"إقناع...؟ بماذا تفكرين؟"
انزلق غضب مرير من حلقه. كانت هذه هي المرة الأولى التي يغضب فيها كلود من ليا. لكن كاميليا لم تتجنب نظرته الحادة.
لم يكن الأمر مخيفًا ، ولم يكن مفاجئًا.
ثم أغمض كلود عينيه وهز رأسه وكأنه يضغط على الغضب ويواصل ما كان يقوله.
"كاميليا ، لم أخفها لأؤذيك. كنت خائف... أخشى أن تستاءِ مني وتغضبِ."
وجه كلود ملطخ بالبؤس. كانت المشاعر التي تحدث عنها شيئًا تعرفه أيضًا.
في ذلك الوقت عندما كانت ليا تخفي أنها امرأة ، كانت قلقة كثيرًا بشأن إحباطه. قلقة وخائفة من أن كلود سيصاب بالفزع بسبب كذبها ، وأنه سيكرهها ويتركها.
"ثقِ بي رجاءا..."
أغلقت كاميليا شفتيها بإحكام ونظرت مباشرة في عينيه الزرقاوين.
تثق به.
لم تشك ليا أبدًا في كلود. كانت تعلم أيضًا أنه لم يكذب لمجرد إيذائها. ومع ذلك ، كان الأمر لا يزال حزينًا ومفجعًا على ليا.
تتأرجح عيناها الخضرتان المشبعتان بضوء القمر مثل بحيرة.
"اذن ، إذا كنت آسف... من فضلك قل لي."
حاولت ليا الإمساك به ، لكن الدموع تنهمر على خديها وسقطت على ظهر يدها المشدودة.
"قد يبدو تافهاً ، لكن هذه الحروف ثمينة بالنسبة لي ... لقد أزعجتي حقًا. أعني ..."
بصوت كان ضيقًا ومتسربًا قليلًا ، عانقها كلود بكل قوته.
"أنا آسف ، أنا آسف لإخفائها ، كاميليا."
مع دفن وجهه ، تفوح من سترته رائحة التي أحبتها ليا. رائحة اللافندر الغامق نفس الرائحة في اليوم الذي وقعت فيه في الحب لأول مرة.
"لا أريد أن أكون مكروهًا... ولا حتى القليل منك."
أرادت ليا أن تبكي وتعانقه ، لكنها كانت تعلم أنه لن يتحسن أي شيء.
دفعت كاميليا صدر كلود بعيدًا. كانت عيناه مظلمة عندما نظر إلى يديها وهما تدفعانه ورفع بصره إليها.
"أعيد الرسائل لي. دعني أعتني بها بنفسي."
ذات مرة ، شعر ليا بتردده ، لكن كلود أومأ برأسه في النهاية.
"حسنًا ، سأفعل ذلك."
عانقته كاميليا دون أن ينبس ببنت شفة بعد الحصول على موافقته. كان يرتجف ملفوف ذراعيه الكبيرتين على ظهرها.
من بعيد ، تبدو أضواء القصر بعيدة جدًا. قبلها كلود على كتفها ، ورفع رأسها لتقبيل شفتيها. تتداخل شفاههم الرطبة المبللة ، واللسان الساخن والناعم يحفر.
اعتادت ليا لف يديها حول رقبته ولمس أذنيه المحمرتين. لم تأخذ حتى رشفة من الخمور ، ولكن يبدو أن حلقها يجف مع العطش الشديد.
تتشبث الألسنة ببعضها البعض بينما شفاههم تسحق ، تمص وتعض شفاه بعضها البعض. في كل مرة يتحرك فيها الفك ، سوف ينفصل وسيكررون القيام بذلك.
قام كلود بلعق شفتيها السفلية ورفع ركبته على الأريكة. يميل رأسه عرضا ونظر إلى الأعلى.
يبدو أن جميع الأضواء في الحديقة موجهة إلى مكان الزوجين. يبدو الضوء المنعكس من الزجاج المزجج وكأنه عالم ضبابي.
شعره الداكن المتدفق دغدغ جبهتها ، ومرت أنفاسه عبر شفتيها إلى رقبتها النحيلة والناصعة.
في اللحظة التي دخلت فيها يديه الدافئان ثوبها ، أصابها قشعريرة بعمودها الفقري.
أصيبت كاميليا بالدهشة ودفعته بعيدًا. كان المكان الذي يتواجدون فيه في منتصف الحديقة ، داخل دفيئة مصنوعة من الزجاج من جميع الجوانب.
لا يهم كم هو الظلام ، لا تزال هناك أضواء قادمة من كل مكان.
"أنا لا... أنا لا أحب ذلك هنا."
يبدو أن الصوت الخائف في عجلة من أمره.
حدق كلود في كاميليا بينما كان لا يزال يتم دفعه بعيدًا ، تنفس الصعداء ووضع جبهته على صدرها. غرق قلبها مرة أخرى عندما رأت كيف أصبح لباسها الذي تم إعداده جيدًا من قبل.
جلس كلود ساكنًا لفترة طويلة ، وأبقى ليا بين ذراعيه. تعمقت نظرته ، حيث يبدو أنه فقد التركيز ، وكانت يده الدافئة التي ارتفعت من خصرها إلى ظهرها ساخنة بقدر الإمكان.
***
عندما عاد الثنائي إلى غرفة الاستقبال ، كانت السيدات على وشك العودة إلى غرفهم. تحدثوا خلف أبواب مغلقة عندما رأوا تعبير كاميليا عندما ظهرت مع كلود. كان ذلك بسبب عيون ليا الحمراء ، نظرة من شخص توقف للتو عن البكاء.
تبع الدوق الأكبر كاميليا في اللحظة التي غادرت فيها غرفة الاستقبال. وعادا بعد فترة طويلة وسط أجواء غريبة حولهما.
انتهى العشاء رسميًا حيث توجه الرجالإ لى مصنع النبيذ ، قائلين إنهم سيشربون طوال الليل.
"سأتبعك يا سيدتي. لذا لا تحتفظي بها واخبريني."
كانت ليا متعبة ، وانتهت تقريبًا من غسل وجهها وكانت على وشك الذهاب إلى الفراش عندما تتحدثت بيبي.
لا تزال ليا تنظر إلى بيبي ، تربت على المقعد المجاور لها.
"تعالِ الى هنا."
بيبي ، بعيون دامعة ، تقترب وتجلس على حافة السرير.
أخذت ليا نفسًا عميقًا وجمعت ركبتيها معًا قبل أن تضع وجهها عليه.
"ألا تريدين العودة إلى كوسوار؟"
"إلى كوسوار؟"
"عائلتك هناك. وبيتي وأصدقاؤك."
أغمق وجه ليا عندما ذكرت بيتي. بنظرة قلقة ، كانت بيبي تحدق بهدوء قبل أن تتحدث.
"أفتقد عائلتي ، وأفتقد أصدقائي أيضًا. لكني أعتقد أن هذا المكان الذي أريد أن أكون فيه وأريد أن أكون مختلفة. لا بأس أن أكون بجانبك ، سيدتي. لأنني بجانبك هو المكان الذي أكون فيه من المفترض أن أكون ".
شعرت ليا بالاكتئاب إلى حد ما دون سبب ، فركت خديها وعينيها قبل الإيماء.
ربتت بيبي برفق على كتف ليا ورأسها ، ثم وضعتها على السرير. بعد تغطية ليا بغطاء ، غادرت بيبي.
اجترت ليا كل الأشياء التي فعلتها اليوم. يوم حطمته الأخطاء والأعذار والقلق والخوف.
لم تستطع النوم ، تتقلب على السرير. في النهاية ، ذهبت إلى النافذة وفتحت كتابًا. أضاءت فانوسًا وانتشر الضوء بهدوء بما يكفي لإضاءة الطاولة.
ليا تبلل الريشة بالحبر وتنسخ الكلمات واحدة تلو الأخرى. تفعل أي شيء عندما تكون أفكارها معقدة.
لا شيء يمكن القيام به كما هو. إذا أرادت أن تعيش حياة طبيعية ، فعليها أن تكسب المال باستمرار. كانت ستفعل أي شيء فقط للتخلص من الجوع ، لكنها الآن تقف عالياً للغاية فيما يتعلق بمسألة عدم وجود أي شيء.
كائن ليس نبيلاً ولا من عامة الشعب ، لكن وجوده غامض.
بحلول الوقت الذي قرأت فيه جميع الكتب أثناء النسخ بشكل محموم ، كان الفجر بالفعل. أصبحت أضواء الفوانيس عديمة الفائدة عندما انحسر الظلام. شوهد قطيع من الطيور المهاجرة تحلق عن بعد.
تغلق عينيها لأن الشعور بالضباب يأتي متأخراً قليلاً.
حدقت ليا بهدوء في أصابعها الملطخة بالحبر ، وأغلقت عينيها ببطء. معتقدة أنه سيكون من الجيد أن ينقلها أحدهم إلى السرير.
تدريجيًا تشعر بالثقل لدرجة أنها لا تريد أن تحرك حتى إصبعًا.
’لكم من الزمن استمر ذلك؟!’
نامت ليا وهي جالسة على كرسي ورأسها متكئ على النافذة الباردة. ملاءة ناعمة تلامس ظهرها والدفء يلف جسدها في النهاية. يبدو أن ليا تعرف لمن تنتمي ذراع اللافندر المعطر.
كانت تسحب يد الرجل الذي كان على وشك أن يترك جانبها ، ودفنت نفسها بين ذراعيه. ثم استلقى الرجل بلا حراك ، ولف جسد ليا الصغير وعانقها بإحكام.
"أحبك يا كاميليا".
مثل الهمس اللطيف.
***
تفتح عينيها ما زالتا نائمتين ، متوقعة أن تشعر بالدفء من جسده. ومع ذلك ، لم يكن هناك أحد بجانبها.
تخبطت ليا في المساحة الفارغة المجاورة لها. الغريب أنه اختفى دون أن يترك دفئا.
"هل كان حلم أن أعانقه؟"
"الضيوف سيأكلون في غرفهم ويقضون وقتهم بحرية اليوم. أوه يا إلهي؟ ما هذا يا سيدتي؟ هل بقيت مستيقظًا طوال الليل؟"
جلبت بيبي بعض الإفطار ، وهي تضع الدرج جانباً قبل أن تتذمر. كان هذا لأن ليا لم تكن قادرة على مسح آثار عملها من الليلة الماضية.
أخذت ليا قضمة من الخبز من صينية الطعام التي أحضرتها بيبي ، ثم ذهبت إلى النافذة دون أن تقول أي شيء. يجعل الهواء البارد في الصباح طرف أنفها باردًا.
خارج النافذة ، كان يمكن رؤية السادة متجمعين ويخرجون للصيد في الصباح. كان من بينهم كلود. جعلت السترة الحمراء التي كان يرتديها ليا غير قادرة على رفع عينيها عنه.
"أرجوكِ حافظي على آداب مائدتك أيضًا ، سيدتي. أنتِ جيدة معها عندما يكون هناك الكثير من الناس ، لكنكِ لا تتبعينها بمجرد أن تكوني بمفردك".
"ليست هناك حاجة للقيام بذلك. أنا وحدي على أي حال. سأفعل الأشياء بشكل مريح عندما أكون وحدي. وإلا سأصاب بعسر الهضم."
"ولكن لا يزال ، كسر البيض بشكل صحيح."
تضع بيبي البيضة على حامل وتضعها أمامها. بعد أن كسرت البيضة بملعقة صغيرة ، ابتسمت ليا وانزلقت من النافذة.
في تلك اللحظة ، بدا أنها أجرت اتصالًا بصريًا مع كلود عندما نظرت إلى الوراء ، لكنها لم تحاول تأكيد ذلك.
"قلت إنني متفرغة اليوم ، أليس كذلك؟ سأدرس طوال اليوم. يجب أن أذهب إلى الدير غدًا. لذا من فضلك أخبرِ إيديث."
"هل ستقومين بتغيير ملابسك؟"
"نعم."
عبرت رف الكتب وملعقة في فمها.
في الغابة البعيدة ، حلقت الطيور في انسجام تام من الصوت العالي المفاجئ. كانت كاميليا تشاهد المشهد عندما سألت بيبي.
"هل إيلي بخير؟"
"هذه مسقط رأسه. أنا متأكدة من أنه بخير".
"أعتقد أنني يجب أن أذهب لزيارة إيلي ، لقد مضى وقت طويل."
"الآن"
عندما سألت بيبي في مفاجأة ، ضحكت ليا وهي ترفع حاشية بيجاماها.
"لا."
ثم تشير إلى الدرج الذي يحتوي على الطعام.
"بعد أن أنتهي من الأكل."
ربما كانت الوجبة المريحة في غرفتها تبدو فاتحة للشهية لأنها لم تأكل أي شيء بشكل صحيح الليلة الماضية. لقد كانت وجبة مرضية تتساءل عما إذا كان رئيس الطهاة في القصر رائعًا في الطهي.
عندما قررت الذهاب لرؤية إيلي ، ارتدت ليا الملابس لركوب الخيل بعد فترة طويلة. كانت ترتدي سترة صيد حمراء ، مماثلة لتلك التي كان يرتديها كلود ، وربطت شعرها معًا.
حاولت تجاهل الصندوق الأسود الموضوع على المنضدة أمام المدفأة. يجب أن يكون كلود قد أحضرها في الفجر ، ثم وجد ليا نائمة وألقى بها على السرير.
قررت ليا أن تسامحه ، لكن لم يكن من السهل على قلبها حله. شعرت أن شيئًا صلبًا ومتشابكًا كان يتحرك حول جسدها ، مما تسبب لها في الألم.
بعد مغادرة القصر ، حيث كان معظم الضيوف لا يزالون نائمين ، توجهت مباشرة إلى ساحة الخيول. كان القائم بأعمال الإسطبل على دراية بـ ليا بالفعل ، وهو يتبعها إلى حيث يوجد ايلي عندما يرى أنها ترتدي بدلة لركوب الخيل.
كان إيلي في مكان يوجد فيه سقف الجملون المرتفع ، والتهوية الضيقة ، والتبن المتراكم.
"ايلي"
ومع التعرف على صوتها اقترب إيلي الهادئ وألصق وجهه للخارج.
"لقد مر وقت طويل ، أليس كذلك؟ آسفة ، لم أستطع توفير الوقت لك."
ربتت ليا على رأس إيلي ورفعت بعض مكعبات السكر. ثم لعق إيلي السكر بلسانه الخشن ، ووضع جبهته على خدها بعد ذلك.
بعد أن تُركت لفترة طويلة ، عانقت ليا إيلي من رقبته.
"هل نجهز سرج؟"
"نعم ، من فضلك. سأعود حالا."
كانت ليا تحمل سوطًا قصيرًا ، ثم فتحت المزلاج بعد أن وضعت السرج الذي حصلت عليه من القائم بالأعمال على ظهر إيلي.
بعد سحب المقود للخارج ، صعدت كاميليا على ظهر إيلي ونظرت إلى الغابة الضبابية.
"سوف اعود."
"ذهب آخرون للصيد في الغابة الشرقية ، لذا لا تذهبِ الى هذا الطريق".
"نعم سأفعل."
تم تقويم خصرها. منذ أن تعلمت ركوب الخيل بأخلاق البلاط الإمبراطوري ، كان موقفها أنيقًا.
خرجت الشابات في نزهة متأخرة ، ورأين الحصان الأبيض وألقت نظرة فضولية.
قلبت ليا الحصان ، بغض النظر.
***
يتبع...
howtogetmyhusbandonmyside @
فولو للاكاونت الجديد انزل في تحديثات الرواية وموعد نزول الفصول والتسريبات وشكرا.