في اليوم الأول لتسللي ، دمرت المنظمة - الفصل 252
﴿يجب أن يكون هناك وفاء﴾
أسطورة "شبح الظلام"!
[شبح الظلام، بطل القسم العام في بطولة الإمبراطورية لفن السيف!]
[لأول مرة في تاريخ البطولة، الفائز ليس من النبلاء ولا من العائلة الإمبراطورية!]
[من هو شبح الظلام؟ بدء التحقيقات في مسقط رأسه بالجنوب!]
[هل كان شبح الظلام هو "الشبح" حقاً؟ أم مجرد خبير متخفٍ؟]
ضجت الإمبراطورية مرة أخرى. هذه المرة، لم يقتصر الضجيج على العاصمة وحدها، بل امتد إلى كافة أرجاء الإمبراطورية. كان المواطنون متحمسين لنقطتين تحديداً: الأولى هي فوز شخص لا ينتمي لطبقة النبلاء، والثانية هي أن الفائز هو "شبح الظلام" الذي كان يحظى بالفعل بدعم قوي من الفقراء!
"النبلاء الآن في وضع لا يحسدون عليه! لو كانت حقيقته هي 'شبح الظلام' فعلاً، فسيرتعدون خوفاً!"
"لو كانوا يحسنون التصرف لما خافوا منه! تباً، ليت 'شبح الظلام' كان هو 'الشبح' حقاً!"
"لو كان ذلك حقيقياً، هل كان سيُعلن بطلاً؟ لكان قد اعتُقل في مكانه، أليس كذلك؟"
كراهية المواطنين للنبلاء ليست وليدة اليوم، وقد نجحت خطة الإمبراطور تماماً. فإعلان "شبح الظلام" بطلاً أدى إلى تحجيم النبلاء وإشعارهم بعدم الارتياح، وفي المقابل، رفع من شأن العائلة الإمبراطورية وجرأتها.
"جلالة الإمبراطور مذهل حقاً. لم أتوقع أن يعترف بلقب 'شبح الظلام' ويعلنه بطلاً."
"أليس هذا بفضل سعة صدر جلالته؟ ربما هي استراتيجية لاحتواء 'شبح الظلام' تحت جناحه؟"
"يقولون إنه حضر المأدبة التي جمعت الفائزين ثم غادر فوراً."
"يا رجل، ما هي هويته الحقيقية بحق الخالق؟"
تعددت التكهنات حول هوية "شبح الظلام". لم يعد أحد يشك في أنه "الشبح"، لذا زادت التخمينات؛ قيل إنه الناجي الأخير من عائلة نبيلة سقطت، أو ابن غير شرعي لأحد النبلاء، أو أن الأمر كله مسرحية من الإمبراطور وأن "شبح الظلام" كائن من صنعه، أو حتى خبير أخفى هويته تماماً ليشارك.
للأسف، وبسبب فوز "شبح الظلام"، لم تحظَ أكاديمية "تيلفير" ولا مديرها "سيغموند" بأي اهتمام. ربما كان هذا خيراً لسيغموند كي لا يُحرج أكثر، أو ربما كان أمراً مؤسفاً لأن أحداً لم يذكره حتى. على أي حال، استمرت التكهنات، لكن لم يملك أحد إجابة شافية.
كان ذلك طبيعياً، لأن الهوية الحقيقية كانت "جيل".
وهذا يعني أن "جيل" الآن—
"أستاذي، هل الأكياس ثقيلة؟"
"ليست ثقيلة."
"إذاً يمكنك حمل حقيبة أخرى!"
كان الأستاذ "جيل ستيل هارت" يحمل حقائب "آن" و"سيليا".
"ليتني استخدمت قسيمة الاستخدام الحر منذ وقت طويل!"
"أنا سعيدة جداً بالتسوق مع الأستاذ!"
"متى ستتاح لنا فرصة أخرى لنجعل الأستاذ يحمل أمتعتنا؟"
نعم، كانت الفتاتان تستخدمان "قسيمة جيل للاستخدام الحر" لتسخيره— أقصد، لإشراكه في التسوق.
'هل هذا هو التسوق؟'
شعر جيل، الذي يشارك في عملية التسوق لأول مرة في حياته، ببعض التعب. لماذا يا تُرى؟
يدخلان متجراً لا يوجد فيه شيء يثير الاهتمام، يبقيان فيه 30 دقيقة على الأقل، وخلال تلك المدة يختاران ويقلبان البضائع ثم يشتريان شيئاً بعد عناء وتفكير طويل.
'إنه أمر غير فعال بتاتاً.'
وهكذا مرت 5 ساعات. بدأ جيل يشعر بـ "الإرهاق"، بينما كانت "سيليا" و"آن" تبدوان أكثر حيوية ونشاطاً وهما تدخلان المتجر التالي.
"سيليا، ما رأيك في هذا الفستان؟"
"أوه! الدانتيل جميل جداً. إنه مثالي! هل نجربه؟"
"هيا بنا!"
انتظر جيل 30 دقيقة أخرى. وعندما خرجتا أخيراً، كانت أيديهما فارغة.
"ألم تشتريا شيئاً؟"
"نعم! بعد القياس وجدنا أنه ليس جيداً."
"هل استغرق القياس 30 دقيقة؟"
"لقد جربنا أشياء أخرى أيضاً!"
"ومع ذلك لم يعجبكما شيء؟"
"نعم! لم يكن بالمستوى المطلوب."
"...."
فكر جيل؛ التسوق فعل غير فعال بالمرة.
'لو حددتا ما تريدان شراءه مسبقاً، لما استغرق الأمر 5 دقائق.'
بدا أن جيلاً لن يفهم هذا المنطق أبداً. وبينما كان التسوق مستمراً، صادف جيل شخصاً يعرفه.
توقفت عربة ونزل منها "مورتيس" بمجرد رؤية جيل!
"أوه، الأستاذ جيل! يا لها من صدفة!"
"آه، اللورد مورتيس."
"ما كل هذا الذي تحمله في يديك؟"
أجابت سيليا وآن بفخر على نظرة مورتيس المتعجبة:
"الأستاذ هو حمالنا اليوم!"
"إنه يساعدنا في التسوق!"
"....؟"
مال مورتيس برأسه محاولاً فهم الموقف، ثم أومأ كأنه أدرك الأمر:
"لقد خرجت معهما خوفاً عليهما من الخطر، أليس كذلك؟ هل السبب هو 'شبح الظلام'؟"
استغرب جيل من ذكر اسم "شبح الظلام" فجأة وسأل:
"هل هناك سبب يدعو للقلق من 'شبح الظلام'؟"
"آه، طبعاً. أنا معجب به، لكن معظم النبلاء ينظرون إليه باستياء، أليس كذلك؟"
"مم."
"ظننت أنك خرجت لحمايتهما لهذا السبب، رغم أنني أشعر أنك لا تملك مشاعر سلبية تجاهه."
"أنا أحب 'شبح الظلام'."
بالطبع، لأنه هو نفسه. لقد قرأ في كتاب: "أحب نفسك أولاً قبل أن تحب الآخرين".
"بالتأكيد! كنت أعلم ذلك. الإشاعات التي تدور حوله.. تمنحني إلهاماً فنياً هائلاً!"
"أهكذا الأمر."
"من يكون يا ترى؟ لا، بما أن هويته لم تُكشف، فهذا ما يجعله فنياً ومثيراً للاهتمام، أليس كذلك؟"
"أوافقك."
لم يكن لدى جيل أي نية لكشف هويته مستقبلاً.
"سيبقى الأمر كذلك."
"يجب أن يبقى كذلك! الفن ينبع من الغموض."
دائماً ما يركز مورتيس على الجانب الفني! وفي غضون ذلك، قدم عرضاً كاد يحطم قلب جيل:
"بالمناسبة، قلت إنكم تتسوقون؟"
"نعم."
"إذاً، تفضلوا بالركوب في عربتي لنذهب إلى المتجر الخاص بي ! ما رأيكم في جولة هناك؟"
اتسعت أعين الثلاثة بمعنيين مختلفين:
"حقاً؟ مذهل!"
"متجر اللورد مورتيس؟ هل يمكننا الذهاب؟"
كانت سيليا وآن في قمة الحماس.
"...."
أما جيل، فقد شعر بإرهاق شديد.
"إذا كان الأستاذ جيل سيرافقكما، فالمكان مفتوح لكما."
"أنا لا أريد شراء شيء...."
"أستاذي! القسيمة!"
"...."
لكن القسيمة كانت مطلقة. بما أنها استُخدمت، فعليه تلبية احتياجاتهما طوال اليوم. هذا هو قانون القسيمة.
'يبدو أنني وقعت في فخ من صنيعي.'
أدرك جيل اليوم قوة الأمثال الشعبية مرة أخرى.
* * *
لا تزال أصداء بطولة فن السيف مستمرة. ارتفع شأن الفائز بقسم الفتيان "يوريو"، كما قدمت الأكاديمية مكافآت للطلاب الذين حققوا نتائج جيدة.
"هل أنت سعيد بالفوز يا يوريو؟"
"بالطبع!"
"أنا أيضاً سعيدة. لم أتخيل أنني سأطلب ثلاث وجبات من الفئة (A) دفعة واحدة!"
كانت "كارين" هي المستفيدة الكبرى. الوجبة (A) في مطعم الطلاب! أمر لم يكن يتخيله الثنائي الفقير أبداً. ومع ذلك، كانت يدها ترتجف.
"يوريو، لنأكل هكذا اليوم فقط، يجب أن نوفر المال."
"معك حق. لا أمانع في الصرف عليكِ، لكن لماذا أشعر بالأسف عندما أصرف على نفسي؟"
50 ألف سيل. بفضل جائزة الفوز، أصبح يوريو غنياً، لكن هذا جعله أكثر حذراً في إنفاق المال.
ومع ذلك، كان سعيداً جداً لأنه لن يقلق بشأن المال مستقبلاً. لقد أرسل جزءاً منه لعائلته، لكن بقي معه آلاف السيلات التي لم يحلم بها قط!
علاوة على ذلك، استلم سيف عائلته من الأستاذ جيل، فبدا المستقبل مشرقاً أمامه. وكان هناك شيء آخر جعله يشعر بتغير مكانته.
"هل أنت الطالب يوريو هارماتان؟"
سأله عامل توصيل اقترب منهما بعد انتهائهما من الطعام.
"هناك رسائل مرسلة إليك. دعني أرى.. ثلاث رسائل في المجمل."
"لي أنا؟"
"نعم. تفضل، وقع هنا للاستلام. نعم، هناك. شكراً لك، وداعاً."
اختفى عامل التوصيل كالريح. وقف يوريو مذهولاً للحظة ثم نظر إلى الرسائل.
"ما هذا؟ هل هي من والدي؟"
"مم.. لا أعتقد ذلك؟"
كانت الرسائل كالتالي: واحدة من فرسان الإمبراطورية، مرسلة باسم قائد الفرسان "بنجامين" شخصياً وعليها ختم الشمع الإمبراطوري.
"أوه...!"
"مذهل...!"
عند فتح الختم، وجد عرضاً للانضمام .
"هذا جنون يا يوريو!"
"واو...."
من النادر جداً أن يتلقى طالب في السنة الثانية عرضاً من فرسان النخبة، لأن الموهبة يجب أن تستمر في النمو بثبات. لا يريد الفرسان المخاطرة بحجز موهبة قد تتوقف عن التطور.
"ماذا يقولون؟ بالتفصيل؟"
"يدعونني لزيارة مقر فرسان الإمبراطورية في أقرب وقت، وإبرام عقد كفارس متدرب إن أمكن...."
"يوريو! لقد فُتحت لك أبواب الحياة!"
كانت كارين سعيدة له من صميم قلبها. ورغم شعورها ببعض الغيرة، إلا أنها لم تظهر ذلك. في الحقيقة، يوريو هو الوحيد الذي يمكنه تلقي مثل هذا العرض؛ فأمثال سيليا وديرن سيرفضون حتماً. موهبة بارزة من عائلة متواضعة؛ صيد ثمين لفرسان الإمبراطورية!
"وماذا عن الرسائل الأخرى؟"
"سأرى."
بعد قليل، مال يوريو وكارين برأسيهما تعجباً.
"اللورد سيغموند.. فالنتاين؟"
"هاه...؟"
لماذا يرسل هذا الشخص رسالة؟
"والرسالة التالية؟"
"أكاديمية تيلفير...."
"...."
كان الأمر بسيطاً: عرض انتقال .
رسالة سيغموند كانت عبارة عن مديح شخصي لأداء يوريو، لكنها في الواقع كانت ممهدة لعرض الانتقال إلى أكاديمية تيلفير، بما أن سيغموند هو مديرها.
"العرض.. مغرٍ جداً."
منحة دراسية كاملة حتى التخرج.
غرفة فردية في سكن حديث جداً.
مصروف جيب قدره 20 ألف سيل سنوياً بجانب المنحة.
إعارة كافة المعدات من سيوف ودروع من أفخم الأنواع.
ودعم للانضمام للفرسان، وإشراف شخصي من اللورد سيغموند!
'هذا مذهل.'
ابتلعت كارين ريقها. كانت هذه المميزات هائلة بالنسبة لأي طالب. لكن القرار كان واضحاً.
"يجب أن أرسل رداً بالرفض."
"كنت أعلم أنك ستقول ذلك."
"نعم. لولا الأستاذ جيل، لما حصلت على مثل هذه العروض أبداً. لن أرحل بتاتاً."
إنه جيل. بفضل إشرافه، استطاع يوريو وكارين رسم مستقبل لم يحلما به من قبل. خاصة يوريو الذي عالج مرضه وصقل موهبته حتى فاز بقسم الفتيان. الفضل يعود لجيل بلا شك.
"والدي كان يقول دائماً: يمكن للإنسان أن يفتقر للمال، لكن لا يجب أن يفتقر للوفاء تحت أي ظرف."
"معك حق. لكن لا بأس ببعض المال أيضاً."
"هذا صحيح أيضاً...."
كان القرار سريعاً: الرفض. أما بخصوص الانضمام للفرسان، فقد قرر يوريو مناقشة الأمر مع الأستاذ جيل أولاً. فرغم أنه أمر للمستقبل بعد التخرج، إلا أنه أراد رأي أستاذه.
"سأذهب للأستاذ فور كتابة الرد. هل سيكون في السكن اليوم؟"
"أعتقد أنني رأيته يغادر الأكاديمية قبل قليل."
"حقاً؟ إذاً سأذهب غداً."
وفي هذه الأثناء، كان جيل يغادر الأكاديمية دون إخبار أحد بوجهته، وهو يحمل سيف "الإيثر" الذي حصل عليه كجائزة لفوزه بالقسم العام.
ترجمة : ســايــومــي ❥