هناك، أمام المتجر، بَدَا وكأن جدارًا هوائيًّا غير مرئي قد اعترض هجوم لانغ سان بثباتٍ تام.
أما تشي لي، فكان واقفًا خلف ذلك الجدار الهوائي، وفي راحة يده تجمّعت كتلةٌ من العناصر السحرية تتدفّق بجنون.
«لا، لا!»
ارتعب الاثنان حتى كادا أن ينفجرا باكيَين. فالقوة التي تنبعث من العناصر السحرية كانت تُظهر بوضوحٍ أن الشاب أمامهما ليس سوى ساحرٍ مخيف.
من قال إن هذا الفتى مجرد شخصٍ عادي؟!
لم يعد لدى الذئب الثالث والذئب الرابع الآن سوى فكرةٍ واحدة: الهروب.
الهروب من هذا المكان المرعب، والابتعاد عن هذا الشاب المرعب.
لكن الأوان قد فات.
«تجمد!»
نفث تشي لي الكلمة، وأطلق العناصر السحرية.
انقطعت صرخات الرعب فجأةً، كأنما قُطعت بسكينٍ حاد.
ولم يبقَ سوى تمثالَين جليديَّين واقفَين أمام المتجر، كأنهما منحوتان بدقةٍ فنيةٍ لا تُضاهى.
«يا للأسف… لا أعرف سوى هذا السحر الوحيد.» تنهّد تشي لي تنهيدةً غريبة.
لقد تمّ التخلّص من العدو، ورفع نظام الدفاع.
وقد سحبت القوة التي اندفعت فجأةً في جسد تشي لي، بطبيعة الحال، عائدًا إلى النظام.
«من الأفضل أن أنام أولًا. علينا فتح المتجر غدًا.» تثاءب تشي لي، ثم عاد إلى داخل المتجر دون أن يلتفت إلى التمثالَين الجليديَّين في الشارع.
في اليوم التالي، مبكرًا جدًّا…
ارتفع ضجيجٌ كبيرٌ خارج متجر تشي لي.
لقد انجذب أصحاب المتاجر المجاورة جميعًا إلى التمثالَين الجليديَّين الواقفَين أمام الباب.
«أليس هذان هما الذئب الثالث والذئب الرابع من عصابة الذئب الحديدي؟» صرخ أحد البُضَّع السُّمان، كأنه عرَف التمثالَين، غير مصدّقٍ ما يرى.
رغم أن الذئب الثالث والذئب الرابع لم يكونا سوى تابعين عاديين في العصابة، إلا أنهما من النوع الذي لا يُمكن لأحدٍ من هؤلاء الباعة الصغار أن يتحمّل إغضابه.
في البداية، طُرد عددٌ لا يُحصى من أصحاب المتاجر الصغيرة الذين لم يصدّقوا شرّ العصابة من مدينة ضباب السحاب على يد عصابة الذئب الحديدي.
«لماذا تجمّدا هنا؟ هل تدخّل ساحرٌ الليلة الماضية؟»
«بالنظر إليهما، يبدو أنهما تجمّدا دون أي مقاومة.»
«يا إلهي! لا بدّ أن يكون الساحر على الأقل من مستوى الشجاع، بل ربما حتى من المستوى الاحترافي!»
علّق الباقون أيضًا بوجوهٍ مندهشة.
كان من المستحيل تمامًا أن يصدّقوا أن متجرًا صغيرًا كهذا يستطيع أن يستقطب محترفين أقوياء من مكانٍ رفيع ليتدخّلوا نيابةً عنه.
«تثاؤب…»
«ماذا تفعلون حول متجرِي؟ هل تريدون شراء شيءٍ ما؟» فرك تشي لي عينَيه، فتح باب المتجر، ثم نظر إلى الحشد المحيط به بدهشةٍ ظاهرةٍ على وجهه.
«لا شيء، لا شيء!»
بمجرّد أن رأوا صاحب المتجر الحقيقي يخرج، رفع جميع الباعة أيديهم متملّصين، ثم انصرفوا مبتسمين ابتسامةً ساخرة.
ليس لديهم ظهيرٌ قويّ خلفهم. فجرأة تشي لي على مواجهة عصابة الذئب الحديدي لا تعني أنهم يجرؤون هم أيضًا.
لم يبقَ سوى العمّ هاي، الذي جاء خصيصًا بالأمس ليُنصح تشي لي.
«تشي… تشي لي، يبدو أن قلقي بالأمس كان بلا داعٍ.» نظر العمّ هاي إلى تشي لي وهو مرتبكٌ بعض الشيء.
«كلا، شكرًا لك يا عمّ هاي على اهتمامك.» أجاب تشي لي بهدوء.
تجمّد العمّ هاي للحظة، ثم ابتسم وقال: «افتح متجرك جيّدًا. العمّ هاي يراهن عليك.»
«مم.»
أومأ تشي لي برأسه، وراقب العمّ هاي وهو يبتعد.
ثم شرع في ترتيب البضائع داخل المتجر.
وبالمناسبة، وضع أحجار المهارة الثلاثة التي سحبها الليلة الماضية على الرف، وطلب من النظام أن يُظهر سعرًا لها.
رغم أن وجود النظام يجعل المتجر دائمًا نظيفًا كالمرآة، فإن تشي لي اعتاد أن يجد لنفسه شيئًا يفعله.
«دقّ دقّ دقّ.»
طرق أحدهم باب المتجر.
«تفضّل بالدخول.» رفع تشي لي رأسه، ونادى بهدوء.