7
=
قطرات مطرٍ عنيدة كانت تهطل بلا هوادة، وكأنها تُعاقب الأرض على خطيئة خفية. الغيوم أنهكتها الرحلة، لكن السماء ما زالت تبكي...
دموعها تنهمر بغزارة، فتتماهى مع سواد الطريق، حتى بدا وكأن الليل والمطر يتآمران لإغراق كل أمل في هذا المكان الموحش.
يمضي بخطى متخبطة، يشق طريقه بين ممرات متشابكة وملتوية كأنها متاهة لا مخرج منها. الرذاذ يرتطم به من كل جهة، يتطاير مع كل خطوة يضرب بها الأرض الموحلة.
أنفاسه متقطعة، وارتجافاته تنسجم مع دقات قلبه المتسارعة. من خلفه، ارتفعت أصواتهم...
صراخ وحشي مختلط بأزيز الرصاص، وكأنهم أشباح جائعة تطارده في كابوس لا نهاية له. وقد نجحوا في بث الرعب داخله، فزلّت قدمه، وتعثر...
وسقط.
ألم حاد شق ساقه، جعل الأرض تبدو أكثر دفئاً من فكرة النهوض. للحظة، فكر أن يستسلم...
أن يغمض عينيه ويترك كل شيء ينتهي هنا.
لكن يدًا ما امتدت إليه، قوية وحاسمة، أمسكت بمعصمه بقوة، وجذبته للوقوف. رفع نظره، فلم يرَ سوى جسد مبلل بالكامل، وصاحب تلك اليد يركض أمامه دون أن يلتفت، يلهث بصمت، وشعره الأشقر الطويل يتطاير خلفه، مثقلًا برطوبة المطر. لم يرَ ملامحه...
لكنه شعر به. شعر بأنه لا يريد أن يتركه.
ولأول مرة...
أدرك كارل أنه ليس وحده.
ركض خلفه، يجره ذاك الغريب كما لو أنه يخشى فقدانه. ومن بين الفوضى، اخترق صوت إطلاق نار الصمت، فجعل قلبه يجمُد.
في اللحظة التالية، رأى ذلك الفتى الأشقر يتهاوى أمامه...
الرصاصات اخترقت جسده، وسقط بثقل المطر.
اتسعت عينا كارل، جحظتا في ذهول.
******** ********
فتح عينيه مفزوعًا.
أنفاسه لاهثة، وجسده مبلل بالعرق. راح يحدق في السقف للحظات، يحاول استيعاب ما حوله...
كانت الغرفة مختلفة. بسيطة، لكنها أنيقة، لا تشبه تلك التي نام فيها سابقًا.
اعتدل ببطء، يغير وضعية نومه محاولًا تهدئة ضربات قلبه، كأنها ترفض أن تعود لوضعها الطبيعي. لم تكن هذه المرة الأولى التي يرى فيها الكابوس ذاته...
لكنها المرة الأولى التي يشعر فيها بذلك الفتى بجانبه.
كان حضوره في الحلم مختلفًا، أقرب إلى الحقيقة من أي وقت مضى.
مرر يده على جبينه ليمسح العرق المتجمّع، بينما جلَس بوهن. عقله لم يستفق بعد بالكامل، وكأن تأثير السُبات ما زال يثقل حواسه...
ولذلك، لم ينتبه لوجود من يراقبه بصمت من زاوية الغرفة.
اخترق صوته السكون:
"هل كان حلمًا سيئًا؟"
ارتجف كارل وانتفض قليلًا، نظر بسرعة نحو مصدر الصوت...
فوجئ بسام، جالسًا هناك بابتسامة هادئة. يضع ذقنه على يده اليمنى، يستند بمرفقه على سطح المكتب القريب من النافذة. قدماه متقاطعتان، وفي حجره كتاب يتصفحه بيده الأخرى، كأنه كان هناك طوال الوقت.
ظل كارل يحدق فيه لدقيقة كاملة دون أن ينبس ببنت شفة. عقله بدأ يربط المشاهد، والصورة التي أمامه سحبت من ذاكرته ما جرى الليلة الماضية...
فانتفض كمن لدغته الحقيقة، وجلس مستقيمًا، عينيه شاخصتان على سام.
ابتسم سام بخفة، بنبرة مرحة وهو يعتدل في جلسته:
"لقد تجاوزت الاختبار بنجاح. تهانينا."
لكن ملامح كارل لم تتجاوب. بدا عليه الفتور، بل الصدمة، ثم مدّ يده بتلقائية يتحسس عنقه بأصابعه المرتجفة...
الصور عادت كالسيل: تلك الفتاة...
تلك العيون...
الأنياب وهي تخترق جلده.
بلع ريقه بصعوبة.
أصابعه لامست ضمادة طبية تغطي موضع العضة.
لم يكن حلمًا إذًا. كان...
حقيقيًا.
أسدل يده وبدأ يشعر بالاختناق. عيناه هائمتان، وصدره يعلو ويهبط بسرعة.
همس بصوت متحشرج:
"من أنتم؟"
ثم رفع نظره بسرعة، وكأن عينيه تتوسلان تفسيرًا عاجلًا، مخرجًا من دوامة الرعب التي غرق فيها.
تنهد سام بعمق. قام من مكانه بهدوء، كأن السؤال ثقيل على كتفيه، ثم أجاب دون أن ينظر في عينيه:
"آسف يا كارل...
لست مخولًا بتأكيد أو نفي أي شيء.
السيد سيباستيان وحده من يملك الحق في إخبارك. اسأله عندما يطلب مقابلتك."
ومع نهاية كلماته، استدار سام وغادر، تاركًا كارل غارقًا في متاهة أفكاره...
وحيدًا، كما التائه الذي ضل الطريق للتو.
---
مرت أيام بعدها...
لم يغادر كارل غرفته منذ أن أدرك الحقيقة التي لا يمكن الهروب منها...
سكان هذا القصر ليسوا بشرًا.
كانت تلك الجملة الوحيدة التي ثبتت في رأسه، تتكرر في عقله مثل لعنة.
راح يلعن حظه العاثر وهو يتجه نحو نافذته الجديدة. الغرفة التي نُقل إليها كانت أكبر، أجمل، تطل على حديقة شاسعة لا تشبه شيئًا مما عرفه من قبل.
لكن كل هذا الجمال كان معزولًا خلف زجاج النافذة، لا يُغني عن الحرية.
سحب الكرسي وجلس عليه ببطء، مائلًا بكتفه نحو الإطار، يتأمل الخارج بعينين مثقلتين بالضجر والتساؤلات...
عيناه تتطلعان للعالم، لكن قلبه كان عالقًا هناك، عند لحظة العضة...
وعند الفتى الأشقر الذي سقط في الحلم.
بدأ يغرق في أفكاره كعادته، دون أن ينتبه لذلك الشخص الذي تسلل إلى غرفته بهدوء…
كالأشباح، لم يُحدث أي صوت.
ربما كان شرود كارل العميق هو ما جعله لا يشعر بوجوده.
راح الزائر يتفحّص الغرفة بنظرات فضولية. كانت تبدو لطيفة في نظره.
في تلك اللحظة، تنهد كارل بصوت خافت، لكنّه كان كافيًا ليفزع الآخر.
استدار سريعًا، ليلتقي بعيني كارل، الذي انتفض فجأة وهو يحدّق به بدهشة.
كان فتى في السابعة عشرة من عمره، بشعر أحمر وعينين خضراوين.
يرتدي ملابس بيضاء خاصة بالمرضى، وينتعل شبشبًا قطنيًا بسيطًا.
سأله كارل بنبرة مستنكرة:
ــ كيف دخلت إلى هنا؟
احمرّت وجنتا الفتى من الخجل، وابتسم قائلًا:
ــ أوه، مرحبًا!
أنا نوا...
جئت لرؤيتك، أخبرني سام أنك جاري في الغرفة.
رفع كارل حاجبًا باستغراب، بينما راح نوا يقترب من النافذة، يطل برأسه منها متجاهلًا انزعاج مضيفه.
قال بحماس:
ــ لديك إطلالة جميلة هنا...
كم أحسدك!
ظل كارل يراقبه بصمت، غير مصدّق ما يجري أمامه.
كيف له أن يدخل دون استئذان ويتصرّف بهذه الوقاحة؟
زفر بانزعاج، وأشاح بوجهه بعيدًا.
مرّت لحظات من الصمت، شعر فيها كارل بالضيق يتسلل إليه من جديد.
لقد سئم هذه الحياة الغريبة…
كل شيء فيها خارج عن المألوف.
قطع نوا الصمت بسؤال مفاجئ:
ــ هل أنت بشري؟
رفع كارل رأسه ببطء، وتلاشت ملامح التعجب لتحلّ محلها نظرة فاترة.
كان السؤال غريبًا، لكنه لم يفاجئه كثيرًا...
لم يعد شيء يفاجئه.
اقترب نوا خطوة وهو يضيف بثقة:
ــ أنت بشري...
لأنك طبيعي تمامًا، مثلي.
تنهد كارل، ومرر يده في شعره مبعدًا الخصلات عن وجهه، ثم قال:
ــ أجل، أنا من البشر.
اتسعت ابتسامة نوا، ولمعت عيناه بسعادة وهو يهتف:
ــ هل يمكن أن تكون صديقي؟
رمقه كارل بنظرة استنكار، ورفع حاجبه متسائلًا: هل هو طفل؟
تراجع نوا بخفة عندما لم يجد أي تجاوب، وقال بخجل:
ــ آسف...
أظن أنني تحمست قليلًا.
ظل كارل يراقبه بصمت لبرهة، ثم سأله:
ــ منذ متى وأنت تعيش هنا؟
أدار نوا وجهه نحو النافذة مجددًا، وتحدث بنبرة خفيفة تخفي شيئًا من الألم:
ــ عامان...
أنا المختار من عائلة رولاند.
ظل كارل صامتًا، يتأمل نوا باستغراب.
يعرف أفراد عائلة رولاند جيدًا…
إنهم من العائلات المرموقة، يتميزون بامتلاك مواهب نادرة، لدرجة أن عائلة أنجلكو تعتبرهم منافسين…
أو ربما تهديدًا حقيقيًا.
تابع نوا كلامه دون أن ينظر إليه:
ــ أنت من أنجلكو، أليس كذلك؟
أجابه كارل باقتضاب وهو يجلس على طرف السرير بتململ:
ــ أجل...
لقد بات ينزعج من هذا السؤال المتكرر، الذي يلاحقه كما لو أن اسمه غير مهم مقارنة بعائلته.
وبعد لحظة صمت، قرر أن يستوضح:
ــ ماذا يعني...
"مختار"؟
استند نوا إلى الجدار، وبدا عليه بعض القلق الممزوج بالتوتر، ثم قال:
ــ يعني أن تكون من أتباع اللورد.
ــ اللورد؟!
خرجت الكلمة من فم كارل دون وعي، مستنكرًا ما سمعه.
ضحك نوا بمرارة، وقال بنبرة هادئة:
ــ يبدو أنك لا تعرف…
ثم مرر نظرات جانبية نحو كارل وأضاف:
ــ جميع العائلات العريقة تتسابق لنيل شرف اختيار اللورد فردًا منها…
للأسف، هو اختارني من عائلتي…
ومن عائلة هاملتون، اختار فتاة.
رفع عينيه نحو السقف محاولًا التذكر، ثم استأنف بنبرة يشوبها التردد:
ــ أعتقد أني سمعتهم ينادونها باسم ديو...
اتسعت عينا كارل وهو يصغي له، وكأن صدمة ضربته.
لاحظ نوا تعابير وجهه، فابتسم بمكر وقال بنبرة خفيفة:
ــ أعتقد أنك رأيتها…
أليس كذلك؟
رمقه المعني بصعوبة…
كانت قطرات العرق تتسلل على جبينه، فالأمر بدأ يربكه بشدة.
خفض رأسه، وعيناه تزدادان عتمة، كأن شيئًا أثقل من الظلام بدأ يملأ روحه.
استطرد نوا وهو يتأمله باهتمام:
ــ سمعت أن اللورد اختار فردًا من عائلة أنجلكو أيضًا…
ربما تكون أنت.
وضحك بخفة في نهاية كلامه، كأنه لا يلقي بالًا لما يثيره من اضطراب.
رفع كارل رأسه فجأة، متفاجئًا:
ــ أنا لم أسمع شيئًا عن هذا...
أنت...
قاطعه نوا هذه المرة، ونبرته أكثر جدية وحدة:
ــ إنهم يدفعون بك إلى هنا دون أن يخبرونك بالحقيقة.
رمش كارل بعينيه مرارًا، كأن الحقيقة التي لمحها لا يريد أن يصدقها.
ارتسم طيف ابتسامة على شفتي نوا، لكنه بدا كمن يخفي ألمًا أعمق مما يظهره وجهه:
ــ هذا ما فعله بي أبي…
تخلى عني ببساطة، فقط ليحصل على شرف اللورد لعائلته…
العائلة اللعينة.
قال كارل، وصوته يحمل شيئًا من الغضب المكبوت:
ــ لا أعرف عما تتحدث…
أنا وضعي مختلف…
أنا من عائلة أنجلكو، لكنهم رفضوا مساعدتي، وبعد أن توسلت إليهم…
قايضوني بحريتي…
أو حياة أخي.
أمال نوا رأسه قليلًا وهو يحدق بالأفق…
كانت السماء شديدة الظلمة، تلمع فيها النجوم، لكنها بدت هزيلة…
كأنها عاجزة عن امتصاص هذا السواد، وكأن الظلام هو من يبتلعها.
قال نوا:
ــ إذًا، أنت لا تعرف السيد سيباستيان…
لهذا كان قاسيًا عندما حان وقت أجرته على "مساعدته" لك.
أومأ كارل ببطء، مثبتًا نظره في الأرض.
فالتفت إليه نوا، وابتسامة مستفزة ترتسم على وجهه، وقال:
ــ من أخبرك عنه إذًا؟...
اتسعت عينا كارل فجأة، واختنقت أنفاسه وهو يتذكر الرسائل التي تلقاها من مجهول…
لقد تبعها كما يتبع المغفل طيف الأمل.
قهقه نوا وهو يراقب وجهه، ثم قال بسخرية:
ــ إذًا، وقعت في الفخ…
بهذه الحظه أقبل سيد القصر سيباستيان برفقه سام كي يتفقدوا نوا . .. ولكنهم توقفو عند غرفه كارل ...
حين وجدوا الباب مفتوح ..وصوت نوا واضح فيها وهو يضحك
فاطل عليهم من الباب ..ليسمعه يقول
ــ (اللورد...
أحيانًا يستدرج أتباعه بنفسه، إن لم يجد تجاوبًا من عائلتـ—)
ــ (نوا!)
قطع صوته صوتٌ حاد، قوته كفيلة بأن تجمد الدم في العروق.
التفت الاثنان مفزوعين نحو مصدر الصوت.
كان سيباستيان واقفًا عند الباب، والاشمئزاز بادٍ على ملامحه، ونظراته تشع غضبًا لا يُخفى.
بلع نوا ريقه بصعوبة، وخفض رأسه محاولًا إخفاء ارتجاف صوته:
ــ كنتُ فقط...
لكن سيباستيان قاطعه ببرود وقسوة:
ــ عد إلى غرفتك حالًا...
وترقب عقابك.
شحب وجه نوا وهو يتلقى الأمر، ثم تحرك بخطى بطيئة نحو الخارج، متخطيًا سيباستيان دون أن يجرؤ على النظر إليه.
ظل كارل يراقب ما يحدث بذهول، لكن نظرة واحدة من سيباستيان إليه كانت كفيلة بتجميده في مكانه.
قال له بصوت عميق يحمل تهديدًا واضحًا:
ــ وأنت أيضًا…
سيكون هناك عقاب بانتظارك.
أنا لم أسمح لك بمقابلة أحد.
من خلفه، أطل سام برأسه.
نظر إلى كارل بأسى، كأنه يقول "آسف، لم أستطع فعل شيء".
أمال كارل رأسه بانزعاج، لم يكن يفهم ما الذنب الذي اقترفه حقًا.
كل ما فعله هو الاستماع لشخص أراد الحديث معه…
ألهذا الحد، الأمر ممنوع؟
أُغلقت الغرفة على كارل من الخارج.
ومر ذلك اليوم دون أن يحصل على أي وجبة طعام.
كان الوقت يمر ببطء شديد، مثقلًا بالجوع والارتباك...
استلقى على سريره، يحدق بالسقف بعيون شاردة، حتى غلبه النعاس دون أن يشعر.
مع انبلاج الصباح، فتح كارل عينيه حين شعر بأشعة الشمس تنعكس على جبينه من النافذة التي نسي إغلاقها.
أصوات الطيور كانت تخترق سكون المكان، والستارة تتحرك ببطء مع نسمات الرياح الناعمة.
اعتدل في جلسته ببطء، يشعر بوهنٍ يسري في جسده بفعل الجوع.
وفجأة...
سمع صوت القفل يُفتح.
التفت بسرعة نحو الباب، ليجد إيرول يدخل، بوجهه الكئيب ونظراته الباردة.
كان يبدو مستاءً، كأن حضوره مجرد واجب ثقيل.
قال بصوت حاد:
ــ السيد سيباستيان يستدعيك، فجهّز نفسك.
أومأ كارل دون رد، ونهض ببطء متوجهًا نحو الحمام.
غسل وجهه، بدّل ثيابه، وعندما خرج…
لم يجد إيرول في انتظاره.
كان قد اختفى بصمت، كعادته.
لم يكن يفهم لماذا لا يتصرف إيرول معه بود كما يفعل سام.
الأمر بات يزعجه، ذلك الجمود المستمر وكأن وجوده غير مرغوب فيه.
توجه نحو مكتب سيباستيان.
وقبل أن يطرق الباب، وقف روكر الضخم في طريقه، كالجدار الصلب، ونظر إليه بعينين جامدتين.
قال بصوته العميق الرخيم:
ــ السيد مشغول مع أحد مرضاه.
وقد طلب ألا يدخل عليه أحد الآن.
نظر له كارل باستغراب وقال:
ــ لكنهم أخبروني أنه بانتظاري...
فما كان من روكر إلا أن دفعه برفقٍ خشن وهو يقول بنبرة حادة:
ــ ليس الآن. سأُناديك حين يفرغ من عمله.
ضم كارل قبضته محاولًا كبت غضبه.
ثم استدار بصمت وانصرف متجهًا نحو الخارج، لا يعلم إلى أين…
فقط أراد أن يتحرك، أن يتنفس، أن يبتعد.
كان كارل يظن أن الساحة ستكون خالية في هذا الوقت من النهار، فالشمس مشرقة والجو ساكن...
لكن الواقع خالف توقعه.
فقد كانت الساحة تعجّ بالأطفال، بعضهم يتدرب، وآخرون يمرحون.
أما عند ظل شجرة كثيفة على الجانب، فجلست ديو، غارقة في الرسم، تبدو كأنها في عالمٍ بعيد.
شعر بانقباضٍ داخلي، وبدأ القلق يدب في صدره.
لم يكن يرغب في لفت الأنظار أو الدخول في مشكلة جديدة، فاستدار ليعود أدراجه...
لكن فجأة...
شعر بيدٍ ثقيلة تُمسك كتفه من الخلف.
التفت، ليجد أمامه فتى ضخم الجثة، يكاد حجمه يعادل شخصين، يحدّق به بنظرة حادة.
قال بصوتٍ غليظ:
ــ أنت هو كارل...
؟
أومأ له كارل بإيجاب دون أن ينبس بكلمة.
لكن قبل أن يتمكن من فهم ما يريده منه، وجد نفسه يُقذف في الهواء كدمية قماشية.
شهق وهو يشعر بأن قدميه لم تعودا تلامسان الأرض...
ثم اصطدم بجذع شجرة بقوة، تبعها صوت ارتطام مدوٍ، تهاوى بعده أرضًا والدماء تتناثر من فمه.
أحدث جسده صدعًا في جذع الشجرة، وكأن الضربة كادت تكسّره.
شهق بصوتٍ مخنوق، الألم يمزق أضلعه.
في تلك اللحظة...
تلألأت أعين من حوله ببريقٍ أحمر قاتم.
رائحة الدم أثارت شيئًا في دواخلهم، فتجمّعوا حوله كأنهم يستجيبون لنداء غريزيّ.
نظر إليهم كارل، يحاول أن ينهض رغم أن كل ذرة في جسده تصرخ من الألم.
كان يشعر وكأن عظامه قد تحطّمت.
اقترب منه الفتى الضخم، خطواته الثقيلة تُحدث ارتجاجًا خفيفًا في الأرض.
أمسك به من ياقة قميصه، ورفعه إليه.
عيناه تحترقان، تتلألأ فيهما الدموع المقموعة، وقال بصوتٍ مكتوم بالغضب:
ــ ستندم...
لم يفهم كارل شيئًا، كان على وشك أن يسأله، لكن...
ضربة أخرى حادة اخترقت أسفل معدته، جعلت الهواء يُنتزع من رئتيه.
شهق، وانهار على الأرض متأوهًا، يلفّه الألم من كل جانب.
صرخ الفتى بانفجار:
ــ نوا يُعاقب الآن بسببك!
توسعت عينا كارل، لكن الرؤية بدأت بالتلاشي.
كل شيء صار ضبابيًا، الأصوات تحولت إلى طنين، والسماء والأرض اختلطتا في عينيه.
دوارٌ اجتاحه، وعجز تام عن الفهم...
بدأ يغوص في اللاوعي...
تحركت ديو مسرعة نحو جناح سيباستيان، وداخلها صرخة لا تُسمع.
ڤان…
ذاك الفتى الضخم، كان يعتزم قتل كارل أمام أعين الجميع.
سحب كارل بعنف نحو النافورة...
كان المشهد مروعًا، لكن لا أحد تجرأ على التدخل.
أمسك برأسه، وغمسه فجأة تحت الماء البارد.
كارل استفاق من غيبوبته مع صدمة البرودة، لكن جسده لا يطاوعه.
كان يختنق…
عاجزًا عن الحركة، عن التنفس، عن المقاومة.
رفعه ڤان للحظة...
ثم أعاد غمر رأسه مجددًا.
مرات متتالية، قاسية، كأنها تعذيب متعمَّد، لا رحمة فيه.
وفي اللحظة التي كادت تكون الأخيرة، أقبل سام يركض بصحبة ديو، وجهه مصدوم وفزِع.
صرخ بقوة:
ــ ڤان! اتركه حالًا!
ثم اندفع إليه ودفعه بقوة بعيدًا عن كارل.
رفع كارل رأسه من الماء، يلهث بجنون، صدره يعلو ويهبط كمن خرج من الموت لتوه.
لكن عينيه لم تكن عينا ضحية...
كانتا تتقدان بالغضب.
وقف روكر، ذاك الرجل الضخم، يمسك بـ ڤان ويمنعه من الانقضاض مجددًا، محاولًا تهدئته.
لكن ڤان كان يزمجر، عيونه تفيض غضبًا وألمًا.
أما كارل، فنهض ببطء...
صمتُه كان أقرب للعاصفة، وجسده المرتجف من البلل والإعياء لم يُخفِ النيران المشتعلة داخله.
شعره الأسود التصق بوجهه، وقطرات الماء تنزلق على ملامحه المتصلبة.
وقف شامخًا، رغم ما حلّ به، وعيناه كأنهما تنطقان بوعدٍ مرعب.
في تلك اللحظة، فتح سيباستيان نافذة شرفته بعد أن وصله الضجيج.
رأى ڤان وهو يحاول التملص من قبضة روكر، ليهاجم مجددًا.
ورأى كارل...
واقفًا، منهكًا، لكنه كقنبلة على وشك الانفجار.
تبادل سيباستيان النظرات مع سام، ثم خاطبه تخاطريًا:
ــ (أحضره...
وتعال إلى مكتبي).
فأومأ سام بهدوء، عيناه تلمعان بالقلق، ثم تقدّم ببطء نحو كارل...
...
يتبع .....
******
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
🌸 هل أعجبتك أحداث القصة؟
💡 لمعرفة تفاصيل هذه الرواية ومتابعة بقية فصولها كاملة وبشكل مسبق وبدون إعلانات:
🔗 تابع القراءة عبر موقعنا الرسمي من هنا: https://kimostories.site/novel/50/الثأر-الصامت
نتشرف بوجودكم دائماً في عائلة كيمو ستوريز! 🌸
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━