’هل يجب أن أهرب؟ هل أخرج إلى الجانب الآخر ؟!’
كانت في الماء البارد ، لكنها شعرت بوضوح بأن العرق البارد يتساقط. نظرًا لأنها هربت بالفعل عدة مرات ، لم تستطع اتخاذ قرار بسهولة.
’إذا هربت من هنا ، فسيشعر بالريبة أو يغضب مني.’
’ومع ذلك ، لا يمكننا السباحة معًا.’
حدقت ليا في كلود بينما كان ينظر إليها مع انفتاح زر سترته . يوضع السترة التي تم خلعها في سلة تحتوي على بعض المناشف ، ثم يفك أزرار قميصه واحدة تلو الأخرى.
"يجب أن يكون الماء باردًا جدًا".
"لقد اعتدت على ذلك ، لكن قد يشعر الدوق بعدم الارتياح."
على عكس ما سبق ، تحركت ليا شيئًا فشيئًا إلى العمق بدلاً من أن تكون مضطربة أو تهرب. ثم ترك ابتسامة صغيرة.
"هذا المكان عميق".
"هذا العمق الكبير سهل."
"لا تكن متعجرفًا وتوقف. هناك صخور نادرة بعيدة عن الطريق. بغض النظر عن مدى جودتك في السباحة ، ستواجه مشكلة إذا علقت قدمك عليها."
تحدث كما لو كان يحذرها ، وأشار إلى المكان الذي كانت تقف فيه.
تخبطت ليا على الأرض بأصابع قدميها. كما قال كلود ، إذا علقت القدم بين الحجارة ، فسيحدث شيء رهيب على الرغم من امتلاك مهارات سباحة جيدة.
وبينما كان يلف عينيه بنظرة خائفة ، يهز رأسه ويضع إحدى ركبته على الأرض.
"مخيف ، أليس كذلك؟"
"بالطبع. أعرف كم هي ثمينة حياتي."
"حقًا؟ أنا سعيد لسماع ذلك. اعتقدت أن لديك عشرة أرواح على الأقل."
"لكن... ألن تدخل؟"
الرجل الذي قال إنه سيأتي على الفور كان لا يزال عاري الصدر.
"أريد أن أقفز ، لكن بعد ذلك لا أعرف ما الذي قد يفعله الأمير. لا يمكنني تركه بمفرده في أرض الصيد."
قال بهدوء وغسل وجهه بالماء البارد. ثم مسح الماء عن ذقنه ونفض شعره المبلل.
"لماذا؟ هل توقعت أننا سنسبح معًا؟"
لقد وقعت له.
’هل كان يحاول فقط مضايقتي مرة أخرى هذه المرة؟’
"بالطبع لا."
واصل كلود وراءها ، حيث استدارت معتقدة أن وجهها قد يكون قد تحول إلى اللون الأحمر.
"كانيليان ، كلاب الصيد ستأتي تجري هنا. لذا لا تخرج أبدًا من الماء حتى لا تراني."
عندما قال ذلك ، وقف وحدق فيها.
أومأت ليا برأسها وسبحت في عمق الماء.
في كل مرة تلمس الماء الصافي بكلتا يديه ، يتم إرخاء سطح الماء الخلاب. كان كلود لا يزال يقف بجانب الحصان ويحدق بها ، وتوقفت بسبب الإحساس بالدغدغة.
"ليس بعد؟!"
بطريقة ما ، ظنت أنها سمعت نباح كلب من بعيد.
أخذت ليا نفسًا عميقًا وغاصت في المياه. عندما تصل كلاب الصيد إلى هناك ، يظهر الأمير والوفد المرافق له. لولا كلمات كلود ، فقد تكون في وضع أكثر صعوبة من الآن.
غارقة في المياه الراكدة ، وتهز مجموعة من الأسماك زعانفها كما لو كانت في كرة قد لفتت انتباهها. بعد مرور بعض الوقت ، رفعت رأسها إلى السطح.
"هااا!".
جرفت ليا شعرها ونظرت إلى البحيرة حيث لم يكن هناك أحد. سمعت من بعيد صوت طلق ناري للصيد ، وأصبح نباح الكلاب بعيدًا بشكل تدريجي.
خرجت أخيرًا من الماء ووقفت حيث كان كلود يقف في وقت سابق.
ثم مسحت نفسها بمنشفة جافة ولبست ثيابها.
كان قطيع من الطيور يطير من بعيد يعبر سماء الغابة. انعكاسها على البحيرة واضح كالمرآة ، وشعرت بالغرابة كما لو كانت بين امرأة وشاب.
حدقت ليا في عينيها الخضرتين اللتين انعكست على الماء.
فستان حريري جميل ، شعر طويل يتدفق حتى الخصر. قفازات مع اكسسوارات لامعة ودانتيل. ولمسة ودية كما لو كنت تطلب رقصة.
لا يمكنها أن تنسى حلاوة الأكاذيب التي تذوقتها ذات مرة. كان ذلك صحيحًا بالنسبة لها ، لكنه كذب على الآخرين.
غطت عينيها وخرجت من البحيرة.
الريح التي كانت تهب من خلال الأشجار تجفف شعرها. كانت ريحاً لطيفة وودية كما لو كانت تهدئ حزنها.
***
"هل ذهبت إلى البحيرة وحدك؟"
سأل ويد سؤالاً لاذعاً وضغط على الزناد. ثم أطلق الخنزير البري الذي كان يعبر العشب صرخة غريبة ثم انهار. ركضت الكلاب نحو الفريسة وعضت عنق الخنزير البري الذي كان لا يزال يتنفس.
سحب كلود الزناد باتجاه الجانب الآخر من البحيرة دون رد. يضرب هذه المرة أيضا. يحب الصيد ، لكنه لا يلتقط أكثر مما هو ضروري.
بينما كانت الطيور تحلق في اتجاه البحيرة وهي ترعى فوق رؤوسها ، فكر كلود في كانيليان.
’هل سيكون خارج البحيرة الآن؟ نظرًا لأنه رجل ذكي ، فقد يكون قد نزل بالفعل من الغابة للهروب من الأمير.’
يقدر كلود الوقت بعصبية. قاد الصيادون إلى الجانب الآخر من البحيرة عن طريق حساب سرعة المشي بدقة ، ووقت الخروج من الماء ، وارتداء الملابس ، وحزم أمتعته.
’هذا سخيف بالنسبة لي.’
يعتقد الجميع أن كانيليان رجل. يبدو أن شكوكه ليست غير معقولة فحسب ، بل إنها خاطئة أيضًا.
ومع ذلك ، بالنظر إلى الجلد الأبيض الناعم ، والعظام الدقيقة المخبأة فيه ، وانحناء الجسم المكشوف وراء النسيج ، فقد شعرت وكأنها مجبرة على القول إن كانيليان رجل.
علاوة على ذلك ، فإن محادثة هذين الشخصين التي كان كلود يحاول نسيانها ، لكنه لم يتمكن من ذلك ، كانت تزعجه لعدة أيام.
~
سأدعك تدخل إلى متحف اللوفر. أستطيع مساعدتك.'
'...كبف عرفت ذلك؟ أنني أحاول الوصول إلى اللوفر.
"منذ أن جئت إلى هنا ، كنت دائمًا أنظر إليك."
"لكن ... هذا غريب."
"لقد وقعت في حبك من النظرة الأولى ، كانيليان."
~
لوفر ، كانيليان ، إيان سيرجيو. وتلك المرأة.
بعد اليوم الذي قبلا فيه ، شعر أن الصبي الجميل كانيليان لا رائحة له.
اختفت كل الحواس كما لو أن حاسة الشم والذوق والبصر قد تحطمت. ثم بعد الابتعاد عن كانيليان ، كان يبتسم عبثًا للحلاوة التي يشعر بها مثل السكر.
الجواب قريب حقا.
وقف كلود بعد التحقق من أسر الخادم. رأى الفيكونت فيليب يقترب من ويد على يساره. مع احمرار خفيف على وجهه بجانب الأمير ، لم يستطع الفيكونت إخفاء تعبيره ولعق شفتيه.
عبس كلود من المنظر. لا يزال من غير المريح بالنسبة له أن يرى علاقة بين الرجال. إنه أمر غامض ، لكن كانت هناك أوقات كان فيها الازدراء.
أنهى ويد الصيد بسرعة ، ربما لم يكن سعيدًا بأفكار كلود الأخرى.
ركبت مجموعة مكونة من حوالي 20 شخصًا الخيول خارج الغابة وركضت عبر المرج. الصدارة دائمًا الأمير ويد ودوق كلود.
أبطأ ويد من سرعته فجأة وركض بجانب كلود ، الذي كان يتبعه خلفه مباشرة ، وسأل بتشكك.
"يبدو أنك أخفيت كنزًا في البحيرة".
"لقد خبأته. على ضفاف البحيرة."
"هل هي جميلة؟"
"إنه فظيع."
ضحك الأمير كما لو أن إجابة كلود الحازمة تثبط عزيمته.
"لا أستطيع أن أصدق أن الأشياء الفظيعة كانت ذوقك. لقد تغيرت هذه الأيام ، كلود."
حفز كلود بإعطاء القوة ليديه الممسكة باللجام. غزت المشاعر غير السارة رأسه مرة أخرى بعيون خضراء صافية وقطرات ماء تتدفق على وجنتيه الحمراوين.
"إنه شعور جميل يبعث على السخرية ، لذلك أشعر بالسوء تجاه نفسي. كثيرًا ... إنه أمر غير سار."
دوى ضحك واد في المرج الشاسع.
مع رفع إحدى زوايا فمه ، يسرع ويد ويضرب كلود ويبرز للأمام.
"هذا هو الحب ، ايها الدوق الشاب. إنه لطيف للغاية. عليك أن تصارعه مرة واحدة. كم هو مروع ، لن تكون قادرًا على الخروج منه. بالمناسبة ..."
عندما توقف فجأة عن الكلام ، خفت تعبيرات ويد تدريجياً.
"سمعت أنها المحاولة الثالثة للاغتيال. هل قال الدوق الأكبر أي شيء؟"
عند هذه الكلمات ، اختفى دفء وجه كلود.
"سيعود إلى العاصمة قريباً. لقد فشلت جميع الاغتيالات ، ووالدي على قيد الحياة. لذا... لم يعد بإمكان إيان سيرجيو البقاء في الإمبراطورية."
"هذا هو السبب في أنني أبقيه بجانبي أكثر. ربما يكون هذا هو السبيل الوحيد لإنهاء حقبة الحرب. أعتقد أن إيان سيرجيو هو المرشح الأكثر احتمالا لتولي العرش لكونه من رتبة متدنية في الخلافة."
"هل تريد أن يكون إيان سيرجيو هو الملك؟"
"لا يوجد شيء مستحيل ، أليس كذلك؟ يميل أصحاب عرش غايور إلى العيش حياة طويلة ، لكن لا ينبغي عليهم جميعًا ذلك".
عند وصوله إلى ساحة الخيل ، خلع كلود سترته المبللة بالعرق وحزام البندقية.
خارج النافذة ، يمكنه سماع حديث الأمير.
فكر كلود بالنظر إلى الأريكة الجلدية السوداء.
’هل وصل إلى الأكاديمية الآن ؟!’
’إنه غبي ومضحك.’
كما فكر في كانيليان عندما سمع نبأ محاولة الاغتيال الثالثة للدوق الأكبر.
توجه كلود نحو الأريكة حيث جلست كانيليان قبل بضعة أيام.
فرك رقبته ببطء ، واستلقى على الأرض ونظر إلى السقف. يحدق في النمط المألوف وهو يغلق عينيه.
***
"مارلين ، لقد مر وقت طويل."
استقبلت مارلين روزينا بابتسامة أنيقة.
"تحياتي ليدي مارلين ، ماركيزة سيلبي. كما هو متوقع ، أنتِ جميلة جدًا اليوم ، روزينا."
في المعرض الطويل للعائلة الإمبراطورية ، اجتمع العديد من النبلاء في غرف مزينة بشكل رائع وتحدثوا مع بعضهم البعض. استقرت مارلين وروزينا في أكثر الأماكن بروزًا ، تحت أنظار بعض الأستقراطيين الحسد.
يجتمع النبلاء بشكل طبيعي حول السيدتين.
"هل سمعت؟ لقد تم القبض على الجاني الذي حاول إيذاء السيدة."
"سمعت ذلك أيضًا. لكنني سمعت أن هناك شخصًا وراءه. قالوا إنهم لم يمسكوا بالعقل المدبر بعد ... هل سيكون ذلك على ما يرام؟"
"إنها مسألة وقت فقط قبل أن يتم الكشف عن العقل المدبر ، لأن دوق إيهار قد تدخل. الجميع يشك داخليًا في الدوق بلحم من الغرب. يقال إنهم مدينون هذه الأيام لأن نصف أراضيهم لديها سرقت."
"توقفو. القصص الباهتة لا تناسب السيدات الجميلات. دعنا نترك تلك المحادثة للرجال ونتحدث عن شيء آخر. من ذهب إلى الصالون الذي تم افتتاحه حديثًا؟"
ابتسموا بمرح وابتسموا وكانوا يتحدثون عن صاحب الصالون الجديد قد توقف.
كان بسبب ظهور أناس معينين. فشل مشهد ماركيز فالي وماركيز سيلبي وزوجاتهم اللاتي تبعهم مثل الظلال في إخفاء التوتر.
وكان هناك واحد آخر. كان كانيليان المحبط يتبع خلف أناستازيا فالي.
لم تستطع كانيليان فالي رفع رأسها بنظرة وكأنها جرّت بالقوة. في ذلك الوقت ، كانت روزينا على وشك التحرك لرؤية ذلك المظهر المثير للشفقة.
ضرب حارسان من المعرض الطويل الأرض مرتين.
"سمو الأمير!"
وقف جميع الناس من مقاعدهم وأبدوا مجاملة عند إعلان الحراس. لم تكن مارلين وروزينا استثناءً.
بجانب ويد ، مرتديا الزي العسكري ، نظر كلود وكيران بشكل طبيعي إلى المرأتين. تدفقت عيون النبلاء الحاسدة والإثارة في الغرفة.
"دوق كلود".
عند الاقتراب من كلود بابتسامة لطيفة ، تتصاعد تعابير مارلين تدريجيًا .. لأن الشخص في نهاية نظرته لم يكن هي.
****
يتبع...
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.