بعد سماع كلمات أوروتشيمارو، فهم أكيرا الموقف.
يبدو أن حكيم الأفعى البيضاء قد نفد صبره.
لكن ذلك كان مفهوماً. فبعد كل شيء، لقد مر ما يقرب من ستة أشهر منذ أن تحول أكيرا إلى تنين وغادر كهف ريوتشي. كان نفاد صبر حكيم الأفعى البيضاء أمراً طبيعياً.
في ذلك الوقت، كان أكيرا قد قال أنه لم يعد إلى كونوها منذ سبع سنوات وكان لديه فضول لرؤية كيف تبدو. ووعد بالعودة إلى كهف ريوتشي في وقت لاحق لمشاركة الأفكار حول تحوله.
بعد مغادرته قسم الأبحاث، مع عدم وجود أمور ملحة في متناول اليد، قرر أكيرا أن الوقت قد حان لزيارة كهف ريوتشي.
وبينما كان على وشك المغادرة، اقتربت هيناتا وهي تحمل صندوق غداء. كان وجهها متورداً وهي تخبر أكيرا أنها أعدت حساء الدجاج له.
”هيناتا، هل أنتِ قلقة من أنني كنت أعمل بجد مؤخراً وأحتاج إلى تجديد قوتي؟“ سأل أكيرا بابتسامة وهو يفتح الصندوق، ولاحظ الرائحة العطرة لفطر شيتاكي وتوت الغوجي.
جعلت كلماته وجه هيناتا يتحول إلى اللون الأحمر مثل التفاح الناضج.
”هاها، أنا أمزح فقط. شكراً لك على تفكيرك!“ ضحك أكيرا ضحكة مكتومة عندما رأى تعبيرها المحرج. ثم تناول وعاء الحساء بأكمله أمامها.
وبعد أن أعاد علبة الغداء الفارغة إلى هيناتا، انحنى وهمس قائلاً: ”حسناً، لقد شبعت تماماً. لا تنسي أن تأتي إلى منزلي مبكراً الليلة.“
عرفت هيناتا ما قصده أكيرا بالضبط، وعلى الرغم من أنها لم تنظر في عينيه، إلا أنها أومأت برأسها قليلاً.
على الرغم من أنهما أمضيا بالفعل عدة ليالٍ معاً، إلا أن طبيعة هيناتا الخجولة لا يبدو أنها ستتغير في أي وقت قريب.
عندما استدارت هيناتا لتغادر وهي تحمل صندوق الغداء، شعر أكيرا بفكرة مفاجئة تخطر بباله. فصرخ قائلاً: ”انتظري!“
توقفت هيناتا واستدارت، ونظرت إلى أكيرا بنظرة تساؤل.
”هيناتا، أنتِ لا تملكين استدعاءً، أليس كذلك؟“ سأل أكيرا.
هزّت هيناتا رأسها بصدق، ”لا، ليس لديّ“.
”ممتاز. .تفضلي، وقّعي هذا العقد إنه أحد أفضل عقود الاستدعاء في عالم النينجا!“ قال أكيرا وهو يسحب لفافة العقد من كهف ريوتشي ويضعها أمامها.
في الأصل، كان هذا العقد في حوزة أوروتشيمارو، ولكن بعد تحول أكيرا إلى تنين، تجاوزت مكانته في كهف ريوتشي مكانة أوروتشيمارو.
وهكذا، عُهد إليه باللفافة.
”هذا هو عقد كهف ريوتشي، أليس كذلك؟“ تعرفت هيناتا على اللفيفة على الفور.
”بالضبط"، أكد أكيرا ذلك، وأومأ برأسه. بما أنها كانت تعرف بالفعل، لم تكن هناك حاجة له لشرح المزيد.
”حسناً!“ لم تتردد هيناتا، التي كانت تثق في أكيرا. أومأت برأسها وكتبت اسمها على العقد.
”عظيم. والآن بعد أن وقعت، سآخذك إلى كهف ريوتشي حتى تتعرفي على المكان"، قال أكيرا مبتسماً.
وبذلك، أجرى تقنية الاستدعاء العكسي، وغادر هو وهيناتا معاً عالم النينجا، ودخلوا إلى عالم كهف ريوتشي السري.
كانت الطاقة الطبيعية في كهف ريوتشي نشطة للغاية، وبمجرد وصول أكيرا وهيناتا، أدرك حكيم الأفعى البيضاء وجودهما.
بعد كل شيء، يمكن لحكيم الأفعى البيضاء أن يشعر بأي شيء يحدث داخل كهف ريوتشي. وعلى الفور تقريبًا، خرجت الكاهنات الثلاث من كهف ريوتشي - تانشين هيمي، وإيتشيكيشيما هيمي، وتاكيتسوهيمي - لتحيتهن.
”لورد أكيرا، لقد وصلت. لقد كان الحكيم العظيم في انتظارك"، قالت تانشين هيمي، زعيمة الكاهنات الكبار، مبتسمة وهي تتحدث إلى أكيرا.
وبينما كانت تتحدث، نظرت عيناها إلى هيناتا. عندما رأت أن أكيرا قد أحضر هيناتا معه، فهمت أن هيناتا قد وقعت أيضًا على العقد مع كهف ريوتشي.
”حسنًا"، أومأ أكيرا برأسه. ”ستزور هيناتا كهف ريوتشي لأول مرة، فلماذا لا تصطحبها في جولة في الكهف؟“
أجابت الكاهنات الثلاث في انسجام تام: ”كما تشاء يا لورد أكيرا“.
على الرغم من أن أفاعي كهف ريوتشي كانت معروفة بقسوتها - عندما كان أكيرا يتدرب لتعلم وضع الحكيم، فقد التهمته هذه الأفاعي مرات لا تحصى في محاكاة حياته - إلا أن الأمور تغيرت. والآن بعد أن تحول أكيرا إلى تنين، تجاوز أكيرا وجود الثعابين بهامش كبير.
وبفهم علاقة أكيرا بهيناتا، لم تكن الأفاعي لتجرؤ على إيذائها.
”هيناتا، اتبعيني!“ قالت إيتشيكيشيما هيمي بابتسامة، بينما كانت أكيرا تغادر لمقابلة حكيم الأفاعي البيضاء. ثم دعت الكاهنات الثلاث الكاهنات الثلاث هيناتا بحرارة لاستكشاف كهف ريوتشي، وقمن بإرشادها وتعريفها ببعض الثعابين الأكثر شهرة في الكهف.
كما أرشدوها إلى الثعابين التي قد تكون على استعداد لتكوين عقد استدعاء معها.
في هذه الأثناء، سار أكيرا إلى داخل الكهف، ووصل في النهاية إلى المعبد الذي يقيم فيه حكيم الأفعى البيضاء.
عندما وصل، كانت حكيمة الأفعى البيضاء في هيئتها المسنة تنتظره بالفعل على عرشها.
”أكيرا، لقد وصلت أخيرًا!“ رحبت به بابتسامة.
”أعتذر أيها الحكيم. كانت هناك أحداث كثيرة تحدث في عالم النينجا، وكنت مشغولاً بعض الشيء"، قال أكيرا باحترام.
”لا تقلق. فمع مواهبك، من الطبيعي أن تكون مشغولاً في عالم النينجا"، قالت الحكيم الأفعى البيضاء وهي تهز رأسها كما لو أنها لم تكن الشخص الذي كان ينتظره بفارغ الصبر. كانت نبرتها هادئة ومتفهمة.
”حسنًا إذن، دعونا لا نضيع المزيد من الوقت. أود أن أشاركك بعض الأفكار حول تحولي إلى تنين"، قال أكيرا وهو يقترب من حكيم الأفعى البيضاء ويضع يده على جبهتها.
من خلال طاقته الذهنية، شارك أكيرا رؤيته وفهمه لتحوله إلى تنين مع حكيم الأفعى البيضاء.
ركزت حكيم الأفعى البيضاء بالكامل على التجربة، وانغمس عقلها بالكامل في إيحاءات أكيرا. ساد الصمت المعبد أثناء تبادل الآراء.
بينما كان فهم أكيرا للتحول إلى تنين يتجلى أمامها، بدأت حكيم الأفعى البيضاء في تكوين صورة أوضح في ذهنها، مثل رؤية منارة من الضوء في الضباب.
كان التحول إلى تنين أشبه برسم جبل على ورقة بيضاء. ولكن بالنسبة لشخص لم يسبق له أن رأى جبلًا من قبل، كيف يمكنه أن يرسم جبلًا؟ كانت مهمة مستحيلة.
ومع ذلك، كان أكيرا مختلفاً. فقبل أن يتجسد من جديد، كان سليل الشعب الصيني - الشعب المعروف باسم ”أحفاد التنين“.
على الرغم من أن أكيرا لم ير تنينًا حقيقيًا قط، إلا أن مفهوم التنين كان راسخًا في روحه.
لذا، عندما تخيل التنين، كان الأمر كما لو أن يده كانت تسترشد بإلهام إلهي، ورسم الجبل بنجاح على قماش فارغ.
والآن، كان أكيرا يشارك هذا الرسم مع حكيم الأفعى البيضاء، ويساعدها على فهم كيفية تشكيل الجبل بنفسها.
وفي ذهن حكيم الأفعى البيضاء، بدأت تتشكل الخطوط العريضة الغامضة للتنين، وأصبحت مستغرقة تمامًا في الرؤية.
بعد ساعتين تقريبًا، سحب أكيرا يده أخيرًا.
ظلت الحكيم الأفعى البيضاء منغمسة تمامًا في التجربة، لذا غادر أكيرا دون أن يزعجها.
لقد عاشت حكيم الأفعى البيضاء لأكثر من ألف عام، وبقيت على قيد الحياة منذ عهد حكيم الدروب الستة، تمامًا مثل حكيم الضفدع العظيم في جبل موبوكو. إذا نجحت في التحول إلى تنين، فما مدى القوة التي ستصبح عليها؟
لم يسع أكيرا إلا أن يتساءل.
لقد تذكر أن سبيكة غابة شيكوتسو العظيمة كانت ضخمة جدًا لدرجة أن تسونادي لم تستطع استدعاء سوى جزء صغير من جسدها.
وبغض النظر عن مقدار الشاكرا التي ضختها تسونادي في عملية الاستدعاء، لم تستطع أن تستحضر سوى جزء صغير من السبيكة العظيمة.
أظهر هذا مدى ضخامة وقوة السبيكة العظيمة.
بما أن كهف ريوتشي كان على قدم المساواة مع غابة شيكوتسو، فقد كان أكيرا فضوليًا: هل يمكن أن يكون حكيم الأفعى البيضاء يمتلك بالفعل قوة تفوق مستوى كاجي؟
بعد كل شيء، كانت الآلهة الثلاثة لكهف ريوتشي - تانشين هيمي وإيتشيكيشيما هيمي وتاكيتسوهيمي - في مستوى قوة كهف ريوتشي بالفعل.
إذا كانت حكيمة الأفعى البيضاء قد عاشت ألف عام، فلن يكون من المستغرب أن تكون هي نفسها قد تجاوزت مستوى كيجي.
بينما كانت أكيرا تفكر في هذا الأمر، كانت الآلهة الثلاثة يأخذون هيناتا في جولة كاملة في كهف ريوتشي، حيث أطلعوها على كل ركن من أركان العالم الخفي تقريبًا. قابلت هيناتا أيضاً العديد من الثعابين القوية التي كانت تقيم هناك.
وبصرف النظر عن إعطائها جولة كاملة، كانت الآلهة الثلاث متحمسات لسؤال هيناتا عن أكيرا.
وبما أنهن كن يعرفن أن هيناتا وأكيرا على علاقة عاطفية، سألت الآلهة بجرأة بعض الأسئلة الشخصية للغاية.
خجلت هيناتا بشدة عندما سألن عن التفاصيل الحميمة، ووجدت صعوبة في مجاراة استفساراتهن الجريئة والفضولية.
أرادوا أن يعرفوا أشياء مثل كم من الوقت يمكن لأكيرا أن ”يقاتل“، وكم مرة كان يحب ”القتال“، وحتى كم مرة ”قاتل“ في يوم واحد.
أرادوا أيضًا معرفة ”التقنيات“ التي كان يحب استخدامها خلال هذه ”المعارك“.
على الرغم من الإحراج، شاركت هيناتا بخجل بعض التفاصيل غير المؤذية، مثل المدة التي تستغرقها ”معارك“ أكيرا عادة وكيف كان يستمتع باستخدام ”الجوتسو اللفظي“ أثناءها.
وقد استوعبت الآلهة الثلاث بشغف كل جزء من المعلومات.
كثيراً ما يقال أنه عندما يتحدث الرجال، عادة ما يكون الموضوع عن النساء.
ولكن في الحقيقة، عندما تتحدث النساء، غالبًا ما تكون أحاديثهن أكثر جرأة!
وبينما كانت الآلهة الثلاث يستجوبنها بأسئلتهن، أفصحت هيناتا الخجولة بهدوء عن بعض هذه التفاصيل الصغيرة، واستمعن إليها باهتمام شديد.
وفجأة، تردد صدى هدير صاخب في الكهف، وظهر أمامهن شخص ضخم قرمزي اللون...