الفصل 52: يوم الافتتاح
---
يبدو أن حساباتنا خابت، أليس كذلك؟
عند سماع كلمات أزريل، لم تجد سيليستينا بداً من أن تومئ برأسها موافقة.
لقد غادرا في وقت مبكر، ظناً منهما أن ساحات الأكاديمية ستكون خالية في هذه الساعة، لكن الأمر لم يكن كذلك.
بل كان العكس تماماً.
لم يكن طلاب السنة الأولى نياماً بعد، بل على النقيض من ذلك تماماً.
كانت ساحات الأكاديمية تعج بالحركة والنشاط، مليئة بالطلاب الذين بدوا متلهفين لليوم الأول.
على الأقل، كانوا كذلك حتى خرج أزريل وسيليستينا إلى العلن.
على ما يبدو، كانت حماسة اليوم الأول معدية.
'ليتني أستطيع مشاركة هذا الشعور.'
فكر أزريل وهو يهز رأسه.
"هل ننطلق؟"
أومأت سيليستينا برأسها مجدداً، ووضع كلاهما ابتساماتهما المعهودة بينما تقدمان إلى الأمام، متجاهلين نظرات الطلاب التي تراقبهما.
'اللعنة، هل لم يرَ هؤلاء الناس أميراً وأميرة معاً من قبل؟ لحظة، هل يعرفون حتى من أنا...؟'
وقبل أن يغوص في أفكاره أكثر، قاطعته سيليستينا بسؤال.
"بالمناسبة، أزريل، في أي صف أنت؟"
"إتش سي إس - ١."
"أرى ذلك، مثلي تماماً. إن كان لا مانع لديك، هل نذهب معاً؟"
أبقى أزريل ابتسامته وهو يومئ برأسه.
"سيكون ذلك من دواعي سروري."
وبينما كانا يمشيان جنباً إلى جنب، لم يتحدث أي منهما.
ومع ذلك، لم يكن المشهد محرجاً.
بل كان... مريحاً.
طالما أنهما يتجاهلان الهمسات المنبعثة من الطلاب القريبين.
"مهلاً، تلك هي الأميرة سيليستينا فروست، أليس كذلك؟"
"أجل... رأيت أنها احتلت المركز الثالث."
"يا للروعة، إنها خلابة للغاية!"
"يبدو أن بعض المجهولين تغلب عليها للمركز الثاني، لكن قمة هذا العام هي أزريل كريمسون."
"ذلك الرجل الذي يمشي بجانبها... هل هو أزريل كريمسون؟"
"لا أعرف... لكنه بالتأكيد وسيم."
"إن كان هو، فهل يعني ذلك أن الإشاعات عنه صحيحة؟"
توالت الهمسات، وكان الطلاب يفترضون أن سيليستينا وأزريل لا يستطيعان سماعهم.
لكن بالطبع، كانا يسمعان كل شيء.
لكن الرد عليهم لن يؤدي إلا إلى خلق المزيد من الإشاعات.
'ألن تنتشر الإشاعات إذا اكتشفوا أني أزريل، أمشي بجانبها؟'
ألقى أزريل نظرة خاطفة على سيليستينا التي واصلت السير، ونظراتها مثبتة إلى الأمام.
'أظن أنها لا تهتم بمثل هذه الإشاعات...'
"هل لي أن أسألك سؤالاً؟"
تحدثت سيليستينا فجأة مجدداً، لتقطع أفكار أزريل.
اتسعت ابتسامته قليلاً.
"بكل تأكيد."
"...في الحفلة، بخصوص خطوبتنا... هل كنت تعني ما قلته؟"
نظر إليها أزريل بينما واصلا السير.
"لقد قلت الكثير من الأمور عن خطوبتنا. سيتوجب عليك أن تكوني أكثر تحديداً، أيتها الأميرة سيليستينا."
التفتت سيليستينا نحوه، محدةً عينيها، واختفى الابتسام من وجهها.
"أنت تعلم ما أعنيه... عن لحظتنا الأخيرة معاً عندما..."
"عندما أخبرتك بأنه يجب أن نخطب بعد أن نحب بعضنا البعض حقاً، ثم احمر وجهك خجلاً وهرولتِ هاسيدة؟"
أكمل أزريل جملتها، وابتسامة ممازحة ترتسم على شفتيه.
نظرت سيليستينا إلى الأمام مجدداً، متجنبة نظره.
"لم أكن محرجة، ولا هرولت هاسيدة... لقد فاجأتني للتو، هذا كل ما في الأمر."
أومأ أزريل برأسه.
"ما رأيكِ؟"
قطبت سيليستينا حاجبيها.
"ماذا تقصد؟"
"هل تعتقدين أني كذبت فيما قلته، أم لا؟"
"هذا..."
ترددت سيليستينا، ثم هزت رأسها.
"لا أعرف. لا أعرفك جيداً بما يكفي لأقول إن كنت تمازحني أم لا."
همهم أزريل بهدوء، ونبرته أصبحت أكثر لطفاً.
"إذاً، ماذا لو اكتشفتِ ذلك بنفسك؟"
"ماذا تقصد؟"
"خذي الوقت الكافي لتعرفيني حقاً وتفهمي أي نوع من الأشخاص أنا. عندها فقط ستستطيعين تمييز إن كانت كلماتي حقاً أم كذباً."
هذه المرة، جاء دور سيليستينا لتبتسم، وبريق ممازح في عينيها.
"هل هذه محاولتك لتكوين صداقة معي، أزريل؟"
ضحك أزريل بخفة.
"لم أكن أبداً من النوع الاجتماعي، لذا بطريقة ما... أعتقد أن ذلك صحيح."
"أوه..."
نظرت سيليستينا إلى الأمام.
"أعتقد أنه يمكننا أن نكون أصدقاء..."
"إذاً سأتطلع إلى مستقبلنا معاً، سيليستينا."
"...همم، وأنا أيضاً."
*****
بعد حديث خفيف، مشى أزريل وسيليستينا معاً إلى صفهما. وعندما وصلا، كانت الغرفة قد امتلأت بأكثر من نصفها، تماماً مثل ساحات الأكاديمية في الخارج.
تجهلت كل العيون نحوهما.
'أزريل محق، حقاً إنه مبكر جداً على كل هذا.'
فكرت سيليستينا، وهي تكتم رغبتها في التنهد.
متجاهلة النظرات والهمسات، سار الاثنان نحو المقاعد على الجانب الأيسر، بالقسيد من المقدمة. اختار أزريل مقعداً بجانب النافذة، وجلست سيليستينا بجانبه.
ونتيجة لذلك، كان موعد بدء الحصة وشيكاً.
كانت سيليستينا تعلم أنه لن تكون هناك دروس اليوم على الأرجح، فقط تقديمات ونظرة عامة عما يمكن توقعه في الأكاديمية.
'أتساءل ما رأي أزريل في—'
توقفت أفكار سيليستينا فجأة عندما التفتت إلى حيث كان من المفترض أن يجلس أزريل.
اتسعت عيناها في دهشة.
كان أزريل مستلقياً على مكتبه، ورأسه مستند على ذراعيه المطويتين... نائماً.
'أنت تمزح...'
لم تجرؤ على النظر حولها إلى الطلاب الآخرين، الذين كانوا على الأرجح يراقبونهما عن كثب.
حتى إن لم يكونوا قد عرفوا بعد هويته بالضبط، فلا بد أن لديهم فكرة بناءً على قسيده منها.
لكن مع ذلك...
'ألا يهتم؟'
وجدت سيليستينا نفسها عاجزة عن فهمه.
أفكاره، تعابيره، وأفعاله كانت غير متوقعة.
لم تكن لديها فكرة واضحة عن أي نوع من الأشخاص هو حقاً.
'...لكي تفهمي أي نوع من الأشخاص أنا.'
تلك الكلمات التي قالها سابقاً لا تزال تتردد في ذهنها.
سيكون من الكذب أن تقول إنها لم تكن مهتمة.
علاوة على ذلك، كانت ترغب حقاً في تكوين صداقة معه.
قطبت سيليستينا حاجبيها قليلاً.
'هل لا يحصل على قسط كافٍ من النوم ربما؟'
عندما فكرت في الأمر سابقاً، حين التقت به عند المصعد، كانت عيناه مغمضتين وبدا متعباً حتى نادته.
'...هل يعاني من كوابيس بسبب وقته في عالم الفراغ؟'
كانت شديدة الفضول حول ما حدث هناك، لكنها كانت تعرف أفضل من أن تسأل.
لم يكونا قريبين بما يكفي لمناقشة أمر شخصي كهذا.
وبعد أن قررت أن تدعه ينام قليلاً، بدأت تشعر بالسوء إن كان تعبه حقاً بسبب وقته في عالم الفراغ.
"واو! لقد وصلنا في الوقت المناسب!"
"أوغ! ألم أخبرك ألا تفرط في النوم؟!"
"هيهي، آسف!"
"لا تضحك علي!"
مثل أي شخص آخر، التفتت سيليستينا لترى طالبين يقفان هناك، يتحدثان مع بعضهما البعض.
أحدهما كان فتىً بشعر أشقر وعيون بلون السماء الزرقاء، بينما كانت الأخرى فتاة بشعر أسود وعيون خضراء.
قطبت سيليستينا حاجبيها.
لم يكن الأمر أنهما كانا عاليين بشكل خاص، بل أن أصواتهما ارتدت في أرجاء الغرفة التي كانت صامتة بسبب وجودها.
وعندما لاحظا الجو الغريب، سكت الطالبان بسرعة، وتلاشت ألوان وجهيهما عندما أدركا أنهما جذبا انتباه الجميع.
"آ-آسف..."
تمتم الفتى، معتذراً بخجل، بينما حدقت فيه الفتاة بنظرة غاضبة، وكانت تبدو محرجة بوضوح.
"ياه، لومين، كيف حالك؟"
أدارت سيليستينا رأسها نحو أزريل، الذي كان قد استيقظ على ما يبدو، رغم أن عينيه كانتا لا تزالان تبدوان نعسوتين بعض الشيء.
مذعورين، التفت الثنائي المحرج نحو أزريل، وبدا الفتى مرتاحاً.
"آه! أزريل، أنا بخير، شكراً لك!"
درست سيليستينا الفتى بفضول.
'إذاً، هو لومين فيرسيل، أليس كذلك؟'
الفتى الذي كان قد انتزع منها المركز الثاني على ما يبدو.
لم تكن سيليستينا قد سعت للمركز الأول من البداية، على الأقل ليس بعد الحفلة.
رؤية أداء أزريل جعلت الأمر واضحاً أنه لم يبقَ وقت كافٍ للحاق به وتصبح القمة.
كانت راضية بالمركز الثاني، لكن حتى ذلك انتزعه منها الفتى الذي بدا ودوداً مع أزريل.
'أستطيع أن أفهم ما عناه أزريل بشأن استغلاله.'
بدا لومين طيباً حقاً، طيباً بشكل مفرط تقريباً.
في تلك الأثناء، بدت الفتاة بجانبه مندهشة للغاية، وعيناها تتنقلان بين أزريل ولومين، رغم أنها كانت لا تزال تبدو حذرة.
'إذاً، هي على الأرجح من يحميه من الاستغلال، أليس كذلك؟'
"أوه، بالمناسبة، أزريل، هذه يلينا، صديقة طفولتي."
ارتجفت الفتاة، يلينا، قليلاً عندما تم ذكرها فجأة، لكنها أومأت برأسها بأدب تجاه أزريل.
"اسمي يلينا، مصنفة سادساً. آمل أن نتمكن من مساعدة ورعاية بعضنا البعض خلال وقتنا هنا!"
ضحك أزريل بخفة، بينما ابتسمت سيليستينا، مسلية بعصبية يلينا.
"كما قال لومين، اسمي أزريل. سررت بلقائك، يلينا. ولا داعي للرسمية المفرطة معي. آمل أن نكون أصدقاء، تماماً كما أنا مع لومين."
'وهنا كنت أظن أنه لا يهتم بالتواصل مع المزيد من الناس.'
على الأقل هذا كان انطباعها، لكن يبدو أنها كانت مخطئة.
ليس أنها تلوم أزريل، باعتبار أن كلاهما كان من بين الطلاب الأوائل في الأكاديمية.
ولكي لا تكون مستثناة، أعطت سيليستينا ابتسامة مهذبة للاثنين.
"اسمي سيليستينا فروست، صديقة أزريل. آمل أن نكون أصدقاء جميعاً أيضاً."
"...!"
واصل الأربعة حديثهم عن أمور تافهة حتى، فجأة، سكتوا جميعاً، تاركين باقي الطلاب في الغرفة الذين كانوا يستمعون بانتباه في حيرة.
التفتت رؤوسهم نحو الباب حيث وقفت امرأة شاحبة بشعر أزرق لافت وعيون تتلألأ كالمحيط، وبدت وكأنها على وشك السقوط في أي لحظة.
لقد وصلت المدرسة راني.
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]