الفصل 31: الوليمة الشتوية
---
اليوم هو الخامس والعشرون من ديسمبر.
إنه يوم عيد الميلاد.
مضى أكثر من شهرين على عودة أزريل إلى عقار كريمسون وبعد حدث الملجأ الأبيض.
بالكاد نجا هو ونول من غضب والدته.
ليس أن أزريل لا يفهم غضبها.
أن يختفي فجأة في أحد أكثر الأماكن أماناً على الأرض بعد عودته للتو من اعتباره ميتاً على مدى السنتين الماضيتين...
بطبيعة الحال، كانت والدته قلقة.
أما نول...
فقد كان مقيماً في عقار كريمسون منذ ذلك الحين.
عائلته، خاصة والدته وأخته، أحبته كثيراً، وعاملوا نول كأحد أفراد الأسرة.
ابتكر أزريل ونول قصة بسيطة مفادها أن نول صديق التقى به أزريل في عالم الفراغ، حيث فقد نول كل ذكرياته، مما جعله لا يعرف شيئاً تقريباً عن الأرض وحياته هناك.
بطريقة ما، وجد نول نفسه محاصراً داخل مهارته الفريدة، ناسياً كيفية استخدامها، مما جعل أزريل يظن أنه مات، فهرب من عالم الفراغ بدونه.
لكن بعد أن عرف أخيراً كيف، تمكن نول من إرسال دعوة إلى أزريل في عقار كريمسون.
في البداية، كان أزريل ما زال يشك في نول، لكن بعد العيش معه يوماً بعد يوم، لاحظ أن الفتى لن يؤذيه أو يؤذي عائلته.
في الواقع، بدا أن نول سيكون من يؤذي أولئك الذين يجرؤون على مجرد التفكير في إيذاء سيده وعائلته.
في هذين الشهرين، لم يستطع أزريل للأسف التدريب كثيراً.
السبب؟
"أظن أن هذا يناسبه أكثر، ألا تعتقدين ذلك يا أمي؟"
"أجل، أوافقك. هذا يجعل عينيه تبرزان أكثر!"
الثنائي الأم وابنتها خلفه عاملانه كدمية للملابس.
بالكاد ابتعدا عن جانب أزريل منذ حادثة الملجأ الأبيض.
من يدري أين قد يختفي إذا تُرك وحده مجدداً؟
أو بالأحرى، مع والده.
يبدو أنه كلما كان الأب والابن معاً، كان أزريل بطريقة ما يختفي.
بعبارة أخرى، لم يثقوا حقاً بترك أزريل وجواكين معاً بعد الآن.
ليس أن أزريل كان يمانع ذلك كثيراً...
بصراحة، كان قد اشتاق إلى شعور وجود من يقلق عليه.
...كان شعوراً جميلاً.
رغم أنه كان ما زال منزعجاً قليلاً من عدم السماح له بالتدريب.
لكن كان ذلك أحد شروط السماح له بالذهاب إلى أكاديمية الأبطال.
كان إقناع والدته متعباً لأنها لم تفضل فكرة مغادرة أزريل لعقار كريمسون.
لحسن الحظ، تمكن والده وأخته من مساعدته، رغم أن الأول كاد أن يفقد حياته...
مجدداً.
لم يتبق سوى أسبوع واحد على بدء الأكاديمية.
ليس كما لو أن أزريل يحتاج حقاً إلى التحضير لها.
حالياً، كانت والدته وأخته معه في غرفته.
بعد تغيير الملابس للمرة العاشرة، استقر أخيراً على بدلة سوداء وعدل ياقته بشكل مناسب.
كان شعره ممشطاً للخلف أيضاً.
أومأت جازمين ووالدته برأسيهما، وبدا عليهما الفخر بأنفسهما.
كلاهما كانتا جالستين على سريره، وبينما كان يحدق في كومة الملابس بجانبهما...
ارتعشت شفتاه.
أكثر من نصفها لم يكن يمكن ارتداؤه حتى اليوم!
'أشعر بأنني استُخدمت... ولا حتى التواجد في أوروبا كان بهذا الإرهاق!'
حتى في هذا العالم، كان عيد الميلاد يُحتفل به.
في الواقع، كان أكثر أهمية مما في عالمه السابق، إذ يرمز إلى الأمل في أن البشرية ما زالت صامدة.
كل عام، كانت العشائر الأربع العظمى في آسيا تستضيف وليمة.
وليمة عيد الميلاد، تحديداً.
هذا العام، كان دور عائلة أزريل في الاستضافة.
أخته، جازمين، كانت ترتدي فستاناً أسود أنيقاً يحتضن قوامها، بياقة عالية وأكمام طويلة.
القماش كان يلمع بخفة في الضوء، متدفقاً إلى طول متواضع فوق ركبتيها بقليل.
والدتهما، إيليانا، كانت ترتدي فستاناً مشابهاً، لكن فستانها كان أحمر بدلاً من الأسود.
فهم أزريل لماذا كان البطل مفتوناً بجازمين. جمالها كان ساحراً بكل بساطة، قوة مغناطيسية يمكنها أن تجذب الجميع.
وحتى كأخ لها، لم يستطع أزريل إلا أن يذهل بمظهرها الآخاذ. كانت تمتلك صفة بدت تميزها عن الجميع.
ثم كانت هناك والدتهما، التي كان جمالها على مستوى مختلف تماماً. كانت تمتلك رقي وأناقة بدت شبه خارقة.
'ومع ذلك، لن يحصل عليها...'
ليس أن لديه شيئاً ضد البطل. في الواقع، كان أزريل يحبه كثيراً.
صحيح أنه كان لديه عيوب كأي شخص آخر، لكن أحد أكثر عيوبه إزعاجاً كان حريمه.
'ليس كما لو كان لديه حريم الآن، رغم ذلك...'
ربما يمكنه تغيير ذلك؟
جعل البطل شخصاً يلتزم بشخص واحد؟
هز أزريل رأسه.
'ليس لدي وقت لأضيعه على ذلك.'
بدلاً من ذلك، سيتدخل فقط إذا لاحظ اقتراب جازمين منه.
"يمكنكما النزول إلى الطابق السفلي. سأجدكما بعد أن أرى ما يؤخر نول."
تجهمت والدته قليلاً عند سماع كلمات أزريل.
"هل أنت متأكد؟ لقد مضت مدة منذ آخر مرة حضرت فيها شيئاً كهذا..."
ابتسم أزريل عند سماع قلقها. رأى جازمين تنظر إليه، قلقة قليلاً أيضاً.
كان أزريل شخصاً لم يحضر الولائم تقريباً قط.
ستكون هذه أيضاً المرة الأولى التي يعود فيها أزريل كريمسون للظهور في العلن، مما يبدد كل الشائعات التي كانت تدور حوله على مدى السنتين الماضيتين.
"ربما من الأفضل أن أبقى معك ومع نول...؟"
عند سماع أخته، هز أزريل رأسه.
"لا حاجة. بجدية، كلتاكن تقلقان كثيراً. أعدك أنني سأكون بخير. إلى جانب ذلك، على وشك أن تبدأ، وأنا متأكد من أن أبي ينتظر بالأسفل بالفعل."
سيكون غريباً إذا تأخرت والدته وأخته. أما أزريل، فلم يكن أحد يتوقعه على أي حال، لذا يمكنه أن يتحمل التأخر قليلاً عنهما.
"حسناً... فقط تأكد من البقاء مع نول إذا لم تنضم إلينا. وإلا، ابحث عنا إذا حدث شيء."
لحسن الحظ، تراجعت والدته هذه المرة، مما جعل أزريل يبتسم ابتسامة صغيرة.
"أشك في أن شيئاً سيحدث، لكني أعدك بأني سأجدكما إذا حدث."
لمن كان يمزح؟
بالطبع ستنشأ المشاكل!
في الواقع، كان أزريل يعتمد على ذلك.
ستكون وليمة عيد الميلاد هذه...
'الفرصة المثالية لتغيير صورة أزريل كريمسون.'