”ادخل"، قال أكيرا وهو يسمع الصوت من الخارج.
فُتح الباب، ودخل شينوبي من إيواجاكوري. بدا في الأربعين من عمره تقريبًا، بسلوك ثابت وهادئ.
تعرف أكيرا على زيتو على الفور. كزعيم لإحدى عشائر النينجا في إيواجاكوري، كانت مكانته مماثلة لمكانة هيوشي هيوجا في كونوها. كانت قوته قريبة من ذروة الجونين، مع تلميحات لملامسة مستوى الكاجي.
لماذا يزورنا في وقت متأخر من الليل؟ .أكيرا يمكنه بسهولة تخمين السبب
”لورد أكيرا، أنا هنا بسبب ما قلته في وقت سابق اليوم"، قال زيتو دون إضاعة أي وقت، ودخل مباشرة في صلب الموضوع.
لقد اتفق مع أكيرا على أن التسوتشيكاجي الثالث كان عجوزًا جدًا ويجب أن يتنحى جانبًا لصالح الجيل الأصغر سنًا. وبالطبع، أثنى على كونوها لازدهارها منذ تولي الأوتشيها زمام الأمور، حيث تطورت بسرعة وازدادت قوتها.
”أحسنت القول. يجب على الشخص أن يسعى دائماً إلى الصعود إلى أعلى، ولكن عندما يتقدم به العمر، يجب أن يعرف متى يتنحى بدلاً من أن يستحوذ على الموارد ويسد الطريق أمام الجيل التالي"، أجاب أكيرا بابتسامة ملمحاً إلى أنه كان على استعداد لمساعدة زيتو في الإطاحة بأونوكي.
أضاء وجه زيتو بحماس عند سماع كلمات أكيرا. إذا كان أكيرا على استعداد لدعمه، فإن فرصه في أن يصبح التسوتشيكاجي الرابع بدت أقرب من أي وقت مضى.
”كن مطمئنًا يا لورد أكيرا، إذا نجحت، ستحافظ إيواغاكيوري على علاقة دائمة وودية مع كونوها"، وعد زيتو، راسمًا صورة متفائلة للمستقبل.
”هاها، أتمنى لك حظًا سعيدًا في أن تصبح التسوتشيكاجي القادم"، رد أكيرا على الرغم من أنه سخر داخليًا. لم يكن وعد زيتو سوى شيك فارغ. ومع ذلك، حافظ أكيرا على المظاهر، متظاهراً بأنه مستثمر بالكامل في طموحات زيتو.
حتى أن أكيرا بدأ في مناقشة الخطط المحتملة للانقلاب مع زيتو، الذي كان أكثر من سعيد لمشاركة استراتيجياته الأولية.
ولمدة نصف ساعة تقريبًا، ظل الاثنان يتناقشان ذهابًا وإيابًا ويخططان بالتفصيل.
”همف يا زيتو، أنت تحلم حقًا، أليس كذلك؟
وفجأة، وبينما كان أكيرا وزيتو مستغرقين في المحادثة، دُفع الباب مرة أخرى، وطفو أونوكي في الغرفة، وكان شكله الصغير معلقاً في الهواء. وخلفه مباشرة كان ساسوكي.
شحب وجه زيتو. لقد كان يناقش الإطاحة بالتسوشيكاغي الثالث، ليأتي نفس التسوشيكاغي نفسه ويدخل في المحادثة. نظر زيتو إلى ساسوكي، وأصبح كل شيء واضحًا - لقد أبلغ ساسوكي أونوكي.
”أنت... أنت... أنت من أخبره؟ !لقد أوقعت بي لماذا يا لورد أكيرا؟ هذا لا معنى له!“ كان صوت زيتو مليئًا بعدم التصديق والصدمة والغضب.
من وجهة نظره، أي صراع داخلي داخل إيواجاكوري كان يجب أن يكون في صالح كونوها. لهذا السبب طلب المساعدة من أكيرا في المقام الأول.
وقد وافق أكيرا في وجهه، ومع ذلك ها هو ذا يقف إلى جانب أونوكي. لماذا فعل أكيرا هذا؟
”أعتقد أن كبار السن يجب أن يفسحوا المجال للجيل الأصغر سنًا عندما تتراجع مهاراتهم"، قال أكيرا محدقًا في زيتو، ’لكنني أيضًا أحتقر رؤية شخص لا يمتلك موهبة حقيقية يحاول الصعود إلى السلطة‘.
كانت قوة زيتو بالكاد تخدش سطح مستوى الكاجي. لم يلاحظ حتى عندما غادر ساسوكي لجلب أونوكي. بالنسبة لأكيرا، زيتو لم يكن أكثر من أحمق لا يعرف حدوده. لماذا يتعاون أكيرا مع شخص كهذا للإطاحة بالتسوشيكاغي؟
”كل هذا بسبب ذلك؟ أنت تدعم أونوكي فقط لإيقافي؟“ هز زيتو رأسه في عدم تصديق. ”هذا غير منطقي“.
لم يستطع أن يفهم لماذا يعارض أكيرا انقلابه بينما كان ينبغي أن يكون مفيداً لكونوها.
لم يكلف أكيرا نفسه عناء الرد. بدلاً من ذلك، التفت إلى أونوكي وقال: ”خذوه بعيداً. هذا الإزعاج يقطع راحتنا.“
وبطبيعة الحال، أخذ أونوكي زيتو بطموحه في أن يصبح التسوتشيكاجي التالي دون مقاومة.
”حسناً، لقد ساعدت للتو أونوكي في سحق تمرد قبل أن يبدأ حتى. وهذا من شأنه أن يعطيني بعض النفوذ للمطالبة بالمزيد من تعويضات الحرب"، فكر أكيرا بابتسامة متكلفة.
”إنه واهم تماماً. كيف يمكن لشخص ليس لديه قوة على مستوى كاجي أن يفكر في تولي منصب التسوشيكاغي؟ علق كاكاشي معبراً عن ازدرائه لطموح زيتو.
إذا أراد شخص ما أن يكون الهوكاجي، فإنه يحتاج إلى القوة والمؤهلات التي تدعم ذلك. الأمر نفسه ينطبق على إيواجاكوري. إذا لم يكن بإمكانك الوصول إلى قوة على مستوى الهوكاجي، فلا يحق لك حتى التفكير في ذلك.
”في كونوها، فقط أشخاص مثل جيرايا، تسونادي، أو كاكاشي نفسه يمكن اعتبارهم أقوياء بما فيه الكفاية ليكونوا الهوكاجي. زايتو لم يقترب حتى من ذلك"، تابع كاكاشي. ”إنه أمر منطقي - كيف يمكن لزيتو ألا يفهم ذلك؟“
”مع ذلك، أكيرا، أنا فضولي"، قال ساسوكي. ”عشيرة زيتو ليست ضعيفة. إذا كنا قد دعمناه، كانت إيواجاكوري ستغرق في الفوضى. ألن يكون ذلك في صالحنا؟“
لم يستطع ساسوكي استيعاب الأمر.
حتى لو فشل الانقلاب، كان سيظل من المفيد لكونوها أن ترى إيواجاكوري ضعيفة. فلماذا لم يوافق أكيرا على الخطة؟
”ساسوكي، فكر في الأمر"، أجاب أكيرا. ”إذا ساعدناه حقًا، فمن المحتمل أن يفشل الانقلاب، ولكن في أعقاب ذلك، هل تعتقد أن أونوكي سيستمر في دفع تعويضات الحرب لنا؟
”من المستحيل أن يفعل ذلك"، اعترف ساسوكي متفهمًا وجهة نظر أكيرا.
قال أكيرا ”بالضبط“. ”وبدون التعويضات، سيكون ذلك خسارة لنا.“
رد عليه ساسوكي قائلاً: ”مع ذلك، لا يبدو ذلك سبباً كافياً“، وكان لا يزال يشعر أن هناك شيئاً غير منطقي تماماً. ”تعويضات الحرب مهمة، لكنها ليست بأهمية زعزعة استقرار إيواجاكوري. بالتأكيد يمكنك أن ترى ذلك، أليس كذلك؟“
”بالطبع"، فكر أكيرا في نفسه، مستمتعاً بمنطق ساسوكي.
كان السبب الحقيقي، الذي لم يشاركه فيه، هو أن إيواجاكوري لم تكن حتى على راداره كتهديد خطير. أعداؤه الحقيقيون كانوا ناجاتو وأوبيتو ومادارا أوتشيها.
وللتغلب على هؤلاء الأعداء، كان بحاجة إلى قوة الأمم الخمس الكبرى. إضعاف إيواجاكوري الآن سيضر فقط بخططه للمعركة الأكبر المقبلة.
مساعدة زيتو لم تكن لتستحق العناء. وبدلاً من ذلك، فضل أكيرا أن تبقى إيواجاكوري مستقرة تحت قيادة أونوكي، حتى يتمكنوا من الوقوف كحليف محتمل ضد التهديدات التي تلوح في الأفق.
لماذا تدمير إيواجاكوري بينما يمكن أن تكون مفيدة في وقت لاحق؟
في غضون ذلك، فإن خيانة زيتو أكسبته نفوذا إضافيا على أونوكي، مما قد يساعده في الحصول على المزيد من التعويضات. لقد كان وضعًا مربحًا للجانبين.
وفي الوقت نفسه، أمضى أونوكي الليل يتقلب في الليل غير قادر على النوم. لم يرفض أكيرا عرض زيتو فحسب، بل قام بتسليمه فعليًا إلى أونوكي. لم يستطع تسوشيكاغي الثالث فهم دوافع أكيرا.
ولأنه لم يتمكن من فهمها، فقد أمضى الليلة بأكملها في التفكير في الأمر دون أن يطمئن.
كانت المشكلة الحقيقية هي أن منظور أونوكي كان محدودًا للغاية. فقد كان لا يزال يفكر من منظور سياسات القرية وخصوماتها، بينما كان أكيرا يلعب لعبة أكبر بكثير، حيث كان يفكر في مصير عالم النينجا بأكمله.
في صباح اليوم التالي، استأنف أكيرا ومجموعته المفاوضات مع إيواجاكوري بشأن تعويضات الحرب.
أثار أكيرا الحادث مع زيتو، ملمحًا إلى أن هذا العمل لمنع الانقلاب كان يساوي الكثير.
وعلى مضض، وافق أونوكي على رفع التعويضات إلى خمسة أضعاف العرض الأصلي - وذلك بفضل تصرفات أكيرا في الليلة السابقة. لكنه رفض رفع المبلغ إلى أعلى من ذلك.
لكن أكيرا كان لديه خطط أخرى.
”أيها الرجل العجوز، لقد لاحظت أن تضاريس إيواجاكوري معظمها صخرية وقاحلة. لا تختلف كثيراً عن الصحراء المحيطة بسوناجاكوري، أليس كذلك؟“
أومأ أونوكي برأسه مع لمسة من المرارة في صوته. ”لا يمكن مقارنتها بغابات كونوها الخصبة، هذا أمر مؤكد.“
”حسناً، كل هذا يتلخص في كونك تحسد غاباتنا، أليس كذلك؟ قال أكيرا بابتسامة عريضة ”إليكم عرضي - عشرة أضعاف التعويض، وسأستخدم
إطلاق الخشب:
ظهور الغابات العميقة
لمعت عينا أونوكي عند الاقتراح. فوجود غابات تحيط بإيواجاكوري من شأنه أن يغير قواعد اللعبة في منطقتهم القاحلة.
ولكن بعد ذلك توقف قليلاً، وبدأت تساوره الشكوك. ”انتظر... هل ستتركون
ظهور الغابات العميقة
لم ينكر أكيرا ذلك. ”إذاً، هل سترفض؟“
”أنا... لماذا أرفض؟“ تنهد أونوكي في هزيمة. كانت هذه استراتيجية مكشوفة - كان يعرف بالضبط ما كان أكيرا يخطط له، لكنه لم يستطع الرفض. كانت جاذبية تحويل محيط إيواغاكوري القاحل إلى غابة مزدهرة مغرية للغاية.
على الرغم من أن ذلك يعني أن إيواغاكوري ستعيش إلى الأبد تحت ظل قوة أكيرا، إلا أن الفوائد تفوق بكثير العيوب.
وهكذا، لم يكن أمام أونوكي خيار سوى الموافقة.