كانت هيناتا هيوغا قد غادرت للتو، لكن أوروتشيمارو بقي يحدق في دهشة في المليون ريو التي بين يديه. بالأمس كانت عشيرة هيوغا قد دعت أوتشيها أكيرا لتناول العشاء، وكان أوروتشيمارو على علم بذلك. ومع ذلك، فقد تذكر بوضوح أنه كان من المفترض أن تكون دعوة من هياشي هيوغا وابنته هانابي هيوغا.
إذن، لماذا كان هيناتا هو من جاء لسداد الدين الآن؟
وفي حين أن مليون ريو ليس مبلغاً صغيراً بالتأكيد، بالنظر إلى العلاقة بينه وبين أوتشيها أكيرا، سواء تم سداد الدين أم لا لم يكن ينبغي أن يكون أمراً مهماً.
”مثير للاهتمام .يبدو أن الأمور أخذت منحى غير متوقع هيناتا هيوغا... إنها فتاة رائعة"، هكذا فكر أوروتشيمارو، وابتسامة خافتة ترتسم على شفتيه عندما بدأ في تجميع ما قد يكون قد حدث بين أكيرا وهيناتا.
هز رأسه، وقرر عدم الخوض في الأمر أكثر من ذلك. بما أن هيناتا قد جاء لسداد الدين نيابة عن أكيرا، فإنه ببساطة سيقبله.
في هذه الأثناء، لم يكن لدى أكيرا أي فكرة عما فعلته هيناتا. بعد أن استراح في المنزل ليوم واحد، قرر زيارة أوروتشيمارو. كان أكيرا ينظر إلى قدرات أوروتشيمارو بتقدير كبير، لا سيما خبرته في التعامل مع خلايا هاشيراما، والتي لا يعلى عليها في عالم النينجا.
في محاكاة الحياة، أمضى أوروتشيمارو عاماً كاملاً في دراسة اندماج خلايا تنين أكيرا مع خلايا هاشيراما قبل أن يحقق النجاح. والآن بعد أن أكمل أكيرا هذا الاندماج بالفعل، كان يعلم أن هذا الاندماج سيكون ذا فائدة كبيرة لأورتشيمارو.
”أكيرا-كون، مرحباً بك!“ حيّا أوروتشيمارو الذي ترك عمله جانباً بمجرد أن سمع بوصول أكيرا. جاء لتحيته على الفور.
”أوروتشيمارو، أنت تعرف أنني أكملت عملية تحويل التنين، كما أنني حصلت على عدد غير قليل من خلايا هاشيراما"، بدأ أكيرا دون أي شكليات غير ضرورية، حيث كان يعلم أن أوروتشيمارو لم يكن من النوع الذي يحب الحديث الجانبي أيضاً.
”إذن، تريدني أن أساعدك في دمج خلايا التنين وخلايا هاشيراما؟“ لمعت عينا أوروتشيمارو بحماس شديد من هذا الاحتمال.
فبالنسبة لشخص مثل أوروتشيمارو، كانت فرصة دراسة اندماج هذين النوعين من الخلايا القوية مغرية للغاية.
أجاب أكيرا بابتسامة: ”لا، لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ“. ”لقد أكملت الاندماج بالفعل. أنا هنا فقط لأرى ما إذا كان هناك أي آثار جانبية متبقية قد تكون قادرًا على التحقق منها.“
”لقد أكملت الاندماج بالفعل!“ اتسعت عينا أوروتشيمارو في صدمة. كان يعرف جيدًا مدى قوة خلايا هاشيراما وخطورتها في نفس الوقت. خلال تجاربه السابقة، هلك عدد لا يحصى من الأشخاص بسبب طبيعة الخلايا الغازية.
شخص واحد فقط، هو ياماتو، نجح في التكيف مع الخلايا، ولكن تقنيات إطلاق الخشب الخاصة به كانت باهتة مقارنة بخلايا هاشيراما. في البداية، افترض أوروتشيمارو أن أكيرا سيحتاج إلى مساعدته لإكمال عملية الاندماج. لكن أن يسمع أن أكيرا قد فعلها بنفسه بالفعل؟
”إذن، أنت لا تريد أن تتفقدني بعد الآن؟“ سأل أكيرا متظاهراً باللامبالاة، لكنه كان مستمتعاً من الداخل بتعبير أوروتشيمارو المصدوم.
”بالطبع لا!“ هز أوروتشيمارو رأسه سريعًا، وكان حماسه واضحًا وهو يلعق زاوية فمه بلسانه الطويل دون وعي. ”سأكون أكثر من سعيد بفحصك يا أكيرا-كن. في الواقع، لا أطيق الانتظار!“
لا عجب أن أوروتشيمارو كان متحمساً جداً. إذا كان بإمكانه أن يدرس الاندماج الناجح لخلايا التنين وخلايا هاشيراما، فإن ذلك سيعزز فهمه لكليهما بشكل كبير.
إن وجود منتج نهائي أمامه، منتج يمكنه تشريحه وعكس هندسته، سيكون نعمة هائلة لأبحاثه.
كان أوروتشيمارو متحمسًا للغاية لدرجة أنه كان يرتجف قليلاً، وكانت عيناه مثبتة على أكيرا بجوع رجل كان يتضور جوعًا وفجأة قُدّمت له وليمة.
”هل يمكنك، ربما، ألا تنظر إليّ هكذا؟“ عبس أكيرا، وشعر بعدم الارتياح قليلاً تحت نظرات أوروتشيمارو الحادة. لقد جعله المشهد بأكمله يفكر في سيناريوهات ”عمي يتفحص جسدك“ التي شعرت بعدم الارتياح.
”بالطبع يا أكيرا-كن. أنا هنا لمساعدتك بأي طريقة تحتاجها"، عدّل أوروتشيمارو تعابير وجهه بسرعة، حيث رأى أن أكيرا لم يقدّر حرصه.
قال أكيرا: ”حسناً، دعنا نبدأ في الأمر“، وأومأ أكيرا برأسه موافقاً على سلوك أوروتشيمارو الأكثر هدوءاً.
توجها معاً إلى مختبر أوروتشيمارو. كان المختبر مليئاً بالعديد من المساعدين الذين يعملون على تجارب مختلفة، ولكن لفت انتباه أكيرا على وجه الخصوص تجربة واحدة على وجه الخصوص.
”أكيرا-كون، لقد مر وقت طويل"، قال وجه مألوف وهو يعدل نظارته بابتسامة خفية - كابوتو ياكوشي.
أومأ أكيرا برأسه معترفاً: ”كابوتو، لقد مر وقت طويل حقاً“.
لم تفاجئ أكيرا رؤية كابوتو مع أوروتشيمارو. فبعد كل شيء، في الخط الزمني الأصلي، كان كابوتو الساعد الأيمن لأوروتشيمارو، حتى أنه تفوق عليه خلال حرب النينجا الرابعة الكبرى عندما أحيا عدد لا يحصى من الشينوبي الأقوياء باستخدام جوتسو إيدو تينسي.
ونظراً لأن أوروتشيمارو قد تولى الآن منصب رئيس قسم الأبحاث في كونوها فقد كان من المنطقي أن يكون كابوتو إلى جانبه.
”حسناً، كابوتو، جهز المعدات اللازمة. سأذهب لفحص خلايا أكيرا-كون"، أمر أوروتشيمارو.
شرع كابوتو في العمل بسرعة، وقام بإعداد المعدات اللازمة للتحليل. مد أكيرا يده، مشيراً إلى أنه مستعد لسحب بعض الدم.
ولكن بدلاً من أخذ العينة بنفسه، سلم أوروتشيمارو المهمة إلى كابوتو. ”كابوتو، تفضل يا كابوتو واستخرج بعضاً من دم أكيرا-كن.“
أجاب كابوتو: ”نعم يا سيدي“، وكان كابوتو في حيرة من قرار أوروتشيمارو بعدم القيام بذلك بنفسه. ومع ذلك، فقد نفذ الأمر دون سؤال.
أخذ كوناي وضغط به برفق على جلد أكيرا. ولصدمته، لم يخترق الكوناي جلد أكيرا. لقد ترك انبعاجًا طفيفًا دون أن يسحب أي دم.
”هذا... هذا...“ تلعثم كابوتو وهو يحدق في أكيرا في عدم تصديق. أي نوع من الأجسام يمكن أن يكون مرنًا لدرجة أن الكوناي لم يستطع حتى اختراق الجلد؟
”جرب سيفي"، اقترح أوروتشيمارو قائلاً: ’جرب سيفي‘، غير منزعج ولكن من الواضح أنه كان مفتوناً بمتانة أكيرا الجديدة. فتح فمه وانزلق ثعبان من فمه كاشفاً عن مقبض السيف.
لم يسع أكيرا وهو يشاهد ذلك إلا أن يجعد أنفه في اشمئزاز. ”أوروتشيمارو، هل عليك أن تجعل كل ما تفعله مقرفاً جداً؟“
حقاً، لماذا كان على أوروتشيمارو دائماً أن يخرج الأشياء من فمه؟ كان الأمر كما لو كان قد حول فمه إلى نوع من المخازن اللزجة، وكان الأمر مقززاً للغاية.
أجاب أوروتشيمارو بهدوء، ”أكيرا-كون، أعلم أنني لا أستطيع أن أقارن بك“، ولم يشعر بالإهانة من انتقاد أكيرا. بل كان كابوتو مندهشاً من مدى احترام أوروتشيمارو له.
فطوال سنوات خدمته لأوروتشيمارو، لم يره كابوتو أبدًا يظهر مثل هذا التواضع. لكن كابوتو احتفظ بأفكاره لنفسه بحكمة، مدركاً أنه لم يكن في وضع يسمح له بالتشكيك في هذين الرجلين القويين.
أخذ كابوتو السيف من أوروتشيمارو، واستخدمه بعناية ليصنع جرحاً صغيراً في جلد أكيرا. نجح النصل هذه المرة، وبدأ الدم يتقاطر منه. جمع كابوتو العينة بسرعة، ولم يضيع أوروتشيمارو أي وقت في الغوص في تحليله.
في هذه الأثناء، ساعده كابوتو، بينما كان أكيرا يشعر بالملل بعض الشيء، تجول في المختبر متفحصاً مختلف الأغراض بشكل عرضي. وفي النهاية، وقعت عيناه على السيف الذي تركه أوروتشيمارو على الطاولة.
كان سيف جراسكاتر، واحد من عدة سيوف في عالم ناروتو. كان أوروتشيمارو عملياً خبيراً في هذه السيوف، ولديه العديد منها في مجموعته. في السلسلة الأصلية، كان لدى ساسوكي واحدًا، وكذلك إيتاشي مع سيف توتسوكا الخاص به، والذي كان أيضًا نوعًا من سيوف غراسكاتر، ولكل منهما خصائصه الفريدة.
التقط أكيرا السيف وفحصه عن كثب. كان معجباً بصناعته وأومأ برأسه موافقاً.
على الرغم من قوته الهائلة بالفعل - القوة والسرعة وخفة الحركة والدفاع - إلا أن سلاحًا حادًا مثل هذا يمكن أن يعزز فعاليته القتالية بشكل أكبر. وبينما كان يوجه الشاكرا إلى النصل، بدأ طول السيف في التمدد، الأمر الذي أبهر أكيرا.
”إذن، هذا هو نفس السيف الذي استخدمه أوروتشيمارو في السلسلة الأصلية ليمتد إلى نصل عملاق عندما قاتل ناروتو؟ يبدو الأمر كذلك"، هكذا فكر أكيرا مفتوناً بقدرات السيف.
بعد حوالي ساعة، انتهى أوروتشيمارو أخيراً من تحليله. وعندما عاد بالنتائج، كانت تعابير وجهه تنم عن دهشة متزايدة.