دخل المتجر رجلٌ قصير القامة، يرتدي درعًا جلديًّا، وعلى كتفيه رأس نمرٍ مصنوعٌ من حديدٍ ناعم، وتحمل ظهره فأسٌ ضخمة.
عندما دفع باب المتجر، التفت الرجل وتأمّل التمثالَين الجليديَّين في الشارع بتمعّن.
«يا صاحب المتجر، زينة مدخل متجرك ممتعةٌ جدًّا!» ضحك هو شو بصوتٍ جهوريٍّ كالرعد.
«كنت أمزح. ماذا تحتاج؟» ردّ تشي لي من خلف الطاولة.
«الأخ الصغير الذي قابلته في غابة الضباب يجب أن يكون قد أعطاني الحبوب التي أتت من هذا المكان.»
كان هو شو مرتبكًا في مدينة ضباب السحاب. إلى جانب تنفيذ بعض المهام عبر اتحاد المرتزقة، كان كثيرًا ما يذهب وحده إلى غابة ضباب السحاب لاصطياد الوحوش.
فهو بذلك لا يُحسّن قوّته فحسب، بل يجني المال أيضًا.
لكن هذه المرّة، ذهب هو شو إلى غابة الضباب واصطاد وحشًا من مستوى الشجاع، وكان قد خطّط للعودة.
إلا أنّه — من باب المفاجأة — ظهر فجأةً وحشان آخران من مستوى الشجاع من أعماق الغابة!
وكان هذا أمرًا نادر الحدوث جدًّا في غابة الضباب، المشهورة بوفرة وحوشها من المستويات الدنيا.
والأغرب أن المكان الذي ذهب إليه هو شو لم يكن حتى في أعماق الغابة.
منطقيًّا، من النادر جدًّا أن يظهر وحشٌ أو اثنان من مستوى الشجاع في تلك المنطقة.
لحسن الحظ، التقى هو شو مع كي مينغلانغ ورفاقه.
وبفضل حبّتي القوة الصغيرتين وحبّتي السرعة الصغيرتين، وبدعم كي مينغلانغ والأربعة الآخرين، تمكن هو شو — بصفته القوة الرئيسية — من قتل الوحشَين من مستوى الشجاع.
لكن بسبب هذه الحادثة تحديدًا، بدأ هو شو يشعر بالفضول تجاه حبّتي القوة الصغيرتين وحبّتي السرعة الصغيرتين.
فهو محاربٌ من مستوى الشجاع، في المستوى السادس والثلاثون، ومع ذلك استطاعت هاتان الحبتان الصغيرتان أن تضاعفا قوّته وسرعته تقريبًا على الفور!
هذا أمرٌ لا يُصدّق على الإطلاق.
لو استطاع أن يحتفظ بهاتين الحبتين معه دائمًا، فسيزداد معدل إنجاز مهامه بشكلٍ كبير، كما سترتفع فرص بقائه على قيد الحياة عند دخوله غابة الضباب.
«إذا كانت حبوبًا، فهي بالتأكيد من هنا.» أومأ تشي لي.
«ما هو معروضٌ على الرفّ. تفقّد بنفسك إن كان هناك ما يعجبك.»
أشار تشي لي إلى الرفوف التي وُضعت عليها الحبوب، ثم قدّم شرحًا موجزًا عن تأثير كلٍّ منها.
«يا صاحب المتجر، رغم أنني سمعت من الأخ الصغير أن الحبوب هنا باهظة الثمن، لكنني الآن وقد رأيتها بعينيّ، أدركت أنني ما زلت أقلّل من سعرها!»
فهو شو، في النهاية، محاربٌ يقترب من المستوى الأربعين.
وبعد سنواتٍ طويلةٍ من العمل كمرتزق، جمع بعض المدخرات.
لكن حين نظر الآن إلى أسعار هذه الحبوب، شعر بدوارٍ خفيفٍ لا محالة.
لم يقل تشي لي شيئًا.
لأنه يعلم جيدًا أن السعر، من حيث القيمة وحدها، يبدو بالفعل مرتفعًا بعض الشيء.
لكن إذا أخذت تأثير الحبوب بعين الاعتبار، فالسعر ليس باهظًا على الإطلاق.
«حسنًا، سمعتُ منذ زمنٍ بعيد أنك لا تساوم أبدًا، يا صاحب المتجر.» قال هو شو بمجرّد أن رأى تعبير وجه تشي لي، فعرف أن المساومة مستحيلة.
فنظر إلى كيس نقوده، وأخذ زجاجتين من حبّة القوة الصغيرة، وزجاجتين من حبّة السرعة الصغيرة من الرف.
أما حبّة الإدراك الصغيرة، فهي من الأغراض التي يحتاجها السحرة فقط.
«يا صاحب المتجر، أتبيع الأسلحة هنا أيضًا؟» سأل هو شو وهو يضع أربعين بلورة روحية على الطاولة، ناظرًا إلى رفٍّ آخر.
«نعم، يمكنك أن تلقي نظرة. لن تكون أقلّ جودةً من الحبوب.» أومأ تشي لي، غير متأكدٍ إن كان يحاول الإقناع بالبيع أم لا.
«لا أشكّ في كلامك، يا صاحب المتجر، لكنني اعتدت استخدام الأسلحة الثقيلة. أسلحتك خفيفةٌ جدًّا، ولن أتمكّن من التحكّم بها بسلاسة.» ابتسم هو شو ابتسامةً واثقة.