مثل قدميها ملتصقتان بالأرض ، لم تستطع ليا التحرك. شعرت في اللحظة التي تستغل فيها الوقت للتوصل إلى إجابة وكأنها مقدار غير محدود من الوقت.
تمشي كاميليا نحو كلود ، الذي أصبح جسمه مغطى الآن بالرغوة من الصابون. لم تخلع ملابسها. لسبب أن أمور ما ستحدث بالتأكيد عندما تخلع ملابسها ، وكأنها ستأتي أو ترى بفضول ينكشف أمامها.
"هل ... أخطأت بشيء أيها الدوق الأكبر؟"
ضحك كلود وكأنه سمع للتو سؤالاً سخيفاً.
"هذا ما أريد أن أسألك عنه. لقد كنت في حالة سكر بالأمس."
ظهرت عيناه الزرقاوان.
عندما لم تجب ، سحب كلود الدش. سرعان ما سكب الماء الدافئ وتدفق إلى جسده.
اقتربت منه كاميليا وتوقفت على مسافة معقولة حيث لا يتناثر الماء.
"لكنك ما زلت تتذكر كل شيء عن الأمس."
"بالطبع. أتذكر حتى كيف تتحدثين في نومك."
شفتيه الحمراء والناعمة مرفوعة ومبهرة. لا تعرف ليا أي نوع من النوم كانت يتحدث عنه ، لكنها متأكدة من أن كلود يحاول مضايقتها مرة أخرى. لذلك كانت ليا تتجول ببطء حوله عن قصد ، كما لو كانت تفكر.
وقف كلود تحت الماء المتدفق ، مع رفع ذقنه كما لو كان مستمتعًا ، نظر إلى ليا وقال.
"أشعر وكأنني وحش في قفص".
"كنت تحدق في كثير من الأحيان بهذه العيون. مثل عيون الوحش."
ثم رمش بعينه على كلمات كاميليا.
كلود يحب هذا الجانب الوقح نادرًا من كاميليا.
"فما رأيك؟"
"هاه؟"
"ما رأيك وأنتِ تنظرين إلي بعيون بغيضة؟"
حافظت ليا على فمها مغلقًا. لقد صُدمت وشعرت وكأنها قد تم القبض عليها. كلما ارتفعت الرتبة ، يجب أن يكون مستوى فصول الكلام للعائلات النبيلة أعلى. وهي لم تفز ولو مرة واحدة حتى الآن.
"ثم ماذا عن الدوق الأكبر؟"
"أفكر دائمًا في الرغبة في ابتلاعك بقضمة واحدة. أود حقًا ... أن أتناول اتناولك. لأنكِ صغيرة ، وناعمة ، ولطيفة."
ابتلعت ليا لعابا جافا من كلماته ، وكأنها تلقى المديح ولكن كطعام.
برؤية كيف ترتعش شفتيها من الخوف ، يميل كلود على الحائط ويضحك. علمت ليا أن كلود قد أزعجها مرة أخرى ، لذا استدارت لتخرج إلى غرفة النوم.
"لا تهتم. أنا إنسانة. قضمة؟ و ... استمع جيدًا ، جلالتك. لقد تلقيت عرضًا من إيان ، ومن الواضح تمامًا أنني لم أتزوج منه. لقد اقترحت جلالتك أيضًا بالنسبة لي ، وفي الحقيقة ما زلت لا أستطيع تخيل ذلك. أنني... سأكون دوقتك الكبرى. "
في ذلك الوقت ، تم الإمساك بذراعها بسرعة.
خرج كلود من الماء المتدفق ، حدق في ليا بنظرة جادة في عينيه.
"كلود ، أدعو سيرجيو باسمه الأول. فلماذا لا ادعوك ايضا؟ كلود. كلود. كلود. ليس الأمر وكأنني لا أستطيع حفظ اسمك. فلماذا؟"
بدأت ذراعاها اللتان أمسك بهما تؤلمان ببطء. تذبذب القلق في عينيه الزرقاوين المرسمتين بدقة ، مما تسبب في اهتزازها.
أدركت ليا خطأها.
"كلما ناديتك بالدوق... يبدو أنك دائمًا ، قليلاً ... كثيرًا ... اعتقدت أنك ستكون متحمسًا. أعني ..."
قبل أن تتمكن حتى من إنهاء كلماتها ، سمعت صوت زفير قصير فوق رأسها ، وكأنه كان يكتم ضحكته.
"متحمس."
يرعى لسانه في راحة يدها الصغيرة ، ويسحبها بين ذراعيه. جسد الرجل الحار والثابت وكذلك يديه وشفتيه تلامسان القماش الذي يغطيها واحدة تلو الأخرى.
"مثل هذا."
ابتسامة تنجذب تدريجياً إلى وجهه كانت جادة منذ فترة.
شعرت كاميليا بإحساس دغدغة في صدرها ، وهي تحدق فيه مباشرة. نظر كلود إلى الأعلى ، وهو يتنفس بسرعة وبدقة ، كما لو كان الأكسجين قد نفد.
من الواضح أنه مريض. مرض لا يمكن الشفاء منه.
***
اجتمع ويد وروزينا معًا بينما كان الاثنان ينتظران عودة السيارة إلى مقر إقامة الدوق الأكبر. طلبت كاميليا من الخادمات الاعتناء بالفستان الذي أعدته روزينا لها. ثم ابتسمت ببراعة لويد وانحنى لأنها لم تقابله منذ وقت طويل.
"صاحب السمو".
"حسنًا ، ما زال من الصعب بالنسبة لي ألا أرى كانيليان."
"إنه خيانة لك تمامًا. كان يجب أن أحييك أولاً."
"لا بأس. سوف أسامحكِ لكونك ولي. حسنًا ، سنكون عائلة."
رفعت كاميليا جسدها وقبلت ظهر يد ويد. ربما لم يعجبه ذلك ، لذلك ضاق كلود عينيه وهو جالس بجوار النافذة وينظر إلى الصحيفة.
نقرت روزينا على لسانها وهي تنظر إلى المشهد. جلست على أريكة أمام المدفأة ورفعت فنجان الشاي الذي أحضرته الخادمة. علامة أحمر شفاه حمراء ، تشبه بتلة زهرة متفتحة ، تلطخ فنجان الشاي الأنيق.
"توقف عن التحيات ودعنا نصل إلى النقطة. كما سمعتم من تقرير الدوق الأكبر ، أصيبت شارون بالرصاص وبدأ الطرف الآخر في الشراسة. بالإضافة إلى ذلك ، تم القبض على مجموعة تتجول بالقرب من منزل كاميليا وكان الغرض منها هو الحرق العمد. وأدلى المرافقون الذين تمركزوا حول المنزل ماركيز جيلارد بشهاداتهم ".
صُدمت كاميليا ، لكن كلود كان هادئًا إذا كان يعلم بذلك.
"لذلك دعونا نتخذ القرار الآن. هل ترغبين في الكشف عن هويتك ، كانيليان؟"
عندما سألها ويد ، تألمت كاميليا للحظة بينما كانت تتلاعب بيديها. ومع ذلك ، فقد اعتقدت أنه شيء تم تحديده بالفعل. أرادت أن تختفي بهدوء ، لكنها لم ترغب في أن تتأثر بكلمات أناستازيا بعد الآن.
حتى لو كان وجودها وحده يؤلم الماركيزة ...
"نعم سأفعل."
أومأ ويد برأسه على إجابة كاميليا وربت على ذقنه.
"إذن ، ماذا ستفعل حيال والدتك البيولوجية؟"
"أمي... أردت أن أراها. هذه فقط أمنيتي الوحيدة. إنها تعيش بسعادة في لوفر. لكنني أريد أيضًا أن أمنحها حياة أكثر راحة."
"حسنًا ، ليس هناك خيار آخر سوى إسعاد اللوفر."
كانت كاميليا مندهشة جدًا من النتيجة غير المتوقعة.
"والدي لا يريد أن يعترف بأن فرانك آش هو قائد مجموعتهم. من هذا المكان البعيد ، اليوم ... يجب أن يكون هناك الكثير من الأشياء التي يمكن رؤيتها."
"دعونا نتحدث عن ذلك بشكل منفصل."
وقف كلود وقاطع ويد.
بينما يتوجه الرجلان إلى الشرفة وفي فمهما السجائر ، غادرت ليا الغرفة أولاً بأمتعتها المعبأة بالفعل. شعرت أن المعطف ثقيل في الطقس الدافئ ، فخلعته وعلقته على ذراعها.
كانت قلقة بعض الشيء من التعود على هذه الروعة. أو ، مثل الكثير من النبلاء ، تخشى أنها قد تنسى تقدير أصغر فرح. تمامًا مثلما لم تعد اللوحة المبهرة على السقف تثير إعجابها ، كانت تخشى فقدان السعادة البسيطة في السعي وراء المزيد من الروعة.
"ما الذي تفكرين فيه حتى أنك لم تلاحظِ أنني هنا؟"
كانت ليا تنزل الدرج ورأسها لأسفل وسرعان ما رفعته عندما سمعت صوتًا. وقف هناك إيان. ربما كان يغادر القصر الإمبراطوري لأن الخدم مشغولون بنقل بعض الأمتعة.
"جلالتك ، الدوق الأكبر سيرجيو".
ضحك إيان عندما سمع ذلك.
سواء كان لا يحب ما أطلقت عليه ليا ، يصعد إيان الدرج بابتسامة على وجهه. كان مستوى نظرهم متماثلًا عند الوقوف على الأقل خطوتين أسفلها.
"هناك الكثير من المقاطعين ، أليس كذلك؟"
ابتسمت ليا بشكل مشرق.
"أنا سعيدة لأنك بخير."
"لقد مرت 3 سنوات".
"نعم ، لقد مرت 3 سنوات."
"لقد تغيرتِ كثيرًا".
جرفت عيونه الرمادية الغامضة جسدها بالكامل ببطء.
"أنتِ الآن امرأة يا كاميليا."
بعد قول هذا ، اتخذ إيان خطوة أخرى ، نظر إليها الآن وأخفض رأسه في متناول يده. لف ذراعيه الكبيرتان حول خصر ليا وهي تدير رأسها بشكل غريزي للتراجع.
تقترب عيناه اللتان تشبهان الضباب بسرعة ، وكذلك الرغبة في تغطية شفتيها بشفتيه.
إنه لا يحتاج حتى إلى التفكير في الأمر.
صدمت ليا مما فعله ، ودفعت إيان بقوة على صدره. ثم لوى رأسه وازال شفتيه عن رأسها. المكان الذي تلمس فيه شفتيه حارة. كان الجو حارا ومؤلما.
هزت ليا رأسها وهي تحدق في درابزين السلم على اليسار.
"لا تفعل ذلك ، أنا أكره هذا".
"أنا؟ أم القبلة؟"
انتقل صوت إيان من خديها إلى أذنيها.
"أنا لا أحب القبلة. أنا لا أحب هذا النوع من العلاقات!"
تحول وجه ليا إلى اللون الأحمر كما لو كانت تنفجر بغضب. كانت يدا إيان اللتان كانتا ملفوفتين على خصرها متصلبتين بسبب رفضها العنيف.
دفعت ليا صدره ونظرت إلى يديها المرتعشتين إلى أسفل ، واستقرت على نفسها وخطت خطوة إلى الوراء. دفع هذا الرجل خطأ. أرادت أن تعتقد أنه كان خطأ.
نظرت ليا إلى إيان ، وشعرت وكأنها تبكي. لكن بطريقة ما ، حدق بها بنفس التعبير.
ينحني إيان سيرجيو ببطء على ركبة واحدة أمامها. مد يدها وقبّل ظهرها قبل أن يريح جبهته.
"سامحيني يا كاميليا."
نفضت ليا يدها على عجل وركضت على الدرج. تركت إيان ، وركبت السيارة في وضع الاستعداد وفركت شفتيها بظهر يدها. فركته حتى احمر الجلد وتسقط الدموع التي انغمست في عينيها.
بعد فترة ، فتحت النافذة لتبرد وجهها من الرياح الباردة. إذا رأى كلود حالتها ، فسوف يسأل عنها بالتأكيد. ليا لم تستطع تحمل أن تخدعه.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تخاف فيها من إيان.
لا ، لم يكن إيان مخيفًا. الفراغ الغريب لفقدان صديقها عزيز جعل قلبها يؤلم.
"دعنا نذهب!!"
بمجرد أن فتح الباب وركب كلود السيارة ، أمر السائق بالمغادرة. كافحت ليا لإصلاح نظرتها بهدوء خارج النافذة. لقد حاولت جاهدة أن تبدو وكأنها منغمسة في تفكيرها ، ولحسن الحظ ، لا يبدو أنه يعرف ما حدث منذ فترة.
"لقد أرسلت أشخاصًا لنقل أمتعتهم من القصر الخاص بك. وكذلك خادماتك".
"أشكركم على رعايتهم".
"إنها مسألة حياتك. إذا استطعت ، أود أن آخذك إلى ديل كاسا على الفور ، بغض النظر عن المأدبة."
يذوب القلق في قلبها عند كلماته الرقيقة.
عندما خفضت رأسها وابتسمت بهدوء ، أمسكت يده الكبيرة بذقنها. في تلك اللحظة ، سحب ذقنها ليجعلها تنظر إليه مباشرة.
تبدو عيناها الخضراء مثل الفيروز المغرورين فيه. قام كلود بتنظيف عيناها بإبهامه ، والتي شدتها التوتر.
"كان إيان سيرجيو على الدرج."
"آه ، نعم ، لقد رأيته."
"هل هذا كل شيء؟"
"نعم ، لقد قال مرحبًا..."
أومأ كلود برأسه ولمس جلدها المحمر في حالة تهيج. ثم يميل أكثر ويقبلها على شفتيها. استعاد قلبها الذي كان ينبض بالارتياح وتيرته الآن.
أمسك ليا بياقته.
ضوء أبيض ساطع يدغدغ ظهر يدها.
***
كانت هذه هي المرة الأولى التي تقام فيها مأدبة عشاء في قصر ماركيز جيلارد. لا يحتاج كبار المسؤولين مثل الماركيز إلى إقامة مآدب من أجل تعزيز الصداقة بين النبلاء.
فتحت أبواب القصر لأول مرة منذ يوم دخول كيران إلى الأكاديمية كطالب متفوق.
وقفت أناستازيا في وسط القاعة ونظرت بقلق حول المفروشات المزخرفة الرائعة والطاولات والفرق الموسيقية المدعوة للعزف.
"هل حقا يجب أن تفعلِ هذا؟"
جيلارد خرج للتو من مكتبه وسأل. نظرت أناستازيا إليه وهو لا يزال يرتدي ملابس داخلية ، واستجابت بعصبية.
"لا أستطيع أن أبقى ساكنة بعد أن تعرضت للإذلال".
"لماذا لم تستمعِ فقط إلى كانيليان عندما قالت إنها ليست الجاني؟"
"تلك الطفلة هي الجاني! ما الذي تقوله إنها ليست كذلك؟! لا أستطيع أن أصدق هذا. أوه ، يا إلهي ... ليس لديها خيار سوى أن تكون مجرمة. إنها من لوفر."
"عزيزتي..."
استدار جيلارد ، وكان الإرهاق واضحًا على وجهه. حدقت أناستازيا في الماركيز وهو يصعد إلى الطابق الثاني.
أصبح الماركيز خاملًا بعد الحرب ، وسيقتصر بشكل عام على الدراسة. يبدو أنه كان لا يزال في حالة صدمة عندما كان محتجزًا في الأسر ، لكن أناستازيا لم يكن لديها أي كرم لفهم ألمه.
إنه اليوم.
ستكون مستعدة لحضور الحدث أيضًا.
تعرف أناستازيا مدى ذكاء ليا. علاوة على ذلك ، تتمتع ليا الآن بقدر هائل من القوة في يديها. لذلك لم تستطع أناستازيا التعامل مع الطفلة بنفسها. استدعت أناستازيا بالخادم الذي كان يرتب الطاولة.
"هذا هو المكان الذي سيجلس فيه كل من الدوق الأكبر ، لذا انتبه."
"نعم سيدتي."
"تأكد من وضع علامة عليه."
"نعم سيدتي."
اكتسحت انستازيا ظهر الكرسي حيث تم وضع بطاقة اسم كانيليان فالي.
ستعاني كانيليان فالي من مرض غير معروف وستختفي. تمامًا كما أرادت.
ثم دخلت أناستازيا المطبخ من خلال المسار الذي يستخدمه الخدم. من بين الأشخاص المشغولين ، كانت هناك امرأة مربوطة بشعرها الأحمر وتغسل البطاطس. كانت امرأة تعرقت كثيرًا ولكن لا تزال تتمتع بهالة فريدة من النبيلة.
اقتربت أناستازيا من المرأة التي لا تظهر أي تعبير. ثم وضعت يدها على كتف المرأة وقالت.
"لدي معروف أطلبه منك يا مارلين."
***
يتبع...
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.