تسلل في اليوم الأول، فدُمرت المنظمة
الحلقة 240: ﴿نصف النهائي الخاص (1)﴾
بدأت مسابقة المبارزة الإمبراطورية وكأنها "حفلة خاصة" لأكاديمية إيدلباين.
استبعاد كامل لطلاب أكاديمية تيلفير من التصفيات.
استحواذ أكاديمية إيدلباين على جميع المقاعد العشرين في الأدوار النهائية.
تصدّر هذا العنوان المثير الصفحة الأولى لصحيفة الإمبراطورية، وتحته قُدم اسم جيل للجمهور:
[جيل ستيل هارت "محبوب القصر"... من عارض أزياء إلى معلم، أين تنتهي قدراته؟]
نُشرت مقالات تسلط الضوء على المتأهلين العشرين واحداً تلو الآخر. تتبع الصحفيون بذكاء مدهش ماضي وحاضر الطلاب البارزين لتحليلهم:
[وفقاً لبيانات سرية حصلنا عليها، كان يوريو هارماتان عند دخوله مدرسة السيف يُصنف كـ "بليد" في ذيل القائمة. لكنه، تحت إشراف جيل ستيل هارت، أحدث زلزالاً بهزيمة المرشح الأبرز راس فالنتين في التصفيات...]
[آن بيشوا دخلت الأكاديمية بنتيجة جيدة، لكن موهبتها لم تكن استثنائية. ومع ذلك، وبفضل توجيهات جيل ستيل هارت، قفز مستواها بشكل حاد لتصبح الآن ضمن أفضل 5 طلاب...]
أما ديليب وسيليا، فلم يتم ذكرهما كثيراً لأن تفوقهما كان "بديهياً" لدرجة لا تستدعي الكتابة.
"لماذا اسمي ليس موجوداً!"
"بل كان عليهم التعريف بـ 'كوندل'، كوندل!"
حتى ماريس تم ذكره في المقالات:
[ماريس سوفين رفع اسم عائلة سوفين عالياً. لم تكن سمعة العائلة طيبة فيما يخص الأموال، لكن تأهل ماريس يُنظر إليه كخطوة لتحسين صورة العائلة. إنها لحظة جني ثمار صعود سوفين الأخير...]
بالطبع، تعكر وجه ماريس أمام هذه الحقائق التي لا يمكن إنكارها.
"صحيح أن عائلتي مهووسة بالمال قليلاً، لكن..."
"أنت تعرف ذلك بدقة إذن."
"..."
وكان مقال "كوانتوس" هو مسك الختام:
[عائلة هوفيل مشهورة بأنها عائلة 'محاربين بالفطرة'. كوانتوس هوفيل ورث هذه الدماء بتركيز عالٍ؛ حيث سجل رقماً قياسياً في اليوم الثالث من التصفيات بإقصاء 15 شخصاً بيديه العاريتين دون استخدام سيفه. وبخروجه دون إصابة واحدة، يُعد أحد أقوى المرشحين للقب.]
وبينما لم يوافق أحد على هذا الاستنتاج، انتفخ كوانتوس فخراً.
"إحم! الكل يعلم، صح؟ أنا الفائز باللقب!"
"أوه، لا لست أنت."
كان ديليب وسيليا في حالة تأهب. لا يمكنهما تحمل إهانة مثل تلك التي حدثت في اختيار "العارض" اللورد مورتيس. في الحقيقة، لم يرغبا في رؤية كوانتوس يفوز ويظل يتباهى طوال العام، أو ربما لسنوات قادمة! فهذا الفتى لن يمل من الحديث عن فوزه طوال اليوم.
"على أي حال... الفائز سيكون واحداً منا بالتأكيد."
أومأت كارين لكلام سيليا.
"لقد حدث ما قاله المعلم جيل تماماً. قال إننا سنفوز حتماً."
"هل قال المعلم ذلك؟"
"سمعته يهمس بذلك لبروفيسور آخر. قيل إنه توقع أن يكون الـ 20 جميعهم من طلابنا."
"مستحيل..."
كلمة جيل تتحقق دائماً. أصبحت تصريحاته بالنسبة للطلاب بمثابة "نبوءات إلهية"، أو بدقة أكثر، كلمات سحرية تمنحهم ثقة مطلقة.
وهكذا، شملت القائمة العشرين جميع الطلاب الذين برزوا في حصصه. لو كانت المسابقة قتالا جماعياً بين الأكاديميات بدلاً من الفردي، لكان عدد المتأهلين من إدلباين أكبر بكثير.
"أياً كان الفائز، لنبذل قصارى جهدنا. لا حيل قذرة أو تلاعب."
"أوه، بسماعكِ تقولين هذا يا آن، هل تحاولين التواطؤ مع كوانتوس؟"
"كلا! حتى لو فعلت، لن أدعم كوانتوس!"
"هوف."
تدخل كوانتوس في الحوار دون مبالاة:
"همم. 'خاسرو المستقبل' يتحدثون بجدية. مثير للاهتمام."
"..."
اقتربت الأدوار النهائية. ورغم القلق من تراجع الاهتمام لأن جميع المتأهلين من مدرسة واحدة، إلا أن ذلك كان مجرد مخاوف. في يوم النهائيات، ملأ الجمهور المدرجات الإمبراطورية عن آخرها!
"بالتأكيد. إنه ابني."
"همم. من الواضح أن ابنتي هي من ستفوز."
جلس رؤساء العائلات في مقاعدهم. كان الأبرز بينهم رئيسا عائلتي كوندل وريتشارد.
"هاهاها! أرِهم روح عائلة هوفيل!"
كان رئيس عائلة هوفيل بضخامة لا تقل عن كوانتوس.
"..."
أما رئيس عائلة هارماتان، فكان يختبئ بصمت خشية أن يُكتشف أمره بترك الشمال. حتى رئيس عائلة أسوان جاء وهو ينفق كل مدخراته ليرى ابنته تقاتل.
"أعلن افتتاح البطولة."
بإعلان الإمبراطور، بدأت النهائيات.
المجموع 20 طالباً. تُجرى 10 مبارزات، ثم يتواجه الـ 5 المتبقون في 5 مبارزات (بنظام خاص)، ثم "نصف نهائي خاص" وصولاً إلى النهائي بين آخر اثنين.
"أيها الزعيم، من تتوقع أن يفوز؟"
سأل جيلبرت جيل وهما في مقاعد الجمهور.
كالفن كان فضولياً أيضاً.
ديليب، سيليا، يوريو... وحتى كوانتوس الذي أظهر أداءً غير متوقع. كان من الصعب عليهما التوقع، لكنهما ظنا أن الزعيم سيعرف بالتأكيد.
"لا أريد أن أقول."
"..."
وجاء الرد المتوقع منه أيضاً: "إذا قلت، ستختفي المتعة."
"هذا... صحيح."
بناءً على جدول المباريات، كان توقع جيل للفائز هو "ديليب كوندل". لقد حسب كل المتغيرات الممكنة في مسار البطولة.
'النهائي سيكون بين ديليب ويوريو هارماتان'.
وبدأت الأمور تسير تماماً كما توقع جيل.
"المباراة الأولى، فوز ديليب كوندل!"
هزم ديليب ليديا بخفة. كانت فجوة المهارة واضحة لدرجة أن ليديا تقبلت الهزيمة فوراً.
"يا للهول، الطالبة ليديا روهاس قدمت أداءً مذهلاً في التصفيات..."
"ألم تصد هجوم 5 طلاب من تيلفير وحدها؟"
اندهش الجمهور. هؤلاء العشرون جميعهم أبطال، وكل واحد منهم ترك انطباعاً قوياً، ومع ذلك سقطت طالبة مثلها بهذه السهولة.
"لا يمكنني مجاراتك بعد، ديليب؟"
"هجومكِ الأول كان مبهراً يا ليديا."
"لو كان حقاً كذلك، ألم أكن لأصيبك؟"
ابتسمت ليديا وهي تمسك بيد ديليب لتنهض. لم يكن لديها ندم، فهي لم تتوقع أصلاً الوصول للـ 20.
"أحسنتِ يا ليديا."
أومأ رئيس عائلة روهاس برضا؛ فالهزيمة أمام القوي ليست عاراً، بل العار هو ألا تتعلم شيئاً من الهزيمة.
"فوز كارين أسوان!"
"فوز يوريو هارماتان!"
"فوز آن بيشوا!"
توالت إعلانات الفوز، وتقبل الخاسرون نتائجهم بكرامة. لم ينكر أحد مهارة خصمه. باستثناء شخص واحد.
"من بين الجميع، خسرتُ أمام كوانتوس..."
نزلت إيلي من الحلبة بملامح يائسة بعد مواجهة كوانتوس في الجولة الأولى.
"أواهاهاها! لقد فزت!"
زأر كوانتوس باستفزاز. كانت مباراة من طرف واحد؛ لم تستطع إيلي الصمود أمام قوة كوانتوس الغاشمة.
"أبليتِ حسناً يا إيلي. رغم أن الخسارة أمام كوانتوس مزعجة قليلاً."
"صحيح؟"
"سيظل يذكركِ بهذا لسنوات في كل مرة يراكِ فيها."
"آه."
نصحتها آن بخفوت: "هناك طريقة واحدة."
"ما هي؟"
"اهزميه في المرة القادمة. هذا الفتى يتقبل الهزيمة بوضوح عندما يخسر."
"أها!"
"المشكلة هي منظره المقزز عندما يفوز."
وهكذا تحدد الـ 10 الأوائل. من هنا بدأت المنافسة الحقيقية بين النخبة. سيتم تصفيتهم إلى 5.
"تباً، لقد انتهى أمري."
آن وقعت ضد كوانتوس.
ديليب ضد كوس.
سيليا ضد كارين.
يوريو ضد أومار.
ماريس ضد بيك.
الجدول تحدد. الخمسة الفائزون سيخوضون "نصف النهائي الخاص".
"ماذا أفعل؟ لماذا كوانتوس مجدداً!"
أصيبت آن بالإحباط، فقد واجهته في مسابقة "فيستا" السابقة أيضاً.
"هل بينكما شيء؟ خيط القدر؟"
"اخرس يا يوريو. ولماذا لم تقع أنت ضد كارين! أنتما من بينكما شيء!"
"نحن مجرد 'ثنائي الفقراء' فحسب."
"آه."
وضعت كارين يدها على كتف يوريو بطبيعية:
"صحيح؟"
"لنخرج من دائرة الفقر هذه..."
"لماذا! ليس أمراً مخجلاً!"
"لكنه ليس شيئاً نتباهى به أيضاً."
"هذا صحيح."
بدأت مباراة كوانتوس وآن وكانت محتدمة جداً.
رغم تذمرها، كانت آن أكثر من يفهم أسلوب كوانتوس؛ قوته، طريقته، وشخصيته.
"كوانتوس، يبدو أن قوتك ضعفت؟"
"ماذا؟!"
"هل فقدت عضلاتك مؤخراً؟"
"كلا!"
قد يتحمل أي شيء إلا التشكيك في قوته. اندفع كوانتوس بتهور.
طراخ!
'مجنون.'
لم تتخيل آن أن ضربة سيفه ستدمر أرضية الحلبة. كانت ضربة كوانتوس المشحونة بالمانا مرعبة.
"بالتأكيد، دماء هوفيل تجري في عروقه! هاهاهاها!"
ضحك رئيس عائلة هوفيل في المدرجات. بدأت آن تتراجع بارتباك.
"آن ستخسر يا زعيم. لقد خسرت في المرة الماضية أيضاً."
توقع جيلبرت هزيمتها، فالتوافق القتالي صعب؛ آن تستخدم أسلوباً سلساً وناعماً، لكن قوة كوانتوس دائماً ما تكسر ذلك.
لكن جيل كان له رأي آخر.
"لا، آن بيشوا ستفوز."
"نعم؟ لكنها تتراجع!"
"تتراجع لكنها تبحث عن ثغرة. كوانتوس ليس خصماً يسقط بضربات صغيرة متعددة."
"أوه..."
كان الأمر كما قال جيل. آن لم تكن مرتبكة، بل كانت تنتظر الفرصة.
'ضربة واحدة. يجب أن أنهيها بضربة واحدة.'
كانت تتذكر مرارة هزيمتها في مسابقة فيستا عندما هاجمته هجمات غير حاسمة فسحقها بضربة واحدة. درست كوانتوس جيداً منذ ذلك الحين.
'الآن!'
في اللحظة التي رفع فيها كوانتوس سيفه عالياً.
"آن بيشوا فازت."
بمجرد انتهاء كلمات جيل، اخترق سيف آن خصر كوانتوس بخفة. تمزق الدرع وسال الدم.
"أوه؟"
بالطبع، كوانتوس لن يسقط من جرح كهذا. لم يكن جرحاً غائراً. لكن هذه المرة، مر سيف آن بجانب كتف كوانتوس ثم...
سيرينغ.
توقف السيف أمام حنجرة كوانتوس تماماً.
"استسلم يا كوانتوس."
"..."
كانت آن تتصبب عرقاً. لقد دافعت وناورت طوال الوقت لتقتنص هذه الفرصة الوحيدة. هاجمت الخصر لتشتيت انتباهه، ثم الكتف، ثم وجهت السيف نحو عنقه المكشوف. استراتيجية مثالية.
"إذا تحركت ستتأذى. سيُعالج الجرح لكنني لا أريد جرح عنق صديقي."
نظر كوانتوس للسيف القريب جداً من عنقه، وفي النهاية...
"همم! لن تمنعيني بهذا!"
قفز فجأة للخلف ليصنع مسافة. لكن...
"آخ!"
تعثرت قدماه وسقط على ظهره بكل ثقله.
انفجر الجمهور بالضحك، واندفعت آن لتصوب السيف نحوه مجدداً. الآن الموقف أسوأ؛ كان مستلقياً تماماً وعاجزاً.
"يا إلهي، قلت لك استسلم."
"الاستسلام الفوري هو عار لعائلة هوفيل!"
"لقد أصبحت الآن أكثر عاراً..."
في النهاية، استسلم كوانتوس.
"المباراة الثانية! الفائزة، آن بيشوا!"
نهاية تليق بكوانتوس.
'نجوت.'
تنفست آن الصعداء. لو استمر القتال كاشتباك مباشر، لما صمدت طويلاً. من حيث التحمل والقوة، كوانتوس يفوق حتى ديليب! لا أحد يعلم ما الذي يجري في عروق تلك العائلة، حتى طلاب السنتين الخامسة والسادسة لا يملكون ضخامته. الشخص الوحيد الذي يقارن به هو كالفن الأكثر ضخامة.
"همم. خسرتُ هذه المرة، لكنني لن أتساهل في المرة القادمة يا آن."
عند سماع كلمات كوانتوس، أخرجت آن ردها الانتقامي الجاهز:
"حسناً، يا 'الخاسر التالي'."
"..."
استمتعت آن برؤية كوانتوس وهو يرتجف من الغيظ.
ترجمة : ســايــومــي ❥