الفصل الثاني: خيبة أمل غارب
سارعت العميد كارينز إلى المغادرة، حيث كان من الواضح أنها تعطي الأولوية لنائب الأدميرال على الصبي المحكوم عليه بالموت.
تحت أعين مشاة البحرية اليقظة، لم يجد أراشي أي فرصة للهروب.
وهذا جعله أكثر صمتًا على الرغم من سؤاله المستمر عن اسمه وعمره.
بعد الهروب من ملكية النبيل، أدرك بسرعة نوع العالم الذي وصل إليه - عالم من أنمي شعبي في حياته السابقة.
لقد كانت مليئة بالحرية والأحلام والعاطفة والصداقة واللطف، مما بدا رائعا.
لكن الواقع ضربه بقوة، مما جعله يدرك القسوة والبرودة الحقيقية تحت عالم الأنمي الجميل على ما يبدو.
كان النبلاء يتمتعون بسلطة مطلقة، وكانت حياة الناس العاديين خاضعة لسيطرة صارمة.
كان بإمكان التنانين السماوية، التي كانت تُبجَّل باعتبارها آلهة، إعدام المدنيين متى شاءوا. وكان الظلام وسفك الدماء هما اللونان الحقيقيان لهذا العالم.
وفي وقت قصير، تم نقل أراشي إلى أرض التدريب في القاعدة.
عندما أدركوا أنهم لا يستطيعون الحصول على أي معلومات مفيدة منه، استسلم مشاة البحرية وقرروا التحقيق من زوايا أخرى.
وبعد فترة وجيزة، تم وضع أغلال سيستون على قدميه. وقال أحد أفراد البحرية: "إذا كان من مستخدمي فاكهة الشيطان، فإن هذه الطلقة ستقتله!"
"يا فتى، في حياتك القادمة، لا تكن متهورًا جدًا. تذكر ألا تسيء إلى التنانين السماوية"، تنهد آخر.
لقد شعروا في أعماق قلوبهم بالأسف على الصبي. لقد شاهدوا مثل هذه الأشياء تحدث كثيرًا أثناء وجودهم في أرخبيل شابوندي.
تعامل حراس التنانين السماوية مع بعض الضحايا بينما تم تسليم الآخرين لهم.
وقد أثار هذا غضب والإحباط لدى العديد من مشاة البحرية؛ فقد انضموا إلى القوات للدفاع عن العدالة، ولكن انتهى بهم الأمر إلى أن يصبحوا أتباعاً لنبلاء العالم.
"دعونا ننتهي من هذا الأمر بسرعة. إنه محظوظ؛ وإلا لكان قد عانى بشكل أسوأ بكثير على أيديهم"، قال أحد مشاة البحرية، رافعًا بندقيته ومتنهدًا بخفة.
ثم أطلق النار دون تردد، فتبدد الدخان ببطء، وساد الصمت المشهد.
كانت حدقات عيون جنود البحرية المحيطين بأراشي متقلصة، وأفواههم مفتوحة قليلاً، مع تعبيرات عدم التصديق والصدمة على وجوههم مرة أخرى.
"ما الذي يحدث مع هذا الطفل؟ إنه ليس حتى مستخدمًا لفاكهة الشيطان!" عندما رأوا أراشي سليمًا ولا يزال صامتًا، شعر الجميع بالصدمة تمامًا.
لقد تجاوز هذا توقعات العميد كارينز وتركه في حيرة.
"إذا لم نتمكن من قتله، فسنكون نحن من يقعون في المتاعب!" قال أحد جنود البحرية بصوت يرتجف.
لقد كانوا من مشاة البحرية لفترة طويلة من الزمن وقاتلوا العديد من القراصنة، لكنهم لم يواجهوا شيئًا غريبًا كهذا من قبل.
صبي عادي المظهر لا يمكن قتله. ضغط أراشي على شفتيه، ورأى الرقم في نظامه يزداد مرة أخرى، الآن وصل إلى 34.
وهذا يعني أنه قد اختبر الموت أربعًا وثلاثين مرة. "أحضروا المدافع"، أمر قائد البحرية بصوت عالٍ، وهو يأخذ نفسًا عميقًا.
أظهرت عيناه أثرًا من الذعر. كان الضغط من التنانين السماوية والصبي الذي لا يمكن قتله يملؤه بخوف لا يمكن تفسيره.
في البداية، ظن أن الصبي لديه قدرة غريبة، لكن الآن بعد أن تأكد أنها لا علاقة لها بفاكهة الشيطان، نما رعبه بسرعة.
وفي هذه الأثناء، في مكتب القاعدة، أخذت كارينز لحظة لتجميع نفسها قبل أن تفتح الباب برفق.
وعندما رأى الرجل ذو الوجه المربع وقصة الشعر القصيرة يجلس على رأس الطاولة، أصبح أكثر توتراً.
"نائب الأدميرال جارب، ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
الرجل الذي كان أمامه، ذو البنية القوية والعضلات التي تبدو على وشك الانفجار، لم يكن سوى البطل الشهير في مشاة البحرية، نائب الأدميرال جارب.
"لقد انحدرت حقًا إلى أسفل، كارينز!" ارتفع صوت جارب العالي وهو ينظر إليه.
"لقد تحولت إلى خادم لتلك التنانين السماوية، تلك الحثالة."
في هذه اللحظة، لم يظهر البطل البحري جارب أي علامات للشيخوخة التي ستأتي في المستقبل.
كان شعره أسود اللون، وكان ينضح بهالة قوية ومهيبة من الحديد.
"القبضة الحديدية" لم يشير جارب إلى قبضتيه فحسب، بل أشار أيضًا إلى طريقته في فعل الأشياء في شبابه.
ارتجف جسد كارين، وقال عاجزًا، "ليس لدي خيار، نائب الأدميرال جارب".
"بما أنني متمركز في أرخبيل شابوندي، فإن بعض الأشياء لا يمكن تجنبها. من فضلك انقلني، أو دعني أتبعك لمطاردة القراصنة.
ضحك جارب، "أنت تتمنى ذلك. عمليات النقل وإعادة التعيين هي من اختصاص قائد الأسطول."
"وعلاوة على ذلك، مع موقفك، أنت لا تستحق أن تكون بجانبي."
شعر كارينز بالعجز أكثر، وكان تعبيره مشوبًا بحزن خفيف.
وعلى الرغم من علاقته كمعلم وتلميذ مع نائب الأدميرال جارب، إلا أنه كان يعلم جيدًا أن الأخير كان دائمًا يستاء من ميله إلى الركوع أمام النبلاء والانحناء.
قال جارب وهو يلوح بيده بلا مبالاة، دون أن يُظهِر أي علامة على اعتذاره الصادق: "آسف، لم أقصد أن أكون قاسيًا إلى هذا الحد. كنت أمر فقط وفكرت في التحقق من الأمر".
"سأتأكد من أن سفينتك مجهزة بالكامل" أجابت كارينز بحذر.
"أكثر ما أكرهه فيك هو هذا الأمر. فبصفتك جنديًا بحريًا، فإنك تنحني دائمًا وتكافح دون أي شجاعة!"
أصبح صوت جارب أعلى من الإحباط، وأمسك بزخرفة مزخرفة من على الطاولة وألقاها بعنف.
ارتجف كارينز عندما مرت الزينة بسرعة أمام أذنه وسقطت على الأرض خلفه، مما جعله يتقلص من الخوف.
"لا تطلق على نفسك طالبي مرة أخرى!" كانت كلمات جارب لاذعة، وتنهدت كارينز داخليًا، وشعرت بطعم مرير في فمه.
لقد عرف أن جارب لابد وأن سمع عن أفعاله في أرخبيل شابوندي.
لفترة من الوقت، فقدت كارينز الكلمات، ولكن لحسن الحظ، سرعان ما هدأ جارب وبدأ في الدردشة بشكل غير رسمي.
بعد مرور نصف ساعة تقريبًا، سمعت خطوات مسرعة خارج المكتب. رفع جارب نظره، وردت كارينز على الفور.
"العميد كارينز، هناك مشكلة!" جاء صوت الطرق العاجل والقلق في نفس الوقت تقريبًا.
"هذا الصبي، لا يمكن قتله حقًا!" تغير تعبير كارين قليلاً عندما لاحظ نظرة فضول على وجه جارب.
"لا يمكن قتله؟ من لا يمكن قتله؟" سأل جارب.
أخذ الجندي البحري بالخارج نفسًا عميقًا وكان على وشك الإبلاغ عندما رأى جارب جالسًا هناك، مما جعله متوترًا ويتجمد.
"نائب الأدميرال جارب!" لوح جارب بيده، مشيرًا إليه بالاستمرار. "استمر"، قال، من الواضح أنه مهتم.
"منذ أن قبضنا عليه، لم يتفوه هذا الصبي بكلمة واحدة. لكننا جمعنا بعض المعلومات من خلال قنوات أخرى."
"اسمه أراشي. كان خادمًا لعائلة بوكان في أرخبيل شاباودي."
"قبل عشرة أيام، أصيب بالجنون، وقتل عائلة بوكان بأكملها، ثم هرب"، أفاد الجندي البحري بتوتر، بينما كان يبقي رأسه منخفضًا.
"اليوم، أساء إلى تنين سماوي، وأسرناه. لقد حاولنا إطلاق النار عليه، وحرقه، وشنقه، وإغراقه، وحتى إطلاق النار بالمدافع، لكن لا شيء يستطيع قتله."
لقد أصيبت كارينز بالذهول. وزاد فضول جارب. "ربما يكون مستخدمًا لفاكهة الشيطان؟"
رد الجندي بسرعة: "لا، لقد كان يرتدي قيود سيستون طوال الوقت أثناء عمليات الإعدام!"
تحول تعبير وجه جارب إلى دهشة بينما أصبح وجه كارين أكثر قتامة. إذا لم يتمكنوا من التعامل مع هذا الصبي، فإن التنانين السماوية ستتعامل معه.
والآن، مع وجود نائب الأدميرال جارب، أصبح الوضع أكثر تعقيدًا.