الفصل 20: المهرج والحكام
---
كانت عينا سليمان القرمزيتان باردتين بقسوةٍ مفرطة، حتى شعر وكأنه يغرق في أعمق أعماق المحيط.
'...لا تتراجع الآن.'
قبض أزريل على قبضتيه تحت الطاولة.
"لماذا ما زلت هنا حقاً؟ أشك في أن شخصاً مثلك يهتم بالثناء أو المكافآت. كما أنك تأكدت بالفعل من مدى موهبتي الحقيقية."
على خلاف راجنار الذي كان قريباً من جواكين، لم يكن سليمان قريباً من أي شخصٍ بعينه.
ولا هو ممن يهتمون بالحصول على مقابلٍ لإنقاذ حياته.
"هه، شيءٌ ما يخبرني بأنك تعرف إجابة سؤالك بالفعل."
كان سليمان محقاً.
كان أزريل يعرف الإجابة مسبقاً، لكن سماعه يقول هذا أكد له بطريقةٍ ما أنه محق تماماً.
"...أنت تريد مبارزتي، أليس كذلك؟"
اتكأ سليمان على كرسيه وأغلق عينيه.
"صحيح. آه... إني أرغب حقاً في مبارزة شخصٍ قوي. شخصٍ لن يهرب بعد مبارزتي له مرةً ويصاب بالخوف. فقط ذلك الوغد سيلوس كان سيقاتلني، لكنه اختفى قبل عامٍ عندما دخل عالم الفراغ، ولم يُسمع عنه منذ ذلك الحين، تباً."
أي شخص غير أزريل كان ليصبح شاحباً من الرعب عند سماع كلمات سليمان.
فبعد كل شيء، سيلوس غيل هو...
الأقوى.
المعروف بأنه أقوى قديس من المستوى الأول في العالم أجمع، ومن قارة أمريكا الشمالية، والذي كان الوحيد الذي تجرأ على المبارزة مع سليمان.
لكن سليمان كان يخبره الآن بأن الأقوى قد اختفى لعامٍ كامل، وأن ذلك كان مخفياً عن العامة.
فتح عينيه مجدداً، ولم تعد باردة، بل كان مسلياً برؤية كيف أن أزريل لم يهتز.
"ها! تبدو أكثر دراية بعد أن عشت في عالم الفراغ."
ابتسم أزريل برفق عند سماع كلماته.
"لتندهش مما تعلمته وأنا أعيش في عالمٍ آخر."
لم يهتز لأنه كان يعرف هذا مسبقاً.
علاوةً على ذلك، كان معظم الناس ليظنوا أنه ميت بعد غيابه عاماً كاملاً، لكن أزريل كان يعلم خلاف ذلك.
'سيظهر قريباً...'
بعد مهرجان الأكاديمية تحديداً...
كان أزريل وسيلوس نفسه يعلمان أنه ليس الأقوى على الإطلاق.
'فهناك دائماً سمكةٌ أكبر في البحر.'
لذا كان سيلوس على الأرجح يحاسيد رجاساتٍ مروعة في هذه اللحظة ليصبح أقوى.
"ينبغي أن تصبح عالماً في آثار الفراغ."
هز أزريل كتفيه.
"إذاً، بما أن سيلوس قد رحل، تريدني أن أصبح قوياً بما يكفي لأكون شريكك في المبارزة؟"
"دينغ دينغ! ألف نقطة لك على الإجابة الصحيحة!"
أومأ أزريل برأسه عند سماعه تلك العبارة المثيرة للاهتمام.
"لماذا أنا؟ حتى لو كان القديسون الآخرون لا يريدون مبارزتك، ألا يمكنك الذهاب إلى عالم الفراغ ومقاتلة بعض العمالقة أو اللوياثانات؟"
هز سليمان رأسه عند سماع كلمات أزريل.
"مهما كنت موهوباً وقوياً، فإن محاربة تلك الكوابيس وحدي هي ببساطة انتحار."
'هذا صحيح...'
"إن كان هناك من يجرؤ على مبارزتي، فهذا يعني أن ذلك الشخص يستطيع أيضاً القتال معي ضد تلك الأهوال."
'آه.'
أدرك أزريل أخيراً ما أراده سليمان حقاً.
ليس مجرد شريك للمبارزة، بل شريكاً يمكنه القتال معه.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
'إذاً يريدني أن أصبح قوياً بما يكفي لأكون شريكه، هاه؟ أفهم...'
'قد يكون هذا في صالحي، أو قد يخبرهم وربما يقتلني أو ما هو أسوأ...'
لم يكن هناك سوى طريقة واحدة لمعرفة ذلك.
أومأ لنفسه، وركز نظره على سليمان الذي كان يبتسم له.
"صحيح، فلو كان الأمر مجرد مبارزة شخصٍ ما، لكنت استطعت بسهولة أن تتحدى... هم."
حالما نطق بتلك الكلمات، تلاشت ابتسامة سليمان فوراً، وحل محلها تعبيرٌ بارد، مما جعل كل شعرة في جسد أزريل تقشعر ووجهه يصفر.
"هم؟"
كانت هذه أول مرة يسمعه يتحدث بهذه البرودة تجاهه، لكن...
'أصبت الهدف.'
لم يكن أزريل متأكداً مما إذا كان سليمان يعرفهم حقاً، لكنه الآن يعرف.
'والآن، أين يقف حقاً؟'
"الحكام."
اتسعت عينا سليمان.
"أزريل، هل... أخبرك والدك عنهم؟"
"لقد أخبرني."
لم يخبره، لكن لم تكن تلك معلومة يحتاج سليمان إلى معرفتها.
ما يحتاج إلى معرفته هو أن أزريل يعرف عن الحكام.
وبالتحديد الحكام الأربعة الذين يحكمون العشائر الأربع العظمى في آسيا.
لكل عشيرةٍ عظيمة حاكمٌ واحد.
إليزابيث كريمسون هي حاكمة عشيرة كريمسون وجدة أزريل أيضاً.
كاثرينا فروست هي حاكمة عشيرة فروست وعمة راجنار أيضاً.
سولارين نيبولا هو حاكم عشيرة نيبولا.
فاليريون داسك هو حاكم عشيرة داسك.
ليس فقط العشائر الأربع العظمى في آسيا، بل أيضاً في أمريكا الجنوبية والشمالية.
في كلتا القارتين، هناك حاكمٌ واحد.
ليصبح المجموع ستة حكام أحياء على الأرض.
'على الأرض... لكن ليس في عالم الفراغ.'
هناك أيضاً حاكمٌ سابع، شك في أن سليمان يعلم بوجوده.
فايليث.
حاكم يعمل بشكل مستقل في عالم الفراغ لأسباب لا يعرفها حتى أزريل.
ما يعرفه هو أنه ليس هو فقط، بل بطل الرواية أيضاً يعرف عن فايليث.
أو بالأحرى، سيعرف عنه وعن وجود الحكام.
مهمةٌ معينة حيث ينقله النظام إلى عالم الفراغ تكاد تكون موته هو الآخر، إذ يتعرض البطل لهجوم غير متوقع من مخلوقٍ من رتبة الهاوية من المستوى الثاني حتى ينقذه فايليث.
بعد أن أُعيد البطل إلى الأرض وأدرك حقيقة الحكام، أدرك مدى ضآلة حجمه وضعفه في كلا العالمين حتى مع وجود النظام.
'قوس كامل لتطوير الشخصية. كم هذا جميل...'
الحاكم السابع لم يكن معروفاً أساساً إلا للحكام الستة الآخرين وأزريل حالياً.
والحكام الستة أنفسهم لا يعرفهم إلا عددٌ قليل من القديسين المنتسبين للعشائر العظمى أو رؤساء العشائر أنفسهم.
أما كيف عرف سليمان وسيلوس عن الحكام، فكانت حالةً خاصة.
فبدلاً من أن يكون سيلوس مستقلاً، كان أشبه بدمية يستخدمها الحكام الستة لتحقيق أهدافهم.
وهذا هو السبب في وجوده في عالم الفراغ ليصبح أقوى ولا يريد أن يكون دميةً بعد الآن.
أما بالنسبة لسليمان...
فهم يريدون على الأرجح السيطرة عليه لأنه لا يزال صغيراً وهو القديس الأكثر موهبةً.
لن يكون إلا مسألة وقتٍ قبل أن يصبح حاكماً، ولذا يريد الحكام الآخرون ضمه إلى جانبهم ووضع طوقٍ حول عنقه.
"أوغ! إني أمقت هؤلاء الأوغاد القدماء الملعونين!"
لم يعد تعبير سليمان بارداً، بل تحول إلى انزعاجٍ وهو يتحدث.
"أتعلم أن جدتك نفسها ساحرةٌ لعينة! لقد حاولت إغرائي لأنتسب إلى عشيرة كريمسون!"
تجمد أزريل.
كان يعلم أن الحكام معروفون بتطرفهم... بعض الشيء.
لكن...
'بجدية؟ بحق الجحيم؟'
الفارق العمري كبير جداً!
لم يتوقع ذلك من جدته على الإطلاق.
إذا استرجع ذكرياته بشكل صحيح، كان يعلم أنها كانت دائماً لطيفة وتدلله هو وجازمين كثيراً عندما تزورهم.
'أعتقد أنني لن أستطيع النظر إليها بنفس الطريقة مرةً أخرى...'
"أتظن أنها تعتقد أن هذا سينجح معي؟ بحق السماء، ماذا تظن تلك الساحرة بي!؟ أوه، ولا تبدأ معي على تلك العاهرة الفروستية!"
'لا يبدو أنه مهتم بالانضمام إلى أي من العشائر العظمى.'
بل على العكس، بدا أن سليمان يكن ضغينةً تجاه الحكام.
'جيد... كل ما علي فعله الآن هو إقناعه حتى لا تسقط آسيا.'