الفصل 238: انتصار الدم والمطرقة
---
كان هناك شيء ظل أزريل يفكر فيه منذ فترة.
ذاته المستقبلية—الميتة الآن—قد قالت شيئًا ظل عالقًا في ذهن أزريل منذ ذلك الحين. حسنًا، كان هناك الكثير مما قاله وما زال عالقًا معه... لكن شيئًا واحدًا، على وجه الخصوص، رفض أن يتلاشى.
أن أزريل كان من المفترض أن ينقذه جواكين في ذلك اليوم، بدلاً من أن يُرسل إلى عالم الفراغ.
أن هذا العالم كان أكثر من مجرد كتاب قرأه.
أن الكتاب تبعه—بغض النظر عما يفعله—مما جعل وصوله إلى هذا العالم حتميًا.
بغض النظر عما فعله، كان الأمر كما لو أن قدَره كان دائمًا أن يأتي إلى هنا.
ومع ذلك، كان ذلك الكتاب نفسه شيئًا مجهولًا. حتى الحكام أنفسهم لم يبدوا وكأنهم يعرفون ماهيته.
حتى الحكام أنفسهم لم يبدوا وكأنهم يعرفون كيف وصل أزريل إلى هذا العالم، واصفين إياه بالشذوذ.
شيء آخر قد أحضره إلى هنا.
على الأقل، كان شيئًا—أو شخصًا—قادرًا على الاختباء من حاكم الزمن وحاكمة الموت.
ينوث. كلمة. عصر.
لكن ماذا كانت تعني حاكمة الموت؟
…حاكمة الموت، التي كانت مفقودة على ما يبدو.
كان لدى أزريل نظرية حول الكتاب.
أن الكتاب لم يكن كتابًا على الإطلاق.
بل كان خطًا زمنيًا.
خط زمني لم يكن من المفترض أن يوجد فيه أزريل أبدًا.
لكن بعد ذلك… ماذا حدث لأزريل الأصلي؟ الذي في الكتاب؟ الذي في ذلك الخط الزمني؟
هل أُرسل إلى عالم الفراغ أيضًا؟ إلى مكان آخر؟ عالم آخر تمامًا؟
أم هل كان حتى أزريل الأصلي في الأساس؟
هل كان حقًا الخط الزمني الأصلي، أم مجرد خط تدخلت فيه ذات مستقبلية أخرى؟
وإذا كان ذلك أزريل قد تدخل… لماذا لم يعد؟
هل مات؟
أم… كان هناك شيء آخر؟
كانت مجرد نظرية، بالطبع.
حسنًا، جزء من نظريته.
محادثاته مع حاكم الزمن وشيان فينغ لم تؤكد إلا شكوكه—مؤكدة أشياء كان قد فكر فيها بالفعل ومغيرة طريقة تفكيره تجاه بعض الآخرين.
لقد غيرت ما كان يخطط لفعله.
وجعلت أزريل يدرك شيئًا آخر.
كم هو ملعون تمامًا.
…وكان ذلك محبطًا بكل بساطة.
بقي ذلك الإدراك مع أزريل وهو يمشي ببطء نحو صوت المعركة.
لا بد أن سيليستينا والآخرين كانوا هناك.
لقد اتخذ قراره بالفعل.
حتى لو كلفه ذلك صداقته مع سيليستينا—إذا كان يعني أنها ستصبح أقوى، فليكن.
لا بد أن حاكم الزمن قد فكر بنفس الشيء.
أراد من أزريل أن يلعب ذلك الدور أيضًا.
دور الشرير—دور يجبر من حوله على النمو بقوة.
كان يشبه قليلاً فيرجيل في الكتاب.
وشيان فينغ.
…لا. شيان فينغ كان شريرًا بكل بساطة.
أزريل، يلعب دور الشرير—يمشي في الأكاديمية بينما يراقبه الجميع، عاجزين عن إيقافه.
سيدفعهم.
لكن الآن…
الآن، بدأ يفكر في شيء آخر.
ليس فقط هم. ليس فقط سيليستينا.
بل نفسه.
جازمين.
عائلته.
كل من يهتم لأمرهم.
أزريل كان عالقًا.
ومع هذا الإدراك جاء إدراك آخر.
كلمة واحدة.
الحرية.
كان كل ما يريده.
مستقبل حيث يمكنه أن يعيش كما يشاء.
حيث يمكنه رؤية النهاية بشروطه الخاصة.
اللعنة—أو ربما، البركة—التي وهبتها حاكمة الموت كان لا بد من كسرها.
أراد أن يكون سعيدًا.
مع من يحب.
مع من تبقى ليحبوه.
أن يتحرر من الحكام.
من القدر نفسه.
كان ممتنًا لأن حاكم الزمن لم يحاول قراءة عقله.
أو ربما فعل—ولم يحفر بعمق كافٍ.
ربما لأنه ظن أن أزريل يفكر مثله تمامًا.
وبالتالي، أعطاه [سيناريو الشرير].
كان أزريل ممتنًا لذلك.
لأنه إذا كانت نظريته صحيحة…
فسيقرّبه خطوة أقسيد إلى الحرية.
ولهذا—
كان على أزريل أن يخدع الجميع—حتى الحكام.
مهما كان الثمن.
*****
حدث ذلك عندما انهار الطابق بأكمله—سقطت الأنقاض والحجارة، دافنة الجميع أحياء.
كانت سيليستينا والآخرون محظوظين.
انتماء السير هنريك الرياحي قد خفف معظم الحطام، وسّد سقوطهم. بل إنه حمى سيليستينا بجسده—فقط في حالة.
لكن لم يدركوا ذلك حقًا إلا عندما صعدوا من بين الأنقاض.
محظوظون بأنهم على قيد الحياة.
لم تكن هاوية المستوى الثالث مجرد عاصفة من العظام.
نواة المانا الطافية لم تكن حقًا طافية على الإطلاق.
لقد خُدعوا جميعًا.
كانت تستخدم قدرة—مخفية جسدها الحقيقي طوال الوقت. الشيء الوحيد الذي أظهرته لهم كان نواة المانا الخاصة بها.
وهو ما يعني…
أن الجسد الحقيقي كان أمامهم طوال الوقت.
وعندما انهارت الأرضية—عندما استقرت الأنقاض أخيرًا—كشف عن نفسه.
مخلوق فراغي.
بشري الشكل، متوشح بثياب سوداء، وجهه جمجمة متعفنة بعيون سوداء جوفاء.
لكن لم يكن ذلك ما أذهلهم أكثر.
بل ما كان يقف فوق ذلك المخلوق الفراغي.
أزريل.
وملك القرون السوداء.
هاوية المستوى الثالث كانت واقفة بالضبط حيث سقطوا. وعندما تداعى الركام، جُسد الهاوية الحقيقي—الضعيف والهش—قد علق تحته كلها.
لقد سُحقوا.
بطبيعة الحال، كانت سيليستينا والآخرون مذهولين.
مصدومين.
وفي نفس الوقت… مرتاحين.
أزريل كان حيًا.
لكن عندها فقط—عندما تمكنوا أخيرًا من رؤيته بوضوح—أدركوا مدى فظاعة حالته.
كان جسده مشوهًا بما يتجاوز التعرف.
وجهه، بالكاد يمكن التعرف عليه.
وبعد ذلك—
شعروا به.
تحول تدفق المانا بالكامل في الهواء—يتجه نحوه.
دوامة من المانا لفّت حوله، جاذبة كمية هائلة من الطاقة.
اتسعت أعينهم.
لأن شيئًا كهذا—هذا النوع من الظاهرة—لا يمكن أن يعني إلا شيئًا واحدًا.
كانت نواة مانا أزريل تتطور.
كان يرتقي.
كان على وشك أن يصبح المستوى الثالث المتقدم.
لكن لم يكن هناك وقت لاستيعاب ذلك.
لأنه في تلك اللحظة—
وقفت هاوية المستوى الثالث—
—وهربت هاسيدةً بحياتها.
لم يكن لديهم خيار.
كان عليهم مطاردتها.
ترك أزريل وراءهم كان الخيار الوحيد.
بعد كل شيء… لا يمكن لأحد التدخل عندما يمر شخص ما بتطور نواة المانا.
ولا حتى لو أرادوا ذلك.
كان هيكل القبة محطمًا—عشرات الممرات متكسرة وهم يلاحقون هاوية المستوى الثالث عبر الأنقاض.
لكنها كانت بالكاد تصمد.
معظم عظامها قد اختفت—
سُحقت.
تحطمت تحت الأنقاض.
كل ما تبقى كان القليل منها السليمة، أسلحتها الأخيرة.
ومع ذلك—حتى ذلك الحين—رغم كل شيء، رغم العيب الذي كانت فيه—
كانت لا تزال مميتة.
ومعركتهم…
لم تكن سهلة بأي حال من الأحوال.
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]