47-الدم الأصفر (2)
أغلقوا جميعًا أعينهم، والرمل البنفسجي يلسع وجوههم. كان العرق يتقطر على حواجبهم، ويختلط برائحة قذارتهم القاسية. لقد مرت أيام منذ أن انطلقوا، واستقرت العاصفة في ما يزيد قليلاً عن هبوب رياح أقوى. استمر فين في التحرك، وكانت عينه اليمنى مغلقة، واليسرى - مفتوحة دائمًا، صفراء دائمًا - تواجه العالم المقفر أمامه.
وفكر: «فقط بضعة أيام أخرى، ثم سيتم الأمر.» ثم سأكون رسميًا جزءًا من عائلة أستور. ديانا، أنا قادم.
ركزت عيناه على الشكل الذي أمامه - الوجود الشاهق لألجار، والد زوجته المستقبلية، الذي يتحرك بخطوة آمرة عبر الصحراء البنفسجية. ابتسامة ناعمة ارتسمت على شفتي فين.
"على مدار شهر من التدريب... لقد تعلمت أساسيات فن استخدام السيف في أستور، ولكن هناك الكثير الذي أحتاج إلى فهمه." إنه أمر ساحق، وثقل المسؤولية. ولكن يمكنني أن أفعل ذلك. من أجل ديانا... يجب أن أفعل ذلك.' انجرفت أفكاره إليها. ديانا، شعرها الذهبي، شفتيها الناعمة. انتشر ألم خفيف في صدره عندما عادت إليه ذكرى قبلتهما، طازجة وحيوية في ذهنه.
لقد مر أكثر من أسبوع بقليل منذ أن شعر بوجودها، وعلى الرغم من أنها لم تكن أكثر من مجرد قبلة عابرة، إلا أنها كانت كافية لتطارد أفكاره. لم يكن متأكدًا مما إذا كان مطلوبًا أم لا، لكنها كانت مثالية، أجمل قبلة تلقاها على الإطلاق - القبلة الوحيدة التي حصل عليها على الإطلاق.
رمش فين عندما انفجرت الرمال البنفسجية في عينه المفتوحة، وأحرقت الجزيئات الرملية جلده، لكنه لم يتوانى. كان زيه الأصفر، الملطخ الآن ببقايا رحلتهم الشاقة، تفوح منه رائحة البول والقذارة، لكنه لم يتمكن من ملاحظة ذلك، على عكس الآخرين. كانوا يشتمون ويتذمرون وهم يسيرون عبر الصحراء، وأجسادهم مرهقة، وحركاتهم بطيئة. إرجون، وهو يتعثر خلفه، أطلق نخرًا مؤلمًا وهو يمسك بكتفه، وكان دمه الأصفر يسيل من الجرح. ولم يكن الآخرون أفضل. وكانت أعدادهم، التي كانت تصل إلى المئات، الآن أقل من مائة، والعديد منهم مشوهون، أو مشوهون، أو أضعف من أن يستمروا. كانت ساحة المعركة خارج المعبد، والرمل البنفسجي تحت أقدامهم، بمثابة تذكير دائم بالحرب التي اندلعت من حولهم.
وبينما كانوا يتحركون، بدا وكأن الصحراء البنفسجية قد ابتلعتهم، وكانت الأرض تحت أقدامهم تهتز بشكل مشؤوم. وكان بعض رفاقهم، الذين ما زالوا واقفين، يحملون القتلى على ظهورهم، لكن معظمهم تُركوا على الرمال. اختطفت المخلوقات البنفسجية التي كانت كامنة تحت السطح - الوحوش العملاقة التي تشبه الماو بأفواه بشعة - الكائنات غير المحظوظة، وسحبتها إلى الأسفل بسرعة وعنف جعل حتى الأشجع يتردد.
لم تتضاءل نظرة فين أبدًا عن الأفق. كانت أفكاره ثابتة على ديانا، وكان قلبه يتسارع ترقبًا. "فقط بضعة أيام أخرى... قال لنفسه، ربما يوم واحد فقط." ثم سأكون قادرا على رؤيتها مرة أخرى. أحس بشفتيها على شفتي... إسمع صوتها، ضمها بالقرب منك. سأتخذها عروسًا لي، وسنضحك معًا في الحدائق. سأجمع لها الزهور، وأضعها في شعرها، وأقبل خدها بينما نسير تحت الشمس. ديانا...'
تدفقت الدماء الصفراء من رفاقه عبر الرمال بينما كانوا يسيرون للأمام، لكن فين بالكاد لاحظ ذلك. على الرغم من أن عينيه كانتا مثبتتين على الطريق أمامه، إلا أنهما كانتا بعيدتين - تائهتين في عالم من صنعه، حيث كانت ديانا تنتظره، وشعرها الذهبي يتلألأ في الضوء الناعم لحياتهما المستقبلية معًا.
كان الهواء مثقلا برائحة العرق والدم والتعفن، لكن ذلك لم يردعه. كان زيه مبللا بالدم الأصفر، الذي اختلط بالرمال تحته. ملأت صرخات الرجال البعيدة الهواء، لكنها لم تكن أكثر من مجرد ضجيج في الخلفية في ذهنه.
تمتم وقلبه يؤلمه: "فقط بضعة أيام أخرى". استقرت يده بشكل غريزي على مقبض سيفه، على الرغم من أنه كان يعلم أنه لم يكن النصل الذي يرغب في استخدامه. لقد كان حبها ودفئها هو ما اشتاق إليه. "ديانا، سأجعلك ملكي."
وبينما كانت الصحراء البنفسجية ممتدة أمامه، أصبح الهواء أكثر كثافة، وكان الجو مشحونًا بثقل الصراع الوشيك. ألقى ضوء الشمس، ذو اللون السماوي اللامع، وهجًا سرياليًا على كل شيء، لكن بالنسبة لفين، لم يكن ذلك سوى تذكير بالحياة التي كانت تنتظره.
فجأة، شق الهواء بصوت عالٍ. طلقة نارية، حادة وواضحة، يتبعها وميض من الضوء الأزرق والأبيض. تسارع قلب فين، واتسعت عيناه بينما بدا العالم وكأنه يتباطأ. استدار في الوقت المناسب ليرى ألجار، قائد مجموعتهم، يركض للأمام، ووجهه ملثم بالصدمة والتصميم.
لكن عالم فين لم يتوقف عند هذا الحد. في غمضة عين، رأى وميضًا من الضوء، خطًا من اللون الأزرق والأبيض يحترق في الهواء مثل المذنب. تردد صدى صوت الرصاصة في أذنيه، حيث أصبحت رؤيته غير واضحة، وتحولت إلى ضباب باهت يشبه الحلم تقريبًا.
"الغار!" صرخ فين، على الرغم من أن صوته بالكاد ارتفع فوق الهمس.
جاء الألم على الفور تقريبًا. انتشر إحساس حاد بالحرق في رأسه، وتدفقت دماء صفراء من الجرح بينما كان جسده يترنح، وأضعفته قوة الرصاصة. يمكن أن يشعر بالدم الأصفر الذي يتسرب منه، ويختلط بالرمال البنفسجية التي بدأت تلتهمه.
انحنت ساقاه تحته، وقبل أن يتمكن من فهم ما كان يحدث، شعر بنفسه يُسحب إلى الأسفل، ويغرق في أعماق البحر البنفسجي التي لا نهاية لها. كان العالم من حوله ملتويًا ومشوهًا مثل الرمال الممتلئة بالدماء، التي كانت تتموج تحت جسده. كانت أفكاره الأخيرة، ولحظاته الأخيرة، مستهلكة معها – ديانا. شفتيها، وشعرها الذهبي، وطريقة ابتسامتها عندما كانا معًا.
ولكن الآن، كل ما تبقى هو الظلام، والرمال، والصرخة الجوفاء التي لا نهاية لها للوحش الكامن تحتها. ابتلعه "الماو الكبير" بالكامل، وسحبه إلى أعماق العالم البنفسجي. تلاشت رؤيته إلى اللون الأسود وهو مستهلك، وتلاشى جسده تحت أمواج الرمال، ولطخ دمه الأصفر الرمال.