الفصل 119: مهمة الإنقاذ
---
في الثانية التالية، رمش أزريل، وفجأة مال بصره بينما ارتطم رأسه بقوة بحافة السرير.
"آه..."
وإذ تألم، وجد نفسه غير قادر على التحرك بينما تعلقت به أمية بإحكام، تبلل قميصه بدموعها.
"أ-أنا ظننتك ميتاً يا أميري! في اللحظة التي سمعت فيها أنك على قيد الحياة منذ بضعة أيام، أردت أن أهرع إلى هنا فوراً!"
بكت، وارتخت ملامح أزريل بالذنب وهو يتنهد بهدوء، ويمسح شعرها الطويل برفق.
كان هناك أشياء كثيرة ندم عليها أزريل من حياته السابقة، أشياء فعلها قبل أن يموت في ذلك اليوم.
لكن أحد أكبر ندمه كان هذا: الخلاف الذي حدث بينه وبين أمية.
لم تكن تريده أن يذهب إلى القاعدة العسكرية، وأزريل، العنيد كعادته، لم يستمع.
في النهاية، مات عند الشقوق الفراغية.
وقف جازمين وميرا، محتارين، يشاهدان وجه أزريل يتشوه بالندم وهو يصرف عينيه.
لم يكونا يعرفان شيئاً عما حدث بينه وبين أمية قبل ذلك اليوم المصيري.
ظلوا صامتين بينما واصلت أمية احتضان أزريل، غير راغبة في تركه.
في النهاية، دون النظر إليها، تحدث أزريل بهدوء.
"...أنا آسف."
زادت كلماته فقط من حيرة جازمين وميرا، لكن أمية رفعت رأسها ببطء.
شعر أزريل بوخزة في قلبه عندما رأى عينيها الحمراء المدمعة.
لم يستطع مواجهة نظرتها طويلاً، فصرف نظره مجدداً، والمشاعر التي ورثها تثقل عليه.
كان يشعر بالندم الهائل الذي يغمره.
"...من فضلك، لا تقل ذلك،" همست أمية، مسندة جبينها على صدره.
"أنا فقط سعيدة بعودتك."
أخذت نفساً متقطعاً قبل أن تستمر.
"أميري الأحمق... منذ أن كنت صغيراً، لم تكن تستمع أو تفعل ما هو متوقع منك. لذا، لا يمكنني إلا أن أكون ممتنة لأنك لا تزال على قيد الحياة."
نظر إليها أزريل أخيراً، رآها تبتسم له ببهجة.
لقد فقد الكلمات.
في النهاية، كل ما استطاع فعله هو رد الابتسامة.
*****
جلس لومين بهدوء على أحد الأرائك الناعمة في بهو الفندق، يشاهد المشهد يتكشف أمامه.
جلست يلينا بجانبه، وكلاهما غارق في حشد الطلاب أمامهما.
"أنت حقاً مذهل يا طالب لومين! لقتل هذا العدد الكبير من الهياكل العظمية بسيف ناري—كم هذا رائع!"
"الطالبة يلينا، مشاهدتك كانت وكأنني أرى شخصاً يستخدم هدفاً آلياً!"
"بجدية، كلاكما موهوبان للغاية، وتقاتلان معاً بشكل رائع!"
استمر الطلاب في مدحهم واحداً تلو الآخر، معجبين بإنجازاتهم.
لم يستطع لومين ويلينا سوى الابتسام بتكلف، غير متأكدين مما يقولونه رداً على إعجابهم.
كان كل هذا جديداً عليهما.
مما لا شك فيه، أن بعض الطلاب كانوا يحاولون بناء علاقات مع الاثنين.
بعد كل شيء، لم يكن لومين ويلينا من أي عائلات مرموقة، مما جعلهما يبدوان أهدافاً سهلة للتواصل.
لا يمكن قول الشيء نفسه عن شخص آخر كان جالساً بعيداً قليلاً على أريكة منفصلة.
متجاهلاً المديح، حول لومين نظره نحو ذلك الشخص، الذي كان عيناه مغمضتان، ورأسه متكئ إلى الخلف.
'الطالب نول...'
لم يجرؤ أحد على الجلوس بالقسيد منه.
خوفاً.
وربما لاحظ نول نظرة لومين، فتبع الطلاب الآخرون ذلك، محدقين في نول قبل أن يلتفتوا بسرعة ويهمسوا فيما بينهم.
"لقد سمعتم عنه، أليس كذلك؟"
"نعم، لقد قاتل مع الأميرة جازمين... يسمونه شيطان الدم الفضي."
"يقولون إنه أكل رؤوس كل الإرهابيين الذين قاتلهم..."
"ش-شخص مرعب..."
تبادل لومين ويلينا النظرات، وضيقا أعينهما في انسجام بينما راقبا نول، الذي بدا غافلاً تماماً عن الشائعات التي تدور حوله.
'كنت أعرف ذلك. لقد كان يخفي قوته طوال الوقت.'
منذ اللحظة الأولى التي التقى فيها بنول، كان بإمكانه الشعور بالقوة الخفية بداخله.
بطبيعة الحال، لم يصدق لومين حقاً الشائعات حول أكل نول لرؤوس الإرهابيين، لكن كان واضحاً أن نول قد فعل شيئاً ما لكسب هذا الخوف والسمعة السيئة.
ومع ذلك، قد يكون ذلك أيضاً لأن المزيد من المعلومات قد ظهرت عنه كخادم جاء إلى الأكاديمية مع أزريل.
بالحديث عن أزريل...
'لقد حدث الكثير...'
أظلمت أفكار لومين وهو يتذكر هجوم نيو جينيسيس.
لقد فشل في مهمته بعدم إنقاذ حياة الطالب كاناي.
لكن من ناحية أخرى، كان النظام قد أعطاه مهمة لضمان عدم موت أي طالب.
كان بإمكانه أن يكلفه بمهمة محددة لإنقاذ كاناي، لكنه لم يفعل.
هذا يعني أن النظام كان يتوقع موت المزيد من الطلاب.
لكن لم يمت أي منهم.
كل ذلك بفضل أزريل.
أزريل، الذي قتل حاكماً من الحكام السبعة وأسقط أعضاء نيو جينيسيس في الطابق الثاني، بينما تعامل نول والأميرة القرمزية مع الباقي في الطابق الأول—كل ذلك بأوامر من أزريل.
لم يتنبأ النظام بأفعال أزريل، ونتيجة لذلك، لم يكن لدى لومين ما يفعله تقريباً سوى قتال هياكل عظمية لم تكن حتى تملك نوى مانا.
كان يتحكم بها شيء ما—أو شخص ما—لكنها لم تكن قوية بشكل خاص.
كان هناك فقط الكثير منها.
لكن ذلك جعل لومين يتساءل: لو بقوا لفترة أطول، هل كانوا سيواجهون من كان وراء الهياكل العظمية؟
هل كان يريد ذلك حتى؟
'منذ متى وكل هذا مخطط له...؟'
أدرك لومين مدى جهله بما كان يحدث حقاً في العالم.
لم يكن جزءاً من إحدى العشائر الأربع العظمى، لكن مع ذلك، هل كان هذا طبيعياً بالنسبة لهم؟
لم يعتقد ذلك.
ومع ذلك، كان قلقاً أيضاً على أزريل، خاصة بعد رؤية يده اليمنى المفقودة.
لكن للأسف، لم يستطع لومين مغادرة الفندق بعد.
انتشرت تصفيقة مفاجئة في البهو، أوقفت حركة الجميع بينما التفتوا نحو المدخل.
"المدرس سليمان..!"
"هل يمكننا أخيراً مغادرة الفندق؟"
"أنا فقط أريد النوم في سريري..."
ابتسم سليمان وهو يمشي نحو مركز الغرفة، متجاهلاً شكاواهم وأسئلتهم.
تثبتت عيناه على لومين، مرسلة قشعريرة في عمود لومين الفقري.
لسبب ما، عينا سليمان...
ذكرته بمفترس.
ابتلع لومين ريقه بينما رمش سليمان، وفي الثانية التالية، كان واقفاً أمامه مباشرة، مما جعل أنفاس لومين تنقطع في حلقه.
اقترب سليمان منه، أقسيد بكثير مما ينبغي.
"لقد سمعت الكثير عنك... بطل حقيقي، أيها الطالب لومين."
التفت إلى يلينا.
"وأنت أيضاً، أيتها الطالبة يلينا. كلاكما تأكدتما من عدم موت أحد."
كانت يلينا أول من استعاد سيداطة جأشها.
انحنت قليلاً، وصوتها هادئ.
"ما حققناه لا شيء مقارنة بالأمير أزريل."
أومأ سليمان، معترفاً بكلماتها.
"أزريل هو أزريل. أنتما اثنان أنتما. إذا تصرف الجميع مثله، لانهار هذا العالم."
كلماته، رغم غموضها، كانت ذات ثقل.
كلمات كان يمكن أن تحمل عدة معانٍ وعواقب.
ومع ذلك، لم يبد سليمان مهتماً.
لم يكن مضطراً لذلك.
رغم أن الشائعات نسبت إلى أزريل قتل الحاكم زوران، فإن الجميع هنا كانوا يعلمون أن سليمان هو من وجه الضربة القاتلة.
'أحتاج إلى أن أصبح أقوى،' فكر لومين، وتعبيره يزداد كآبة.
لقد أدرك مدى ضعفه—ليس فقط جسدياً، ولكن في نواحٍ عديدة أخرى أيضاً.
لولا أزريل اليوم...
من يدري أي مأساة كانت ستحدث؟
'الجميع مدينون له بسبب هذا...'
في الواقع، بدأ شعور بالإعجاب يتجذر في ذهن لومين تجاه أزريل.
لقد كان بطلاً حقيقياً، شخصاً ضحى بيده—وكاد بحياته—من أجل الجميع.
ضحك سليمان، مخاطباً المجموعة.
"سيغادر الأمير والأميرات في غضون ساعات قليلة. الطالب نول، مطلوب منك التوجه إلى الخيام فوراً. أما بقيتكم، فابدأوا بتجهيز أمتعتكم. سنعود إلى الأكاديمية. كتعويض عن هذه المحنة، تمنح الأكاديمية جميعكم إجازة لمدة أسبوع. يمكنكم البقاء في مساكنكم أو الذهاب إلى المنزل بمجرد وصولنا."
أشرقت وجوه الطلاب عند سماع كلمات سليمان، وبدأوا في الهتاف.
تبادل لومين ويلينا النظرات وابتسما. كلاهما اشتاق لعائلته. رغم أن الوقت لم يكن طويلاً، إلا أن الزنزانة الفراغية كانت تجسيدة مرهقة.
كانا بحاجة إلى بعض الراحة.
فتح نول عينيه أخيراً، وبدون كلمة أو نظرة لأي شخص، خرج من الفندق، وتعبيره غير قابل للقراءة.
توتر الطلاب، وتوقف ثرثرتهم فجأة وكأن أي صوت قد يستفزه.
التوت شفتا سليمان بابتسامة ملتوية، ونظره يتبع نول.
لكن نول ظل غير مبال، وخطواته ثابتة غير متسرعة، غافلاً عن ردود الفعل التي تدور في أعقابه وهو يختفي عن الأنظار.
هكذا ببساطة.
شاهده لومين يغادر بابتسامة مرة.
'لا أستطيع معرفة ما يفكر فيه...'
كان غريباً.
هز لومين رأسه وهو على وشك الوقوف ليجهز أمتعته.
لكن قبل أن يتمكن، تومض إشعار النظام أمام عينيه.
ألقى نظرة عليه، ولاحظ أنها مهمة مفاجئة.
قطب حاجبيه، وبدأ لومين في القراءة، وبينما كان يفعل، اتسعت عينيه بعدم تصديق.
شعر وكأن موجة باردة قد اصطدمت به، تسحب الدم من وجهه بينما ارتجف جسده.
'هذا...!'
ندم فوراً على إرخاء حذره، على السماح لنفسه بالاسترخاء مبكراً جداً.
توقف تفكير لومين وهو يعيد قراءة الهدف، غير قادر على تصديقه.
كانت مكافأة المهمة 50,000 SP—صفر كامل مضاف مقارنة بمكافأته السابقة.
لكن المهمة نفسها...
المهمة...
لإنقاذ ملك كريمسون الذي خاض غمار عالم الفراغ.