في وقت متأخر من الليل ، كانت هناك عدة عربات تصعد بصوت عالٍ فوق الطريق مع مصابيح زيتية مثبتة. اهتزاز كان هائلاً بما يكفي لدق الأرض يتجه إلى القصر الإمبراطوري ، وخاف الخوف في عيون أولئك الذين اكتشفوا العربة.
عائلتين على عربة مصنوعة من الخشب الأسود. توقفت العربة التي تحمل شارات عائلة إيهار وعائلة فالي أمام القصر الرئيسي حيث يقيم الإمبراطور.
الخيول المتحمسة تقذف وتدور بعنف. حتى قبل انتقال الحاضرين ، نزل جيلارد فيل وماكسيميليان ديل إيهار من العربات.
عند سماع النبأ ، نفد الإمبراطور شخصيًا أمام الرجلين ، وكلاهما مرهقان بسبب رحلتهما الطويلة.
"اللورد!"
فتح الإمبراطور ذراعيه وحيا الرجلين بعناق ، وربت على أكتافهما.
"من الجيد أن أراك يا جلالة الملك".
"كلاكما واجهتم صعوبة في قطع شوط طويل."
مجرد ظهور الرجلين جعل الأمر يبدو وكأن القصر الإمبراطوري الفارغ ممتلئ.
يدخل الدوق والماركيز القاعة الكبرى بضيافة الإمبراطور وبعض الأستقراطيين. وبعدهم يوجد جنود يحملون صناديق ضخمة فيما يتبعهم.
يتردد صوت الخطوات الثقيلة في الردهة.
أغلق الخدم جميع النوافذ في القاعة الكبرى ، المسماة غرفة المرايا. ثم أغلقوا الستارة حتى لا ينظر أحد من الخارج وابتعدوا.
إن أنظار النبلاء ، مرتجفة في دهشة ، قد سقطت على صدرها التي جلبها الدوق إيهار. مع الجشع والفضول ، أصبح تنفس النبلاء قاسياً.
نظر حولهم ، أمال الإمبراطور ذقنه ثم أرسل الحراس بالرماح حتى النبلاء خارج القاعة.
"ما مدى سرعة ملاحظتك. كما هو متوقع ، يبدو أن للذهب والماس رائحة فريدة."
يأخذ الإمبراطور وقته للتجول حول الطاولة حيث وُضعت الصناديق.
"افتحه."
ماركيز جيلارد ، الذي نظر إليه ، أخرج خنجرًا وقطع الحبل الذي كان مشدودا بإحكام ، ثم انفتح الصندوق. لقد كان ماسًا غير معالج خرج من الصندوق المفتوح المتصدع.
"حسنًا يا إلهي ، هذا... يستحق أن تراقب عينيك في غايور."
كان الإمبراطور يداعب الماس بيديه المرتعشتين ، ويعجب به بشدة. منجم مغطى بمثل هذا الالماس عالي النقاء. ظهور ملك سيجيو ، الذي تسبب في المباراة ، جدير بالملاحظة.
"هل عرفت من يملك المنطقة المحايدة؟"
حدق الإمبراطور في الالماس وهو جالس على كرسي.
التعب واضح في وجه دوق ماكسيميليان على كأس من الكحول أحضره خادم.
"لم أحسب الأمر بعد. ومع ذلك ، يجب أن تكون إحدى العائلات الملكية. إنها مساحة من الأرض لا يستطيع النبلاء العاديون امتلاكها."
"العائلة المالكة... صحيح. ماركيز فالي".
كان جيلارد مهذبًا تجاه المكالمة المنخفضة. ضاقت عيني الإمبراطور.
"سمعت أن ابنك أحضر ضيفًا من جايور. أين الضيف؟"
لقد كان سؤالاً يُطرح على الرغم من معرفته بكل شيء. ومع ذلك ، كان إيان سيرجيو ضيفًا عند كيران ، ولم يعرف الماركيز مكان وجوده.
"إذا كنت ترغب في عقد لقاء مع الأمير إيان سيرجيو ، فسأرتب لقاء في يوم الخطبة."
"هل هناك الكثير من عقد الاجتماع الآن؟"
"الوقت متأخر من الليل ، جلالة الملك".
" إذًا. حسنًا. سأدعوه رسميًا إلى القصر الإمبراطوري. اعتن بهم جيدًا حتى ذلك الحين."
"نعم يا صاحب الجلالة."
ورأسه لأسفل ، نظر جيلارد إلى الدوق جالسًا بصمت. ووقعت اليوم محاولة اغتيال أثناء مغادرتهم المنطقة المحايدة. لكنه لا يعرف من يقف وراءها.
على الرغم من أن هناك احتمال كبير في وجود جايور ، إلا أن هناك العديد من القوى داخل الإمبراطورية التي تسعى إلى حياة الدوق الأكبر.
يقال إن الدوق الأكبر نجا من كل التهديدات ، لكن الإرهاق كان سيصل إلى ذروته. طوال الرحلة ، سئم جيلارد من التعامل مع الدوق ، الذي أصبح حساسًا مثل الريح.
"تاون هاوس خطرة. ابق في القصر".
بناء على اقتراح الإمبراطور ، رفع ماكسيميليان عينيه المحتقنة بالدم. ثم أومأ برأسه بابتسامة خافتة.
ظل الموت يلقي على الدوق إيهار ، الذي كان يُدعى الأعلى بين النبلاء ، عميقاً.
"ودع الماركيز يحتفظ بالماس. كان هناك الكثير من العيون هنا. أنا متأكد من أنه سيكون هناك حادث."
"هذا اختيار حكيم."
استدعى جيلارد مرافقه لتطهير الماس. الشاحب الدوق إيهار يرفع نفسه ويده على بطنه. كان بسبب الجرح الذي لم يلتئم بعد.
ابتسم ماكسيميليان بهدوء لجيلارد وشجعه وقال.
"من فضلك اتصل بكلود. أريد أن أرى ابني."
***
في تلك الليلة ، انتشر الخبر في جميع أنحاء العاصمة عن وصول الدوق إيهار وماركيز فالي.
الشيء نفسه ينطبق مع كاميليا عند سماع الأخبار. في وقت متأخر من تلك الليلة ، تحدثت بيبي عن الضجة عندما هرعت عربة نقلت الدوق الشاب إلى الأكاديمية.
"بيبي ، كيف عرفت الكثير عما حدث الليلة الماضية؟" عندما سُئلت أثناء ترتيبها الزي المدرسي ، كان وجه بيبي مليئًا بالفخر.
"الشائعات سريعة جدًا. ستعرف كل شيء بمجرد المشي في الشارع. حتى عندما تقدمت السيدة من ماركيز سيلبي إلى جريس دوق الشاب في المعرض."
"مقترح؟"
"كان الدوق هو الذي يؤخر خطوبته. بعد حفل خطوبة السيد الشاب كيران ، قالت إنها ستزور الشمال. ما رأيك في ذلك؟ أعتقد أنهم سيحصلون على موعد."
أومأت ليا برأسها متخيلة كلود مع مارلين.
الاثنان حقا يتناسبون جيدا. على الرغم من أن حفل الخطوبة لم يُعقد بعد ، إلا أن الجميع يقول إن مارلين ستكون الدوقة.
"إذا حدث ذلك ، فسأحسد السيدة مارلين حقًا. حتى لو كان الدوق الشاب غير ودود بعض الشيء ، فهو لا يزال رائعًا. في الواقع ، أنا أحب الدوق الشاب أكثر من سمو الأمير."
"أنا... كيران هو الأروع."
همست بيبي خلف ليا ، وهي تتمتم.
"إذن ، ماذا عن الأمير إيان؟ أنا ... سمعته. سيخبر الماركيز أنكما ستقترحان الزواج رسميًا."
"مهلا ، هذه مجرد مزحة. لا أريد الزواج أو أي شيء آخر. لبقية حياتي."
"هذه فقط فكرة السيدة."
بدا غاضبًا ، أنهت بيبي من ترتيب ملابس ليا.
تقترب الإمبراطورية من الأجواء الاحتفالية بسبب خطوبة الأميرة روزينا ، والتي تستغرق يومًا واحدًا. كانت غرفة الملابس مزدحمة بالناس الذين يطلبون أقمشة جديدة. عربة تحمل مواد غذائية تدخل باستمرار إلى الطريق.
بعد الاستعداد ، غادرت ليا إلى الأكاديمية مع المدرب. خلف النافذة الصغيرة ، يتسرب ضوء الصباح الحار.
كما قالت بيبي ، فقد حان الوقت بالفعل للاستعداد للمستقبل. بعد أن أقام كيران والأميرة روزينا حفل خطوبتهما ، سيقام حفل الخطوبة بين السيدة مارلين ودوق كلود بعد ذلك.
أرادت ليا أن تصبح شخصًا بالغًا بسرعة لأول مرة. أرادت الهروب من الأشخاص الذين يعرفون كانيليان وتعيش حياة طبيعية في عالم مع أشخاص لا يعرفونها.
وصلت إلى الأكاديمية عبر حديقة إيونا ونزلت من العربة. اقترب منها عامل نظافة كان يمسح الأرض ويسلمها رسالة.
"طُلب مني تسليم هذا لك ، سيدي ، الليلة الماضية."
"إلي؟"
"نعم ، لقد كان رجلاً أنيقًا حقًا."
"رجل أنيق ؟!
كانت رسالة غريبة. نظرت ليا ذهابًا وإيابًا إلى الظرف المختوم بالشمع الأحمر وفتحته. ما بداخله رسالة مكتوبة بخط أنيق.
أثناء دخولها الأكاديمية ، اهتزت عيناها قليلاً وهي تقرأ المحتوى.
[فقدت لورا ابنتها. يُطلق على هذا الطفل أيضًا اسم الطفل غير الشرعي لماركيز جيلارد فيل. هلا نلتقي؟]
لا تحتوي الرسالة حتى على توقيع لمعرفة من هو. إنه وقح بشكل رهيب أيضًا.
في تلك اللحظة ، بدأ قلبها ينبض بشكل أسرع ، وهو أمر لم تختبره من قبل. اجتمع الناس بجانبها نظرة قلقة على وجوههم ، حيث توقفت في منتصف الطريق. الجميع يقول شيئًا ما وينظر إلى وجهها الشاحب.
"ب ... بأي حال من الأحوال ، الرجل الذي أعطاني هذه الرسالة. هل يرتدي نظارة مستديرة؟"
عادت ليا إلى البواب الذي سلمها الرسالة وسألته. البواب يحمل مكنسة ، أومأ برأسه بقوة.
"نعم .. و .. له رائحة مطهر .. كأنه مخدر غريب."
هذا هو الطبيب.
سرعان ما ابتعدت. ليس فقط لأنها كانت الطفلة غير الشرعية لماركيز فالي ، ولكنه كان يعلم أيضًا أنها كانت تدرس في الأكاديمية. من الواضح أن هذا يعني أنه كان يراقبها.
قامت بالمسح الضوئي من حولها دون أن تدري. ومع ذلك ، لم تتمكن من العثور على أي شخص مريب.
شفتاها جافتان من القلق المفاجئ. كان خوفًا غير معروف ومظلمة.
***
"اريد أن اقترح الزواج رسميًا يا ماركيز جيلارد."
شك الماركيز فيما سمعه. كان مندهشا ، وكذلك كيران. حتى أن أناستازيا أسقطت فنجان الشاي. وأصيب الخادم بالذعر وهو يطرد الناس في الغرفة.
الماركيز في تاون هاوس. بعد الإفطار ، اتصل الماركيز بإيان لإبلاغه بدعوة الإمبراطور. ومع ذلك ، فإن ما قاله الأمير جعل الماركيز ينسون الموضوع الرئيسي وأصيب الجميع بالذعر.
بنظرة استرخاء وقحة على وجهه ، يبتسم إيان وهو ينظر الى فنجان الشاي المكسور.
"لا تقل لي ... ستصر على أن كانيليا رجل بالنسبة لي ، أليس كذلك؟"
"الأمير إيان ، أنا مرتبك. هل ستأخذ كاميليا كزوجتك؟"
"أنا لا أقول أنني سأقيم الحفل على الفور. أطلب منك أن تعدني. اسمح لي أن أقوم بظهوري لأول مرة في غضون عام. وبعد ذلك سأكون مخطوبة لها."
أغلق الماركيز عينيه بشدة.
لم يستطع التفكير في أي شيء لأن عقله أصبح فارغًا. لم يكن كافيًا أن يعرف إيان للتو هوية كاميليا وأن لديه مشاعر تجاهها.
"كانيليان يريد أن يعيش بسلام ، الأمير إيان."
صامتًا لبعض الوقت الآن ، نظرت أناستازيا إلى الأعلى ، مرتجفة بعض الشيء.
"وجانب الأمير ليس أيضًا مكانًا مناسبًا لذلك الطفل. تريد العائلة الإمبراطورية التجارة مع غايور. أفضل اختيار إحدى الأميرات ..."
"كاميليا كافية ، سيدتي".
اهتزت يد أناستازيا وهي تشد قبضتها.
الماركيز ، الذي فقد رباطة جأشه ، يتنهد بعمق ويرطب شفتيه الجافة. هو بالفعل لم يكن قادرًا على النوم الليلة الماضية ، قلقًا بشأن الألماس الذي تم نقله إلى المنزل الريفي.
"هي طفلة عاشت كرجل حتى الآن. دعنا نسأل رأي ليان. ومع ذلك ، إذا قالت الطفلة لا؟"
"سوف نتزوج بطريقة أو بأخرى. وبما أنك جعلتها تعيش كرجل حتى الآن ، ألا يجب أن تدعها تعيش كأجمل امرأة لبقية حياتها؟"
"لديك وجهه نظر..."
"حسنًا ، أعلم أنك ستقول نعم ، وسأنتظر ذلك اليوم."
نهض إيان من مقعده بابتسامة. النظر إلى وجه زوجة ماركيز المشوه بشكل مروّع الآن.
انفجر ضاحكًا وهي تبذل قصارى جهدها للتظاهر بالهدوء ، بينما يديها مشدودتان.
ثم استقبل ايان بلطف وكان على وشك مغادرة الغرفة. نادى به الماركيز ، الذي كان يعاني من العذاب.
"لديك دعوة من جلالة الملك. لذا ، قبل كل شيء ، يرجى تقديم معروف".
"هل تعني أن الإمبراطور دعاني؟"
أومأ جيلارد برأسه ذات مرة ، وقام من مقعده واقترب منه.
"قبل مناقشة الزواج مع ابنتي ، لدينا سؤال. يتعلق بنبل غايور الذي يملك المنطقة المحايدة. لذا من فضلكم ، اقبلوا دعوة الإمبراطور."
عقد ايان ذراعيه على صدره ونظر إلى كتف جيلارد في كيران.
حدق في إيان كما لو كان غاضبًا ، وقف كيران فجأة واقترب.
"ليس عليك أن تعرف من هو النبيل يا أبي."
"كيران. أي نوع من ..."
على عكس إيان ، الذي يبتسم للتو ، اصبح جبين كيران أكثر صلابة.
"الأمير إيان الذي أمامك يا أبي ، هو صاحب المنطقة المحايدة .. والأمير ، انظر إلي".
****
يتبع...
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.