الفصل 115: رسالة الحاكم الأعلى
---
راقب توماس بصمت الفتى ذا الشعر الفضي أمامه.
لقد تلقى رسالة وهو في خيمته الخاصة، نصاً من رقم مجهول يأمره باللقاء هنا، بأوامر من أزريل.
عادةً، كان سيكون متشككاً، لكن إيماءة أزريل جعلته يمتثل.
'الطالب نول... لقد ورد أن فتىً ذا شعر فضي كان مقيماً في قصر كريمسون خلال الأشهر القليلة الماضية...'
بصفته يمين ملك فروست، كان من واجبه جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات، سواء جاءت من حلفاء أم أعداء.
لكن هنا كانت المشكلة—لم يحصل على الكثير عن هذا الفتى.
لم يكن نول قد برز في التصنيفات خلال السنة الأولى، ومع ذلك...
'رتبة متوسطة...'
تمثل توماس، رغم علمه بأن ذلك كان واجهة.
لم يكن هذا الفتى عادياً.
لقد كان قوياً، قوياً جداً بالنسبة لعمره.
وقف نول هناك بصمت، وابتسامة ترتسم على شفتيه، بينما سأل توماس.
"من أنت بالضبط؟"
رمش نول قبل أن يقهقه بهدوء.
"أنا؟ أنا مثلك، أيها المعلم الأعلى توماس. السيف الحقيقي لسيدي."
سيد؟
"هل تشير إلى الأمير أزريل؟"
أومأ نول، وابتسامته تزداد إشراقاً.
"بالضبط! كما أنت يمين ملك فروست، أنا يمين سيدي. أنا هنا بأوامره، حيث قد تكون هناك حاجة لوجودك إذا... حسناً، إذا أصبحت الأمور معقدة."
شعر توماس بالحيرة في داخله.
فتى بهذا الصغر، يخدم الأمير؟
في حين أن علاقات السيد والخادم لم تكن غير مألوفة، إلا أنه لا تزال هناك قوانين تمنع من هم دون الثامنة عشرة من الإجبار على مثل هذه الأدوار.
مما يعني... أن نول كان يخدم الأمير أزريل طواعية.
'ماذا عن والديه؟'
تساءل توماس لكنه كتم السؤال.
حقيقة أن نول كان يعيش في قصر كريمسون على الأرجح تعني أن علاقته بعائلته كانت... معقدة، إن كانت موجودة أصلاً.
في الحقيقة، لم تكن كذلك.
لم يكن لنول أي ذكرى لوالديه، ولا يعرف أي شخص قبل أزريل.
كانت أقدم ذكرياته عن الملجأ الأبيض، وأول شخص قابله على الإطلاق كان الأمير.
تنهد توماس، وألان نبرته.
"لا بد أن الأمير أزريل يثق بك كثيراً ليرسلك إلى هنا. إذا جاز لي السؤال، لماذا؟"
أومأ نول.
"بالطبع، إنه يثق بي. أنا أعرفه أفضل من أي شخص. أما عن سبب وجودك هنا..."
نقر نول على خاتم التخزين، وظهر جهاز صغير في يده.
"إنه بسبب هذا—أثر فراغي."
اتسعت عينا توماس.
'أثر فراغي؟ جهاز بهذا المظهر العصري؟'
كان يشبه شيئاً عادياً كجهاز لوحي، لكن هذا لم يكن عادياً بأي حال.
الأثار الفراغية نادرة، وهذا... بدا أكثر غرابة.
وكأنه يستشعر أفكاره، تابع نول.
"هذا ليس أثراً فراغياً عادياً. إنه اصطناعي، صنعته نيو جينيسيس—أو على الأقل، هذا ما يعتقده سيدي وأنا. شخص ما في نيو جينيسيس لديه القدرة على صنع آثار فراغية."
شعر توماس بصدمة، وكأنه تلقى ضربة ثقيلة.
"مصنوع بشكل اصطناعي؟ هذا..."
كانت التداعيات مذهلة.
إذا كان لدى نيو جينيسيس شخص يمكنه تصنيع آثار فراغية، فسيغير ذلك كل شيء.
سيكون تحول القوة غير قابل للتصور.
إذا كان ذلك صحيحاً، فإن نيو جينيسيس كانت أخطر بكثير مما كان يتصور على الإطلاق.
"ماذا يفعل هذا الأثر الفراغي؟"
أومأ نول، وضيق عينيه على الجهاز.
"لا يوجد الكثير مثل هذا. إنه يعمل كجهاز تحديد مواقع، مما يسمح لحامليه بتتبع مواقع بعضهم البعض، طالما أنهم في نفس الطابق في الزنزانة الفراغية. قد يعمل حتى في عالم الفراغ، لكن بنطاق محدود."
تصلب تعبير توماس.
كان من المستحيل استخدام التكنولوجيا أو المعدات الحالية لتحديد المواقع داخل الزنزانة أو العالم الفراغي.
نظّر العلماء بأن ذلك يعود إلى المانا أو الترددات في تلك الأماكن.
"إذا كنا هنا... ولديك ذلك الجهاز..." لم يكمل توماس، مدركاً ما يعنيه ذلك.
أومأ نول، ونظر إلى سلم المبنى المؤدي إلى السطح.
"شخص ما لديه جهاز مماثل هنا، في العاصمة، ينتظر."
التفت نول إلى توماس.
"من أجل مصلحة سيدينا، أليس من الحكمة أن نحييهم؟"
اتسعت ابتسامة نول. توماس، وتعبيره يزداد قتامة، أعطى إيماءة موجزة.
إذا كان هناك بالفعل شخص ما على السطح، كان ينبغي له أن يشعر به.
لكنه لم يشعر.
مما يعني أن الشخص كان إما في مستواه، أو أقوى، أو ربما يستخدم أثراً فراغياً آخر.
بغض النظر، لم يكن أي من هذه الخيارات جيداً.
ازداد حذر توماس، واقترب من السلم، مبتعداً نول جانباً.
'معظم الذين تم أسرهم قتلوا أنفسهم بالسم المخفي تحت ألسنتهم... العاصمة لا تزال تتعافى من الهجوم الأخير، ومعظمهم يعالجون أو يطمئنون من قبل الأبطال والجنود.'
اندلاع معركة أخرى هنا سيكون كارثياً.
بدون عنصر المفاجأة، كانت الخسائر ستزداد بشكل كبير.
التفتت عيناه إلى نول.
'لا بد أن لديه خطة، بالتأكيد.'
بدلاً من تسلق السلم، أمسك توماس بكتفي نول.
في لحظة، وجدا نفسيهما على السطح.
رمش نول، متفاجئاً.
"إذاً هذه هي سرعة المعلم الأعلى... أعتقد أنني قد أتقيأ وجبتي السماوية."
ليس أنه كان سيفعل.
كان الطعام ثميناً لديه تقريباً كسيده.
وبينما اقتربا من حافة السطح، اتسعت عينا توماس.
وقف شكل على الحافة، متأملاً الشوارع بالأسفل.
رجل يرتدي الأسود.
وإذ أحس بحضورهما، التفت الرجل.
تجمد كل من توماس ونول.
قطعة قماش سوداء غطت عيني الرجل، ومع ذلك نظر إليهما مباشرة بابتسامة ملتوية.
'إنه هو...'
سار برد في عروقهما.
كان هناك شيء خاطئ، مزعج بعمق، في هذا الرجل.
أحنى الرجل الأسود انحناءة خفيفة.
"يسعدني لقائك مجدداً، أيها المعلم الأعلى توماس. ويشرفني لقاؤك، أيها السيد نول. مندوبا الملك راجنار فروست والرسول أزريل كريمسون."
شعر توماس بنظرة الرجل رغم القماش على عينيه.
جعل ذلك جلده يقشعر.
'مندوبان... والرسول أزريل؟'
كلمة "مندوب" أخبرت توماس بكل ما يحتاج إلى معرفته.
كانت هذه مفاوضات.
لكن ما أقلقه كان لقب "الرسول" المستخدم لأزريل.
كان غير مألوف.
"هل سيكون من اللباقة أن أسأل عن اسم الرجل أمامي؟"
قهقه الرجل الأسود بكآبة.
"آه، لم يكن لدينا وقت للدردشة سابقاً، بفضل حاكم الخراب. حسناً، أنا لا أحد."
تقطب توماس، بينما بقي نول غير قابل للقراءة، ونظره حذر.
تلاشت ابتسامة الرجل، واستبدلها تعبير بارد.
ازداد الهواء كثافة بينما تقدم خطوة إلى الأمام.
حالاً، تشكل سيف عظيم في يد توماس.
"تحرك خطوة أقسيد، وسأقطعك."
توقف الرجل، وتنهد، وتحدث بنبرة منفصلة.
"أنا هنا لسبب واحد. تلقيت رسالة من الحاكم الأعلى."
توتر كل من توماس ونول عند سماع الاسم.
العقل المدبر الحقيقي وراء نيو جينيسيس.
"لدي رسالة،" تابع الرجل.
"أخبر سيدك، أيها السيد نول—أخبر الأمير أزريل كريمسون أن يستسلم. الحاكم الأعلى مستعد للتسامح عن هذا... التمرد."
اسودت عينا نول، والغضب يغلي تحت السطح.
"كيف تجرؤ؟ حثالة مثلك وذلك الحاكم الأعلى يجرؤان على أمر سيدي؟"
للحظة، بدا وكأن نول قد يضرب الرجل، لكنه تمالك نفسه، وتعبيره عاد إلى الهدوء.
بقي الرجل الأسود صامتاً قبل أن يستمر.
"أنا مجرد رسول. الأمير في الجانب الخطأ. استسلم، وسنغفر موت الحاكم زوران. في الواقع، نعرض عليه منصب زوران."
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
أصيب كل من توماس ونول بالذهول.
كانت نيو جينيسيس تعرض على أزريل مقعداً كأحد قادتها.
'هل الأمير يستحق ذلك حقاً؟'
فكر توماس، رغم أنه شك في كلمات الرجل.
ارتفعت شفتا نول بابتسامة خطيرة.
"لقد أوصلت رسالتك، والآن دعني أوصل رسالتي."
فجأة، نقر نول على خاتم التخزين.
في لحظة، كان يحمل رأساً مقطوعاً، قاذفاً إياه عند قدمي الرجل.
"سيدي يرفض رسمياً عرضك الوظيفي. لكنه يبعث بتحياته مع هذه الهدية."
ازداد التواء ابتسامة نول.
"الآن لديك الرؤوس السبعة جميعها مرة أخرى."