959 - شفق الحكام (3)
قبل ثماني سنوات، مباشرةً بعد فرارها من عالم الخوف، لجأت آنا كروفت والمتسامون إلى «جزيرة التناسخ».
[رسولة أسغارد.]
ملك التناسخ العظيم. سيد «جزيرة التناسخ»، ساكياموني، عرض عليها الحماية من السُّدُم، ولكن بشرط واحد.
[مقابل الإقامة في الجزيرة، سيُطلب منكِ ومن المتسامين أداء خدمةٍ صغيرة في الجزيرة.]
"خدمة…"
[لا شيء مميز. ربما مجرّد المساعدة في بعض الأعمال في الجزيرة.]
"كم يمكننا البقاء؟"
[خمس سنوات.]
خمس سنوات. تلك هي المدة التي وعد بها ملك التناسخ للرسولة آنا كروفت. من جهة كانت مدة طويلة، ومن جهة أخرى قصيرة.
الآن، لم يعد هناك عالم الخوف الذي يحميها، ولقد رحل ملك الخوف. وخارج الجزيرة، كانت كوكبات <أسغارد> تستهدفها.
"لماذا خمس سنوات؟ لماذا ليس أكثر؟"
[لأن لديكِ «قَدَرًا» محددًا سلفًا. لا تستطيع الجزيرة تحدّي القضاء.]
القَدَر. عضّت آنا كروفت شفتيها وسألت مجددًا.
"سمعت أن هناك مُسجّلين يمكنهم تغيير [القَدَر]."
[الـ[قَدَر] الكامن فيكِ لا يمكن تعديله بسهولة.]
كانت آنا تعلم ذلك.
الـ[قَدَر] الممنوح لها تشكّل عبر عقد.
لا يستطيع أي مُسجّل العبث بسهولة بـ[قَدَر] مربوط بعقد مقدّس.
"هل تستطيع رؤية مستقبلي؟"
[ألستِ تعرفينه بالفعل؟]
أومأت آنا.
قدرتها الجوهرية كانت [رؤية المستقبل].
في وقتٍ ما أصبح توقّع المستقبل بدقّة أمرًا صعبًا، لكنها ظلت أقرب إلى «المستقبل» من أي شخص آخر. كانت تعرف مستقبلها. كل ما أرادت هو تأكيد من ساكياموني.
[بعد خمس سنوات، سيبحث عنكِ «حاكم المَكْر».]
حاكم المَكْر. كانت آنا كروفت تعرف من هو. كان يملك قوة خارقة ويعارض «مكتب الإدارة». كان أيضًا الكوكبة من أسغارد التي كفلتها بـ«عين الشيطان العظيم».
[بعض الأوقات تمر سريعًا، وبعضها ببطء. استغلي الخمس سنوات الممنوحة لكِ بحكمة.]
بعد خمس سنوات على الجزيرة نُفيت آنا كروفت. وكأنه كان وعدًا، كانت الكوكبات في انتظارها خارج الجزيرة.
[لقد جئت لأخذكِ، يا رسولة.]
كانت تلك كوكبات أسغارد.
"أنت أيضاً سئمت من هذا."
لأنها كانت تعرف المستقبل بالفعل، لم تتلعثم آنا كروفت. لم تفكر حتى في المقاومة. حتى هي لن تستطيع مواجهة عشرة كوكبات، من بينها كوكبة من الدرجة العليا، بمفردها.
وفوق كلّ ذلك…
[خنتِ أسغارد وساعدتِ تهديدًا صنفته السُّدُم.]
كان لديها سبب لتوقيفها هنا.
[بصفتكِ التجسيد المُمثل لأسغارد، يجب أن تدركي وزن خطاياكِ.]
"تقولون إنكم التجسيدات الممثلة، لكن ماذا فعلتم بي؟"
احتجّت، لكن كوكبات أسغارد لم تُعرّ اهتمامًا.
في لحظة، سيطرت الكوكبات عليها، وقيدت يديها وقدميها بمعدن القصة، وقالت:
[هل يجب أن يُحكم عليها بخمسمئة سنة من العبودية في موسبيلهايم؟]
الذي جاء لاصطحابها، ممثّلًا الكوكبات البيضاء العاجية، كان كوكبة تتبع هايمدال، حارس جسر القرن العظيم.
[الأب ذو العين الواحدة قد وكلّكِ بمهمة خاصة.]
بارْد 'Bard'، «حارس الحدود». رفع رمحًا ضخمًا مصنوعًا من قرن الأيل وأعلن مصير آنا كروفت.
[شاركي في المعركة التمهيدية لـ«راجناروك». حينها سنغفر لكِ خيانتكِ للسُّدُم.]
______________________________
فتحت آنا كروفت عينيها متهلّلةً بشعور بالارتياح. دار رأسها، واستمرّ شعورها بالغثيان.
'مجدّدًا.'
تمسّكت بالأرض لتستعيد توازنها ووقفت، وكان ميدان القتال المحيط بها في مرأى عينها.
《ستبدأ «المعركة التمهيدية» قريبًا!》
《يفتح ميدان القتال رقم 1265!》
وهي تطل على أرض المروج القاحلة، فكّرت آنا كروفت في يو جونغهيوك.
ربما شعر الملك الأسمى بهذا الشعور.
الأول، الثاني، الثالث، الرابع... حتى الملك الأسمى، الذي تكرّرت عليه مثل هذه العودة عشرات المرات، لا بدّ وأنه رحّب بكل عالم جديد بنفس الشعور.
《الغالبية من الكوكبات وافقت على بعثكِ.》
《لقد تمّ تحديدكِ كـ«المُبعَث».》
غير معروف. كل ما كانت تذهب إليه يقينًا هو أن هذه اللعبة اللعينة ستتكرر مرةً أخرى.
《لقد تم استدعاؤكِ تلقائيًا إلى ساحة القتال هذه بعقدكِ مع <أسغارد>.》
كانت آنا كروفت واثقة عندما وصلت أول مرة. فهي لم تكن سعيدة بلا عمل طوال السنوات الخمس الماضية.
《لقد دخلتِ منطقة السيناريو الرئيسي.》
《السيناريو الرئيسي رقم 85 — تُكشف قواعد «النقطة المتقدمة».》
كانت قد حصلت على معلومات عن «راجناروك» عبر اتفاقها مع بوذا، حلّلَتها بدقّة، وتدرّبت تبعًا لذلك.
「 فقط أولئك الذين حصَلوا على النبوءة النهائية عند شفق الحكام سيتمكنون من الوقوف على ساحة قتال «فيغريد». 」
المرحلة للترقّي إلى «فيغريد»، ساحة القتال الرئيسية لـ«راجناروك».
قواعد هذه «النقطة المتقدمة» كانت بسيطة.
......
《شروط الفوز في «النقطة المتقدمة» كما يلي:
1. الاشتباك يتضمّن فرقًا قد تكون عددها فريقين كحد أدنى وحتى ثمانية فرق حسب حجم ساحة القتال.
2. الفريق الذي يجمع كل «النبوءات» المتناثرة في ساحة القتال يفوز.
3. الفريق الذي يقتل كل الوحدات المعادية في ساحة القتال يفوز.》
.....
إما جمع كل «النبوءات» المتناثرة في ساحة القتال أو قتل كلّ الوحدات المعادية.
يمكن الفوز بالاشتباك بتحقيق أيٍّ من هذين الشرطين.
المشكلة كانت القواعد الإضافية اللازمة لتحقيق هذين الشرطين.
.......
《القواعد الإضافية للاشتباك كما يلي:
1. يتألف كل فريق في الاشتباك من «اثني عشر» عضوًا.
2. يتم اختيار الأعضاء الاثني عشر عشوائيًا (وربما يتم التوصية بهم إذا دعمهم كوكبة).
3. وإذا لم يتوفر عدد كافٍ من الأعضاء، يمكن لقائد كل فريق استخدام «تكلفة الاستدعاء» لاختيار أعضاء إضافيين.》
..…
رغم أنها كانت تعرف هذه المعلومات جيدًا، قرأت آنا كروفت نفس الجملة مرّاتٍ ومرّات، متمنيةً أن يكون هناك قانونٌ لم تقرأه بعد.
بالطبع، لم يكن هناك مثل هذا القانون. ومع ذلك قرأت الجملة مرارًا على أمل تأخير المأساة المقرّرة لها ولو قليلًا.
「 تذكرت ميدان قتالها الأوّل. 」
دخلته واثقةً. كانت قد استعدّت بما فيه الكفاية. لكن كان هناك متغيّر مرَفق — لم تكن [رؤية المستقبل] تعمل في «ساحة القتال».
「 "آنا! ماذا نفعل الآن؟"」
لم تستطع معرفة السبب. ربما صُممت ساحة القتال خصيصًا لحجب [رؤية المستقبل]، أو ربما كانت مؤامرة من جانب <أسغارد>.
「 "أنقذيني... أرجوكِ أنقذيني!"」
لم تستطع ببساطة التباكي على أنّ قدرتها حُجبت. مهما كان الحال، كل ما استطاعت فعله هو بذل كل ما في وسعها. قاتلت بكل ما أُوتيت من قوة، وخسرت بفارق ضئيل. وكان طوق النجاة الوحيد أنّ الهزيمة لم تعنِ نهاية السيناريو.
....
《5. سيُوضع جميع أعضاء الفريق المهزوم على «منصة الإعدام».
6. ستُعدم التجسيدات الواقفة على المنصة بعد «الخطاب النهائي».
7. فقط تجسيد واحد يُختار بواسطة الكوكبات على المنصة يمكن أن يصبح «المُبعَث».》
......
نظام البعث كان السحر الحقيقي لهذه «المعركة التمهيدية». حتى إن كانت حظوظ الفريق سيئة، فإذا «أديتِ جيدًا»، فقد تحصلين على فرصة أخرى.
「 "اختاروني."」
على قمة منصة الإعدام خاطبت آنا الكوكبات بثقة.
「 "لقد بذلت جهدي. أعطوني فرصة أخرى. أستطيع أن أريكم أداءً أعظم." 」
نظرًا إلى نظرات زملائها المصدومة، اعتقدت آنا أن هذا هو الصواب من أجل خير هذا العالم. استجابت الكوكبات لطلبها.
《لقد تم تحديدكِ كـ«المُبعَث».》
وبدأت المعركة التالية.
هذه المرة، بعد أن جرّبت مرة، اعتقدت أنها ستفعل أفضل. ومع استمرار عجزها عن رؤية المستقبل، قاتلت بكل ما أوتيت من قوة.
هذه المرة، كانت النتيجة هزيمة مخيبة للآمال.
「 "الرجاء أنقذوني."」
تضرّعت آنا كروفت مرة أخرى. ومنحتها الكوكبات طلبها مرة أخرى.
「 "الرجاء أنقذوني." 」
ثم تكرّرت الأحداث نفسها. قاتلت بكل ما أوتيت من قوة، خسرت، وتضرّعت إلى الكوكبات.
「 " وأنا كذلك." 」
أرجو أن تنقذها، أعطها فرصة أخرى.
「 "المرة القادمة، حقًا—" 」
عشر مرات، ثم عشرون.
بدأت آنا كروفت تلاحظ أن ثمة خطبًا ما.
「 «آنا؟» 」
متى بدأ ذلك؟ واحدًا تلو الآخر، بدأ استدعاء أولئك القريبين منها. كانوا بقايا زاراثسترا، الذين لم تصدق أبدًا أنهم ما زالوا على قيد الحياة.
「 "جايد؟" 」
「 "أوه، آنا! أخيرًا التقينا!" 」
فقدت جايد في المعركة 589.
「 "مارين." 」
「 "سعيدة لأنني كنت معك." 」
فقدت مارين في المعركة 874. كان الأمر نفسه في 911، وفي 934.
وذات يوم، بينما كانت تراقب وجوهًا مألوفة تختفي واحدةً تلو الأخرى،
「 "أنا." 」
وقفت أمام الكوكبات.
「 "آسفة. لا أستطيع أن أبلي حسنًا."」
لأوّل مرة، تركت نفسها تنهار.
「"لست عظيمة كما تظنون. لا أستحق أن أبعث."」
ضحكت الكوكبات. سُمِع نعيق غراب بعيدًا، أعقبه وردةٍ من التعويذات.
「 "أيتها الطفلة، هل تظنين أننا أنقذناك لأنك عظيمة؟" 」
سقط نصل الجلّاد، وقطع رؤوس رفاقها.
فتح ميدان القتال مرة أخرى. هُزمت مجددًا. خسرت رفاقها.
ثم أدركت.
「 "لم يكن مقدراً لها أن تفوز في هذه "المعركة" منذ البداية." 」
المباراة التي بدت أنّها خسرت بهامش ضيق، كانت في الواقع مُزوّرة لتلائم تفضيلات الكوكبات.
《الغالبية من الكوكبات تبتهج بهزيمتك.》
هتف عددٌ ساحق من الكوكبات لصالح عدوّها. في مواجهة الاحتمالات المتزايدة وتقلّص «تكلفة الاستدعاء»، جُمِع فريقها وتمّ إبادة أفراده مرّاتٍ عدة.
شعرت آنا كروفت بشيءٍ ينهار بداخلها. مهما فعلت، لم تستطع الفوز.
معركة. مات جميع حلفائها المستدعون، وكانت تُبعث مرارًا وتكرارًا.
《أنتِ حاليًا «قائدة».》
ووقفت على ساحة القتال مرة أخرى.
《تكلفة الاستدعاء المعطاة لكِ هي 100D.》
《يمكن للكوكبات الداعمة لكل فريق أن تستثمر احتمالها لزيادة «تكلفة الاستدعاء» للفريق.》
استمعت إلى رسائل النظام اللاحقة وغاصت ركبتيها ببطء إلى الأرض.
في لحظةٍ ما، حتى إنها أملت في معجزة. ربما سيُستدعى تجسيد قوي كقوة الملك الأسمى لفريقها.
لكن ذلك لم يحدث أبدًا، وماتت التجسيدات التي وثقت بها جميعها بلا استثناء.
من تلك اللحظة فصاعدًا، كان لديها أمنية واحدة فقط:
「 ألا يُستدعى أحد تعرفه إلى هذه الساحة. 」
في شعاعٍ مبهرٍ من الضوء، بدأ الاستدعاء العشوائي.
《تمَّ استدعاء أعضاء فريقك عشوائيًا.》
درست آنا كروفت وجوههم بقلق، كما لو تفتح مجموعة بطاقات. كان معظمهم وجوهًا غير مألوفة.
ذلك حتى كشفت البطاقة الأخيرة.
"آنا."
كما لو أن مأساةً قد حُدِّدت سلفًا، كان هناك وجه مألوف. لوّحت امرأة بابتسامة دافئة كانت تذكّرها.
"أنتِ... أنتِ هنا حقًا."
نادَت آنا كروفت اسمها بيأس.
"سيلينا كيم."
سيلينا كيم. واحدة من الأعضاء الأصليين لزاراثسترا. في النهاية، جُرّت هي أيضًا إلى هذه الساحة.
《العديد من الكوكبات تفرح، متوقعةً مصيبتك.》
كان هذا «الاستدعاء العشوائي»، بالاسم فقط، استدعاءً عشوائيًا، لكنه ربما كان موصى به من قبل الكوكبات.
فإذاً، لابُدّ أن هذا أيضًا كان من عمل الكوكبات.
قَيّمت آنا كروفت الوضع بهدوء وبدأت تتكلم مع سيلينا كيم.
"سيلينا، اطلبِ من كوكبات <أسغارد>. يجب أن نهرب من هنا فورًا."
لم يكن هناك أي وسيلة لإنقاذ سيلينا كيم.
"لابد أن لديهم تذكرة أخرى إلى 'ساحة القتال الرئيسية'. يجب أن تهربي، حتى لو تطلّب الأمر صفقة قذرة. أنتِ وحدك—"
"آنا."
أثناء حديث سيلينا كيم وهي تهز رأسها بصمت، أدركت آنا كروفت متأخرًا ما الذي يحدث.
"تطوعتي؟ هل هذا صحيح؟"
«نعم.»
"لماذا فعلتِ ذلك؟"
"سمعت ما مررتِ به هنا."
لا بدّ أنه لم يكن مفاجئًا أن تقوم سيلينا كيم بمثل هذا الفعل المتهوّر.
أطلقَت آنا كروفت تنهيدة عميقة وصاحت بتوبيخ.
"هل كنتِ تعرفين أصلاً أين هذا؟"
"آنا، لا تستسلمي. يمكنكِ التغلب على هذا."
"أنتِ لا تعرفين شيئًا."
نظرت آنا كروفت إلى التجسيدات المستدعاة عشوائيًا. من النظرة الأولى، بدت كأنها مجموعة من الهواة.
"حقًا، أنتِ لا تعرفين شيئًا."
كانوا هم التجسيدات النهائية لكل سديم، ثم تُركوا.
《فريقك حاليًا يضم عشرة أعضاء.》
《يمكنك استدعاء حلفاء إضافيين لمساعدتك في المعركة باستخدام «تكلفة الاستدعاء».》
تكلّمت سيلينا كيم مجددًا، وكأنها تدرك نواياها.
"أعرف أنكِ لا تستطيعين استخدام [رؤية المستقبل]. لكن عدم معرفة المستقبل ليس بالضرورة عائقًا. لا تعرفين أبدًا. كما أنني أتيت، قد يكون هناك حلفاء آخرون لا نعرفهم—"
فور انقضاء تلك الكلمات، دوت رسالةٌ في الهواء.
《الكوكبة «الجنرال الأصلع للعدالة» تدّعي أنها حليفة لكِ.》
تلألأت ملامح سيلينا كيم بفرح.
"أترين؟ قلت لك! إن كان هو—"
"الجنرال الأصلع للعدالة."
قاطعَت آنا كروفت سيلينا ونظرت إلى الأعلى في الهواء.
《الكوكبة «الجنرال الأصلع للعدالة » تنظر إليكِ.》
"لا أستطيع قبول مساعدتك."
"ماذا—"
"إن خسرت مجددًا، فستُباد."
فقط بعد سماع تلك الكلمات أدركت سيلينا كيم ما الذي يجري.
"مستحيل."
أومأت آنا كروفت.
«تلك الكوكبة قد استثمر احتماله لمساعدتي عدة مرات بالفعل."
لم تفهم لماذا ذهبت تلك الكوكبة في شبه الجزيرة الكورية، التي لا تربطها بها صلة، إلى هذا الحد لمساعدتها.
مع ذلك، كانت ممتنة لتلك الكوكبة، ولهذا لم تستطع الاعتماد على مساعدته بعد الآن.
《الكوكبة «الجنرال الأصلع للعدالة » غاضبة وواثقة أنها ستفوز هذه المرة.》
"أقدّر كلماتك الطيبة، لكن ليس لدي ما يكفي من 'تكلفة الاستدعاء' لاستدعائك على أي حال."
....
الجنرال الأصلع للعدالة (محارب من الدرجة المتوسطة)
—أقوى تانك في شبه الجزيرة الكورية!
—تكلفة الاستدعاء 250D
....
الحدّ الأدنى لتكلفة استدعاء الجنرال الأصلع للعدالة كان 250D.
مع ذلك، كانت تكلفة الاستدعاء المعطاة لها فقط 100D.
《«استدعاء المساعد» سينتهي قريبًا.》
في تلك اللحظة، بدا أن استدعاء مساعدي الفريق العدو على وشك الانتهاء.
《الكوكبة «آكل الرعد» تستعد للمعركة!》
كان مساعدو الفريق العدو الرئيسيون من كوكبات <فيداس>. من بينهم، كان الأكثر أهمية هو الكوكبة من فئة السرد «آكل الرعد». حتى في أدنى مستوياته، كان محاربًا يقترب من مستوى «عالٍ».
"آنا، ليس لدينا وقت."
لن يتم بعث اثنان في مباراة واحدة. إذا خسرت هذه المباراة مجددًا، فستخسر سيلينا كيم.
"نعم."
راعَت آنا كروفت أنفاسها بعمق وفكّرت في يو جونغهيوك.
ماذا كان سيفعل يو جونغهيوك في موقف كهذا؟
لا، ليس يو جونغهيوك —
「 ماذا سيفعل 'هو'؟ 」
أجبرت ذكريات الرجل وضيّق عينيه الخفيفة على ابتسامة مُرّة لدى آنا كروفت. رغم أنها كانت تعلم أنه تفكيرٌ عبثي، إلا أنها كثيرًا ما تاهت في التفكير به.
واقفًا أمام مساحة فارغة، غير مكتوبة بالماضي أو بالمستقبل، لم يكن يخشى أداء الدور الموكول إليه.
"لنبحث... عن مساعد."
《استخدمي «لفيفة الاستدعاء».》
《تحققي من قائمة المحاربين على أهبة الاستعداد.》
تحكمت آنا كروفت في تنفّسها وفَرَجت «لفيفة الاستدعاء».
المحاربون الذين يمكنها استدعاؤهم بتكلفة الاستدعاء الحالية كانوا في أحسن الأحوال من فئة «متوسطة».
مع ذلك، لم تكن في موقع يسمح لها بالتحفّظ. ومع ذلك، كان ذلك فقط إذا وافق الخصم.
《رفض الهدف الاستدعاء.》
《رفض الهدف الاستدعاء.》
كما كان متوقعًا. عضّت آنا شفتيها وهي تستمع إلى رسائل رفض الاستدعاء المتكررة.
في تلك اللحظة، تحدّثت سيلينا كيم، التي كانت تفحص اللفيفة معها.
"آنا. ماذا عن هذا المحارب؟ المقدّمة غريبة بعض الشيء…"
نظرت آنا كروفت إلى حيث أشارت سيلينا كيم. في نهاية اللفيفة. كانت هناك سطر واحد من المقدّمة مكتوبًا على الحافة بين محارب متوسط ومحارب منخفض المستوى.
《—كوكبة من فئة الأسطورة تخفي قواها.》
كانت مقدّمةٌ سخيفة. لا يمكن أن تكون كوكبة من فئة الأسطورة على قائمة «المحاربين المتوسّطين».
مع ذلك، لم تستطع آنا كروفت سوى الضحك عندما رأت الاسم مكتوبًا فوق المقدّمة.
《ملك الخلاص الشيطاني (محارب من الدرجة المتوسطة).
—تكلفة الاستدعاء: 100D 》
مزيج من شعور مسبق بـ "مستحيل" وشعور باليأس من "لا يمكن أن يكون"، استخدمت آنا كروفت كلمة "استدعاء" كما لو كانت مسكونة.
وبعد لحظةٍ.
《استجاب الهدف للاستدعاء.》
دوت رسالة في الهواء.
______________________________
Mero