981 أي نوع من النهايات (3)
[مرة أخرى، لا بد أن أعارض.]
كان شك ميترا واضحًا. نظر إليّ وكأنني طفل ساذج، ثم أطلق زفرة عميقة.
[أعلم أنك على دراية بمفهوم 'الخوف'. لكن الحكام الخارجيين المقيمين داخل تلك الغابة مختلفون جذريًا عن المخاوف التي واجهتها.]
لم أستطع أن أخبره أنني أعرف أولئك الحكام شخصيًا، لذلك اكتفيت بابتسامة مُرّة. وربما أساء ميترا تفسير صمتي على أنه عناد، فاعتمد نبرة جادة.
[حتى لو صعدت إلى عالم الأسطورة، لا تستهن بـ'حكام العالم الآخر'. الكيانات داخل تلك الشجيرة وحوش لا أستطيع أن أضمن الانتصار عليها.]
بالطبع سيقول ذلك.
"أعرف."
[ومع ذلك تصر على الذهاب؟]
"نعم."
لم يكن ميترا مخطئًا؛ الكيانات في الداخل ستكون خطيرة. وفوق كل شيء، لم يكن لدي أي وسيلة لمعرفة أي نسخة من <شركة كيم دوكجا> موجودة داخل ذلك الفضاء الفوضوي.
"يجب أن أذهب."
ومع ذلك، فقد التقيت بأعضاء <شركة كيم دوكجا> عبر خطوط العالم من قبل. شين يوسونغ، لي غيليونغ—حتى إنني رأيت أعضاء آخرين خلال الفترة القصيرة التي امتلكت فيها كوما كيم دوكجا.
من كان في الداخل، كنت متأكدًا من شيء واحد.
「 لن يؤذوني أبدًا. 」
الاسم نفسه هو <شركة كيم دوكجا>. أولئك الذين اجتمعوا تحت ذلك الاسم ونجوا من جحيم السيناريوهات لن يرفعوا يدهم أبدًا ضد كيم دوكجا أو شظاياه.
[أنت... تعز رفاقك حقًا.]
هل كان يشك في عزيمتي حتى الآن؟ بدا ميترا معجبًا حقًا.
《سيظهر 'الملاذ' قريبًا!》
ظهرت رسالة نظام فوق رأسي. انشقّت السماء مع هدير ألف كوكبة، وضرب عمود من الضوء الساطع الأرض. كان المشهد يذكّر بنزول ثور. تشكّل ستار لامع من الضوء حول نقطة الاصطدام.
《تم إنشاء 'ملاذ'!》
ظهر مؤقت مدته خمس دقائق فوق الحاجز الشفاف.
《تم تشغيل المؤقت!》
《عند انتهاء المؤقت، سيتم نقل جميع المشاركين داخل 'الملاذ' إلى 'ساحة المعركة الرئيسية'.》
كان بإمكان ما مجموعه عشرين كوكبة البقاء داخل دائرة الضوء تلك. تمتمت آنا كروفت، وهي تراقب الظاهرة، بصوت منخفض.
"هذا السيناريو مُفصّل خصيصًا للسُدُم العملاقة."
وافقتها الرأي. في معركة على الأراضي مثل هذه، لا يمكن إلا لتنظيم ضخم أن يؤمّن منطقة ويدافع عنها لعشرين عضوًا. السديم الذي يستولي على 'ستار الضوء' أولًا من المرجح أن يفوز بـ'معركة الملاذ'.
وسط التوتر المتصاعد، تشققت الشرارات في الهواء، وتجسدت شخصية مألوفة. كان دوكايبي من رتبة عالية أعرفه جيدًا.
[أخيرًا! لقد وصل 'الملاذ'!]
كان بيريو—الدوكايبي الذي أشرف على سيناريو تشونغمورو في الجولة 1,864. لقد تم إرساله لإدارة ساحة المعركة فائقة الضخامة هذه.
[لكن... أليس هذا غير عادل قليلًا إذا تركناه هكذا؟]
تمتمت عدة كوكبات في حيرة عند نبرته المشؤومة.
[ماذا تقصد؟]
[لا تحاول فعل شيء غبي—]
فرقع بيريو أصابعه بابتسامة ماكرة. وفي لحظة، بدأ ستار الضوء الضخم يتشقق.
[ل-لا تهددني! ب-بهذه الطريقة يحصل المتنمرون الكبار على كل المزايا. إذا قمنا بتفريقه قليلًا... هيهيهيهي!]
تحطم الملاذ، الذي صُمّم للدفاع الجماعي، إلى شظايا أصغر. كان مشهدًا أعرفه جيدًا.
「 المناطق الخضراء. 」
تمامًا مثل العشرات من المناطق الخضراء التي ظهرت في محطة تشونغمورو، انقسمت المساحة الفعالة للملاذ إلى جيوب متناثرة.
《المساحة 'الفعالة' للملاذ تتفكك!》
وكما في المناطق الخضراء، كانت الأحجام متفاوتة بشدة. بعضها بالكاد يتسع لشخص واحد، بينما يمكن للبعض الآخر أن يستوعب شخصين أو ثلاثة.
《بعض الكوكبات مرتبكة بشدة بسبب السيناريو المعدّل!》
《بعض الكوكبات راضية عن السيناريو المعدّل!》
بمعنى ما، كانت 'عدالة' بيريو الملتوية فعالة. لقد جعلت من شبه المستحيل على سديم ضخم واحد أن يحتكر المناطق الآمنة. ومع تقسيم الأراضي، أصبح للتحالفات الصغيرة والنجوم الفردية فرصة للقتال. كانت معركة فوضوية وشرسة على تلك المقاعد المضيئة على وشك أن تندلع.
[إلى أن نلتقي مجددًا، يا تلميذ جونغيونغ.]
كان أول من تحرك هو هوو يي، صائد الشمس. استولى على منطقة لشخص واحد، ووجّه قوسه الضخم نحو أي شخص يجرؤ على الاقتراب.
[صائد الشمس يقبل تحدي النجوم.]
هالة هادئة وقاتلة انبعثت منه. وعند رؤية السهم الأبيض مشدودًا على قوسه، لم تجرؤ أي كوكبة على الاندفاع نحوه. تحدّيه الآن يعادل إعلان الحرب على الإمبراطور نفسه. عدة كوكبات أخرى—على الأرجح بقايا سديم <الإمبراطور>—اتخذت مواقع في مناطق قريبة، مشكّلة طوقًا دفاعيًا.
تحدث ميترا بعد ذلك.
[أيها الجميع، استعدوا للسيناريو.]
يبدو أن ميترا كان ينوي استخدام هذا الحدث لإرسال مرؤوسيه إلى الأمان.
[أيها الرئيس—]
[سأتجه إلى 'الشجيرة المفقودة'.]
عند إعلانه، بدت كوكبات قاعة النرد الذهبي، بما في ذلك سكولد، ممزقة.
[أيها الرئيس، لا! هذا خطير للغاية!]
وكأنه كان يتوقع اعتراضهم، قدّم ميترا ابتسامة كريمة.
[سنلتقي مجددًا قريبًا. ابقوا على قيد الحياة. حتى بدوني، أنتم أقوياء بما يكفي إذا وقفتم معًا. حماية قاعة النرد الذهبي لا تزال معكم.]
وبعد ذلك، مزّق ميترا إحدى ذراعيه بنفسه وضرب بها الأرض. انفجر ضوء ساطع من الطرف، وغمر كوكبات قاعة النرد الذهبي بهالة حماية.
[أوهه...!]
لقد ضحّى كوكبة من رتبة الأسطورة بجزء من جسده ليخلق طوطمًا. وتحت تأثيره، يمكن لمرؤوسيه القتال بجزء من سلطته. أدار ميترا جسده الضخم نحوي.
[إذًا لنُسرع.]
لم أتوقع أنه سيحافظ فعلًا على كلمته.
"هل من المقبول حقًا أن ترافقني؟"
أومأ ميترا.
[شجاعتك تخجلني. وبصفتي أكبر منك في رتبة الأسطورة، أود أن أؤدي واجبي.]
كان ذلك غير متوقع، لكن لم يكن لدي سبب للرفض.
"إذًا لننطلق فورًا."
كانت الحرب تندلع حول الملاذات. وكان من الأفضل المغادرة قبل أن تتصاعد الفوضى. أشرت إلى هيوون وآنا كروفت. وللاحتياط، جعلت آنا تحمل كيم ناموون فاقد الوعي، وتركت هيوون حرة لتقاتل إذا لزم الأمر.
"آنا كروفت-شي، خذي هذا."
أعطيتها التذاكر التي كنت قد أخفيتها في حزامي.
"هذا..."
"تذاكر إلى 'ساحة المعركة الرئيسية'. خذي أيضًا واحدة لصديقك الذي على ظهرك."
كانت هذه التذاكر التي تلقيتها من 'باحث النهاية' قبل دخول فالهالا.
"هذه تذاكر القائمة السوداء، أليس كذلك؟"
"قد نحتاجها إذا ساءت الأمور."
لم أعد أستطيع ضمان سلامتهما. إذا تدهور الوضع، فإن إرسال آنا وناموون إلى السيناريو الأعلى سيكون الخيار الأكثر أمانًا.
تفحصت آنا التذاكر عن قرب.
"إذا استخدمت تذكرة قائمة سوداء، فسأدخل كجزء من قوات الكارثة."
كان ذلك صحيحًا. سيتم نشرها في الجانب المعارض لكوكبات راجناروك.
ابتسمت.
"أليس هذا ما تريدينه؟"
"..."
"هدفك هو الانتقام من أسغارد، أليس كذلك؟"
ارتجفت كتفاها قليلًا. عضّت شفتها، مترددة، ثم نظرت إليّ في عينيّ.
"وأنت؟"
"أنا؟"
"في أي جانب أنت؟"
"لماذا؟ هل تخططين لاتباعي؟"
لم تجب آنا. وامتنانًا لصمتها، أضفت:
"أنتِ تعرفين أنكِ مضطرة للانضمام إلى الكارثة على أي حال. لا بد أن هذا شرط عقدك مع الكائن الذي منحك 'عين الشيطان العظيم'."
ارتعشت عيناها بدهشة.
"كنت تعرف ذلك؟"
أومأت. الكيان الذي منحها تلك العين كان لاعبًا رئيسيًا في هذا راجناروك. وبمساعدته، ستُولد آنا كروفت من جديد كشخصية محورية في جانب الكارثة.
"سأردّ هذا الدين. بالتأكيد."
"أتطلع إلى ذلك."
انفجر هدير خلفنا، تلاه صوت اصطدام الفولاذ والسحر. لقد بدأت معركة الملاذ.
[سأزيد سرعتنا.]
تسارع ميترا بتعويذة. كان بإمكانه التحرك بهذه السرعة طوال الوقت، لكنه كان قد تعمّد إبقاء الوتيرة بطيئة.
مرت دقائق. وأخيرًا، ظهرت غابة كثيفة ومظلمة في الأفق.
[ها هي.]
شعرت بعدة كوكبات تتبعنا، لكن لم يجرؤ أي منها على الاقتراب، خوفًا من وجود ميترا.
《لقد عثرت على 'الشجيرة المفقودة'!》
كانت الغابة أمامنا مباشرة.
「 في الداخل، سأجد دانسو اجاشي. 」
خطوت خطوة نحو الشجيرة، وأنا ألتقط أنفاسي. لكن في اللحظة التي وقفت فيها أمام العتبة، تغيّر الجو. نزل صمت ثقيل خانق.
"ميترا."
استدرت. كان ميترا يراقبني. خلفه، كانت هيوون وآنا كروفت محبوسَتين داخل عمود شفاف من الضوء. لقد تم تفعيل سلطة ميترا، [سجن الضوء].
[كنت تعرف، أليس كذلك؟]
ربما كان يماطل في الوقت فقط ليُعد هذا الفخ.
[أنني جبان.]
نظرت إليه بهدوء، وأنا أفكر في طبيعة كوكبة من رتبة الأسطورة—نجم قرأ قصة واحدة لعشرات الآلاف من السنين، ونفّذ سيناريوه الخاص بلا نهاية.
"ألم تقل إنك تريد الهروب من 'جحيم ■■'؟"
أن تصبح أسطورة في <تيار النجوم> قد يعني أن تصبح <تيار النجوم> نفسه. كائن اعتاد على النظام لدرجة أنه لم يعد قادرًا على الوجود خارجه.
[هذا صحيح.]
نظر إليّ ميترا بعينين مليئتين بالحزن.
[أنا أحسدك. أحسد الشجاعة التي تجعلك ترمي كل شيء وتختفي، رغم أنك جمعت قصة عظيمة بهذا القدر.]
كما توقعت، لم يكن ميترا ينوي مساعدتي على الهروب أبدًا. كان دافعه بسيطًا: استخدام رفاقي كورقة ضغط في اللحظة الأخيرة ليفرض صفقة.
"ماذا تريد؟"
[عندما ترمي 'النرد' على المائدة المستديرة... اذكر اسمي. مرة واحدة فقط.]
تحدث ميترا بجنون غريب ويائس.
[افعل ذلك، وسأعطيك أي شيء.]
ما كان يريده لم يكن الهروب. كان نجمًا يشتاق إلى ■■ أكثر من أي شخص آخر. كائن مستعد للتضحية بكل شيء فقط ليشهد المشهد الأخير.
[عدني. اذكر اسمي الحقيقي هناك. إذا فعلت، فسأمنحك 'قوة الإحياء' الخاصة بي! وإذا طلبت مساعدة <فيداس>، فسأمنحك ذلك أيضًا! لذا—]
"تلك الرغبة..."
نظرت إليه في عينيه.
"هل هي حقًا إرادتك؟ أم أنها إرادة القصص التي حولتك إلى 'أسطورة'؟"
_____________________________
Mero