الفصل 103: لغز الهاوية
---
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]
جلسَتْ سيليستينا وفيرجيل جنباً إلى جنب على الأرض الباردة، مسندَين ظهورَهما إلى الجدار، بينما كان الشعلةُ المُعلَّقة فوقهما تتلألأ، مُلقيةً ظلالاً مُتقطِّعةً تتماوج كأشباحٍ هائمة.
كان النفق المُظلِمُ الذي سلكه زوران يمتدُّ إلى يمينها. وبعد أن ابتلعته الظلمات، آثرَتْ سيليستينا وفيرجيل البقاءَ في مكانهما، رافضَين اللحاق به.
أياً كان مَن -أو ما- سيَخرج من ذلك المَغيب، فسَيَنتظرانه.
لم تكُن سيليستينا ممن يَغادرون المكان خاليَ الوفاض.
"إن عاد ذلك الرجل، فلنَقتُل أنفسَنا الآن ونَستريح."
قطَّبتْ سيليستينا جبينَها لكلمات فيرجيل، والتفتَت نحوه.
"لقد ناداك بأخيه... ماذا يعني بذلك؟ أتعرفه؟"
واجهَها فيرجيل بنظرةٍ حادة، وضَمَّ شفتَيه، ثم طَرقَ مؤخِّرَ رأسِه برِفق على الجدار.
"لم ألقَ هذا الرجل في حياتي قَبل اليوم. لا أدري لمَ دعاني بأخيه الصغير. إنه مجنون، من ذلك النوع الذي يجب أن تَبتعد عنه بأي ثمن."
'إنه لا يُريد البقاء هنا إطلاقاً.'
وجدتْ سيليستينا في ذلك غرابةً. فمنذ عرفَت فيرجيل، لم يَكن أبداً بهذا الحذر. لكن بمجرَّد أن دخل زوران المعادلة، رَغِب فيرجيل في الفرار - ومع ذلك لم يَتخلَّ عنها، بل بقيَ.
'يُريد الهرب، لكن شيئاً ما يُبقيه هنا أيضاً.'
ابتسمتْ سيليستينا ابتسامةً خفيفة.
"من الغريب رؤيتك على هذه الحال. بإمكانك المغادرة إن شِئت، أيها الطالب فيرجيل، لكنني سأبقى حتى أرى مَن سيَخرج من تلك الظُلمة."
تَجَهَّم وجه فيرجيل كأنه عَضَّ شيئاً نَتِناً، ثم أطلق زفيراً طويلاً.
"مستحيل أن أترككِ هنا وحدَكِ. علاوةً على ذلك... أريد أن أعرف مَن سيَخرج أيضاً."
سَمَحَت سيليستينا لابتسامةٍ خفيفة بأن تَلمَس شفتَيها. كان اهتمامه نادراً - خاصةً بالنظر إلى بداياتهما المتعثِّرة.
أراحتْ رأسَها على الجدار، وأغمضت عينَيها.
'يا لها من رحلة غريبة هذه.'
لم تكُن الزنزانة الفراغية سوى سلسلةٍ من اللَّامألوف، وهذه إحداها.
كان التهور يُلِحُّ في عقلها، يُذكِّرها بأن عليهم الرحيل. لكن شيئاً في أعماقها تمرد على الفكرة، قرفٌ رفض أن يَدعها تولي ظهرها الآن.
لذا لم تَفعل.
مرَّ الوقت في صمتٍ ثقيل. لم تدرِ سيليستينا كم جلَسا بلا حراك. لم تُهاجِمهم أي مخلوقات فراغية، ولم يَحدُث شيء.
كان الشعلة تَشتعل بثبات، وكأنها سَتَدوم للأبد، وأنفاسُهما كانت الصوتَ الوحيد في ذلك السكون الخانق.
إلى أن...
اتسعت عيون سيليستينا وفيرجيل معاً عند سماع صوت خُطوات.
وثبا على أقدامهما، متراجِعين بغريزةٍ عن المَدخل، مُحدقَين في الظلام الذي يَنظر إليهما.
'أرجو ألا يكون شيئاً أسوأ...'
ازدادت الخُطوات عُلواً، مُردِّدةً صداها في الصمت. تَدفَّق عرقٌ بارد على وجه سيليستينا بينما كان صوت الخُطوات يَكاد يُغرق نبض قلبها نفسه.
ثم، خرج من بين الظلال شكلٌ مألوفٌ يَجرُّ رِجله.
"هاه...؟"
"...."
'بالطبع...'
كيف نَسيتْ؟
كل شيء بدأ به - هو السبب الذي أتى بها إلى هنا في المقام الأول.
لقد تَبِعَت المدرس بينسون، الذي كان مُفترَضاً أن يُعيده.
لكن بينسون لم يَعُد، ما قادهم إلى عمق الزنزانة... وفي خضمِّ الفوضى، نَسِيَته تماماً.
أزريل.
النفق المهجور الغريب، ومخلوقات الفراغ التي لا تُحصى والتي تشبه الطيور، وفيرجيل، والممر المُظلم، ثم القديس الغامض.
لكن الآن، كان انتباهها مُنصبَّاً بالكامل على أزريل.
شُحِب وجهاها هي وفيرجيل معاً عندما تأمَّلا حالته.
كان الدم يُلطِّخ وجهَه وثيابَه، وجسدُه مُنهَك، وملابسُه مُمزَّقة إسيداً.
تقدَّم يَجرُّ رِجله، وعيناه باهتتان.
جالت نظرة سيليستينا على إصاباته حتى استقرَّت على يده اليُمنى - أو ما كان يُفترض أن تكون يده اليُمنى.
"آه..."
انفلت منها الصوت، وارتجفت يداها وهما تَنطلقان إلى فمها من الصدمة.
توقَّف أزريل في مكانه، واتسعت عيناه عندما لاحظ وجودهما أخيراً.
رمش بعينيه، وفَتَّح شفتَيه المتشقِّقتين قليلاً.
"...لماذا أنتما هنا؟"
بدا حائراً، وجهه المُلطَّخ بالدماء خالياً من التعبير، وهو يُكافح للبقاء مُنتصِباً، وجسدُه يتمايل.
تقدَّم فيرجيل بسرعة، ولفَّ ذراعه تحت كتف أزريل لِيُسانده.
"شكراً..." تمتم أزريل، وابتسامةٌ واهنة شقَّت طريقها عبر الإرهاق.
"أهلاً، لا شكر على واجب."
قاده فيرجيل بحذر إلى حيث كانا جالسين، وأجلسه برفق.
أسرعت سيليستينا نحوهما، وشفتاها ترتجفان.
"ماذا... ماذا جرى؟"
انحنت، تَفحَّص جروح أزريل. كان معظمها قد التئم - بوضوح قد تناول الكثير من جرعات الشفاء. بعض الجروح كانت قد حُشيت بالجليد، بفضل انتمائه الثلجي.
تحدَّث فيرجيل بجانبها.
"دخل المدرس بينسون إلى هذا المكان. تبعناه، لكننا فقدنا أثره وانتهى بنا المطاف هنا أمام ذلك الممر المُظلم. وقبل أن نفعل أي شيء، ظهر قديسٌ مجهول."
نظر أزريل إليهما، وصوته أَجِشُ.
"المدرس كيفن مات. قتله بينسون ورجاله. هربتُ، ووصلتُ إلى هنا، وانتهى بي المطاف في كهفٍ مسدود. حاصَروني. فزتُ، لكنني خسرتُ يدي. أما بالنسبة للقديس...
المدرس سليمان يتعامل معه. ظهر بعد أن قتلتُ مجموعة بينسون."
انفجرت منه ضحكةٌ مُرَّة، تبعتها نوبةُ سعال عنيفة.
عالجت سيليستينا كلماته في صمت، مَذهولة.
'هزمهم؟ وحده؟'
بدا الأمر مستحيلاً، لكن حالة جسده كانت دليلاً لا يُدحض على أنه خاض معركةً من أجل حياته. حَلَّقَت عيناها على يده المفقودة.
"هل... هل تحمل يدَك معك؟"
أومأ أزريل ببطء.
"إنها في خاتم التخزين."
عَضَّت سيليستينا شفتَها ووَضعَت كفيها على صدره. تبادل أزريل وفيرجيل نظراتٍ حائرة.
"لا أستطيع إعادة تثبيتها. لستُ ماهرةً بما يكفي لذلك. لكن انتمائي الضوئي يجب أن يُخفِّف الألم."
انبعث من يديها وهجٌ أبيض ناعم، وأرخى أزريل جفنيه.
"...دافئ. هذا... يُشعرني بالارتياح."
'قال إنه فاز... هل قتلهم جميعاً حقاً؟'
لم يَعُد سوى أزريل. وإذا كان سليمان يتعامل مع القديس...
'لكن كيف مرَّ سليمان من دون أن يلاحظنا؟'
لم يكن الأمر مستحيلاً - فالقديسون يستطيعون بسهولة التفوق على كلٍّ من سيليستينا وفيرجيل في السرعة. لكن سيليستينا وجدت صعوبةً في تصديق أن سليمان كان ليتجاهلهما تماماً.
فيرجيل، الغريب في صمته، كانت على وجهه سيماء الارتياح. نبذت سيليستينا أفكارها وركَّزت على علاج أزريل.
عندما فعلت ما بوسعها، مسحت العرق عن جبينها وأطلقت زفيراً. نظر إليها أزريل، وتعبيره، كعادته، غامض.
"لمَ لاحقَك المدرس بينسون ورجاله؟" سألت.
ابتسم أزريل ابتسامةً خفيفة، وتوقَّف قليلاً قبل أن يتكلم.
"لأنني القمة. ينتمي بينسون ورجاله إلى منظمة تُدعى نيو جينيسيس. كانت مهمتهم قتلي. ظهر سليمان بعد أن هاجمت نيو جينيسيس على السطح على ما يبدو. القديس الذي رأيتِه كان أحد قادتهم."
تجمَّدت سيليستينا، وكلماته تغوص في عقلها.
'نيو جينيسيس... ذلك القديس كان أحد قادتها؟ وقع هجوم على السطح؟'
كان يحدُث تحت أنفها، وكانت غافلةً تماماً.
"آسفةٌ لأنك مررتَ بكل هذا..." همست.
ضحك أزريل ضحكةً واهنة، وألقى نظرةً على فيرجيل قبل أن يلتقي عينَيها مجدداً.
"أنتِ طيبةٌ جداً. ما حدث ليس خطأ أحد، سوى أولئك الذين تسبَّبوا في هذه الفوضى من الأساس."
أومأت سيليستينا، بينما ظلَّ فيرجيل صامتاً بجانبها.
'ومع ذلك... كيف نجا من بينسون وجميع رجاله بمفرده؟'
كان هذا ما زال شيئاً يصعب عليها تصديقه، حتى مع حالة أزريل الحالية.
المدرس بينسون كان إنساناً من رتبة متقدمة.
والرجال الآخرون؟
كانت على يقين أنهم لم يكونوا ضعفاء أيضاً.
ألقت سيليستينا نظرةً على أزريل، وفكرةٌ واحدة تجول في عقلها.
'...ما مدى قوَّتك حقاً؟'