحيد الذي فكر فيه ميناتو في ذلك الوقت.