"يا عمتي، أنتِ تُجاملينني." ابتسمت لي تشينغشيو بخجل. "الأمر فقط أنني أحب سباق الخيل أكثر وأستمتع بركوبها. مهاراتي لا تزال أقل بكثير من مهارات الأمير تشارلي."
رغم أن مهارات لي تشينغشيو كانت متوسطة في نظر الأمير تشارلي، إلا أن ذلك كان بسبب وجود شيا وانيوان للمقارنة.
فقد كانت لي تشينغشيو متميزة بين أقرانها، وكان الأمير تشارلي يُعاملها معاملة حسنة للغاية. قال لها: "آنسة سادي، أنتِ متواضعة جدًا. لمَ لا نتدرب معًا؟"
"حسنًا، يا أمير تشارلي." ألقت لي تشينغشيو نظرة خاطفة على شيا وانيوان. لطالما كانت مسابقات الفروسية حدثًا نبيلًا.
أتجرأت هذه الشخصية المشهورة الصغيرة على الظهور وإحراج نفسها؟
في تلك اللحظة، وصل شيا يو وآن لو، اللذان كانا يكرهان بعضهما البعض.
"ماذا ترتدين؟ أنتِ قبيحة للغاية." ألقى آن لو نظرة خاطفة على ملابس ركوب الخيل الخاصة بشيا وانيوان، وهو عادة ما يكون ذات لسان لاذع.
كان شيا يو مختلفاً. قال بصدق: "أختي، تبدين جميلة في أي شيء".
جعلت ملابس ركوب الخيل البيضاء التي ارتدتها شيا وان يوان تبدو رشيقة وبطولية.
ابتسمت شيا وان يوان لشيا يو. عاد آن لو إلى حزنه، وحدّق في شيا يو بغضب.
"همم، يا متملق"!
كان جميع النبلاء في القارة "O" على دراية بعائلة كيب. ولما رأت السيدة يورك آن لو، ابتسمت ورحبت به قائلة: "مرحباً، سيد آن لو الشاب. هل أتيت إلى فرنسا وحدك؟ ألم يأتِ مع أخيك؟"
لم ينظر آن لو حتى إلى السيدة يورك. جلس على كرسي وظل متجهمًا.
لم تكن السيدة يورك مستاءة من تجاهل آن لو لها. ففي النهاية، كان سيد عائلة كيب الشاب معروفًا بتقلب مزاجه. لم تكن تعلم سوى أن آن لو كان ضيفًا مدعوًا من قبل الأمير تشارلي، ولم يخطر ببالها أن يكون هناك أي صلة قرابة بين آن لو وشيا وانيوان.
"هيا بنا نذهب." كان الأمير تشارلي يفكر في السباق لفترة طويلة، وكانت يداه تحكه.
"حسنًا يا أمير." ابتسمت لي تشينغشيو للأمير تشارلي وسارت بجانبه، تاركة شيا وانيوان خلفها.
......
ألقى الأمير تشارلي نظرة خاطفة إلى الجانب، لكنه توقف ونظر إلى الخلف. "السيدة جون، معًا."
عندما سارت شيا وانيوان إلى جانب الأمير تشارلي، سار الأمير تشارلي مرة أخرى.
بحسب التسلسل الهرمي للعائلة المالكة في مملكة النسر، لم يكن من الممكن بالطبع أن تسير لي تشينغشيو جنباً إلى جنب مع الأمير تشارلي. وبهذه الطريقة، ستتخلف عن الركب.
نظرت لي تشينغشيو إلى ظهر شيا وانيوان وشعرت بالغضب الشديد.
امتلأت لي تشينغشيو بالاستياء، فامتطت حصانها وأقسمت في سرها أنها ستبذل قصارى جهدها. تجاهلت شيا وانيوان حسناا. "هيا يا آنسة شيا؟"
ربّتت شيا وانيوان على مؤخرة أذن الحصان لتهدئته. ثم قفزت على ظهر الحصان ونظرت إلى الأمير تشارلي. "هل أنت مستعد؟"
"بالتأكيد." أشرقت عينا الأمير تشارلي. "لم أرىَ السيدة جون تركب حصانًا منذ زمن طويل. أنا محظوظ هذه المرة."
عندما رأت لي تشينغشيو أن شيا وانيوان والأمير تشارلي كانا يتحدثان مع بعضهما ويتجاهلانها، عضت شفتها السفلى وأدارت رأسها لتمسك باللجام بجانبها.
دخل الثلاثة في وضع الاستعداد. وقام الموظفون بفحص وسائل الحماية الخاصة بهم.
"لم أرَى أختي تتسابق من قبل. يبدو هذا الأمر خطيرًا للغاية. هل سيحدث شيء ما؟" كان شيا يو قلقًا بعض الشيء على شيا وانيوان.
نظر آن لو، الذي كان لا يزال متجهمًا، إلى شيا يو وقال: "ألا تُعتبر متملقًا؟ لماذا لا تتملق الآن؟"
"..." لم يرغب شيا يو في الجدال مع هذا الصبي الذي لم يكن بطوله. "أنت طفولي للغاية."
ضمّ آن لو شفتيه. "لا تقلق، أي شيء يمكن أن يحدث لأي شخص، لكن شيا وانيوان ستكون بخير."
ففي النهاية، كان بإمكان المرء أن يدرك من طريقة ركوبها للحصان أنها خبيرة.
كان شيا يو على وشك أن يسأل آن لو كيف عرف أنه لن يحدث شيء عندما انطلقت الصافرة. لقد بدأ السباق بالفعل.
بدأت لي تشينغشيو كعادتها، لكن فجأة هبت نسمة هواء قوية بجانب أذنها. عندما رفعت بصرها، رأت بقعة بيضاء تطفو بعيدًا، وكأنها تركب الريح. كانت سرعة لا تُضاهى.
كان هناك بالفعل العديد من المتفرجين حول مضمار السباق. والآن بعد أن بدأت المنافسة، انصبّ اهحسنا الجميع.
ثم رأى الجميع...
كانت امرأة ترتدي بدلة ركوب بيضاء تمتطي حصاناً أسود كما لو كانت تمتطي برقاً أسود. اجتازت العقبات دون توقف وتسلقت الجدار العالي باللجام دون أي تسارع.
كانت الرحلة سلسة وطبيعية، مليئة بجمال آسر.
كان معظم من يُسمح لهم بتناول الطعام في فيلا البحيرة من النبلاء الذين يعرفون القليل عن الفروسية. أما الخبراء فكانوا على دراية تامة بأصولها.
صرخ الجميع قائلين: "يا للعجب، أي فارس مشهور يتدرب هنا؟"
وكما توقع الأمير تشارلي، فبمجرد وصوله إلى منتصف الطريق، كانت شيا وانيوان قد عبرت خط النهاية بالفعل وكانت تنتظرهم.
بعد فترة، وصل الأمير تشارلي أخيرًا إلى النهاية. نظر إلى شيا وانيوان بنظرة لامعة في عينيه. "سيدتي جون، لقد تحسنت مهاراتكِ مجددًا. أنتِ مذهلة حقًا. هل يمكنكِ أن تخبريني كيف يمكنكِ القفز على ذلك الجدار العالي دون استخدام التسارع؟"
"لا داعي للإسراع، ولكن عند الاقتراب، يجب التحكم في خطوات الحصان..." أدركت شيا وانيوان أن الأمير تشارلي مولعٌ بسباق الخيل، لذا كانت على استعداد تام لشرح الأمر له. استمع الأمير تشارلي إلى شيا وانيوان وهي تروي تجربتها باهحسنا بالغ.
بعد فترة وجيزة، وصلت لي تشينغشيو إلى خط النهاية على حصانها. ومع ذلك، باستثناء السيدة يورك، لم يلاحظها أحد.
في الماضي، كلما وصلت إلى النهاية، كانت تُغمر بالورود والتصفيق. لكن هذه المرة، كان تركيز الجميع منصبًا على شيا وانيوان، ولم يلحظ أحد لي تشينغشيو.
شعرت لي تشينغشيو أن "بطولة قارة M للفروسية للشباب" بدت سخيفة للغاية، كما لو كانت تسخر منها لكونها واثقة من نفسها بشكل مفرط.
"يا عمتي." امتلأت عينا لي تشينغشيو الحزينة بالدموع. "لماذا تعرف شيا وانيوان ركوب الخيل أيضاً؟"
"لا بد أن حفيد أخي هو من علّمها". شعرت السيدة يورك أيضاً أنها فقدت ماء وجهها. لقد أثنت للتو على لي تشينغشيو أمام الأمير تشارلي، لكن في النهاية انتهى الأمر هكذا. "كل ذلك لأن جون شيلينغ علّمها جيداً. لا أطيق نظرتها المتعجرفة حقاً".
لم تكن السيدة يورك تجيد الفروسية. لم تستطع تحديد مدى قوة شيا وانيوان، لكن لي تشينغشيو أدركت أن هذا ليس مستوى يمكن أن تصل إليه بمجرد أن يعلمها جون شيلينغ بشكل عابر. لم تتوقع أن تمتلك شيا وانيوان أي مهارات حقيقية.
"انسَي الأمر، لنعد أدراجنا." لطالما اهتمت السيدة يورك بمظهرها. والآن بعد أن حدث هذا الموقف، شعرت بالحرج واستدارت لتغادر.
ألقت لي تشينغشيو نظرة خاطفة على الأمير تشارلي، الذي كان يحيط بشيا وانيوان بإعجاب. ثم دكت قدميها بغضب وغادرت برفقة السيدة يورك.
"يا إلهي! أختي مذهلة حقاً!" كان شيا يو مذهولاً حسنااً. لم يكن يتوقع أن تجيد شيا وانيوان ركوب الخيل بهذه البراعة.
ألقى آن لو نظرة خاطفة عليه.
"المتملق عاد إلى الإنترنت مجدداً."
لما رأى آن لو أن الأمير تشارلي على وشك مضايقة شيا وانيوان بلا توقف، نهض وتوجه نحوه قائلا: "مهلاً، أنتِ من دعوتني للعشاء، وليس هو. عليكِ التحدث معي."
نظرت شيا وانيوان إلى الساعة. كانت قد تجاوزت العاشرة مساءً، وحان وقت العودة. لذا، نظرت إلى الأمير تشارلي وقالت: "لنتوقف هنا اليوم. لقد تأخر الوقت جدًا."
أراد الأمير تشارلي المزيد، لكن الوقت كان متأخراً جداً. لم يستطع إلا أن يقول على مضض: "حسناً، سأعيدك إلى الفندق".
"هل تحتاج منك أن ترسلها؟" نظر آن لو إلى الأمير تشارلي بازدراء. "سأرسلها أنا."
"..." أخذ الأمير تشارلي نفسًا عميقًا وذكّر نفسه بأن هذا الصبي من عائلة كيب، ولا يمكن استفزازه. وفي النهاية، رسم ابتسامة مصطنعة. "إذن سأغادر أولًا. مع السلامة."
قال آن لو إنه يريد أن تتحدث شيا وانيوان معه، لكنه كان صامتاً حسنااً في السيارة. لم ينظر إلى شيا وانيوان إلا بين الحين والآخر.
"مهلاً، هل الطعام الصيني لذيذ؟" في النهاية، لم تستطع آن لو كتمان الأمر ووجد موضوعاً للنقاش.
"إنه لذيذ. ألم تأكله من قبل؟" أبعدت شيا وانيوان نظرها عن المنظر خارج النافذة ونظرت إلى آن لو.
أجاب آن لو قائلا: "مم"، ثم بدى عليه الحرج الشديد. "هناك طاهٍ جديد في منزلي يُعدّ الطعام الصيني. تعال وجرّب طعامه معي."
"غداً؟ سنعود إلى الصين على متن الطائرة صباح الغد"، قاطع شيا يو في الوقت المناسب.
"..." نظر آن لو إلى شيا يو بغضب. "
لولا شيا وانيوان، لكنتُ طردتُ هذا الشخص المزعج من السيارة"!
"صحيح. سنغادر غدًا." أدركت شيا وانيوان أن آن لو تدعوها لتناول الطعام بطريقة محرجة. "شكرًا لدعوتك. لنتناول الطعام معًا في المرة القادمة."
"من دعاك؟ أنت حقاً تجيد التملق لنفسك." وصلت السيارة إلى مدخل الفندق. أشار آن لو إلى خارج السيارة قائلاً: "أسرعوا وانزلوا. لقد أزعجني رؤيتكم."
كانت شيا وانيوان مشغولة طوال اليوم ومتعبة. لم تجادل هذا الطفل المتغطرس وخرج شيا يو من السيارة. لكن بعد خطوة واحدة، توقفت شيا وانيوان واستدارت.
"ماذا؟" نظر آن لو إلى شيا وانيوان بضيق. "هل أنتِ نادمة؟ تريدين المجيء إلى منزلي لتناول العشاء مرة أخرى. همم، هل تعتقدين...؟"
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، أشارت إليه شيا وانيوان بإصبعها قائلة: "اجلس أقرب".
انتفخت وجنتا آن لو، وامتلأت عيناه الزرقاوان بالاستياء. ومع ذلك، اقترب جسده من الباب بصدق. "ماذا...؟"
قبل أن يتمكن من قول "ماذا تريد؟"، أصيب آن لو بالذهول.
لأن هناك يدًا دافئة كانت على رأسه!
منذ اللحظة الأولى التي رأت فيها شيا وانيوان آن لو، انتابها فضول شديد لمعرفة ملمس شعره الذهبي الناعم المجعد. والآن بعد أن لمسته، وجدته بالفعل ناعمًا ورقيقًا. كان ملمسه رائعًا، حسناا مثل ملمس القطة الصغيرة التي ربتها.
"مهلاً! ماذا تفعل؟" اتسعت عينا آن لو الزرقاوان الشبيهتان بالزجاج، لكن جسده لم يتحرك على الإطلاق.
"سأغادر غدًا. مع السلامة. شكرًا لمساعدتك." سحبت شيا وانيوان يدها، وظهرت غمازتاها. لوّحت لآن لو قبل أن تستدير لتغادر.
لم يستوعب آن لو الأمر إلا عندما اختفت شيا وانيوان عند مدخل الفندق. "من هذه! كيف تجرؤ على لمس رأسي!! لماذا هي مزعجة إلى هذا الحد"!
ألقى كبير الخدم نظرة خاطفة صامتة على آن لو. "
سيدي الشاب، لو لم يكن وجهك أحمر اللون وزوايا شفتيك ملتوية إلى هذا الحد، لكانت هذه الجملة تبدو أكثر إقناعًا."