تسللتُ في اليوم الأول، فدُمِّرت المنظمة
الفصل 208:﴿ تحدي العشرين ساعة (1)﴾
البشر والحيوانات على حد سواء؛ قبل إرسالهم إلى أي مهمة شاقة، يجب إطعامهم جيداً. كان هذا هو المعنى الوحيد الذي يمكن استخلاصه من كميات الطعام الهائلة الموضوعة على الطاولة.
"كُل."
"..."
"..."
هذه المرة، لم يصمت كالفن وحده، بل صمت جيلبرت أيضاً.
نحن الآن في مطعم "ليمان أنتي"، أفضل مطعم في "غاردن"، بل وفي الغرب كله دون منازع. طلب جيل كل صنف في القائمة، وبثلاث نسخ لكل صنف.
أخيراً كسر جيلبرت الصمت قائلاً:
"كل هذا الطعام..."
"نحن ثلاثة أشخاص."
"هذا صحيح..."
"لذا طلبت ثلاثة من كل نوع."
"فهمت..."
"المال وفير، لا تقلق."
لم يكن أحد يقلق بشأن المال؛ بل كانوا يقلقون بشأن الموقف غير المسبوق الذي اضطرهم لضم طاولات إضافية لأن طاولة واحدة لم تتسع للصحون.
أما كالفن، فبعد تفكير طويل، نطق بجملة واحدة:
"أ- أنا جائع!"
كان مشهداً لافتاً؛ رجل ضخم بجسد عملاق وندبة مخيفة يتحدث بتردد وخجل.
"ماذا تفعل تلك المجموعة بحق الخالق، أيها المدير؟"
"ممم.. ذلك الرجل هو 'كالفن صاحب السيف العظيم'.. والشخص الذي أمامه هو بالتأكيد جيل ستيلهارت.. والذي بجانبه يبدو تابعاً له."
"أعني، كيف يأتون إلى هنا ويطلبون كل هذا الطعام؟"
حتى موظفو المطعم غرقوا في تساؤلاتهم. لم يسبق في تاريخ المطعم أن طُلب هذا الكم من الطعام في وجبة واحدة.
"ربما يحاول التفاخر؟"
"بالتأكيد. أليس هذا ما يفعله السادة الأغنياء دائماً؟"
اعتقد الموظفون أنهم سيتذوقون قليلاً ويتركون الباقي، لكنهم بذلوا قصارى جهدهم في الطبخ على أي حال. ومع ذلك، بدأ يحدث ما لم يتوقعه أحد.
"..."
"واااو."
لقد أكلوا. أكلوا الكثير جداً. كان جيل يلتهم الصحون باستمرار وبنظافة تامة.
"ذلك الشخص ليس سهلاً أيضاً."
لقد زادت قدرة جيلبرت على الأكل بشكل طبيعي نتيجة مرافقته لجيل.
"أما ذلك الضخم، فهو يأكل بما يناسب حجمه..."
كان كالفن يلتهم الطعام بكميات تليق ببنيته العملاقة.
"جهزوا الوجبات التالية فوراً! أخبروا المطبخ أن يرفعوا وتيرة العمل!"
أصبح المطبخ، المزدحم أصلاً، أكثر اشتعالاً. كان مشهداً غريباً؛ الأطباق تخرج دون توقف، لكن سرعة التهامها كانت تتجاوز سرعة خروجها بكثير.
"مذهل..."
اندهش الموظفون، ليس فقط بسبب كمية الأكل، بل بسبب طريقة جيل في تناول الطعام. لم يكن نهماً بأي شكل؛ بل حافظ على وقاره وأناقته طوال الوقت، مما جعل الناظرين يفتنون بأسلوبه.
"أ- أنا أستسلم..."
بدا أن جيلبرت هو أول من سيتوقف، لكن بمجرد أن لمح كالفن لا يزال يأكل، تراجع فوراً:
"... كنتُ سأقول ذلك، لكنني تراجعت!"
لمح كالفن جيلبرت بدوره. 'إنه يأكل أكثر مما توقعت.'
شعر كلاهما ببوادر أزمة؛ بدأت منافسة غريبة بينهما على شيء تافه. أما جيل، فلم يعر الأمر أي اهتمام؛ استمر في الأكل والأكل.
'إنه لذيذ.'
أطباق متنوعة، نكهات متقنة رُغم ضغط المطبخ، روائح ذكية، وقوام مثالي.
"أرغب في اختطاف رئيس الطهاة وأخذه معي."
"..."
"..."
تسبب مديح جيل العنيف في صمت الاثنين لبرهة، حتى نطق كالفن أخيراً:
"هـ- هل نبدأ الآن؟"
رد جيلبرت بضيق: "نبدأ ماذا؟ أكمل طعامك فحسب."
"لـ- لكن المعلم..."
أثارت كلمة "المعلم" ضيق جيلبرت أكثر، وشعر بوخز غريب من هذا اللقب.
"ناده بالزعيم."
"الـ- زعيم؟"
"لأنني أناديه هكذا."
"لـ- لكن كلمة 'معلم' تبدو أجمل..."
"لا يمكنك قول 'معلم'. هل أنت تلميذه؟"
"لـ- لقد تلقيتُ منه تعاليم..."
كيف يتجرأ ويحاول مناداته بالمعلم بهذه البساطة؟ ربما إذا دخل الأكاديمية، أما الآن فلا. عندها قام كالفن بهجوم مضاد خجول:
"أ- أنت أيضاً ضـ- ضعيف، لذا مناداة 'معلم' تبدو أنـ- أنـ- أنسب..."
"ماذا قلت أيها الوغد؟"
بينما كان جيلبرت يحدق فيه بغضب بعد أن جُرح كبرياؤه، قال جيل:
"أكملا طعامكما."
ساد الصمت فوراً.
"سأعطيكما فرصة للمبارزة لاحقاً."
"..."
لم يكن هذا ما يريده جيلبرت. استمر في الأكل وهو يشعر بهزيمة غامضة لم يستطع تفسيرها.
ظل كالفن متشككاً حتى انتهى من الوجبة.
'هل سيقوم حقاً بـ 20 ساعة متواصلة؟'
لكنه كان جاداً تماماً.
"هذا المكان سيكون مناسباً."
استخدم جيل علاقاته بفعالية قصوى، وتحديداً نائب العمدة.
"هذا المكان يُستخدم لتدريب الحراس. يمكنكم استخدامه كما تشاءون، هاها."
كان نائب العمدة يفرك يديه ببهجة؛ بدا سعيداً جداً بلقاء جيل مجدداً.
"هل تريدون وضع ستائر تمويه؟ إذا كنتم تشعرون بعدم الارتياح من نظرات الناس، أخبروني في أي وقت!"
"لا حاجة لذلك. شكراً لتوفير المكان."
"أوه، أنا من يجب أن يشكرك! ألست بطل هذه المدينة؟ هاهاهاها."
بطل المدينة؛ رُغم أن نائب العمدة كان يبالغ لرفع شأنه، إلا أن الشائعات تميل دائماً للتضخم والتحور.
"هل هذا صحيح؟ حسناً، سنبدأ الآن."
"لا تقلق بشأن الطعام هذه المرة! سأقوم بضيافتك بين الحين والآخر."
"إذن أرجو تجهيز الوجبة لتكون جاهزة بعد 20 ساعة."
"20 ساعة؟"
مال نائب العمدة برأسه مستغرباً.
"نعم. من الآن، سندخل في تدريب لمدة 20 ساعة."
"نعم؟"
"لأن عليّ أن أقدم تدريباً يستحق قيمة الـ 40 ألف سيل."
20 ساعة من التدريب المتواصل! ارتجف جسد كالفن.
'أنا هالك لا محالة.'
أما جيلبرت، الذي نال شرف التدريب المجاني بجانبه، فقد كان يرتعد أيضاً.
'لماذا سأهلك أنا أيضاً...؟'
"إ- إذن.. سأقوم بتجهيز الطعام ليكون جاهزاً بعد 20 ساعة كما طلبت."
"شكراً."
بدأ جحيم الـ 20 ساعة!
'لماذا أحضر هذا الوغد 40 ألف سيل معه؟ كيف جمعها أصلاً؟'
صبّ جيلبرت جام غضبه داخلياً على كالفن. 20 ساعة! أن يتحمل تدريب الزعيم القاسي لمدة 20 ساعة هو أمر يفوق الوصف.
"زعيم، هل الـ 20 ساعة.. ممكنة حقاً؟"
"لا تقلق."
كان هذا هو الرد الوحيد.
"سنأخذ استراحة لمدة 10 دقائق كل ساعتين."
"..."
"الراحة مهمة. لا تقلق، يمكنني استعادة قواكما خلال 10 دقائق."
كان هذا أكثر رعباً؛ كانا يفضلان الانهيار وفقدان الوعي من التعب!
"ولن تتدربا بمعدة فارغة طوال الوقت، سأعطيكما فرصاً للأكل بين الحين والآخر."
كلمات تدعو للامتنان حقاً.
"كلاكما يحتاج للتطور. خاصة أنت يا جيلبرت، إذا لم يتحسن مستواك، ستأتي لحظة تجد فيها صعوبة في التعامل مع الطلاب. لا يجب أن يكون المعلم هكذا."
بعد أن شرح السبب بوضوح، لم يعد لدى جيلبرت حجة للاعتراض.
"وأنت."
جاء الدور على كالفن. وبينما كان متوتراً جداً، ناداه جيل بلقب غريب بدلاً من اسمه:
"أيها الضخم غير الفعال."
"...؟"
أراد كالفن أن يصرخ بأن اسمه "كالفن"، أو على الأقل أن ينادى بـ "السيف العظيم"، لكنه لم يستطع الاحتجاج لأنه شخص منطوٍ بطبعه. قرر تقبل لقب "الضخم غير الفعال"...
"لا، أيها الرجل غير الفعال."
"..."
أصبح اللقب أكثر غرابة.
"كل حركاتك غير فعالة تماماً. لقد تحسنت قليلاً في حصة الساعتين، لكن لا يزال هناك الكثير لفعله. تمتلك قوة فطرية، لكنك ستتعلم كيفية استغلالها."
أشار جيل إلى السيف الضخم على ظهر كالفن. توتر كالفن بشدة. 'هل سيطلب مني التخلي عن هذا السيف؟'
بما أنه غير فعال، ربما يكون من الأفضل التعود على سيف عادي...
"سنقلل حجم السيف."
كما توقع.
"لكن، سنقلل الطول قليلاً فقط. استمر في استخدام السيف العظيم."
سأل جيلبرت: "زعيم، إذا كان غير فعال، أليس من الأفضل عدم استخدام السيف العظيم من الأساس؟"
"التخلي تماماً عما اعتدت عليه هو قمة عدم الفعالية. من الأفضل تقليل الطول قليلاً للتعود عليه وتحسين الفعالية. سنجعله فعالاً رُغم كونه سيفاً عظيماً، وهذا كل شيء."
عادة، عند مواجهة شيء غير فعال، يتم تغيير الأسلوب بالكامل. لكن جيل فكر ببساطة في جعل الشيء نفسه فعالاً. كان هذا أسلوب جيل النموذجي.
'لكن هذا الأسلوب مرعب أكثر.'
المشكلة هي أن هذا النهج يتطلب ثمناً باهظاً من الجهد! تماماً كما توقع جيلبرت.
"من الآن، سنبدأ بتنفيذ حركات متكررة."
أول ما أمره به جيل كان "الضربة الرأسية لأسفل".
"أولاً، تعود على الحركة ثم ارفع السرعة. خلال ذلك، سأراقب أين يتركز مركز الثقل وأي المناطق تتلقى ضغطاً أكبر."
لم يعرفا كيف سيراقب ذلك، لكن كالفن أومأ برأسه.
"فـ- فهمت!"
كانت مشكلته الوحيدة هي صوته الخجول الذي لم يكمل الجملة بوضوح.
"أعطني السيف."
سلم كالفن السيف كما طُلب منه. ثم رأى...
تونغ.
قام جيل بضرب طرف السيف بيده، فقطعه ببراعة ونظافة.
"لوّح به الآن."
"..."
استلم كالفن السيف الذي أصبح أقصر وهو في حالة ذهول. 'كيف أمكنه فعل ذلك؟' لم يقطعه بسيف آخر، بل قطعه بيده العارية! رُغم ذلك، كان السيف لا يزال طويلاً وضخماً.
"كـ- كـ- كيف؟"
"فقط قطعته."
"أوه..."
"لوّح به. سأراقب وضعيتك وأعدل مركز الثقل مجدداً."
طول السيف مهم جداً؛ فهو يغير مركز الثقل، ومناطق تأثير القوة، والمدى. لهذا السبب، تختلف أطوال السيوف التي يستخدمها الفرسان الذين وصلوا لمستويات عالية.
"10 مرات. لوّح به."
فعل كالفن ما أُمر به ولوّح بالسيف العظيم.
هووونغ!
في كل مرة كان السيف الثقيل يشق الهواء، كان جيلبرت يندهش لا إرادياً. 'تلك القوة بتلك السرعة؟'
لكن شعور جيل كان عكس ذلك تماماً.
"يجب أن نقطع المزيد. لا تزال بطيئاً، والتوازن مفقود. كنت تفعل كل شيء بالقوة المحضة حتى الآن."
بمعنى ما، كان إنجازاً لكالفن، لكنه في عين جيل كان قمة عدم الفعالية.
"لو كنت استخدمت سيفاً مناسباً من البداية، لكنت أقوى بكثير الآن."
هذا هو السبب الحاسم الذي منع كالفن من التطور أكثر.
رُغم أنه اكتسب قوة وتحملاً، إلا أنه في نظر جيل فقد الكثير. ولكن..
"سنبدأ في إصلاح ذلك من الآن."
فمن الممكن جداً استعادة ما فُقد.
تونغ.
قطع جيل السيف مرة أخرى وسلمه له.
"حاول مجدداً."
10 مرات أخرى.
فويك!
هووونغ!
أومأ جيل برأسه أخيراً.
"الآن التوازن صحيح. استخدمه هكذا."
على العكس، شعر كالفن بغرابة شديدة؛ فقد قُصر طول سيفه بمقدار الربع فجأة. لكنه لم يستطع الاعتراض. ليس بسبب خجله هذه المرة، بل بسبب الخوف.
'كيف أعترض على شخص يقطع السيف بيده العارية...؟'
لذا قرر كالفن اليوم أن يفعل كل ما يُؤمر به مهما حدث، طوال العشرين ساعة. كانت هذه فرصة عظيمة، فرصة ذهبية للارتقاء بمستواه الذي توقف عن النمو.
'أريد أن أصبح أقوى.'
"من الآن، سنكرر نفس الحركة. ألف مرة لكل حركة. سأعطيك ملاحظات مستمرة خلال ذلك."
"أجل!"
"ابدأ."
بدأ التدريب الحقيقي أخيراً! وفي هذه الأثناء..
"زعيم، ماذا أفعل أنا؟"
"افعل ما تفعله عادة."
"..."
"ماذا تنتظر؟"
"فـ- فهمت."
بدأ جيلبرت يلوح بسيفه وهو يشعر بالإحباط. 'تمنيت لو علمني أنا أيضاً.'
شعر بشيء من الغيرة عندما بدأ التدريب. لكن جيل قدم ببساطة الطريقة الأكثر فعالية؛ فلم تكن هناك حاجة لشرح كل تفصيل لجيلبرت. وفجأة، أدرك جيلبرت شيئاً.
'آه.'
هذا الشعور الذي يخالجه وهو يراقب كالفن يتلقى تعاليم دقيقة من الزعيم!
لقد كان... الغيرة.