سيدة كاميليا.
سماع هاتين الكلمتين دغدغت معدة ليا.
"شكرا لك الدوق الكبير."
انحنت كاميليا ، ثنيت ركبتيها قليلاً لتقديم المجاملة ، واقتربت من طاولتهم وذراعيها متصلة بكلود.
يزهر نور من الدهشة على وجوه النبلاء ، يتعمق كلما اقتربت السيدة الجميلة.
كانت أناستازيا الأكثر دهشة منهم. سارت كاميليا نحو الماركيزة ، التي لم تدرك حتى أنها أسقطت كأس نبيذها وكانت تقف مكتوفة الأيدي مع نظرتها إلى كاميليا.
"اعتذاري لتأخري يا أمي".
’هل كان ذلك بسبب كرامتها في التحية؟’ تمتمت "أناستازيا" دون وعي بألفاظ نابية وقليل من الضيوف القريبين منها شككوا في ما سمعوه.
لم تكن الماركيزة قادرة على تحريك نفسها إلا بعد أن أزال الخادم جميع القطع الزجاجية المكسورة.
"كانيليان ... أنت تضايقني. اعتقدت حقًا أنك أصبحت امرأة للحظة. اعتقدت أن لدي ابنة ، هل تعرف مدى دهشتي؟"
ابتسمت أناستازيا بشكل مشرق وعانقت كاميليا. ابتسم كلود كأنه لا يستطيع تصديق ما يشهده ، وكانت يدا ويد ترتجفان وهو يحاول كبح ضحكته.
"هيا يا أمي. هل ما زلتِ... تكذبين ، حتى الآن؟"
بذلت كاميليا قصارى جهدها حتى لا يكتشف كم هي متوترة.
يجب أن تؤلف قوامها وأن تقدم تعبيرًا أنيقًا قدر الإمكان ، مثل ما أخبرتها روزينا وبيبي أن تفعله. لا ينبغي أن تتحرك شفتاها كثيرًا حتى يستمع إليها الشخص الآخر. سيساعدها ذلك على عدم لفت الانتباه.
"لا تخدعوني. يا للوقاحة منكم."
همست أناستازيا ، وأخذت تعانق كاميليا بقوة أكبر.
قام ويد بالتلكم عندما استغرق العناق وقتًا طويلاً بين الاثنين ، ولا يعرف حتى ما إذا كان لا يزال كأم وابنتها.
"إذن الشائعات صحيحة ، سيدتي".
كان ذلك عندما تمكنت كاميليا من الهروب من حضن أناستازيا.
"شائعة؟ سموك ، لابد أن ابني مستاء مني. مهما كانت جميل ، كانيليان ليس امرأة."
كانت أناستازيا لا تزال تبتسم وهي تغطي فمها ، وكانت عيناها منحنيتين برشاقة لكنها تعطي إحساسًا غريبًا.
ابتسم وايد للوراء ورفع كأسه مما جعل أناستازيا تجلس.
لف كلود ذراعه حول خصر ليا المتيبس ، معربًا عن هذا المودة. أثناء عودتهم إلى مقاعدهم معًا ، كان إيان ينتظر وقبل ظهر يد كاميليا.
"سيدة كاميليا ، من الجيد أن أراك هكذا."
"تحياتي ، الدوق الأكبر سيرجيو."
كان النبلاء الآن على وشك إغماء ما يحدث. علاوة على ذلك ، فإن أولئك الذين ينشرون الشائعات حول كاميليا وكلود بنشاط لم يدركوا حتى أن النبيذ قد انسكب من أفواههم في منعطف لا يمكن تصوره للأحداث.
كانيليان فالي من اللوفر. من المدهش أن يكون الطفل غير الشرعي ، الذي يُطلق عليه عار الماركيز ، امرأة. ولكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو أن كاميليا يمكن أن تكون جديرة بين النبلاء العظماء.
لم يكن الأمر كذلك. يبدو كاميليا كما لو كانت سيدة المكان ، ويبدو أن الصوبة الزجاجية بأكملها قد زُينت لكاميليا.
"الآن... إذن. لنبدأ من جديد ، سيدتي. ألن تعتذرِ لكاميليا؟"
عندما قال كلود ذلك ، نظرت أناستازيا باهتمام إلى ليا قبل أن تبتسم في حرج وتومئ برأسها.
"صحيح. سوف أسامحك ، كانيليان. حتى لو كنت لئيمًا معي هكذا ، فأنت ما زلت ابني الجميل. لذا سامح أمك أيضًا لارتكاب مثل هذا الخطأ. لم أقصد ذلك كانيليان. "
كانت كاميليا مندهشة من تعبير أناستازيا الحزين الذي لم تره من قبل. لذا بدلاً من إعطاء إجابة ، أومأت ليا ببساطة برأسها.
عندها فقط ملأت الموسيقى المكان مرة أخرى ، وقدمت الخادمات الأطباق الأخرى التي تم تحضيرها.
يستمتع الجميع بالموقف المثير ويتبادلون النظرات الهادفة. بينما كانت السيدات مشغولات بإشاعات انتشرت بعد المأدبة.
لم يكن اهتمام الجمهور بالعلاقة بين كاميليا وأناستازيا. كان هدف القيل والقال لكاميليا ، التي كانت تجلس بين الدوقات الكبرى ولا ترتعد قليلاً.
أصرت الماركيزة على أن كانيليان كانت يرتدي ملابس نسائية ، لكن لم يصدقها أحد.
كان هناك ضوء يظهر من عيون الدوق الأكبر إيهار ، وهو ينظر إلى المرأة الجميلة. كما لو كانوا زوجين لفترة طويلة ، لم يخفوا مشاعرهم تجاه بعضهم البعض التي يمكن رؤيتها بوضوح من أعينهم.
أمسك كلود بيد كاميليا ومسح الصوص من فمها. بالإضافة إلى الهمس اللطيف ، كان جسد الدوق الأكبر يواجه تمامًا اتجاه كاميليا.
"اتضح أن هذا مثير للاهتمام. لم أكن أعرف أنها امرأة حقيقية."
"إذن ، ماذا ترى في حالة مارلين سيلبي؟"
"أنا أعلم ، أليس كذلك؟ إلى جانب ذلك... لماذا قاموا بتربية فتاة لتصبح رجلاً؟ لا يتعين على الماركيزة أن تفعل ذلك."
"أليس غريبا؟ من الأفضل أن تتخذ الطفلة كفتاة وتربيتها دون تعقيد".
"ربما يكون ذلك بسبب الفخر. نظرًا لأن الماركيز الشاب لم يكن على ما يرام ، أعتقد أن أحد الأقارب سيأتي كثيرًا لتبنيه. أتذكر أنني سمعت عن ذلك منذ فترة طويلة."
"يا إلهي. إذا جاز التعبير ، كان الأمر أشبه بالصلاة من أجل أن يحدث خطأ ما للماركيز الشاب ، أليس كذلك؟"
"أوافق نوعًا ما ، لكن غريب. فتاة... لا أصدق حقًا أنها نشأت مثل ولد حتى الآن."
تغير جو المكان في غمضة عين ، كقطرة ماء على موقد ساخن.
انفجر الضحك في نفس الوقت الذي زادت فيه الآلات الموسيقية التي تعزف. لم تستطع أناستازيا حتى لمس الطعام ، وكانت تشرب الخمر واحدًا تلو الآخر.
"لا تشربِ كثيرا يا أمي".
كان كيران هادئًا حتى الآن ، ثم رفع رأسه وتحدث إلى والدته. تم التركيز على مدى نعومة نبرة صوته. كانت يد الماركيزة ترتجف عند التقاط كأس النبيذ.
"يجب أن أتناول مشروبًا مرة واحدة على الأقل ، كيران."
"هذا المشروب يمكن أن يسمم".
أعرب بعض الضيوف عن عدم ارتياحهم عند سماعهم كلمة "سم". ومع ذلك ، واصل كيران بهدوء.
"اتصلِ بالدكتور بلانشيت غدًا وحددِ موعدًا للعلاج الطبي أولاً. انا قلق. الأعراض تزداد سوءًا هذه الأيام ، أمي."
"كيران ...؟ ماذا تقصد بذلك؟"
"سمعت أنكِ تختلقين أشياء ، بعضها لم يحدث حقًا. أنتِ هنا تسمعين أو ترين شيئًا لا معنى له. كان الدكتور بلانشيت على اتصال معي ، قائلاً إنكِ تعتقدين أن شخصًا ما سوف يقتلك ".
"سماع ورؤية هراء؟"
شربت أناستازيا كأسًا آخر من النبيذ ، وهي تنظر بشراسة إلى كيران ، الذي يعاملها كمريضة.
"ما قاله الطبيب كان هراء".
"لا. أمي ، أنتِ لم تصدقيني على الرغم من أنني أقنعتك بأن كاميليا لم تكن الجاني. لماذا فعلتِ ذلك؟ أنتِ يا أمي التي سلمت لهؤلاء المجرمين الالماس."
"كيران!"
"توقفِ عن هذا ، أمي. لقد شهدت أنجل بالفعل عن كل شيء. قبل أن تفقد أنجل وعيها ، رأتك تسلمين الماس إلى فرانك آش."
"توقف!"
صرخت أناستازيا بحدة. كان كيران يتهم والدته الآن بأنها مجرمة. كان من المقرر أن يعلن للمجتمع الراقي بأسره أن كل شيء تم التخطيط له من قبل أناستازيا.
قام الأمير من على كرسيه ومسح فمه. ثم تكلم ببرود.
"أنا محبط حقًا ، سيدتي. كيف يمكنك أن تدعيني إلى مأدبة فظيعة ومنخفضة المستوى."
"لا ، ليس الأمر كذلك! سموك ، هذا فخ!"
هزت أناستاسيا رأسها بقوة وكانت تتنفس بصعوبة. بعد عودته متأخراً إلى مقعده ، صرخ ماركيز فالي وهو يرى كيف أصبح الوضع في حالة فوضى تامة.
"هذا كل شيء لليوم! يمكن للجميع العودة إلى منازلهم. سأحرص على الاعتذار عن حدث اليوم."
في ذلك الوقت ، قام النبلاء الذين كانوا غير مرتاحين من الموقف من مقاعدهم واحدًا تلو الآخر وغادروا الدفيئة. لم يتردد كل ضيف في التحدث بقسوة ، قائلاً إنها المرة الأولى التي يحضرون فيها مثل هذه المأدبة منخفضة الدرجة.
علاوة على ذلك ، لا يمكنهم جميعًا الانتظار لنشر الشائعات في أسرع وقت ممكن.
"خطط الماركيزة! ثم هل كانت تتآمر مع الفوضويين؟"
كان الازدراء واضحًا في وجوه النبلاء التي جعلت أناستازيا في حيرة من أمرها.
الوحيدين الذين بقوا في الدفيئة التي امتلأت بالضيوف منذ فترة كان عدد قليل منهم في المقاعد العلوية.
ايان يسخر من الصمت البارد. يملأ كأسه الفارغ ويعبر ساقيه. أغلق الماركيز عينيه عندما رأى كاميليا جالسة مع كلود.
"الجميع ... اخرجوا من منزلي. أرجوكم غادروا. وأنت كذلك يا كيران."
ثم لف الماركيز ذراعه على كتف أناستازيا لدعمها.
"كان يجب أن أقطع ساقي تلك الفتاة الصغيرة... كان يجب أن أقطع رأسها تمامًا. عندما قلت إن لديها طفلتك في بطنها ، كان يجب أن أشوهها!"
صرخت أناستازيا وهي تنظر إلى كاميليا. مثل شخص صدمه شيء ما. وجه يتحول إلى اللون الأزرق من الغضب الهائج ، والعيون الحمراء ، واليدين المرتعشة.
اتسعت عيون كاميليا.
صفع!
صفع الماركيز أناستازيا بقوة على خدها. وعيناه مفتوحتان على مصراعيه أيضًا ، يهز الألم اللاذع في يده من الصفعة وكذلك جسده.
تمسك أناستازيا بخدها ونظرت إلى جيلارد في حيرة.
"من فضلك خذ سيدتي".
بناءً على أمر ماركيز ، اقتربت الخادمات من أناستازيا وساعدوها. كانت أناستازيا لا تزال في حالة ذهول لأنها تغادر الدفيئة دون أي تحد.
عندها فقط أدركت كاميليا أنها كانت تمسك يد كلود بكل قوتها.
لذلك أخذت نفسًا عميقًا وكانت على وشك تحرير يدها من يده ، لكن كلود تمسك بيدها بقوة مرة أخرى.
أبقت ليا عينيها على كلود. بدت عيون الرجل الذي توقع كل شيء غير منزعجة للغاية. مثل الشخص الوحيد الذي يمكن أن يجعل هذا الرجل متحمسًا هي.
"أنتِ جميلة يا كاميليا."
بعد سماع ملاحظة الماركيز ، رفعت كاميليا رأسها. على الرغم من أنه بدا مرهقًا ، لا يزال الماركيز يعطي مجاملة. يقوى فكه عندما رأى يدي كاميليا وكلود متشابكتين معًا.
"أبي..."
"أقبل عرضك ، الدوق الأكبر سيرجيو. ابنتي... اصطحبها معك إلى جايور."
شعرت كاميليا بلسعة في رأسها ، كما لو كانت قد أصيبت في مؤخرة رأسها. تواصل إيان مع الماركيز بابتسامة باهتة.
وقف كلود بنظرة قاتمة على وجهه.
"اعتذاراتي ، الدوق الأكبر ثار".
ثم يركع جيلارد على الأرض ويصدر صوت ارتطام. ينحني الماركيز بكلتا يديه على رأسه ، وجبهته تلامس الأرض.
"من فضلك ، كاميليا. من فضلك غادري."
***
أخذت أناستازيا نفسًا عميقًا وجلست على كرسي ناعم. بعد فترة وجيزة ، انفتح باب غرفة النوم وجاءت بتعبير بارد كانت روزينا.
كافحت أناستازيا للاستيقاظ عند زيارة الأميرة المفاجئة.
"أعتذر عن إظهار مثل هذا المظهر الرهيب لك."
"أنا أعلم. كان قبيحًا."
تتقلص عيون الماركيزة عند الإجابة الحادة. تجلس المرأتان الآن في مواجهة بعضهما البعض ، وبينهما طاولة صغيرة.
"لقد كنتِ تعذبين كاميليا لفترة طويلة."
"الآن بعد أن أصبحت الأميرة جزءًا من عائلتنا ، هل تريدين التحدث عن ذلك؟"
"والدي يقدر الشرف والولاء. لكن الأهم من ذلك هو... اعتماد الأبناء."
"هل تحاولين فسخ الخطوبة؟"
"لا ، أنا أحب اللورد كيران."
"إذن لماذا تقولين هذا؟"
أناستازيا لديها بالفعل صداع مجرد التفكير في كاميليا. لذلك لم تكن سعيدة بما تقوله روزينا ، لأنه لم يكن كيران هو الذي دفع من أجل هذا الزواج.
"لذلك ، سأقنع اللورد. يمكنه أن يهجر فالي ويبدأ عائلة جديدة. هذا تحذير ، ولن يأتي مني. لا تنسِ أن هذا رأي أخي ، الشخص الذي سرعان ما أصبح الإمبراطور ".
"أميرة!"
صُدمت أناستازيا بما سمعته وصرخته للتو.
"أنا حقا أحتقر المجانين. ما فعلته يكفي." ألقت روزينا نظرة غير مبالية على أناستازيا وغادرت الغرفة.
تشرق شمس الظهيرة عبر النافذة. الوقت الذي كانت فيه المأدبة قد بلغت ذروتها الآن. ولكن كما هو متوقع ، تلاشت كل هذه الإثارة ، ولم تترك سوى ندبة.
خارج النافذة شوهد شخص يقترب من السائق الذي كان يتكئ على السيارة. على الرغم من أنه كان من الصعب جدًا رؤيته بسبب بعده ، إلا أن هذا الشخص كان امرأة ترتدي زي خادمة من ماركيز
أحضرت الخادمة ذات الشعر الأحمر بعض الشاي الدافئ وسلمته للسائق. ثم استلمها السائق وشربها ، ممتنًا للماركيز على الاعتبار.
كان سائقون آخرون يتوقعون الحصول على شاي دافئ ، لكن الخادمة استدارت واختفت في القصر.
الغريب أن الخادمة ذات الشعر الأحمر لم تكن غير مألوفة.
كان السائق الذي تلقى كوبًا دافئًا من الشاي يبتسم ويرى مدى غيرة زملائه.
في تلك اللحظة ، خرجت كاميليا وهي تمسك بيد كلود وركبت السيارة بمفردها. يمسك ليا بذراعه ويضع شفتيه معًا ويهمس.
"سأترك عائلة فالي. بهذه الطريقة ، لم أعد ابنة ماركيز. لن أكون ملحوظة بعد الآن."
كانت الكلمات التي سمعتها أشواك وشفرات. وكانت مليئة بالسم. يتوسل لها للمغادرة. لا شيء يمكن مقارنته بمثل هذا الهراء. هزت روزينا رأسها متذكّرة الأحداث التي وقعت في وقت سابق.
لقد أنهت للتو ما كان عليها أن تقوله ، وتحاول الآن البحث عن كيران بشعور من الارتياح إلى حد ما.
فُتح الباب ودخلت الخادمة ممر الخدم. من الواضح أن الخادمة هي التي قدمت الشاي الدافئ للسائق منذ فترة.
منعت ندبة طويلة على رقبة الخادمة روزينا من أفكارها.
"مارلين ...؟"
عندما سمعت ذلك ، خافت الخادمة وهربت نحو الباب. وبقيت روزينا واقفة في الصالة.
"لماذا مارلين هنا؟"
شعرت فجأة بعدم الارتياح. كأنه شيء غير سار سيجدث.
"مستحيل..."
***
يتبع... howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.