جاءت السعادة فجأة لدرجة جعلت جيانغ لين يجد صعوبة في التكيف. وحتى "أسود" التي جاءت معه إلى القاعة أصيبت بالذهول؛ فمن خلال فحصها، تبين أن موهبة هذه الفتاة تفوق موهبة "البابا" الرخيص بمراحل، ومع ذلك تأتي لتطلب مبارزته وتقدم له كل هذه الأشياء الثمينة.
"هل يعقل... أنها من أتباع طائفة اللذة؟" ومضت في عيني "أسود" لمحة من الذكاء المتوقد.
لكن عندما نظرت إلى عيني أنيا المشتعلتين بروح القتال الصافية، شعرت بالحيرة مجدداً: لا يوجد أثر لمشاعر عاطفية، بل مجرد رغبة عارمة في القتال؟ ما خطبها؟
أفاق جيانغ لين من ذهوله وأومأ بالموافقة:
"أشكركِ على كرمكِ، إنه لشرف لي أن أقاتلكِ! سأبذل قصارى جهدي في هذا النزال!!"
قالها وعيناه تلمعان برغبة قتالية مماثلة. فرك يديه بحماس وهو يستلم العملة الذهبية وكتاب المهارة. عندما علم أنها مهارة "عالية الرتبة"، كاد أن يسأل أنيا عن الشخص الذي تريد منه تصفيته؛ فكتاب مهارة بهذا المستوى تفوق قيمته العملة الذهبية بمراحل، وقد يُباع في الخارج بمئات أو آلاف العملات الذهبية إن لم يكن هناك دعم من الكاتدرائية. ورغم أنها أعارتها له للتعلم فقط، إلا أن هذه الفرصة بحد ذاتها لا تُقدر بثمن.
"هيا بنا! متى نبدأ؟"
رفع جيانغ لين سيفه الخشبي متخذاً وضعية البداية الأساسية. دهشت أنيا من حماسه المفاجئ؛ لم تتوقع أن القليل من الذهب سيجعله ودوداً ومتحمساً لهذه الدرجة، لكن هذا كان يصب في مصلحتها. أخرجت قلادة وارتدتها، وفوراً بدأت هالتها تنخفض حتى استقرت عند المستوى الثالث.
"هذه قلادة ختم استعرتها من معلم فن السيف في منزلي، يمكنها ضغط جميع خصائصي لتكون في المستوى الثالث تماماً. هكذا يمكننا التنافس بعدالة، وسيكون صراعاً خالصاً في المهارة والتقنية دون أن أتفوق عليكِ بقوة الجسد."
قالت ذلك واتخذت نفس وضعية البداية.
"معلم فن سيف في المنزل... حقاً هي امرأة ثرية..." فكر جيانغ لين بإعجاب، ثم اندفع نحوها بخطوات واسعة.
عندما رأت أنيا اندفاعه، تضيق بؤبؤا عينيها. "هذه السرعة... تبدو أكبر بكثير مما كانت عليه بالأمس؟!" لم تجرؤ على التهاون ورفعت سيفها للصد بسرعة.
"شـو!"
جاءت ضربة جيانغ لين بزاوية خبيثة، مستهدفةً ثغرة في دفاع أنيا. "كيف أصبحت سرعته هكذا؟!" صدمت أنيا وحولت اتجاه سيفها بسرعة لتدافع. لكن بمجرد أن قامت برد فعل، غير جيانغ لين مسار ضربته الأصلية بمرونة مذهلة، متجاوزاً دفاعها وضرب معصمها.
"باك."
ارتطم السيف الخشبي بمعصمها بخفة، مما أدى لطيران سيفها من يدها. سقط السيف على الأرض بصوت "طاخ" وسط نظرات الذهول من أنيا ومن حولها. بعد مضاعفة سرعة استجابته العصبية، أصبح رد فعل جيانغ لين وسرعته في نفس المستوى القتالي أمراً لا يُقهر، ولا يمكن صده إلا بمهارات خاصة أو من قبل محترفي فئة القتلة.
"بناءً على سرعة رد فعلي وقوتي، لن تتمكني من هزيمتي وأنتِ في نفس المستوى. انزعي القلادة،" قال جيانغ لين بعد اختبار قوته.
"كيف يمكن ذلك؟! كيف يملك سرعة رد الفعل هذه؟!" كانت أنيا لا تزال تحت تأثير الصدمة. وتذكرت حينها كلمات جيانغ لين بالأمس: "العبقرية تحتاج إلى وقت لتنضج..."
هل ظل يرفض رفع مستواه لسنوات لكي يحصل على خصائص أساسية أعلى؟! لكن حتى فارس مقدس في المستوى الثالث لا يمكنه امتلاك رد فعل كهذا! هل هذا هو "العبقري الحقيقي"؟
بدأت أنيا تشك في نفسها؛ هل هي حقاً عبقرية؟ كما تذكرت قتال الأمس وأدركت أنه كان يتساهل معها كثيراً، وإلا لما صمدت أمامه كل ذلك الوقت.
عضت أنيا على أسنانها، لكنها لم تنزع القلادة، بل سألت:
"هل تسمح لي باستخدام مهارة واحدة؟"
"أي مهارة؟" سأل جيانغ لين بحيرة.
" [التفكير فائق السرعة] ، ترفع من قدرة رد الفعل لدي. فحتى لو نزعت القلادة، لن تصل سرعة بديهتي لمستواك،" قالت بصراحة، بينما اشتعلت في عينيها نيران التحدي وعدم الاستسلام.
"حسناً، لا بأس."
فقط عندما يتقارب رد الفعل بين الطرفين، يمكن إجراء مبارزة حقيقية في التقنيات، وإلا فإن الطرف الأسرع سيقتنص الثغرات بسهولة وينتهي القتال فوراً.
في اللحظة التالية، لمع ضوء أزرق في عيني أنيا الذهبيتين مع تفعيل مهارة [التفكير فائق السرعة]. هذه المرة بادرت هي بالهجوم، واندفعت نحو جيانغ لين بسيف يفيض بالزخم، مسبباً صفيراً في الهواء وهو يتجه نحو صدره.
استجاب جيانغ لين بسرعة؛ فالمسافة القريبة لا تسمح بالتفادي، لذا صد الهجمة. "بام!" اصطدم السيفان مجدداً بعد يوم من لقائهما الأول.
"أوه؟"
انتقلت قوة هائلة عبر نصل السيف، كانت أقوى بنسبة 50% مما توقعته أنيا. "قوته ازدادت أيضاً؟! هل هذا هو الانفجار بعد طول انتظار؟" صدمت أنيا مجدداً، فالمفاجآت التي قدمها هذا الشاب اليوم كانت تفوق الاحتمال. لكن القتال لا يسمح بشرود الذهن، فتابعت الاشتباك معه.
بدأ السيفان الخشبيان في الاصطدام المتواصل، وصوت الضربات يشبه انهمار المطر على سقف معدني، يدوي في القاعة دون انقطاع. الحركات القياسية أصبحت حية في يديهما، يتبادلان الهجمات بمرونة مذهلة. مشهد جعل طلاب فصل المتأخرين في ذهول تام: "كيف صارا بهذه السرعة؟ ما خطب جيانغ لين؟" حتى المعلم مونسا الذي وصل للتو، وقف مذهولاً عند الباب: "كيف يملك هذا الفتى سرعة رد الفعل هذه؟! وتقنياته متكاملة لدرجة أنني لو كنت في نفس مستواه لما استطعت هزيمته."
أما جيانغ لين، فقد كان مندهشاً في سره؛ "هل هذا النوع من المهارات يعطي دفعة كبيرة هكذا؟ يبدو أن مهارة [التفكير فائق السرعة] تستحق التعلم أيضاً." لم يتخيل جيانغ لين أنه لولا تعزيز سرعة استجابته بالأمس، لكان وضعه مأساوياً أمام أنيا في هذه الحالة، حتى لو كان يتقن [فن السيف الأساسي] للذروة.
لكن الآن، ومع تساوي سرعة رد الفعل، أصبح الفيصل هو فهم تقنيات السيف. وفي هذا الجانب، كان جيانغ لين لا يزال يسحق خصمه. بعد عشر حركات فقط، استغل جيانغ لين خطأً بسيطاً من أنيا، ووجه سيفه الخشبي مباشرة نحو عنقها الأبيض الجميل.
اخترق السيف الهواء وتوقف على بعد أقل من سنتيمتر واحد من عنقها، لدرجة أن ضغط الهواء الناتج عن الحركة لامس بشرتها.
مشهد جعل فك القطة "أسود" يسقط من الصدمة:
"ما هذا؟! هذا الحثالة يملك هذه القوة القتالية المرعبة؟!"
......