الفصل 118: عودة أمية
---
بعد ساعات قليلة من إغلاق النظام، لم يستطع أزريل سوى كبح دموعه، منتظراً حتى يخلو في سريره ليبكي.
لماذا؟
لأن الجميع سُمح لهم بالعودة إلى الأكاديمية أو الذهاب إلى منازلهم.
بطبيعة الحال، كانت العشائر الأربع العظمى غاضبة من الموقف وأرسلت كل منها جيوشها الخاصة: جيش داسك، وجيش نيبولا، وجيش فروست، وجيش كريمسون.
كما تم إرسال النقابات التابعة لها على الفور.
بطبيعة الحال، كانت سيليستينا سترافق بمساعدة المعلم الأعلى توماس وجيش فروست، وسيحدث الشيء نفسه مع أزريل وجازمين.
لمثل هذا الحدث، ستواجه الأكاديمية—خاصة فريا—الكثير من الانتقادات، لكنها ستتدبر أمرها.
بحق الجحيم، لقد تدبرت أمرها بالكاد عندما كان عدد القتلى في الكتاب بالآلاف، فماذا الآن؟
ينبغي أن تكون بخير.
وقف أزريل داخل خيمته الخاصة مع جازمين، منتظراً وصول مرافقيهما.
"كيف حال يدك؟" سألت جازمين، وتعبيرها قلق وهي تنظر إلى يد أزريل الملفوفة.
مبتسماً، رفع أزريل يده اليمنى، وقبضها وفتحها أمامها.
"بخير تام الآن. أترين؟"
ضيّقت جازمين عينيها لكنها همهمت، رآه أنه لم يعد يعاني من الألم.
ثم، توجه بصرها إلى موضع آخر.
كان أزريل يرتدي ببساطة قميصاً أسود وسروالاً، بعد أن غيّر ملابس الأكاديمية الممزقة بعد مغادرة فريا.
لم يكن ذلك بالضبط ما ينبغي أن يرتديه في الأماكن العامة، لكن لم يكن لديه خيار—لم يكن هناك شيء آخر، ولم يكن مهتماً بارتداء أي معدات عسكرية.
'ما زلت أملك الملابس التي أعطاني إياها سليمان في أوروبا...'
قد تكون مفيدة يوماً ما.
بالحديث عن سليمان، فقد زار أزريل في وقت سابق للاطمئنان على حالته قبل التوجه نحو الطلاب المقيمين في الفندق.
لم تعد هناك حاجة لوجوده حقاً، وليس مع كل الأشخاص الآخرين الموجودين لحمايتهم.
بدلاً من ذلك، كان من الأفضل له أن يضمن عدم حدوث أي شيء للطلاب.
'على الأقل هو سعيد بنواة مانا زوران...'
رغم أنه آلمه، فهم أزريل أنه من الطبيعي أن يطالب سليمان بنواة زوران.
لقد قتله، بعد كل شيء.
على الرغم من أن أخذ نواة المانا من البشر كان مرفوهاً، لم يكن لدى أزريل خيار كبير مع [حاصد النواة]، بينما سليمان... حسناً، هو ببساطة لم يكترث.
النظرة السلبية لحصاد نواة المانا من البشر كانت قاعدة وضعتها العشائر الأربع العظمى عمداً.
لقد نشروا شائعات وقوانين حول ذلك للسيطرة على أمور معينة.
معظم الناس لم يكونوا يعرفون حتى أنه من الممكن امتصاص نواة مانا إنسان.
ماذا كان خيارهم؟
كان على العشائر الأربع العظمى الحفاظ على السيطرة، وإلا ستندلع الفوضى.
ترددت جازمين للحظة قبل أن تتحدث، مما أخرج أزريل من أفكاره.
"لقد لاحظت أنك ترتدي ذلك منذ عدنا إلى السطح، لكن... لماذا ذراعك اليسرى بأكملها ملفوفة؟ هل هناك إصابة هناك أيضاً فاتت المعالجين؟"
كانت تحدق في ذراعه اليسرى، وهو أمر منطقي—كان يرتدي قميصاً بلا أكمام.
نظر أزريل إلى ذراعه الملفوفة، الضمادات الجديدة التي وضعها قبل بضع ساعات.
نظر مجدداً إلى جازمين.
'من المرهق محاولة إخفاء هذا طوال الوقت.'
لم يمانع بشكل خاص في رؤيتها لعلامة ابن الموت، لكنه فضل ألا تراها.
ربما لو كان رسول الحياة أو الأحلام، لكان الأمر مختلفاً، لكن...
رسول الموت، إذا عرفه الجميع، سينظر إليه بطبيعة الحال بعيون البشر بشكل سلبي.
تحدث أزريل بهدوء.
"هذا؟ إنها إصابة، نعم... لكن ليست إصابة تعرضت لها في الزنزانة الفراغية. إنها من عالم الفراغ. حتى لو أصبحت من رتبة متقدمة، لن تلتئم."
اتسعت عينا جازمين بينما أصبح الجو بينهما مهيباً.
عضت شفتها، محدقة في ذراعه الملفوفة.
"هل تؤلمك...؟"
ضحك أزريل وهز رأسه.
"لا، ليس حقاً. لكنني أفضل إبقاءها مخفية. إنها ليست شيئاً يرغب معظم الناس في رؤيته."
مستوعبة مغزى كلامه، أومأت جازمين وتراجعت عن الموضوع.
'كم هي متفهمة.'
شعر بالامتنان لوجود مثل هذه الأخت.
'ينبغي أن أظهر لها تقديراً أكبر...'
أومأ لنفسه، مسروراً بأفكاره النبيلة—بعد كل شيء، هذا هو من هو.
شخص نكران الذات، نبيل.
وربما لتخفيف الجو، ابتسمت له جازمين فجأة.
"أتعلم، أمي كانت تضايقني طوال الساعة الماضية عبر الهاتف... لديها الكثير لتقوله لك. تمكنت من منعها من الاتصال، وأخبرتها أنك بخير، لكن بمجرد أن نعود إلى المنزل؟ لست متأكدة."
اجتاحت موجة من الرعب البارد جسد أزريل بالكامل، وظهر الذعر على وجهه وهو ينظر إلى جازمين ويستوعب كلماتها.
'يا للهول...'
لقد نسي تماماً.
أمه.
كانت ستقتله بالتأكيد.
'انتظر، انتظر... أبي سيفهم، وسيهدئ غضبها—'
أظلمت أفكار أزريل وهو يتذكر... العلاقة بين والديه.
قد يكون والده ملك كريمسون، لكن والدته كانت الملكة.
ملكة تحكم رعاياها—أي والده.
'...كيف يمكن لشخص يُخاف منه بهذا الشكل أن يكون عديم الفائدة؟'
نظر أزريل إلى جازمين بتعبير توسل، لكنها صرفت عينيها، ناظرة إليه بشفقة بين الحين والآخر.
نواياها كانت واضحة: إنه بمفرده في هذه المرة.
انفلتت ضحكة جافة من شفتيه.
'أولاً يغلق النظام دون أن يمنحني حتى مكافأة، والآن أنا أدخل "حدثاً رئيسياً" جديداً قد يكون أكثر خطورة مما أكملته للتو.'
لم تبدو الأمور جيدة.
على الأقل، على الرغم من ذلك النظام عديم الفائدة واللوحات المزعجة التي رافقته، فقد سيدح الكثير من تجسيدة الحدث.
الآن؟
لقد أصبح قريباً جداً من أن يصبح متوسطاً من المستوى الأول.
هكذا ببساطة.
وقبل أن يتمكن من الغرق في يأس، انفتح ستار الخيمة، ودخل رجل بقصّة شعر عادية، واستقام.
"أحيي الأمير أزريل والأميرة جازمين من عشيرة كريمسون،" قال الرجل، ضاسيداً بقبضته اليمنى على صدره وهو ينحني.
أومأت جازمين، وتعبيرها بارد.
'هل كانت دائماً بهذا المظهر البارد...؟'
فكر أزريل، محتاراً.
"يمكنك رفع رأسك،" قالت، وصوتها بارد بنفس القدر.
'وهذا الصوت البارد؟!'
ربما كان قد دُلّل من قبل جازمين لدرجة أنه لم يلاحظ كيف تبدو للآخرين.
حتى الكتاب لم يذكر كيف كانت تتصرف أمام الآخرين لأنها كانت باردة منذ البداية بعد موت أزريل.
لكن الآن هو على قيد الحياة.
استقام الرجل لكنه لم يجرؤ على مقابلة عينيها.
"هناك شخصان يدعيان أنهما من عشيرة كريمسون ينتظران خارج الخيمة، على استعداد لمرافقتكما إلى العاصمة المقدسة لشرق آسيا."
شاهد أزريل بصمت بينما عبرت جازمين ذراعيها وأومأت.
"دعهما يدخلا."
انحنى الرجل على عجل وغادر الخيمة.
نظر أزريل إلى جازمين لكنه قرر أنه من الأفضل ألا يقول شيئاً.
بصراحة... كانت مخيفة.
دخل شخص آخر.
اتسعت عينا أزريل وجازمين بالصدمة والاعتراف بمن هو.
ارتدت الزي العسكري القرمزي الداكن لجيش كريمسون، ومعطفاً من الفرو الأسود متدلياً على كتفيها.
ميداليات ذهبية وشارات إنجاز مثبتة على صدرها.
شعرها القرمزي يتدفق على ظهرها كالدماء، وعيناها الذهبيتان، كشمسين، تثبتان على أزريل.
هالتها تشع بالسلطة وتفرض الاحترام.
ارتجفت تلك العينان الذهبيتان وهما تضربان بقبضتهما اليمنى على صدرها وتنزلان على ركبة واحدة.
"أحيي أميري وأميرتي..."
ارتعش صوتها قليلاً.
عرف أزريل بالضبط من هي.
بالطبع عرف—لم يكن يحتاج حتى إلى ذكرياته أو معرفة الكتاب.
'ميرا إمبرهارت... قائدة جيش كريمسون ويمين والدي الأيمن.'
"السيدة ميرا، هل عدتِ من عالم الفراغ؟"
تكلمت جازمين أولاً، مصدومة تماماً.
ابتسمت ميرا لها قبل أن تقف.
أومأت.
"نعم. أمرني ملكي بالعودة إلى العاصمة المقدسة لشرق آسيا قبل بضعة أيام فقط. لا يزال هناك لأسباب لا أعرفها."
تحول بصرها إلى أزريل، مثبتة عليه.
"يا أميري... سمعت بعودتك لحظة وصولي."
مرت نظرة مهيبة على وجهها وهي تخفض رأسها.
"لو كنت أعلم أنك كنت في عالم الفراغ طوال هذا الوقت... لكنت فتشت كل زاوية."
نظر إليها أزريل لبضع لحظات، والصمت يملأ الخيمة، قبل أن يبتسم ابتسامة ناعمة.
"ربتي ميرا، أنا لا ألومك أنتِ أو أي شخص آخر. ما حدث لم يكن خطأك. أنا ممتن فقط لأنني على قيد الحياة ولم شملي بعائلتي مجدداً."
رفعت ميرا رأسها، وعيناها واسعتان، قبل أن تبتسم ابتسامة صغيرة، رغم أنها لا تزال تحمل أثراً من الحزن.
عرفها أزريل جيداً منذ طفولته.
لقد اهتمت به وبجازمين كثيراً، وشعروا هم نفس الشيء تجاهها.
لم يكن هناك سوى ثلاثة أشخاص قضى أزريل معظم طفولته معهم—جازمين، وميرا كانت واحدة منهم.
لطالما كانت هي التي تحرس الثنائي القرمزي.
"لقد كبرت بشكل رائع، يا أميري... أنا ممتنة حقاً لعودتك."
أومأ أزريل بابتسامة، لكن حاجبيه تقطبا وهو يتذكر شيئاً.
"ذكر ذلك الجندي أن هناك اثنين منكما. من الآخر هنا؟"
وبشكل غير متوقع، اتسعت ابتسامة ميرا أكثر وهي تتنحى جانباً، لتسمح للشخص الآخر بالدخول.
وعندما فعلت، اتسعت عينا أزريل وجازمين مجدداً، لكن لأسباب مختلفة.
شعرها الأسود الطويل يتدفق على ظهرها، وعيناها الأوبسيديانيتان ترتجفان وهما تثبتان على أزريل.
"آه..."
انفلت صوت من شفتي أزريل وهو يستوعب منظرها.
قبل ساعات فقط، كان خائفاً من لقائها، وها هي ذي، واقفة أمامه.
لم تتكلم جازمين.
لم تشعر أنه ينبغي لها، مكتفية بالنظر بينهما، محتارة.
الشخص الثالث الذي قضى أزريل طفولته معه—خادمته الشخصية، شخص كان ينظر إليها كأم أخرى.
"...أمية..."
وفي اللحظة التي نطق فيها اسمها، بدلاً من الركوع، اندفعت نحوه.