شعرت بالاسترخاء من ليا بالشاي المثلج الذي شربته أثناء تلقيها تعليمات من نائب الرئيس.
أسوأ موقف يكشف أمامها.
كانت تأمل بشدة أن الرجل الموجود مع مارلين سيلبي لم يكن دوق كلود. لا ، لقد تمنت بصدق أن يكون ما تراه خاطئ.
ومع ذلك ، فقد تحطم تفكيرها المتعرج بصوت إهداء فنجان الشاي.
"تبدو مضحكا حقًا. متأنقا بزي امرأة ،كانيليان."
بهذه النبرة ، كان كلود ديل إلهار الذي تحدث.
نظر إليها ، وهي تكتسح ببطء الانفجارات الرطبة. في يوم ممطر ، ينعكس مظهرها في عينيه الزرقاوين مثل الماء.
عند ذلك ، تركت كاميليا تنهيدة عميقة وابتسمت بهدوء.
"أعتذر عن إضحاكك يا دوق"
اتخذت ليا خطوة بطريقة واثقة إلى حد ما. أصبح وجه كلود أكثر صلابة ، لكنه لم يعد ساخرًا.
كان الأمر أكثر إحراجًا أنها فكرت في الظهور كامرأة أمام الآخرين. خاصة بسبب نظرة مارلين سيلبي المستمرة ، ولم تتكلم منذ فترة.
"أشعر بالحرج من أن أكون هكذا أمام سيدة جميلة."
كما لو كانت تنتظر ، استجابت مارلين لما ذكرته كاميليا لإثارة مثل هذا الجو المحرج.
"سيدي كانيليان ، الزهرة الإمبراطورية قد لا تكون الأميرة روزينا. هذا الجمال."
ابتسمت مارلين وواصلت ، غطت فمها بتعبير غريب.
"بالمناسبة ، لماذا هو نفس اللون؟ لقد طلبت إعداد شعر مستعار بلون العسل."
"إنها تبرز كثيرًا. لم أكن أتوقع أن يكون الشعر الطويل براقًا للغاية. إنه أقل إحراجًا مع هذا الشعر ..."
"حسنًا ، هذا صحيح."
نظرت مارلين من خلال كاميليا بنظرة مضاربة ، ورفعت يدها واقترب الخادم بصينية فضية. على الصينية الفضية ، تم وضع قلادة من شأنها أن تبرز الرقبة. في منتصف العقد ، كان هناك الزمرد الذي كان من نفس مادة الفستان.
قدمها الخادم أمامها.
"حتى لو كانت تبدو كقطعة قماش ، فهي في الواقع مصنوعة من مادة مماثلة لدرع الفارس. ستمنع الجروح التي تستهدف الرقبة."
"شكرا لك."
التقطتها ليا بفضول. كما أوضحت مارلين ، كانت صعبة للغاية وثقيلة للغاية ، وربما صنعت خصيصًا.
"سأساعدك يا سيدي".
تعطي ليا القلادة للخادم الذي مد يده بأدب. وقفت الخادمة خلفها وشدّت شعرها الطويل إلى جانب ووضعت القلادة على رقبتها. في تلك اللحظة ، قام كلود وأمسك بمعصم الخادم.
"سوف أفعل ذلك".
همهمه التي انتشرت في لحظة.
بنظرة حيرة ، سلم الخادم قلادة إلى الدوق الشاب وابتعد. امسك كلود القلادة ، وتلمس مؤخرة عنقها بأصابعه.
شعرت بأنها مختلفة ، لمسة لا معنى لها مقارنة بتلك التي من الخادمة.
حبست أنفاسها ، وأملت أن ينتهي الأمر بسرعة دون أن تلاحظ كيف تحول وجهها إلى اللون الأحمر.
الشعور بالحرج أو الخجل أو الخوف. تحول ظهر يدها إلى اللون الأبيض وهي تشبكه ، مما أدى إلى إخماد الرعشة.
يتردد صدى صوت المطر وهو يضرب الأرض في الهواء. قام بربط العقد ببطء وبقوة ، نظر إلى أسفل إلى طرف الشريط الطويل ولمس كتفها.
"حتى لو لم يكن لديك هذا ، فلن تصاب بجرح في رقبتك."
على عكس ملاحظاته الساخرة السابقة ، أصبحت نبرته أكثر ودية.
لمس الجوهرة الموضوعة في وسط القلادة ، ابتسمت ليا بشكل محرج.
"صحيح."
"سأتجه أولاً. سيدتي."
مع تحية كلود ، وقفت مارلين وحملت تنورتها كمجاملة.
"اذهب وعد ، ايها الدوق."
اتبعت مارلين كلود كما لو كانت مضيفة الوداع.
جلس ليا على الطاولة لفترة حتى بعد اختفائه. ثم وضعت ماكرون صغير في فمها.
"ها .. إنه حلو."
الشوكولاتة والقشطة تسحق في فمها. خفف النسيج المطاطي من توترها بشكل طبيعي.
كانت ذراعيها وساقيها ممدودتين ، وجلست متهدمة على الكرسي.
"سيدة لا يجب أن تفعل ذلك ، سيدي كانيليان."
عادت مارلين بعد أن ودعته ، وتحدثت بصوت مليء بالضحك.
"المعذرة سيدتي".
نهضت ليا بسرعة وخلعت الزينة من فستانها. بابتسامة غريبة على وجهها ، خطت مارلين خطوات قليلة ونظرت بعناية من خلال جسد كاميليا.
"إنه أمر مذهل. بغض النظر عن مدى صعوبة ذلك ، اعتقدت أنك ما زلت تبدو كرجل. ولكن حتى امرأة مثلي تبدو رثة أمامك."
إنها نغمة لطيفة لكنها شعرت بشوكة فيها.
"لا تسخرِ مني كثيرًا. إنه أمر محرج بالفعل."
استقبلت ليا ، التي كسرت صوتها ، مارلين بالتصرف كرجل.
"ثم سأتوجه إلى سموه. أحتاج إلى كتابة خطاب حتى أمسك الجاني. في المرة القادمة ... من فضلك أعطني فستانًا غير فاخر. أو مريح بعض الشيء للتحرك في حالة اتساخه ."
"حسنًا ، البريق يناسبك جيدًا يا سيدي. هذا سيء للغاية."
ابتسمت مارلين كما لو أنها فهمت ما تعنيه كاميليا.
"أسرع وانطلق. الدوق في انتظارك."
"صحيح."
خرجت ليا من الحديقة بإرشاد من إحدى الخادمات ، وقمعت إحباطها.
بالمرور عبر القاعة المركزية حيث تم تعليق صور الماركيز خلال أجيال ، تم تركيب المدخل ذو الرواق الأحمر. وقف كلود محدقا في السيارة السوداء الذي جربها في المرة السابقة.
لاحظ وجودها ، واستدار والتقى بعينيها. فكرت ليا في التعبير الذي يجب أن تصنعه.
بينما تواصل مخاوفها ، تلقى كلود مظلة من الخادم ومد يده مع فتح الباب الخلفي.
"تعال الى هنا."
إنها حقًا مثل الطريقة التي يجب أن تعامل بها سيدة.
شعرت بالغرابة بعض الشيء ، فركبت السيارة بسرعة بعد أن أمسكت بحافة فستانها ، متجاهلة اليد التي قدمها كلود.
تصطدم حفيف الجوهرة في نهاية فستانها وتصدر صوتًا واضحًا.
نظر من خلالها بلا مبالاة في السيارة ، وتنهد وركب. عندها فقط بدأ السائق السيارة ، ملاحظًا الجو الغريب بين الراكبين.
عربة تتحرك للأمام مع اهتزاز . أدار الاثنان أعينهما الى النافذة دون أن ينطقوا بكلمة واحدة. يتدفق المطر المتساقط عبر نافذة السيارة.
لم تكن تريد حقًا أن يسأل كلود أي شيء حتى تصل الى وجهتها. حتى لو كان لون شعرها مختلفًا عما كان عليه في ذلك الوقت ، فلا بد أنه يشك فيما إذا كان متيقظًا.
فركت ليا كفيها المتعرقتين بفستانها . ثم بعد ذلك ، لاحظ كيف ترتجف ، تحرك بسرعة.
فوجئت بشعور جسدها يتم سحبه ، وتركت تحركًا إلى الجانب الآخر.
"دوق؟"
"انا لا افهم. كنت ترتجف من الخوف عندما مررنا من اللوفر ، أي نوع من الرياح تهب وأنت الآن تتعاون مع هذا."
ردت ليا متجنبة نظراته للحظة.
"لقد ساعدتني. نظرًا لأنه شيء يمكنني القيام به وحدي ، ليس لدي خيار سوى المساعدة."
يديها دافئة. كانت يداها الصغيرتان مخبأتين في راحة يدها ولا يمكن رؤيتها. هل فعلت شيئا خطأ؟
هذا لأنها عثرت أخيرًا على والدتها وفكرت في ذلك ، وفشلت في التفكير في الباقي.
قال الضابط برايتون إن بإمكانهم التحرك وفقًا للخطط ، لكن ليا كانت تخطط لدخول متحف اللوفر تحت ستار الصدفة. إذا أحدثت ضجة هناك ، فستصل الشائعات بالتأكيد إلى والدتها وتعرف أنها على قيد الحياة.
’هذا أمر مُلح ومعقد للغاية. لذلك ، لم يكن مظهر كلود لطيفًا. ألا يكفي أن يصطحب جندي صغير الطعم؟ ’
’لا بد أنه محتار .. هل من الأفضل أن أكون صادقًا وأخبره أنني من التقى به تلك الليلة؟’
عندما عضت شفتيها من التفكير كثيرًا. تم وضع شيئا صلب وبارد في يديها.
أعطى كلود ليا خنجرًا صغيرًا.
"ما هذا؟"
"امسكه بقوة."
أمسك السلاح في يدها عن غير قصد ، وانحنى ليلتقي بنظرتها. تراجعت ليا بالقرب من الباب ونظرت إلى وجه كلود ، قريبًا بما يكفي للمس. لم يبتسم.
يتحدث كلود وهو يمسك بيدها ويخفض بصره.
"إذا هددك الجاني ، فقط طعنه".
سحب يد ليا عن قرب. كونها مدفونة بالقرب من عنق الرجل ، لم تستطع التنفس. شعرت وكأنها ستختنق من رائحة اللافندر الغنية.
كانت يدها ترعى فخذيه الملفوفين في سروال عالي الجودة. حاولت ليا ألا تعطي.
أدى صوته إلى ارتعاش أذنيها.
"و هنا."
لف يديها الدافئة حول رقبتها الرقيقة. كانت رقبتها هذه المرة. اليد التي تتجول على قلادة تلتف حول رقبتها الملساء. رقبة ناعمة بدون القليل من البروز.
في الواقع ، كان العقد عبارة عن زخرفة لتغطية أحد رموز الرجال ، حافة العنق. لكنها بالطبع لا تحتاج أي شيء.
رفع كلود ذقنها بيده التي كانت تداعب رقبتها النحيلة.
"أجبني ، كانيليان."
كان أنفاسه قريبة جدًا لدرجة أنها لم تستطع الاستمرار في التفكير.
"نعم..."
كان لا يزال يبدو غاضبًا ، لكن ليا لم تستطع تخمين السبب. ومع ذلك ، فهي تخشى التغييرات في الاقتراح.
كان الشعور الغريب مزعجًا ومخيفًا. أرادت الهروب لأنها عرفت للوهلة الأولى ما تشعر به تلك المشاعر ، مثل البكاء من الكراهية كلما دق قلبها.
'لا أعتقد ذلك."
"لن يكون."
"لا يمكنني فعل ذلك ضد الدوق".
فجأة ، ظهرت مكتبة ضخمة من بعيد. لقد ألصقت نفسها بالقرب من الباب حتى تتمكن من الخروج من السيارة في أسرع وقت ممكن.
"سيدة يجب أن تحافظ على كرامتها".
كل كلمة قالها تجعلها تقوّم ظهرها. على عكس وضعها المستقيم ، كان وجه ليا مشوهًا.
"مثل هذا؟"
حدق بها كلود بصمت ، أومأ برأسه على مضض.
"جسنا."
تتوقف السيارة ببطء بينما تخطو في بركة ماء.
خرجت ليا بمجرد أن فتحت الباب. ثم بعد أن اختتمت نفسها بمعطف واق من المطر حصلت عليه ، التقطت مظلة مشرقة.
نظرت إلى كلود ، الذي كان لا يزال جالسًا في السيارة والباب مفتوحًا واستدارت لتنظر إليه. رفعت قليلا من تنحنح الفستان وانحنت بصمت.
"شكرًا لك على تمنياتي بالتوفيق. ثم عد إلى المنزل بأمان."
تجعدت جبين كلود بسبب موقف ليا المفاجئ وهي ترفع رأسها ببطء.
بعد فترة وجيزة ، تم إغلاق الباب بصوت خافت من قبل المصاحبة. كانت هناك لمحة من وجه الرجل من خلال نافذة السيارة الضبابية ، لكنه لم يكن ينظر إليها. يبدو أنه تطوع لمرافقتها فقط ليعلمها كيفية استخدام خنجر.
إلى جانب الشعور بالارتياح ، شعر جانب من صدرها بالبرد. ألم بعد مفاجأة ، مثل سكب الماء البارد. وبعد الألم ، تنميل بعدها تخدير اأتى.
"اهدئي يا كاميليا."
***
يتبع...
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.