تم تحميل تابوت مغطى بأعلام سوداء على عربة ثقيلة. تمتلئ الشوارع بالمواطنين والفرسان من العائلة الإمبراطورية ، وغنى جميعهم حزنهم.
وفاة ماكسيميليان ديل إيهار ، دوق الشمال الذي يحظى باحترام كبير. صدمت الأخبار حول تسميم الدوق وتوفي نيابة عن الإمبراطور الجميع.
يملأ صوت المسيرة العسكرية طريق اثير. عندما بدأ شخص ما يغني أغنية عن حداد الموت ، انتشر اللحن كالنار في الهشيم ودق العاصمة بأكملها.
"كيف أفعل ذلك أيها السيد الصغير؟"
بيبي تتفهم تمامًا حزن الناس ، وتمسح بعض الدموع وقالت. شاهدت ليا الموكب عبر المدينة من نافذة غرفتها.
منذ فترة ، رأت كلود يركب الحصان ويقود الموكب.
ليلة موت الدوق الأكبر. جاء كلود مغطى بالدم وعانقها لفترة طويلة.
دون أن ينبس ببنت شفة ، بالكاد أخذ نفسا وغادر بعد سماع رنين الأجراس.
عند سماع صوت الجرس العاجل للإعلان عن حالة الدوق الحرجة ، غادر الغرفة بوجه هادئ. كل ما تبقى على الفور هو الزهرة المطحونة ذات الرائحة الحلوة.
لم تستطع طلب أي شيء ولم تستطع مواساته. إنه أمر محزن حقًا مجرد التفكير في موت أحد أفراد أسرته. لم تستطع حتى معرفة الكلمات التي يجب أن تقولها بخلاف كونها حزينة.
خاصة أنها لم تختبر ذلك.
"سأذهب إلى الأكاديمية."
في غضون ذلك ، ذهبت ليا إلى الأكاديمية. عاد الكثير من النبلاء إلى ديارهم خوفًا من الوضع المزري في العاصمة. ومع ذلك ، بقي بعض النبلاء رفيعي المستوى وركزوا على دراستهم.
شائعات مثل إغماء الدوقة مرارًا وتكرارًا وفقدان القدرة على الكلام ، أو أن الماركيز سيلبي يسجنه الحراس في وقت متأخر من الليل ، تطفو بشكل طبيعي.
بعد انتهاء الدرس ، توقفت ليا عند ساحة الأحصنة حيث لا يوجد أحد في الجوار. لم تكن خيول كلود وويد موجودة.
شعرت بغرابة.
قال الناس أن سيد ديل كاسا قد تغير ، قائلين إنه ستكون هناك عاصفة دموية قادمة.
في الواقع ، إذا أعلن الدوق كلود الحرب ، فسيبدأ سكان الشمال في الإخلاء إلى الجنوب لتجنب الحرب.
كان هناك بالفعل جو من الحرب في جميع أنحاء الإمبراطورية.
’الآن ، أعتقد أننا لن نرى بعضنا البعض ...؟’
’لم أستطع حتى أن أقول وداعا بشكل صحيح.’
كرهته ليا. كان يعرفها كرجل ، لكنه أخذ قبلتها الأولى.
لم تكن خائفة من كلود ، لكن جسدها كان يهتز بمجرد لمسة من أطراف أصابعه بمشاعر غريبة. لذلك عندما لمست شفتيها ، لم تفكر في أي شيء. أصابها الدوار وكأنها تقف على حافة منحدر وتعلق به.
فركت ليا شفتيها بظهر يدها. تشعر وكأنها ستبكي مرة أخرى بدون سبب لأن قلبها يرتجف.
’هل هذا طبيعي؟ لماذا يتألم قلبي في كل مرة أفكر فيه؟ هل هناك شيء معي ؟!’
غادرت البوابة الأمامية للأكاديمية ومعها كتب بعد هروبها من ساحة الخيول. يشعر صدرها بالضيق وكأنها تنفث.
كان جوزيف الحارس يقف أمام البوابة الرئيسية في انتظارها. كانت ترى رجلاً جالسًا في المقعد يطعم الطيور.
كانت ليا في حالة ذهول من الوجه المألوف لسبب ما.
عبر الرجل في منتصف العمر ، ذو الشعر الرمادي واللباس الأنيق ، الطريق حيث توجد عربتها واقترب منها.
يقترب الرجل بأناقة في كل خطوة ويحييها بابتسامة لطيفة.
"لقد مر وقت ، اللورد كانيليان فالي".
كان فرانك الخياط. رجل كان يفضله الإمبراطور بما يكفي لمنحه منزلاً منفصلاً في القصر الإمبراطوري. وكان أيضًا هو من صنع زيها المدرسي.
"سيدي فرانك ، مرحبًا".
أزالت ليا الظل عن وجهها وابتسمت بشكل مشرق.
"أنت لا تبدو على ما يرام ، اللورد كانيليان."
"حقا؟"
"حياة النبيل ليست بهذه السهولة."
ابتسمت ليا للتو عندما فهمت معنى هذه الكلمات. كما توقعت ، عرف فرانك أنها امرأة. هل هو سريع الملاحظة؟
بغض النظر ، أرادت أن تشكره على مساعدتها لها على الرغم من أنه كان يعرف هويتها في ذلك اليوم.
"سيدي فرانك ، في ذلك اليوم ..."
"لدي شيء لأقدمه لك".
بعد قطع كلماتها ، أخرج فرانك مظروفًا من جيبه وأمسك به. عند رؤية المغلف مغلقًا بشمع أحمر ، ضاقت عيون ليا.
الشخص الذي تلقته آخر مرة من عامل النظافة ليس لديه ختم.
"لا تفتحه الآن. من فضلك ، افتحه عندما تكون جاهزًا."
توقفت يد ليا وهي على وشك فتح الظرف.
"ما هذا يا سيدي ...؟"
إنها تشعر بعدم الارتياح. كانت تلك الابتسامة الودية مألوفة إلى حد ما.
"هناك خريطة فيه. إنه مكان يبحث فيه معظم الناس عن بقعة ذات مناظر خلابة. لكن... إنه مكان خطير للغاية. من الأفضل ألا تبحث عنه بقرار متهور."
شدت ليا يدها التي كانت تمسك بالمغلف. كان المسحوق على كفها الرطب.
عربة توقفت أمام الاثنين. صعد فرانك إلى العربة ونظر إلى الوراء ليرى ما إذا كان قد نسي شيئًا.
"الآن بعد أن احتفظت بسرك ، حان الوقت لكي تحتفظِ بسري. أنا أثق بك يا سيدة كاميليا فالي."
اختفى أمامها بهدوء وترفيه ، تمامًا كما فعل عندما ظهر. حنت ليا رأسها ووجهها متصلب. كل ما يمكن أن تراه هو مغلف مجعد في يدها.
"ما هذا...؟"
لماذا الان...
شعرها الذي نما تمامًا يدغدغ طرف ذقنها ، والرياح الناعمة التي تهب تغلف جسدها بالكامل. كانت نظرتها جادة.
***
"والدتك في غرفة النوم لأنها ليست على ما يرام. أعتقد أنك لست بحاجة إلى الترحيب بها يا ليان."
وجه ماركيز جيلارد مليء بالمخاوف. جاءت ليا إلى منزله كما لو كانت ممسوسة.
يشعر رأسها بثقل. أيضا ، جسدها يشعر وكأنه يسخن.
لقد ابتسمت للتو وجلست مقابل الماركيز في غرفة مكتبه.
"سمعت أنك ستعود إلى كوسوار."
"هذا صحيح. الدوق الشاب ... لا ، أفكر في الذهاب مع الدوق. لم أتمكن أيضًا من النوم بشكل صحيح لأنني ما زلت في حالة حداد على فقدان الدوق ثار."
أمال جيلارد الزجاجة أمامه وسأل.
"آه ، صحيح يا ليان. كيف هي حياتك في العاصمة؟ كيف هو كل شيء معك"
"نعم. شكرًا لاهتمامك. أنا بخير بدون أي إزعاج."
أومأ الماركيز بالإجابة الصحيحة.
"أنا أركز بشدة على ما يحدث مؤخرًا. هل هناك أي مشكلة في حياتك الأكاديمية؟"
"لا ، ليس هناك ما يدعو للقلق ..."
هزت ليا رأسها مترددة لبعض الوقت وعضت شفتيها. ومع ذلك ، كان هناك شيء تريد أن تقوله. الكلمات التي لا يمكن قولها في الوقت الحالي تتدفق من فمها.
"أنا ... أريد أن أتوقف الآن."
"توقف؟ ماذا تقصد؟"
"أنا ... لا أريد أن أرتدي المزيد من ملابس الرجال ، أبي. أنا امرأة."
في تلك اللحظة ، انزلقت الزجاجة من يد جيلارد وسقطت على الأرض. من الجيد أنه كان هناك سجادة ، والزجاج لم ينكسر. ومع ذلك ، انجل ، الخادمة ، هرعت لتنظيفه.
"صحيح ... إنت بارز الآن. من سيراك كرجل؟ حتى انا ، أنت لا تبدو كرجل."
"سأغادر إلى مكان لا يعرفني فيه أحد. حتى لا أكون بارزًا ..."
"هل تقول أنك تريد الذهاب إلى جايور؟"
"هاه؟ ماذا تقصد؟ لماذا أنا..."
"إذن ربما... هل وجدت لورا؟"
يمكن رؤية الكثير في عيون ماركيز الذي نفد صبره. كانت أشياء مثل الشوق والرحمة والمودة تتأرجح مثل الماء في بحيرة.
"لم يعثر عليها أحد من قبل... هل تمكنت من العثور عليها؟"
"آه ، لا. هذا ليس كل شيء. الآن ... سأبحث عنها."
"هل هذا صحيح؟"
يتنهد الماركيز بعمق لأنه استسلم بسرعة.
كانت والدتها هي التي أصابت كيران بالمرض. كاد شقيقها أن يفقد حياته بسبب والدتها ، وخيانة زوجها لزوجة الماركيز.
شخص ارتكب مثل هذه الجريمة حتى الموت لا يكفي لدفع الثمن. ولكن لماذا تقرأ الشوق من عيني أبيها؟
"كانت لورا جيدة في لعبة الغميضة عندما كانت صغيرة. لن يكون من السهل الإمساك بها."
فوجئت برواية والدها قصة عن والدتها لأول مرة ، وشبكت يديها. أرادت أن تسمع أكثر من ذلك بقليل. إنها قصة لا تعرفها عن والدتها.
ومع ذلك ، لم يعد الماركيز يواصل الحديث عن ذلك. أومأ برأسه كما لو كان قد وقع في تلك الذكريات واتكأ على الأريكة.
صدر صوت تنفس عميق قريبًا.
"أبي...؟"
لقد نام الماركيز بابتسامة مثل رجل مسترخي. ثم وضعت اينجل بطانية عليه ، ثم اقترب منها وابتسم بمرارة.
"لابد أنه كان يشرب كثيرا. سوف أودعك أيها السيد الصغير."
"لابد أنه كان منهكًا حقًا".
"نعم ، لم يستطع النوم في الليل."
نظرت ليا إلى الماركيز مرة أخرى ، وغادرت غرفة الدراسة مع انجيل.
أنجيل ، التي كانت تمشي أمامها ، نظرت إليها في الردهة الهادئة وقالت. "كنت متشرده هربت من غايور."
"...ماذا؟"
"أنت لا تعرف؟ كل من يعرف اسمي سيخمن ذلك."
"لا ، لم أكن أعرف."
"على أي حال ، سيدي الحالي أخذني. إنه منقذي."
ابتسمت اينجل بصوت خافت واستمرت بجدية.
"السيد الصغير ... عائلة غايور الملكية ثابتة وقاسية. لديهم طبيعة متعطشة للدماء. من أجل تطوير العلم والطب ، يتم التعامل مع حياة الناس أحيانًا مثل الحشرات. لذا... من فضلك ، ارفض عرض الزواج من أمير غايور. لا بد أن السيد كان مستاءً حقًا. بعد ذلك اليوم ، كان يبحث دائمًا عن الكحول ".
توقفت عند كلمات الخادم المليئة بالهموم.
"ماذا تقصد الزواج؟"
"الأمير إيان سيرجيو تقدم بطلب رسمي للزواج ... أنت لا تعرف؟"
هزت ليا رأسها ببطء. اعتقدت أن ما قاله إيان من قبل كان مجرد مزحة لوضعها في مأزق.
تنتشر ابتسامه من الارتياح على وجه اينجل عندما علمت أن ليا ليس لديها أي فكرة.
"هذا مصدر ارتياح في ذلك الوقت. كنت قلقة من أن تذهب إلى غايور ... الآن ، سأتمكن من النوم جيدًا في سلام."
ما زالت ليا مصدومة ، غادرت منزل ماركيز. حتى أنها صعدت إلى العربة التي كانت تنتظرها ، ما قاله إيان باقٍ في أذنيها.
~
"سآتي لاصطحابك. لذا انتظرني ، كاميليا."
~
’هل كان يقصد ذلك؟’ تساءلت ليا.
’هل كان يعاملني حقًا كامرأة؟’
’هل كنت بطيئة الاستيعاب إلى هذا الحد؟’
لا تنوي الاستجابة لمشاعره ، لكنها شعرت بالأسف تجاهه لأنه يبدو أنه كان مرتاحًا لها فقط.
كان إيان سيرجيو ، الذي هرب واتُهم زورًا ، ودودا للغاية معها. إذا اندلعت حرب ، فسيكون هو الشخص الذي لن تقابله مرة أخرى.
لا تزال في العربة ، وصلت أمام القصر بعد وقت طويل بسبب إغلاق الطرق. تركت الورود البيضاء في المكان الذي مر فيه الموكب التذكاري.
دخلت ليا بحذر.
"بيبي".
جو هادئ بشكل غريب. خلعت ليا سترتها وبحثت في كل مكان بالطابق الأول ، لكن بيبي لم يكن من الممكن رؤيتها في أي مكان.
"هل ذهبت للتسوق من أجل البقالة؟"
أصيب الخادم الذي كان يغفو وهو جالس بجوار نافذة المطبخ بالذهول وقام على الفور. أشارت ليا للخادمة إلى أنه لا بأس في أن تستريح أكثر. تصعد الدرج وهي تشعر بالدفء على جبهتها.
لم تستطع النوم في الليل أيضًا. ربما لأنها لم تستطع النوم بشكل صحيح لأيام وهي تفكر في شخص معين مثل الماركيز ، وهي الآن تشعر بالمرض.
فكرت في الاستلقاء في السرير على الفور.
وصلت ليا إلى الطابق الثاني ، وأمسكت بمقبض الباب إلى غرفتها ، وفتحته حتى تتمكن أخيرًا من الاستلقاء على سريرها الأكثر راحة في العالم.
فتح الباب بصوت احتكاكي فريد من الخشب. رائحة الخزامى القوية جعلتها تتوقف.
جالسًا على كرسي أمام النافذة ، فتح كلود عينيه ببطء. نظر إليها بابتسامة باهتة.
"مرحبا ، كانيليان."
***
يتبع...
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.