تسلل في اليوم الأول، فدُمرت المنظمة
الحلقة 241: ﴿نصف النهائي الخاص (2)﴾
المباراة التالية كانت بين ديليب وكوس.
الاثنان صديقان منذ ما قبل دخول الأكاديمية. من الطبيعي أن يكون كوس متأخراً بمراحل، لكن المباراة شهدت اشتباكاً حامياً بشكل مفاجئ، بل وظهرت لحظات بدا فيها ديليب وكأنه يتراجع.
"أيها الزعيم، هذا غريب بعض الشيء. هل هما صديقان لدرجة أن كلاً منهما يحفظ حركات الآخر؟"
أجاب جيل على تساؤل جيلبرت بإجابة قاطعة:
"لا، إنه يفعل ذلك عمداً."
"نعم؟"
"إنه يوفر قوته. وبدقة أكبر، هو يوفر المانا الخاصة به."
"آه..."
أومأ جيلبرت بتفهم، بينما علّق كالفن بجانبه:
"خ-خيار أحمق."
"كالفن محق. إنه خيار أحمق، فبهذه الطريقة سيُستنزف أكثر."
كان خياراً وارداً بالنسبة لديليب، لكنه في نظر ذوي الخبرة كان خاطئاً تماماً. ديليب يفكر في النهائي، وبما أن قوانين "نصف النهائي الخاص" لم تُكشف بعد، فهو يحاول توزيع طاقته. لكن في المقابل، وبما أن كوس يواجه خصماً قوياً، فقد كان يقاتل بكل قوته منذ البداية.
"ديليب لا يظهر الاحترام لخصمه."
"الاحترام لا يهم. المشكلة أن الاستراتيجية التي يستخدمها للفوز خاطئة فحسب."
"همم."
بدأ ديليب يشعر بالارتباك تدريجياً، بينما كان كوس، الذي بدأ يمسك بزمام المبادرة، يزداد شراسة في هجومه!
'هل سأهزم ديليب حقاً؟'
فكر كوس بذلك للحظة وسط الأجواء الغريبة، لكنه لم يتردد واستمر في الضغط.
"لماذا يتصرف ديليب هكذا؟"
"إنه الخوف النابع من عدم التمرس في استخدام المانا. حتى لو كانوا برتبة 'ووكر'، فهم يفتقرون للخبرة في القتال الفعلي. كل طلاب السنة الثانية هكذا."
ديليب يخشى استهلاك المانا هنا بالكامل فيخسر في نصف النهائي. لو ضغط بكل قوته سيفوز حتماً، لكنه يخشى استهلاك المانا أكثر من اللازم...
"ستكون هذه محنة لديليب."
"إذا تجاوزها سيتطور درجة إضافية، وإذا فشل فسيبقى في مكانه لفترة."
استمر تراجع ديليب، لدرجة أن والده، إيمرس كوندل، بدأ يشعر بالاستياء والارتباك.
'إن كانت استراتيجية فهي غبية، وإن كانت مهارة... فهذا يعني أنني أسأت تقدير ابني.'
كوس قوي، وموهوب، لكن ليس لدرجة أن يتجاوز ابنه في سنة واحدة. أدرك إيمرس ما يفكر فيه ديليب، لكنه لم يستطع الصراخ لتنبيهه؛ كان عليه أن يدرك ذلك بنفسه.
كارانغ!
في هذه الأثناء، دُفع ديليب إلى حافة الحلبة.
عندما ألقى نظرة سريعة خلفه...
"إليك هذه!"
اندفع كوس مسدداً ضربة حاسمة. صدها ديليب بصعوبة، لكن الضربة التالية قد تعني خروجه من الحلبة مهزوماً.
'ماذا أفعل؟'
يمكنني هزيمة كوس، لكن إذا استهلكت المانا هنا فماذا عن نصف النهائي...؟
في تلك اللحظة، لمحت عيناه سيليا الجالسة في مقاعد الانتظار. كانت تعابير وجهها تبدو وكأنها تسخر منه.
'هاه، ماذا أفعل بنفسي؟'
اتخذ ديليب قراره. كوس لن يمنحه ثغرة، لأن هذه كانت فرصته الذهبية. وإذا استمر ديليب في محاولة الفوز بأقل قدر من القوة، فإنه سيخسر.
وإذا خسر هنا؟
'سيكون عاراً مطبقاً.'
لن يستطيع رفع رأسه مجدداً. يجب أن يفوز، لأنه من "كوندل".
كارانغ!
بدأ هجوم ديليب المرتد.
"أوه!"
"أخيراً!"
ارتبك كوس أمام القوة الهائلة التي اقتحمت دفاعه فجأة. كانت مجرد ضربة صاعدة واحدة، لكن في اللحظة التي صدها فيها كوس، أدرك الحقيقة:
'تباً، لا يمكنني الفوز.'
لم يكن استسلاماً سريعاً، بل كان غريزة. القوة الكامنة في تلك الضربة لم تكن تقارن بكل الهجمات التي شنها كوس سابقاً، وكانت حادة لدرجة أن نصل سيفه تضرر من مجرد الصد!
كلاهما يستخدم سيفاً مشحوناً بالمانا، فكيف يكون الفارق هكذا؟ ومع إضافة فنون "السيف الثقيل" لآل كوندل...
كارانغ!
ظهر صدع في سيف كوس. في الوقت نفسه، بدأت المانا تتدفق بغزارة من جسد ديليب، لكن سيفه لم يتوقف. ومع الضربة الثالثة...
طنين!
انكسر سيف كوس. وجه ديليب سيفه نحو حنجرة كوس وهو يلهث:
"استسلم."
"... خسرت. سحقاً، أنت قوي بشكل مقرف. كان عليك فعل هذا منذ البداية."
"صحيح."
رفع كوس يده معلناً الاستسلام، وأُعلن الفائز فوراً:
"الفائز، ديليب كوندل!"
انفجرت الهتافات في المدرجات. تنهد ديليب بعمق.
"أعتذر. كان عليّ فعل هذا منذ البداية."
"تتحدث وكأنك كنت تتساهل معي؟"
"حسناً، لقد أسأت التفكير."
"لا بأس. متى سأحظى بفرصة لضغطك هكذا مرة أخرى؟ ربما كانت المرة الأولى!"
"هل هذا صحيح؟"
ابتسم ديليب وضرب قبضته بقبضة كوس.
"لقد فاز الطالب ديليب كوندل."
"لكنه يبدو منهكاً جداً يا زعيم."
"عليه تحمل ذلك. من الآن وصاعداً، الرهان هو مدى قدرته على التعافي قبل نصف النهائي."
المباراة التالية كانت بين سيليا وكارين.
"النتيجة محسومة."
"صحيح. الطالبة كارين أسوان ستخسر."
أكد جيل ذلك بهدوء، لكنه أضاف:
"لكنها لن تفوز بسهولة."
كان كما توقع جيل. كارين تشبه يوريو في جوهرها؛ ليست بنفس موهبته، لكن طريقتها في التعامل مع السيف متشابهة: استخراج أقصى كفاءة من خلال الطريقة التي تجيدها، وهي الدفاع.
'سحقاً، هذا ليس سهلاً.'
بدأت سيليا تشعر بالقلق وهي ترى كارين تصمد بشكل غير متوقع. في المقابل، كانت كارين تصد السيوف بدقة رغم تراجعها، ولم تشن أي هجوم.
كارين لم يكن لديها الكثير لتخسره؛ لقد عاشت في بيئة حيث الخطأ الواحد يعني السقوط في الهاوية.
لولا مساعدة جيل، لكانت الآن تعيش حياة بلا أحلام في منزل عائلتها. عادت العادات التي نشأت عليها لتجعل مهمة سيليا صعبة...
"لقد مرت 10 دقائق وهي تدافع فقط. إنها تختلف عن ديليب."
"بل الطالبة كارين أسوان هي الأكثر هدوءاً هنا."
"ك-كما هو متوقع من كارين."
كان كالفن يشجع كارين في سره، فقد سمع من جيلبرت عن خلفيتها؛ الفقر المدقع رغم كونها نبيلة، وهو ما جعله يشعر برابط معها، رغم أنه ليس نبيلاً، لكنه بدأ حياته كمرتزق بسبب الفقر أيضاً.
"كارين، اخسري الآن!"
صرخت سيليا وهي تهاجم بغضب، لكن كارين كانت تصد الهجمات بهدوء في كل مرة.
'لولا حصص المعلم، لكنتُ قد خسرت منذ زمن، صح؟'
تدريب الحواس؛ كانت تلك الحصة تنفعها الآن أكثر من أي وقت مضى. في الحصة، كان عليها الدفاع بسماع صوت الجرس فقط في الظلام.
وبعد نزع الأساور، لم يعد هناك جرس، بل كان عليها استشعار تدفق الهواء فحسب. الآن، كان الأمر أسهل بكثير.
'كيف تصد كل شيء!'
سيليا تستخدم "السيف السريع". ضرباتها ليست بقوة السيف الثقيل، لكن سرعتها لا تُقارن. ومع ذلك، كانت كارين تصدها. بل وأدركت كارين شيئاً آخر:
'حركات ما قبل الهجوم.'
هناك حركات تحضيرية تميز سيف سيليا السريع.
وبسبب رؤيتها لها تكراراً، بدأت تتوقع مكان الهجوم التالي!
"تلك الفتاة أدركت نقاط ضعف فنون عائلتنا بدقة."
اعترف دارين ريتشارد، رئيس عائلة سيليا، بذلك. بالطبع، عندما يتجاوز المرء مستوى معيناً، يختفي ذلك التحضير في فنون آل ريتشارد، لكن سيليا لم تصل لتلك المرحلة بعد. أومأ شقيقا سيليا، اللذان سيشاركان في فئة الشباب، برأسيهما:
"الصغيرة تعاني."
"قد تخسر بهذا المعدل."
طرف يهاجم باستمرار، وطرف يدافع باستمرار.
مشهد مشابه للمباراة السابقة لكن بمضمون مختلف تماماً. ومع ذلك، سيليا قوية؛ موهبتها تنافس ديليب. بدأت سيليا تفكر وهي تهاجم: لماذا تُصد ضرباتي؟
هنا يظهر الفرق في الموهبة؛ الموقف عند مواجهة جدار. بدأت سيليا تراقب كل شيء في كارين: حركة القدمين، حركة اليدين، وتوقيت الدفاع.
'هل يعقل؟'
حاولت سيليا الهجوم كاختبار، وقبل أن يبدأ الهجوم، رفعت كارين سيفها نحو النقطة التي كانت سيليا تنوي استهدافها وكأنها رأت المستقبل.
أدركت سيليا حينها:
'إذن هذا هو السر.'
كارانغ!
صُد الهجوم مجدداً، لكن سيليا لم تعد قلقة. قررت استغلال هذا الأمر.
'سأتظاهر باستهداف الجزء العلوي...'
وفي لحظة الانطلاق، غيرت المسار نحو الأسفل—
تشا!
"كغ!"
نجحت أخيراً. كانت تلك أول إصابة تسجلها سيليا.
"الطالبة سيليا ريتشارد ستفوز قريباً."
منذ تلك اللحظة، بدأت سيليا تهاجم كارين بلا توقف. ما كان نقطة ضعف لسيليا أصبح سماً لكارين؛ فتوقعاتها المبنية على حركات سيليا أصبحت تخدعها.
تشا! با!
في لحظات، مر سيف سيليا بكتف وذراع كارين.
أدركت كارين الحقيقة؛ عندما تضاف "المتغيرات" لهجوم سريع جداً، يصبح الصد مستحيلاً.
"خسرت."
رفعت كارين يدها. استسلام.
"الفائزة، سيليا ريتشارد!"
انفجرت الهتافات، ووقف دارين ليصفق لابنته.
لقد أدركت مشكلتها وعالجتها أثناء القتال، وهي صفة أساسية للفارس. الاعتماد على الموهبة أو المهارة الحالية فقط يعني توقف النمو، وابنته كسرت ذلك الجدار.
لكن ظهرت مهمة جديدة لسيليا: 'لا يمكنني الاعتماد فقط على المتغيرات.' تغيير اتجاه الهجوم فجأة يجعله أبطأ. الحل هو الوصول لسرعة تجعل الخصم عاجزاً عن الرد حتى لو عرف الاتجاه.
"سيليا، كنتِ سريعة حقاً."
"آه، نعم. أنا هكذا دائماً."
لم تنسَ سيليا "الغرور" الذي تعلمته بمراقبة جيل، لكنها لم تنسَ الشكر أيضاً: "شكراً لكِ. بفضلكِ عرفتُ مشكلة في سيفي."
أومأت كارين بتفهم واندهشت: "أدركتِ ذلك أثناء القتال؟"
"هذا ما يفعله آل ريتشارد."
نظرت سيليا نحو والدها وإخوتها؛ كانت تعابيرهم مليئة بضغط لم تره من قبل.
"بما أن الأمور وصلت لهنا، فوزي باللقب."
"بالطبع."
وهكذا تحدد الفائزون في المباراتين الرابعة والخامسة:
"الفائز، يوريو هارماتان!"
"الفائز، ماريس سوفين!"
كانت مباراتيهما من طرف واحد مقارنة بما سبق. وبذلك، اجتمع الخمسة الأوائل:
ديليب، سيليا، آن، ماريس، ويوريو.
"ابني بين الخمسة الأوائل...!"
أراد رانغل هارماتان الصراخ بأعلى صوته بأن هذا ابنه، بغض النظر عن مكانه. والدا آن وماريس وديليب وسيليا شعروا بالشيء نفسه؛ لحظة كان فيها النبلاء يحاولون بالكاد الحفاظ على وقارهم.
'شكراً لك، أيها المعلم جيل.'
وجه رانغل إيماءة شكر خفية نحو جيل الجالس بعيداً. ولسبب ما، شعر وكأن أعينهما التقت. جيل كان يعلم بالفعل، وبدأ يفكر في الوقت المناسب لتسليم "سيف العائلة" الذي استلمه من رانغل إلى يوريو.
"بعد 30 دقيقة، سيبدأ نصف النهائي الخاص. وسنعلن الآن عن قوانينه!"
وأخيراً، أُعلن القانون:
"نصف النهائي الخاص سيكون... قتالاً جماعياً خماسياً !"
ترجمة : ســايــومــي ❥