"إيان ، ما الذي تتحدث عنه؟"
"لم أكن أعلم أن أخي سيكون بهذه الحماقة. سم؟ بالطبع ، رغم أنه قد لا يكون كذلك."
رفعت ليا يد إيان دون أن تدري.
"مستحيل ، إيان ..."
نظر ايان إلى كانيليا التي كانت مذعورة بنظرة غير مألوفة.
"من الآن فصاعدًا ، سيكون هناك الكثير من المتاعب التي ستحدث ، كاميليا. لذا ، تعالي معي..."
"لا ، إيان."
كان كيران هو من منع إيان من محاولة إمساك يد ليا مرة أخرى. عند نظر كيران ، حاصر رجال يبدو أنهم مرافقون إيان. ثم تم فصله عن ليا بطريقة مهذبة.
"عليك أن تختبئ الآن. إذا كنت تعرف جيدًا ، فستندلع حرب".
"لقد اكتشفت من كان وراء هذا؟ بالفعل؟ كما هو متوقع ، ماركيز جيلارد مختلف."
"اسرع!"
عندما وجد جنديًا يقترب منهم ، صرخ كيران على إيان بسبب موقفه الهادئ من خلال أسنانه المرهقة. ثم يقوم المرافقون المحيطون بإيان بتأمين المخرج على وجه السرعة.
أظهرت أفعالهم وحدها أن إيان مشتبه به.
تم بالفعل إغلاق القصر الإمبراطوري ، والطريقة الوحيدة للهروب هي استخدام الممر السري للقصر. إذا تدخل كلود في الموقف ، فسيتم حظر حتى الممر السري.
"الأمير ، عليك أن تتحرك الآن!"
ابتلعت كانيليان عندما رأت رجلاً آخر بجانب إيان. كان الرجل هو الذي طاف بالقرب من منزلها ، وهو عامل يرافق إيان وشقيقه من جايور.
الرجل مصاب بجرح في وجهه يبدو أنه لم يلتئم بعد ، قام بسحب ذراع إيان على عجل. ومع ذلك ، قبل أن يتم جره بعيدًا ، أمسك إيان بيد ليا.
"سآتي لاصطحابك. لذا انتظرني ، كاميليا."
يضع إيان شفتيه على ظهر يدها. قام كيران بإخراج ليا على عجل وحملها بين ذراعيه ، حيث رأى شخصًا ما.
لم يتم التعرف بعد على الشخص الذي يقف وراء هذا. علاوة على ذلك ، تم تسميم الدوق الأكبر نيابة عن الإمبراطور. ما قد لا يكون له علاقة بمحاولة الاغتيال التي جرت في المنطقة المحايدة.
كل من زار القصر في ذلك اليوم مشتبه به. كانت ليا تحدق بهدوء في إيان وهو يبتعد ، ثم ألقت نظرة خاطفة على كلود.
كانت مرتبكة للغاية بشأن ما كان يحدث. كانت مرعوبة وحزينة على حد سواء دون سبب ، لأنها تجاوزت بالفعل حدود ما يمكنها التعامل معه.
مع يد الدوق السابق الميتة على جبهته ، وقف كلود واستدار. نظر إليها بدقة. يحدق كلود بعينيه المحمرتين المحتقنتين بالدم ، ويوجه شيئًا ما إلى إيفان ، الذي كان على أهبة الاستعداد.
رداً على ذلك ، تم تمرير إيفان بسرعة من النبلاء وهرع إلى حيث هرب إيان منذ فترة.
كان هناك جنون في عيون كلود الباردة.
اتخذ خطوة ببطء بعد فرك دم الدوق الذي لطخ خده بظهر يده.
اختبأت ليا وراء كيران عندما اقترب كلود. تراجع كيران خطوة إلى الوراء ، ووضعها وراءه ، في محاولة لحمايتها من الخطر.
ربما قرأ كلود ما يدور في ذهن كيران ، نظر كلود إلى الأمام مباشرة ومرر من قبل الاثنين.
على عكس ما حدث عندما انهار حزينًا أمام والده ، كانت مسيرته الآن من شخص غير منزعج على الإطلاق.
***
"إنه ماركيز سيلبي".
تشدد الإمبراطور عند سماعه ما قاله كلود. سرعان ما هز رأسه وكأنه من الصعب تصديق ذلك.
"ماركيز سيلبي لا يستطيع فعل ذلك."
"هذا لا يعني أن ماركيز سيلبي كان متورطًا في التسمم ، ولكن قد يكون له صلة ببعضه. إنه الشخص الوحيد الذي يزود القصر الإمبراطوري بالشاي الفاخر. وحتى الشاي الذي تناوله والدي تم استيراده أيضًا من الشرق بواسطة ماركيز سيلبي . "
"ثم كان الماركيز سيلبي يهدف إلى الأمتعة!"
ضرب الإمبراطور الطاولة وصرخ بغضب. كلود لا يزال يحدق في الشاي أمامه.
ما زال لا يصدق ذلك. أخبره الطبيب أيضًا أن يحافظ على سرية وفاة الدوق ، لكنه لم يستطع الانتظار حتى يتم القبض على الجاني. كان إيان سيرجيو ومرافقيه هم المشتبه بهم على الأرجح ، لكنهم فروا بالفعل من القصر.
كان كلود يعلم بالفعل أن كيران هو الذي ساعدهم على الهروب.
شعر بغضب خارج عن السيطرة بسبب خيانة صديقه. إذا لم يكن كيران يحمل كانيليان بين ذراعيه ، فربما يكون كلود قد فقد اعصابه واندفع إليه.
إذا لم يكن لكانيليان ...
"دوق كلود".
كان الكونت دنكان ، رئيس الوزراء الذي كان يراقب الوضع ، هو من اتصل به لأنه كان غائباً في التفكير. تم رسم ابتسامة ارتياح على وجه الكونت عندما تلقى بلاغًا من الحارس الذي فتح الباب للتو.
"لقد هرب الأمير إيان سيرجيو ، لكن تم القبض على أحد حراسه حياً. لقد أصيب بجروح خطيرة ، لكنني أعتقد أنه لن يكون من الصعب الحصول على اعترافه. هل ترغب في استجوابه بنفسك؟"
وقف كلود حاملاً السيف الذي وضعه على المنضدة.
"هل سيتمكن من الانتحار؟"
"لقد توقف بالفعل عن محاولة الانتحار. إذا تمت إزالة الكمامة ، فسوف يعض لسانه وينهي حياته. يُفترض أنه كان الابن الثاني للملك سيرجيو ، إرين سيرجيو. ربما يكون الشخص الذي يقف وراء هذا . "
نظر كلود من النافذة المظلمة بنظرة باردة.
"لنذهب."
تحرك كيران بشكل عاجل بين النبلاء الذين حوصروا أيضًا في القاعة الكبرى. في زاوية الردهة المكسوة بالسجاد الأحمر ، هناك كاميليا التي فقدت تفكيرها.
"ليان".
عندما سمعت صوت كيران ، رفعت رأسها وابتسمت بخشونة. كان من الواضح أنها تجبر نفسها على الابتسام.
"الوضع خطير هنا. لذا عد إلى المكان الذي كنت فيه في وقت سابق. أو ربما لنجد ممرًا آخر ونخرج من هنا."
"ماذا حدث للدوق؟ وماذا عن إيان؟ هل هذا فعلاً الناس من جايور فعلو هذا؟"
"لا. لست متأكدًا. لكن إيان بالتأكيد ليس الجاني ، والدوق الأكبر... سيكون من الصعب تجاوز هذا اليوم."
أغمضت عينيها بإحكام ، خفضت رأسها. لم يكن كيران سعيدًا برؤيتها حزينة كما لو كانت المرة الأولى التي يراها فيها هكذا.
بقدر ما كان كلود يهتم بكاميليا ، كان من الواضح أن ليا لديها أيضًا مشاعر خاصة تجاه كلود.
هذا شيء سيعرفه المرء دون أن يقال.
~
"لماذا تفعل ذلك ، كلود؟"
"لأن الثلج يتساقط".
ّ
قبل عامين ، غادر كيران غايور لفترة قصيرة وتوقف عند الشمال. كان الثلج يتساقط في ذلك اليوم ، وكان كلود يقف في الخارج بمفرده.
’لقد تذكرت للتو. وماذا ذاق منها ذلك الطفل ؟!’
دون التفكير مليًا في الأمر ، يعرف كيران بالفعل من كان يشير إليه. كان من المدهش أن يتذكر الدوق الصغير "شقيقه" الأصغر ، لكن كيران كان أكثر دهشة عندما رأى كلود يستمتع به كثيرًا.
’لذلك في كل شتاء ، في اليوم التالي لتساقط الثلوج ، ظهر رجل يشبه الدوق الشاب في كوسوار.’
’مضحك بما فيه الكفاية ، كان يمشي بفخر في الشوارع ، ويذهب إلى الماركيز مرة واحدة ، ويعود مرة أخرى مع النبلاء الآخرين.’
’ما الذي لفت انتباه كلود له للذهاب إلى كوسوار؟’
’لماذا يفكر في كاميليا في كل مرة تساقط فيها الثلوج؟’
’لماذا؟’
"أخي."
ضاع كيران في التفكير وعاد للتو إلى رشده عندما سمع صوت ليا. كانت تنظر من فوق كتف كيران وتيبست بنظرة عصبية على وجهها.
كانت أناستازيا ، التي بدت وكأنها تقمع عواطفها ، تقترب وتنظر إلى الاثنين بالتناوب.
"أنا محبطة للغاية ، ليان ... حتى أنني سألتك عما يجب أن تفعله بخصوص الحفل."
كانت زوجة ماركيز تحدق في ليا.
التفت كيران بسرعة إلى كاميليا وهي تحني رأسها ، ثم منع والدته منها.
"كنت أنا من طلبت من ليان الحضور ، يا أمي".
"كيران ، عود إلى جانب الأميرة. هذا بيني وبين كانيليان."
"إنها معركة غير مواتية من أجل كانيليان. توقفِ وعودي إلى القاعة الكبرى. هذا ليس الوقت المناسب لاستجواب ليان ، أمي."
ارتجفت يد زوجة الماركيز من كلمات ابنها المتمردة. في ذلك الوقت ، يحمل كيران ذراع ليا.
تنهدت زوجة ماركيز ، وسدت الطريق بين الاثنين ، وقالت ببرود.
"لا يمكن أن ينخدع المرء بالدم. أنت تفعل بالضبط ما فعلته والدتك كانيليان."
"امي."
"أنا لا أفهم. كيران ، هذا الطفل هو مجرد تقليد لك. إنه ليس أخوك حقًا."
"توقفِ عن ذلك!"
صرخ كيران في وجه والدته ، ثم أمسك بكتف ليا قبل أن يأمرها بالخروج بسرعة من هناك للذهاب إلى مكان آمن ولكي تنتظر هناك.
أومأت ليا وشفتيها مغلقتين. لم تعد تتأثر بالكلمات القاسية لزوجة الماركيز. لقد اعتادت سماعها ، وعرفت أنه بقبولها بشكل أسرع ، ستتوقف زوجة ماركيز في وقت أسرع.
انحنت ليا لكيران وزوجة الماركيز قبل مغادرتها.
المكان الذي أمرها كيران بالذهاب إليه كان في الغرفة العلوية حيث قبلها كلود. ومع ذلك ، لم يكن لدى ليا أي نية للعودة إلى ذلك المكان. لا ، لم يكن لديها الشجاعة للقيام بذلك بالضبط.
خرجت إلى الحديقة لتتجنب أنظار الآخرين وسارت بلا هدف. كانت الحديقة جميلة بحيث يمكن للمرء أن يخبرنا كيف عمل الإمبراطور بجد من أجلها. ساد المكان جو مبهج منذ فترة ، لكنه لم يبق الآن سوى صمت ميت.
التقطت ليا زهرة سقطت على الأرض. أمسكت بها في يدها وسارت في اتجاه المبنى حيث كانت الأضواء تتسرب.
فقط عندما اقتربت تذكرت هذا المكان. أمام ملحق الخياط ، الذي كان هو الذي كان يصمم زيها المدرسي ، هربت القطة التي كانت نائمة وتجلس القرفصاء بسرعة عندما لاحظتها.
أفكارها لا تتوقف مثل المطر الغزير.
’لماذا قبلني كلود ؟!’
’هل كان ذلك بدافع الفضول فقط؟ فلماذا عانقني وراح يهدئني حتى أتوقف عن البكاء؟ ’
’كم هو مؤلم ومحزن الآن...’
كان التفكير في الأمر باقيا وراءها بإصرار مثل الظل.
***
"أنت مرتبك وفي حزن يا كيران."
حدق كيران في والدته ، ثم تنفس الصعداء ونظر إلى السقف.
إنه يشعر وكأن الآلهة في اللوحات الجدارية الجميلة يسخرون منه.
"عندما كنت طفلاً مريضا ، كانت أمي تجثو على ركبتيها وتصلي للآلهة. ومن المثير للاهتمام أن كل هذه الذكريات تتعلق بطفولتي. لقد فعلتها ، أليس كذلك؟ لقد طلبت منك عدم استخدام تلك المرأة. ولكن بدلاً من ذلك فأخذت طفلها ، ولا تندمين على ما فعلته وأنتِ تمسكين بيد ابنك وتذهبين به الى البحيرة. لذلك تعتقدين أن العقوبات يجب أن يتم تلقيها من قبل طفلة تلك المرأة ، وليس أنا ".
تحول وجه أناستازيا إلى شاحب من كلمات كيران الهادئة. أرادت أن تغطي فم ابنها من مواصلة ما يريد قوله.
'هل يذكر؟’
’لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. كان الطفل لا يزال صغيرا ، وكل من عرف عنها طُرد من العمل باستثناء بيتي.’ اعتقدت اناستاسيا.
ثم جاء وجه بيتي إلى ذهنها.
"لقد كانت بيتي... لقد تلاعبت بذاكرتك. بيتي هي الوحيدة التي ستنشر مثل هذا الهراء."
"لا ، بالطبع ، بيتي... انا هددتها قليلاً. أردت أن أعرف ما إذا كان ما أتذكره خطأ. ولكن كما هو متوقع ، كانت خادمة الأم ، لذا يجب أن يكون الأمر خطيرًا. في يوم مظلم ولكنه بارد ، كنت أمسك بيد أمي ".
"لا!"
"أنا أيضًا مذنب. لأنني أيضًا استخدمت هذه الطفلة من أجلي. لقد شاركت في خطة امي. بعد كل شيء ، بفضل هذه الطفلة ، ما زلت على قيد الحياة. لابد أن الآلهة قد استمعت إلى صلوات شخص آخر بدلاً من والدة هذا الطفل ".
استمر كيران بوحشية ، وهو يحدق في زوجة ماركيز لأنها أصبحت شاحبة بشكل متزايد.
"لهذا السبب سأدفع ثمنها. اتركِ كاميليا ، أمي."
"أنت."
عندما تتنفس بصعوبة ، تحولت عيون أناستازيا إلى اللون الأبيض وفقد جسدها قوته. عندما سقطت على الأرض ، كل ما يمكن أن تفكر فيه أناستازيا هو وجه كاميليا.
"إنه بسبب ذلك الطفل."
"هذا الطفل حطم عالمي".
"بسبب هذا الطفل ..."
"امي!"
***
في زنزانة مظلمة. استدار كلود يمسح الدم على وجهه بقطعة قماش.
لم يكن هناك عاطفة يمكن رؤيتها على وجهه ملطخة بدماء الإنسان. كان هادئًا كما لو أنه فعل شيئًا طبيعيًا ، وكأنه ليس لديه مشاعر. حتى الإمبراطور عبس عند رؤية كلود يقترب منه.
"كما هو متوقع .. هل كان من عمل عائلة سيرجيو الملكية؟"
"لا يوجد سبب لجندي غايور أن يكرس حياته لأحد النبلاء في هذه الإمبراطورية. ومع ذلك ...من الصحيح أيضًا أن ماركيز سيلبي كان متورطًا."
"كلود ، هل ستذهب مثل الدوق؟"
"نعم. و .. نعتزم استعادة ملكية المناطق المحايدة. أرجو أن تسمحوا لنا بخوض الحرب."
"أوه. بعد كل شيء ..."
طلب كلود بهدوء وداعًا له ، وقدم مجاملة له ، ومرره الإمبراطور. كانت خطى الجنود وهم يجرون جسد السجين المتدلي الشيء الوحيد الذي يمكن سماعه.
لقد خرج من الزنزانة مليئًا بالرائحة الكريهة .
أراد أن يغتسل. للتخلص من الرائحة الدامية من جسده.
يأتي الألم يغمر جسده كما لو أن أعضائه ملتوية من نطاق الغليان.
صعد السلالم إلى الغرب من القصر الإمبراطوري.
إنه لا يتوقع بقاء كانيليان في تلك الغرفة. إنه متأكد من أنها يجب أن تكون في مكان ما مع كيران. أو أنها ربما تكون قد ابتعدت.
ومع ذلك ، فإن خطواته تتجه بشكل طبيعي نحو الغرفة.
لماذا أستمر في التفكير في وجه كانيليان؟ كيف لم يستطع التوقف عن البكاء ؟!
امتصت السجادة الموضوعة على الدرج صوت خطواته. انعكس الرجل في المرآة الموجودة على الحائط ونظر إليه بجنون في عينيه. عند وصوله إلى مقدمة الغرفة ، تنهد وأدار مقبض الباب.
يستدير كانيليان في مفاجأة ، ممسكًا زهرة برائحة حلوة.
شعر وكأن تنفسه توقف للحظة.
’كانيليان ...’
اقترب منها ونادى اسم ليا مثل الهمس. ثم عانق كانيليان التي كانت واقفة.
"ليان..."
***
يتبع howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.