فوجئ جيانغ لين بالأمر. المركز الرابع في فصل النخبة.. أي الرابع على الدفعة بأكملها؟ وما شأن ساحر بي؟
عندما طلبتُ من أنيا البحث عن متطوعين للمبارزة، كنت أقصد مقاتلي المدى القريب لصقل فن السيف، أما السحرة فلم يكونوا في الحسبان. لكن "الطريق سيستقيم عند وصول السفينة لرأس الجسر"، إذا جاء سأواجهه بكل قوتي.
"سأكون حذراً،" أومأ جيانغ لين، فبما أن أنيا شهدت بسوء أخلاقه، فلا بد من الحيطة.
انتهت حصة السيف، وسلمت أنيا لجيانغ لين كتاب مهارة [نصل الضوء] . رغم أنها لم تعد للمنزل، إلا أنها طلبت من خادمها إحضاره. المهارة معارة فقط، وكتب المهارات غالية جداً لأنها تحتوي على بصمة روحية وكلمات مشفرة تمنع القرصنة وتضمن سلامة المتعلم من اضطراب المانا.
فتح جيانغ لين الكتاب بحماس.. وبعد عشر دقائق، أغلقه بتنهيدة ثقيلة: "لقد أضعتُ عشر دقائق! لو قضيتها في التدريب لكان أفضل!" ثم نظر لـ "أسود" بشزَر. ارتبكت القطة: "ماذا تريد؟ لا تفكر في القيام بحركات غريبة مجدداً.."
بعد أربع ساعات من "سخرية" أسود اللاذعة، عاد جيانغ لين لمقعده منهكاً لكن بحصيلة وفيرة:
[نصل الضوء (لم يبدأ) ← (مبتدئ)]
قبل نهاية الحصة الأخيرة، ظهر مربي الفصل "ريك" فجأة وطلب جيانغ لين. في المكتب، بدا ريك متوتراً: "يا لين، سمعت أن تقدمك مؤخراً مذهل.. هل تعتمد على شيء ما؟"
رد جيانغ لين بصدق: "طبعاً، أعتمد على عَرقي وجهدي، وموهبتي الفذة."
سأله ريك: "وما قصة السهر الجماعي؟"
أجاب جيانغ لين: "إنه الكفاح! لم يبقَ سوى 67 يوماً للامتحان. الليل وقت ثمين، لماذا نضيعه في النوم؟ نحن الفرسان لا نموت من السهر، أقصى ما يحدث هو دوار بسيط يمكن علاجه بجرعة مستنهضة."
ساد الصمت، ثم سأل ريك بقلق: "أنت.. لا تعبد إلهاً شيطانياً، أليس كذلك؟"
هز جيانغ لين رأسه: "أنا فارس مقدس، كيف أعبد الشياطين؟" (في الحقيقة، علاقته بأسود مصلحة وليست عبادة).
تنهد ريك وقال للفراغ: "سألتُ ما يجب سؤاله، اخرجوا."
دخل رجلان بعباءات بيضاء؛ أحدهما متوسط العمر والآخر شاب، يحملان أوسمة "المعبد".
قال الأكبر: "بفضل إله السحر، هذا الفارس الشاب لم يكذب في حرف واحد." وأوضح أنهم جاءوا للتحقيق في بلاغ ضده باستخدام [تعويذة الحقيقة].
فهم جيانغ لين الأمر، لكنه تساءل: من الوشي الذي أبلغ عني؟ أنا فارس مجتهد ومسالم، من قد يكرهني؟
قال "فورست" (مسؤول المعبد): "يجب أن نذهب للمعبد لنفي الشبهة تماماً أمام تماثيل الآلهة السبعة."
امتعض جيانغ لين: "هذا سيضيع وقت تدريبي! الوشي حقاً خبيث!"
ضحك الشاب "كينان" (ساحر من الدرجة الثانية ومتدرب في المعبد) بسخرية: "تتحدث عن ضياع الوقت؟ قضيت ثلاث سنوات لتصل للدرجة الثالثة، والآن تمثل دور المجتهد؟ مهما فعلت، ستظل مجرد نكرة بعد انتهاء الامتحانات."
نظر إليه جيانغ لين بهدوء وسأل: "ما اسمك؟"
رد بصلف: "اسمي كينان، ساحر من الدرجة الثانية. هل لديك اعتراض؟"
هز جيانغ لين رأسه وأخرج "مفكرته الصغيرة" وكتب: (كينان، ساحر من المعبد، سخر من جهدي وموهبتي وقال إنني لن أنجح) .
استغرب كينان: "ما هذا؟ هل تنوي الانتقام مستقبلاً؟"
رد جيانغ لين: "لا، فقط لأسجل الإهانة وأراجعها لاحقاً. شخص أكبر مني بقليل وأعلى درجة لا يستحق الانتقام، سأتجاوزه قريباً بجهدي وموهبتي."
استشاط كينان غضباً: "أنت تستصغرني؟"
رد جيانغ لين بتحدٍ صارخ: "لو ضغطتَ مستواك ليكون مساوياً لمستواي في مثل سني، فلن تهزمني أبداً."
في الواقع، جيانغ لين فعل ذلك لأن النظام أصدر مهماً فورية:
[مهمة مؤقتة: أي حثالة يتجرأ على تحديك؟ أين هيبة ملك الشياطين؟]
[المطلب: لَقّنه درساً قاسياً]
[المكافأة: رفع مهارة مختارة إلى الحد الأقصى (مستوى الماستر)]
لم يكن جيانغ لين ليفوت هذه الفرصة، خاصة وأن النظام وصف الخصم بـ "الحثالة"، مما يعني أنه ليس عبقرياً مثل أنيا.
قال كينان بغضب: "سيد فورست، انتظرني دقائق، سأري هذا الفتى الغر فجوة المواهب!"
أومأ فورست بموافقة، فالمشاجرة بدأت بتحدي الفارس، ومن الجيد تأديبه قليلاً طالما أنه سيراقب الموقف لمنع الكوارث.
"إنها أمور الشباب، انتبها لخطواتكما."