في اليوم الأول لتسللي، دُمّرت المنظمة - الفصل 229
﴿"الشبح الأسود" سيكون كافياً﴾
انتهى الدرس التخصصي الأول، "التدريب غير المحدود".
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي جيل وهو يراقب الطلاب الذين كانوا ينظرون إلى أبراج الحلويات بذهول وانبهار.
"كلوا بالهناء والشفاء. ما يتبقى منكم، ضعوه داخل الأبراج وخذوه معكم إلى السكن."
"شكراً لك يا معلم!"
"أنا أعرف هذا! إنه طبق عائلة 'ديشاف' الشهير! يقال إن الضيوف المدعوين فقط هم من يتذوقونه!"
"لكن أليس من المفترض ألا يكون بيننا أحد من عائلة ديشاف؟ كيف حصل المعلم عليها؟"
"أيها الغبي، ألا تقرأ الصحف؟ المعلم هو من حل قضية الاختطاف في الغرب!"
كانت الأجواء صاخبة للغاية. برج حلويات لا يستطيع الشخص العادي تذوقه أبداً، ويُمنح لكل طالب واحد!
احتوى كل برج على أكثر من 10 أنواع من الحلويات، كل واحدة منها تمنح لذة سكرية طاغية بمجرد ملامستها للسان.
"لو مت الآن فلن أندم على شيء……."
"لو كانت إحدى هذه الحلويات جائزة في المعسكر، لكنتُ قد بعتُ نفسي من أجلها حقاً."
خاصة الطلاب الذين عانوا من الحرمان من السكر في المعسكر، كانوا يشعرون بسعادة غامرة. الحلويات بعد عرق الجبين! كانت تلك اللحظة الأكثر عذوبة على الإطلاق.
"جيلبرت، كالفن، خذا واحداً لكل منكما أيضاً."
"حاضر يا زعيم!"
"مـ معلم! شكراً لك!"
الإجمالي 111 برجاً.
100 للطلاب.
1 لجيلبرت.
أما العشرة المتبقية فكانت لجيل، لكنه قرر التضحية بواحد منها بشجاعة، وبالطبع لم يفوّت فرصة "التمنن" به.
"كالفن، في الأصل هذا كان لي."
"نعم؟"
"لكنني سأعطيه لك، لأنك تابعي."
"معلم……!"
بدا كالفن متأثراً لدرجة البكاء! لكنه مال برأسه عندما رأى جيل يجمع الأبراج التسعة المتبقية كلها لنفسه.
"تـ تلك.. لمن؟"
"التسعة كلها لي."
"آه."
"همم. ربما يكون من الجيد التنازل عن واحد لـ 'تيو' من أجل تطوير فنون الطبخ."
وهكذا اتخذ جيل قراراً بطولياً آخر بالتنازل عن برج ثانٍ!
"استمعوا إليّ وأنتم تأكلون."
بدأ جيل بالإعلان عن المستجدات.
"كما قلت، ستشاركون جميعاً في بطولة الإمبراطورية للمبارزة. الهدف هو الفوز."
ذكر جيل الهدف ببرود تام. أومأ الطلاب برؤوسهم؛ فبفضل معسكر الفرسان وتدريباتهم خلال العطلة، أدركوا أنهم أصبحوا أقوى بكثير من أقرانهم. كانت التوقعات تشير إلى أن الفائز سيكون غالباً ديليب أو سيليا، أو ربما يوريو أو كوانتوس. لكن الكلمات التالية كانت صادمة.
"وستشاركون أيضاً في 'فئة الشباب'."
"…… نعم؟"
"جميعكم ستشاركون فيها."
أصيب الجميع بالذهول أمام إعلان جيل غير المعقول. قد يكون لطلاب النخبة فرصة في تجاوز التصفيات، لكن ماذا عن البقية؟
"كيف لنا أن ننافس في فئة الشباب……."
"هـ هل نملك أصلاً شروط التأهل؟"
"لا يوجد حد أقصى للسن في فئة الشباب، القيود موجودة في فئة الناشئين فقط."
"……."
"لا تقلقوا، لن أجعلكم تشاركون في 'الفئة العامة'."
الفئة العامة! حيث يشارك أقوى مقاتلي الإمبراطورية بلا منازع. كان من البديهي ألا يشاركوا فيها، لكن جيل قال ذلك وكأنه يمنّ عليهم بجميل، مما جعل الطلاب يشعرون بالذهول.
"لكن.. هل سنكون بخير في فئة الشباب؟"
"لا أتوقع منكم الفوز هناك. لكن من الناحية التجريبية، ستكون فائدة عظيمة لكم، وأنا أتطلع لنتائجكم."
أشار جيل إلى كالفن وجيلبرت اللذين كان الطلاب يواجهونهما قبل قليل.
"هذان الاثنان يملكان مهارة تؤهلهما للمنافسة على اللقب في فئة الشباب بسهولة."
سعل جيلبرت بخفة، بينما تأثر كالفن مجدداً بمديح معلمه.
"إذا استمررتم في مبارزة هذين الشخصين، ستعتادون على ذلك المستوى من المهارة."
"……!"
"إذن كانت هذه هي الخطة الكبرى……!"
بالتأكيد، كان لدى السيد جيل خطة لكل شيء.
"تذكروا جيداً، لن تتطوروا إذا قاتلتم من هم أضعف منكم. عليكم دائماً مواجهة الأقوياء لتتطوروا."
"نعم!"
"سأقوم بإجراءات التسجيل للجميع دفعة واحدة. سأحضر الأوراق في الحصة القادمة لتوقعوا عليها."
بدأت قلوب الطلاب تخفق بشدة. البطولة في نهاية شهر مايو! الآن نحن في بداية مارس، لذا كما قال جيل،
سيعيشون شهرين بمانا مقيدة، ثم أسبوعين للتكيف، وبعدها تبدأ البطولة مباشرة.
جوائز مالية ضخمة. هدايا فاخرة. لكن الأكثر إغراءً كان "الشرف".
"يا رفاق، ألم يقال إن أكاديميتنا لم تخرج فائزاً منذ مدة طويلة؟"
"لهذا السبب سيكون فوزنا هذه المرة حدثاً ضخماً. حتى الأكاديمية ستمنحنا مكافآت."
"مجرد الدخول في المراكز العشرة الأولى سيكون مذهلاً."
"الفوز هو هدفنا الوحيد. حتى لو لم نفز نحن، ديليب أو سيليا سيفعلان."
"أنا أراهن على يوريو."
"ماريس زاد طوله كثيراً في العطلة، يبدو قوياً."
"وماذا عن كوانتوس؟"
"هو…… همم. لا أعتقد أنه يجب أن يفوز."
"صحيح؟ لو فاز، تخيل كم سيثرثر……."
الشرف. الفرسان الذين يحلم الجميع بأن يكونوا مثلهم يعيشون ويموتون من أجل الشرف. رغم وجود فرسان تخلوا عنه، إلا أن لقب "فارس" يفقد قيمته بدونه.
وبهذا المعنى، فإن مجرد احتلال مركز متقدم في البطولة سيضيف سطراً ذهبياً في سيرتهم المهنية.
"إذا شاركنا في فئة الشباب، إلى أي مدى سنصل؟"
"يجب أن نتجاوز التصفيات على الأقل، أليس كذلك؟"
"20 شخصاً فقط يصعدون للنهائيات، تماماً مثل فئة الناشئين."
بدأ القلق يتسرب إليهم، لكن ذلك لم يهم.
"ما فائدة القلق الآن؟"
قدم ديليب حلاً قاطعاً.
"بعد شهرين سنكون قد تغيرنا تماماً."
"أليس كذلك يا ديليب؟"
"لأن هذا منهج وضعه المعلم، فبكل تأكيد."
ثقة ديليب المطلقة في جيل!
"ربما أفوز أنا في فئة الشباب؟!"
"هذا لن يحدث يا كوانتوس……."
بالطبع، تم قص أجنحة الثقة المفرطة في مهدها.
'الجائزة المالية إذن.'
كان هناك طالب تلمع عيناه بالمال أكثر من الشرف.
"يوريو، لنفز مهما كلف الثمن."
"هاه؟ نحن الاثنين؟"
"بالطبع أنت من سيفعل! أنا لا أستطيع. إذا فزتَ ستحصل على مبلغ محترم."
"أوه.. هل يمكنني ذلك؟ بوجود ديليب وسيليا.. وأيضاً ماريس وكوانتوس."
"في رأيي، أنت الأفضل. أنا سأحاول فقط الدخول في العشرة الأوائل، رغم أن الأمر يبدو صعباً."
لمعت عينا كارين. لم تكن لديها مشكلة في المنحة الدراسية هذا العام، لكن لا يوجد سبب لرفض جائزة مالية إضافية.
"لكن ما هي الجائزة العينية؟"
"سمعتُ أنها كانت سيفاً في المرة السابقة."
"حقاً؟ أنا أحتاج لتغيير سيفي."
بينما كان الطلاب يشتعلون بالحماس والدوافع الشخصية، كان جيلبرت ينظر إليهم برضا، حتى وجه جيل إليه كلمات مرعبة.
"جيلبرت. كالفن. أنتما الاثنان ستشاركان في 'الفئة العامة'."
"…… هل تمزح يا زعيم؟"
"لقد دربتكما لهذا السبب."
"آه."
شعر جيلبرت وكأن العالم ينهار فوق رأسه.
"مـ معلم.. أ، أنا أشارك في بـ بطولة؟"
"أجل."
الفئة العامة. حيث تجتمع نجوم الإمبراطورية! المنافسات في فئتي الناشئين والشباب تبدو كشجار أطفال مقارنة بالمستويات المذهلة التي تظهر هناك. لدرجة أنهم يضعون قيوداً على أساليب الهجوم بسبب قوة المشاركين!
"الهدف هو الدخول في العشرة الأوائل."
"لسنا في مستوى 'الماستر'، كيف لنا أن……."
"وهل كل المشاركين في مستوى الماستر؟"
"……."
لم يكن الأمر كذلك، لكن من هم دون الماستر بقليل سيشاركون حتماً.
"إذا كان الطلاب سيصبحون أقوى، فعليكما أن تصبحا أقوى أيضاً. حالياً لا يمكنهم توجيه ضربات لكما، لكن بعد فك أساور تقييد المانا وفترة التكيف، سيتغير الأمر."
"……!"
أن تتعرض لضربة من طلاب تعتبرهم (مهما كانت كثرتهم) أدنى منك بمراحل، هو أمر لا يمكن قبوله!
"يبدو أنه علينا العمل بجد……."
"هذه الكلمات للطلاب. أما أنتما، فعليكما أن تبليا بلاءً حسناً."
"آه."
كان سبب الرغبة في القوة واضحاً للجميع. الطلاب من أجل شرفهم وعائلاتهم، وجيلبرت وكالفن ليس فقط من أجل أنفسهم، بل من أجل ازدهار المنظمة!
"بالطبع، تحتاجان لمكافأة أيضاً. بما أنني أعطيت الطلاب بطاقات ثناء، سأعطيكما شيئاً آخر."
خفقت قلوب جيلبرت وكالفن.
"إذا دخلتُما في العشرة الأوائل في الفئة العامة، سأعطي كلاً منكما 10 خناجر."
"……."
"كالفن، سأعطيك مكافأة مالية بدلاً من الخناجر."
"لـ لماذا هو يحصل على المال وأنا أحصل على الخناجر!"
صرخ جيلبرت معترضاً (بشكل غريب).
"هل تكره الخناجر؟"
"ذ، ذلك……."
لم يستطع أن يقول إنه يكرهها، وإلا سيبدو تافهاً! ولم يجد طريقة ليشرح لماذا كان يقبل الخناجر بصمت طوال الفترة الماضية.
"……."
تلك الخناجر اللعينة.. هناك بالفعل أكثر من 20 خنجراً متراكمة في ركن من سكنهم المجدد! خناجر لا يجرؤ على استخدامها لأن الزعيم هو من أعطاه إياها، فاحتفظ بها بعناية.
'حسناً، بما أنني أملك الكثير من المال من تقسيم المكافآت، فلا بأس.'
لا يهم إن كانت خناجر أو أي شيء آخر، فقد أقسم بالولاء للزعيم!
"إذا كان الأمر كذلك، اجعلها 15 خنجراً يا زعيم."
"حسناً. سأضيف 5 خناجر أخرى."
"شكراً لك!"
يبدو أن جيلبرت قرر أن إظهار الولاء في هذه اللحظة هو الصفقة الرابحة.
"خـ خناجر؟"
"ستعرف لاحقاً، لا تشغل بالك."
"أ، أنا أيضاً أريدها!"
"هل تريد استلام جائزتك خناجر أيضاً؟" سأل جيل كالفن.
"أجل!"
'بما أن اسمها خناجر، فلا بد أنها مكافأة خاصة جداً!'
للأسف، وقع كالفن في سوء فهم كبير.
"حسناً. سأعطيك 10. الفرق هو لأن إنجازات جيلبرت كانت أعلى خلال الفترة الماضية."
اشتعلت غيرة كالفن وروح المنافسة لديه.
"فـ فهمت! سأعمل بجد!"
"ابذلا جهدكما."
"حاضر!"
وهكذا تقررت مشاركة الاثنين أيضاً. في غضون ذلك، شعر جيلبرت بفضول فجائي.
"لكن يا زعيم.. ألا تفكر في المشاركة؟"
"لا."
"لو شاركتَ، فالفوز سيكون مضموناً حتماً!"
"رغم ذلك، لن أشارك."
هز جيل رأسه بحزم، دون أن ينكر حقيقة أنه سيفوز حتماً.
'لماذا لا يشارك؟'
فكر جيلبرت لبرهة ثم أدرك الأمر فوراً.
'بالتأكيد. إنه يتلقى عروضاً من كل مكان الآن، وهو يريد تجنب لفت الأنظار أكثر من ذلك!'
بدا أن الزعيم اتخذ هذا القرار من أجل المنظمة. فالفوز في الفئة العامة سيجلب شرفاً وثروة أكثر مما يملك الآن، لكنه تخلى عن ذلك لسبب واحد!
'الزعيم يفعل كل هذا من أجل المنظمة……!'
"زعيم."
"ماذا هناك؟"
"سأقدم لك ولائي المطلق. لا يهمني إن كانت 30 خنجراً أو حتى 100!"
نظر جيل باستغراب إلى جيلبرت المتأثر.
"الجائزة تُمنح لمن يبلي بلاءً حسناً، لماذا تقرر بنفسك أنها 30 أو 100؟"
"ذ، ذلك.."
ارتبك جيلبرت بعد أن فضح مشاعره الداخلية، لكن لحسن الحظ لم يواصل جيل استجوابه.
"عاد الطلاب الآن، لنقم بالتنظيف. أعيدا الدمى السحرية لأماكنها وأغلقا أحجار المانا."
"حاضر يا زعيم. كالفن، لنذهب."
"أوه، حسناً."
بدأ الاثنان اللذان تقاربا قليلاً بعد تدريبات الـ 24 ساعة الجحيمية في تنظيف القاعة بسرعة. وبينما كان جيل يراقب ظهريهما، غرق في التفكير.
'بطولة المبارزة.'
كان يرغب في المشاركة؛ لأن الأمر بدا ممتعاً.
لكن من أجل هويته، لم يستطع فعل ذلك. لا يمكنه إعطاء حجة للإمبراطورية أو أي جهة أخرى بينما العيون مسلطة عليه بالفعل. إذا فقد العذر لرفض عروض التجنيد، فقد يضطر لمغادرة الأكاديمية في ذلك اليوم.
على الأقل، باسم "جيل ستيل هارت".
'لكن بهوية شبح الظلام ، الأمر مختلف.'
تذكر جيل صانع الأقنعة الجلدية؛ لقد أصبح بحاجة لقناع ثانٍ.
"اسم المشارك سيكون…… شبح الظلام، سيكون كافياً."
جيل.. لا، "شبح الظلام" قرر المشاركة في البطولة.
ترجمة : ســايــومــي ❥