على الرغم من أن الليل كان قد حلّ بالفعل، إلا أن الوقت لم يكن قد تأخر بعد. كانت الساعة حوالي الثامنة مساءً تقريبًا، لذلك كانت شوارع كونوها لا تزال تعج بالنشاط. كان العديد من القرويين، بعد يوم طويل من العمل، في الخارج يستمتعون بمشروب أو يجتمعون مع الأصدقاء، ويأخذون لحظة للاسترخاء.
أثناء سيره في الشارع الرئيسي، صادف أوتشيها أكيرا بعض الوجوه المألوفة. فقد رأى كاكاشي، وجيرايا، وشيكاكو نارا، وحتى بعض زملاء هيناتا في الفصل. كل واحد منهم، عندما رأى أكيرا وهيناتا ممسكين بأيدي بعضهما البعض، ابتسموا له ابتسامات معرفة.
لم يشعر أكيرا بأقل قدر من الحرج. ففي النهاية، كانت المواعدة في سنه أمراً طبيعياً تماماً، أليس كذلك؟ لكن هيناتا كانت قصة مختلفة. فكلما رآهما شخص ما معاً، كانت تحمر خجلاً وتخفض رأسها خجلاً، على الرغم من أنها لم تحاول مرة واحدة أن تسحب يدها من يده.
”هيناتا، أكيرا! إذاً، أنتما معاً الآن، أليس كذلك؟“ نادى صوت مألوف بصوت مبهج وعالٍ. لقد كان ناروتو أوزوماكي، يخطو بخطوات واسعة مع ابتسامته العريضة المعتادة.
”ناروتو!“ رحبت به هيناتا بهدوء، ورأسها لا يزال منحنيًا. اليوم كان يوماً رائعاً، حيث قابلت العديد من الأشخاص الذين تعرفهم. لابد أن الجميع قد أدركوا الآن أنها كانت تواعد أكيرا.
نظر أكيرا إلى هيناتا بينما كان ناروتو يقترب منها. على الرغم من أنهم اصطدموا بناروتو للتو، إلا أن هيناتا لم تسحب يدها بعيدًا. هذا طمأن أكيرا. لقد كان قلقاً بعض الشيء من أنها، كما هو الحال في القصة الأصلية، ربما كانت لا تزال تكن مشاعر تجاه ناروتو.
”نعم يا ناروتو، نحن معاً الآن"، أجاب أكيرا وهو يومئ برأسه.
”انتظر، ولكنك كنت خارج القرية لسبع سنوات! هل كنت أنت وهيناتا مقربين من قبل؟“ سأل ناروتو وقد أثار فضوله.
”حسناً، لقد تعرفنا على بعضنا البعض بالأمس فقط"، أجاب أكيرا بصدق بعد لحظة من التفكير. كان ذلك صحيحاً - قبل الأمس، لم يكن قد تحدث بكلمة واحدة مع هيناتا.
اتسعت ابتسامة ناروتو واتسعت ابتسامة ناروتو، وانحنى بالقرب من أكيرا. ”واو، هذا مثير للإعجاب! لقد قابلتها بالأمس، وأنتما بالفعل ثنائي اليوم! أكيرا، عليك أن تعلمني بعضاً من حركاتك!“
انخفض صوت ناروتو إلى الهمس التآمري، ”هناك فتاة تعجبني-ساكورا هارونو. لكنها دائمًا ما تكون باردة جدًا معي. ماذا أفعل؟“
رمق أكيرا ناروتو بنظرة جانبية وأجاب بصراحة: ”حسناً، إذا كان الأمر متبادلاً، عظيم. لكن إذا كانت تعرف أنك معجب بها ولا تزال غير مهتم بها، فربما هي ليست الشخص المناسب لك“.
مع ذلك، أعطى أكيرا لناروتو تلويحة غير رسمية وواصل المشي مع هيناتا، تاركاً ناروتو واقفاً هناك، تائهاً في التفكير.
”مشاعر متبادلة؟ إذا كانت لا تبادلني نفس الشعور، فربما هي ليست الشخص المناسب؟“ تمتم ناروتو لنفسه، وهو يراقب أكيرا وهيناتا يبتعدان. كلما فكر في الأمر، كلما بدا الأمر أكثر منطقية.
أيمكن أن تكون ساكورا غير مناسبة له حقًا؟
”هيناتا، أنتِ وناروتو تبدوان مقربان جداً"، لاحظ أكيرا بينما كانا يواصلان طريقهما.
”ذات مرة، عندما كنا أصغر سناً، ساعدني"، أوضحت هيناتا وهي تهز رأسها قليلاً. ”لكنه أمضى عامين فقط في الأكاديمية قبل أن يتخرج مبكراً، لذا لم يكن بيننا الكثير من التفاعل. أعرف فقط أنه كان معجباً بساكورا دائماً.“
قال أكيرا: ”فهمت“، وقال أكيرا: ”فهمت“، وفهم ذلك.
لقد كان قلقاً إلى حد ما من أن هيناتا قد تكون مغرمة سراً بناروتو كما في القصة الأصلية. لكن يبدو أن الوضع كان أفضل مما كان يخشى.
في الماضي، ساعد ناروتو هيناتا بالفعل، لذا لم يتغير امتنانها تجاهه. ومع ذلك، كان من الواضح الآن أنها لم تكن تحمل أي مشاعر رومانسية تجاهه. بعد كل شيء، تخرج ناروتو مبكراً، مما يعني أنه غادر الأكاديمية بعد فترة وجيزة من ذهاب أكيرا إلى كهف ريوتشي.
بدون الكثير من التفاعل على مر السنين، كان من المنطقي ألا تكون هيناتا قد طورت نفس المشاعر تجاه ناروتو كما فعلت في القصة الأصلية. بالنظر إلى تفسيرها، صدقها أكيرا. لم تكن هيناتا من النوع الذي يكذب، خاصة حول شيء مهم مثل المشاعر.
على عكس ساكورا في القصة الأصلية، التي كانت تلاحق ساسوكي باستمرار بينما كانت تلجأ إلى ناروتو كلما احتاجت إلى شيء، كانت هيناتا صادقة وأمينة. لم تكن لتخدع أحداً بشأن مشاعرها.
راضٍ عن هذا الفهم الجديد، شعر أكيرا بالارتياح. حتى أنه ربّت على ظهره. عندما ذهب إلى الحدود، كان قد أخذ ناروتو معه ودربه جيداً. وبفضل ذلك، لم يكن ناروتو بحاجة للعودة إلى الأكاديمية بمجرد عودتهم إلى القرية. وبدلاً من ذلك، كان تحت وصاية جيرايا، مما يعني وقتاً أقل حول هيناتا - مما سمح لمشاعرها أن تظل مركزة على أكيرا.
لقد كانت حقًا نتيجة غير مقصودة ولكنها كانت محظوظة.
بعد أن شعر أكيرا بالسعادة بما آلت إليه الأمور، سار مع هيناتا حتى وصل إلى عتبة بابها.
”طابت ليلتك يا أكيرا-كن"، قالت هيناتا بهدوء عند وصولهما. كان هناك احمرار خافت على وجنتيها بينما توقفت للحظة تستجمع شجاعتها. ”لقد استمتعت حقاً بقضاء اليوم معك.“
بالنسبة لهيناتا، التي كانت خجولة بطبيعتها، كان قول شيء من هذا القبيل أمراً كبيراً.
ابتسم أكيرا بحرارة لكلماتها. ثم مد يده إلى جيبه وأخرج صندوقاً صغيراً ملفوفاً بشكل جميل. ”لدي شيء لك.“
فتح العلبة ليكشف عن مشبك شعر مزين بحجر ياقوت كريم مذهل. كانت هدية اختارها بعناية من أجلها فقط. كان صاحب المتجر قد تعرف على أكيرا ومنحه خصمًا كبيرًا، لذا فقد تمكن من شرائه مقابل 800,000 ريو - وهو مبلغ ضخم وأكبر مبلغ أنفقه على الإطلاق على هدية منذ وصوله إلى هذا العالم.
في الواقع، ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي ينفق فيها المال على هدية على الإطلاق.
أخذ أكيرا المشبك، وثبته برفق في شعر هيناتا الناعم المنسدل. تباين الياقوت الأزرق بشكل جميل مع خصلات شعرها الداكن، مما جعلها تبدو أكثر جمالاً.
”شكراً لك يا أكيرا-كن"، همهمت هيناتا وقلبها يخفق بشدة. شعرت بالخجل ولكنها شعرت بسعادة عميقة أيضاً عندما انتهى أكيرا من وضع المشبك في شعرها.
شعر أكيرا بأن اللحظة مناسبة، فرفع أكيرا ذقنها برفق بإصبعه ووضع قبلة ناعمة وعابرة على جبهتها.
قال وهو ينسحب مبتسماً: ”حسناً، يجب أن تذهبي إلى الداخل وتنالي قسطاً من الراحة“.
تحول وجه هيناتا إلى لون أحمر ساطع، واندفعت مسرعة إلى الداخل، وقلبها يخفق بشدة في صدرها.
”حسناً، لقد سار ذلك بشكل جيد"، فكر أكيرا في نفسه وهو يراقبها وهي تذهب. ”بالنسبة للموعد الأول، كان ذلك ناجحًا جدًا. ربما لدي موهبة في هذا أكثر مما كنت أعتقد!“
داخل مجمع هيوجا، كان والد هيناتا، هياتشي، والد هيناتا، ينتظر عودتها. لم يكن من النوع الذي ينام مبكراً عندما كانت ابنته في موعد مع أوتشيها أكيرا. على الرغم من أنه لم يكن قد رأى كل شيء، إلا أنه كان يعلم أن أكيرا قد أوصل هيناتا إلى المنزل، ولو كان قد فعّل البياكوغان الخاص به، لكان قد رأى القبلة عند عتبة الباب.
بالطبع، لم يكن يستخدم البياكوغان باستمرار داخل منزله.
”لقد عدت"، قال هياشي عندما دخلت هيناتا.
”نعم يا أبي. أنا في المنزل"، أجابت هيناتا وهي تخفض رأسها احترامًا وهي تخاطبه.
لاحظت عينا هيناشي على الفور مشبك الشعر الجديد في شعرها. ”سألها ”ما هذا الذي في شعرك؟
”إنه هدية من أكيرا-كن"، أوضحت هيناتا وهي تزيل المشبك بعناية وتسلمه لوالدها، على الرغم من أنها فعلت ذلك مع تلميح من التردد.
”لا تقلق، لن أحتفظ به"، قالت هيناشي ضاحكة ضحكة خافتة مستمتعة بتعلقها بالهدية.
وبصفته رئيس عشيرة هيوغا، كان لدى هياشي نظرة جيدة للجودة. فحص مشبك الشعر عن كثب وابتسم. ”هذا المشبك مصنوع من مواد جيدة وحرفية ممتازة. من المحتمل أن تزيد قيمته السوقية عن مليون ريو.“
”قالت هيناتا وهي تستعيد المشبك ممسكةً إياه عن قرب: ”بالنسبة لي، لا يتعلق الأمر بالنسبة لي بكم يكلف. ”طالما أنها هدية صادقة من أكيرا كن، فهذا كل ما يهمني.“
”أنت على حق، ولكن هناك شيء قد لا تعرفه عن أكيرا"، قال هيناشي ونبرة صوته تزداد وقارًا. ”إنه... مولع بالمال. سمعت أنه بالأمس خسر رهانًا مع جيرايا وكان مدينًا بمليون ريو. لم يستطع دفعه واضطر إلى اقتراض المال من رئيس قسم الأبحاث.“
وتابع هياشي مبتسماً بحرارة في وجه ابنته: ”لكن رغم ذلك فقد أنفق هذا المبلغ على هدية لكِ“. ”يبدو أنه يهتم بكِ حقاً.“
على الرغم من أن هياشي كان يأمل دائمًا أن يصبح أكيرا صهره، إلا أنه كأب كان الأهم بالنسبة له أن تكون ابنته مع شخص يعتز بها حقًا.
والآن، شعر هياشي بالاطمئنان. لا يمكن أن يكون هناك صهر مثالي أكثر من أكيرا. وبمعرفة مدى تقدير أكيرا للمال، فإن حقيقة أنه كان على استعداد لإنفاق مثل هذا المبلغ الكبير على هدية لهيناتا كانت تعبر عن مشاعره.
وعندما سمعت هيناتا أن أكيرا قد اختار إنفاق المال عليها بدلاً من سداد ديونه، أمسكت هيناتا بالمقطع أكثر قرباً، وامتلأ قلبها بالدفء والسعادة.
في وقت لاحق من تلك الليلة، عادت هيناتا إلى غرفتها وأخرجت المال الذي ادخرته من إكمال المهمات على مدار العامين الماضيين. وبدون تردد للحظة، شقت طريقها إلى قسم أبحاث كونوها حيث تمكنت من مقابلة أوروتشيمارو.
”هذا هو المال الذي يدين به أكيرا-كن لك"، قالت هيناتا وهي تسلمه المبلغ كاملاً. ”أنا أدفع دينه نيابة عنه. أرجوك اقبله.“