كانت الرحلات الطويلة أسهل ما يُرهق المرء. بعد يومٍ كاملٍ من الجري والركض، شعرت شيا وانيوان بالتعب والنعاس. استلقت على السرير وهالة جون شيلينغ تحيط بها، فغفت بسهولة.
تقدم جون شيلينغ وغطاها بالبطانية. ثم انحنى وقبّل جبين شيا وانيوان قبل أن يخرج مرة أخرى.
وقفت لين وي واثنان من المرؤوسين الآخرين خارج الباب، وهم يحملون وثائق في أيديهم في انتظار توقيع جون شيلينغ.
"هيا بنا." أغلق جون شيلينغ الباب برفق وقاد رجاله إلى غرفة القيادة.
تم تكليف المهام، وكان على جون شيلينغ التحقق من وضع الأشخاص المسؤولين عن مختلف المناطق كل يوم.
بدا جون شيلينغ في حالة مزاجية أفضل بكثير من المعتاد اليوم. بدا أن برودة جسده قد خفّت قليلاً. وبينما يجلس على المنصة العالية، لا يسع المرء إلا أن يشعر بنبضات قلبه.
ألقى تشو هوي نظرة خاطفة على لين وي ورأى أنها كانت تركز على جون شيلينغ على المسرح. تنهد في نفسه. "يا لها من وي صغيرة."
كان تشو هوي أكبر سناً من لين وي. وكان عادةً ما يلتزم بالقواعد ويناديها بـ"القائدة" أمام الآخرين، بينما كان يناديها بـ"الصغيرة وي" في الخفاء فقط.
"العم تشو، تفضل بالكلام." سحبت لين وي نظرها ونظرت إلى تشو هوي.
"أعلم أنكِ كنتِ دائمًا فتاةً فخورة. عرّفكِ والدكِ على العديد من الشباب المتميزين، لكنكِ لم تُعجبي بهم. بصراحة، لم أرَى شخصًا متميزًا مثل هذا الضابط طوال حياتي." قال تشو هوي محاولةً إقناع لين وي. "لكن لديه عائلة بالفعل."
عندما قال الجملة الأخيرة، ارتعشت عينا لين وي. رفعت رأسها وقالت: "عمي تشو، أفهم ما تقصده. لست مضطراً لقول المزيد."
بعد ذلك، نظرت لين وي إلى جون شيلينغ، الذي لم يكن بعيدا، بعيون يملؤها الإعجاب والحزن.
نشأت في المخيم ونادراً ما كانت تتفاعل مع العالم الخارجي. عندما وصل جون شيلينغ لأول مرة، ظنت حقاً أن هذا قدرٌ من السماء. لكنها لم تتوقع أن يكون جون شيلينغ متزوجاً بالفعل.
......
لاحظ تشو هوي نظرات لين وي، فهزّ رأسه. كان يعلم جيداً أن الحبّ أمرٌ ملتوٍ للغاية، حتى أن لين وي، المعروف بحزمها، لم تكن لتصبح أكثر رقةً.
كان على الشباب أن يصطدموا بالجدار الجنوبي ليدركوا مدى الألم الذي يسببه ذلك.
عندما استيقظت شيا وانيوان، كانت السماء لا تزال مظلمة. أخذت هاتفها ورأت أن الساعة قد تجاوزت الرابعة صباحاً.
كانت البطانية بجانبها لا تزال مسطحة كما كانت من قبل، مما يعني أن جون شيلينغ لم يسترح حتى الآن.
رفعت شيا وانيوان الغطاء، وأخذت معطف جون شيلينغ، وغطت نفسها به قبل أن تخرج من الغرفة.
كان الوقت متأخراً من الليل وكان الجميع يستريحون. كان الممر هادئاً للغاية، ولم يُسمع سوى خطوات شيا وانيوان الخفيفة.
"آنسة، هل تبحثين عن الضابط؟" جاء صوت شاب فجأة من الخلف. استدارت شيا وانيوان. لم يكن بعيدًا عنها رجل نحيل وطويل القامة يرتدي زيًا رسميًا وقبعة، ينظر إليها بفضول.
"نعم، أين هو؟" أومأت شيا وانيوان برأسها.
استدارت شيا وانيوان. كان جلدها أبيض كاليشم، وعيناها صافيتان. كانت أجمل حتى من الجنية في دفتر الرسم. ذُهل الشاب وأشار لا شعوريًا إلى غرفة القيادة. "القائد هناك."
"حسنًا، شكرًا لك." شكرته شيا وانيوان وسارت نحو غرفة القيادة.
في غرفة القيادة الضخمة، كان الحشد قد تفرق بالفعل، ولم يبقَى سوى جون شيلينغ جالساً على المنصة العالية يحلل البيانات المعروضة على الشاشة باستمرار. كانت يده لا تزال تكتب على الكمبيوتر.
كانت لين وي تجلس هي الأخرى على مقربة، تنظر بهدوء إلى الوثائق التي في يدها. كانت متعبة قليلاً من القراءة. رفعت بصرها فرأت شيا وانيوان تسير نحو غرفة القيادة. عبست لين وي ونهضت.
"سيدي الضابط، دعني أصب لك بعض الشاي." سارت لين وي نحو جون شيلينغ حاملةً الغلاية وانحنت لتصب له الماء. كان جون شيلينغ منشغلاً بالخريطة على الشاشة ولم يلحظ ما يدور حوله.
وقفت شيا وانيوان عند الباب ورأت أن جون شيلينغ ولين وي فقط هما من كانا في غرفة القيادة الضخمة. من زاويتها، بدات لين وي وجون شيلينغ قريبين للغاية، كما لو كانا يتهامسان.
عبست شيا وان يوان وعدّلت معطفها قبل أن تتقدم.
سمع جون شيلينغ خطوات أقدام، لكنه لم يتوقع أن تستيقظ شيا وانيوان الآن. لذا، ظلّ منشغلاً بأموره حتى فاحت رائحة مألوفة من طرف أنفه.
"أنتِ مستيقظة؟" عندما رأى جون شيلينغ شيا وانيوان، امتلأت عيناه بالدفء. مدّ يده إليها، فوضعت شيا وانيوان يدها عليه. لم يكن أمام لين وي، التي كانت تقف بجانب جون شيلينغ، سوى التراجع.
كانت الليلة باردة، ولم يكن هناك مدفأة أرضية. كانت يدا شيا وانيوان باردتين. وضع جون شيلينغ يديها بين ذراعيه. اتكأت شيا وانيوان على كتف جون شيلينغ ونظرت إلى الخريطة على الشاشة الكبيرة. "إلى ماذا تنظر؟"
أخذ جون شيلينغ جهاز التحكم عن بعد وغير الخريطة على الشاشة الكبيرة إلى تلك الموجودة في الجنوب الغربي. وشرحها لشيا وانيوان منذ البداية كما لو كان موسوعة ويكيبيديا.
ألقت لين وي نظرة خاطفة على شيا وانيوان، التي كانت تتكئ على كتف جون شيلينغ. كادت ملامح الاستياء في عينيها أن تظهر. لكن عندما نظرت إلى جون شيلينغ مجدداً، بدا وكأنه يتركها تفعل ما تشاء. بل إنه أخبر شيا وانيوان بالعديد من الأسرار.
لم تعد لين وي قادراً على تحمل الأمر، فخرجت من غرفة القيادة.
"مهلاً يا قائدة، لماذا أنت بالخارج؟" رأى الموظف المناوب تعبير لين وي غير السعيد، فخفق قلبه بشدة، خوفاً من أنه قد استفزها مرة أخرى.
لكن لين وي لم تنطق بكلمة ، وخرجت من مركز القيادة بوجهٍ خالٍ من التعابير. نظر المرؤوس إلى غرفة القيادة من بعيد، وفهم ما يجري.
انقلب الحبيب الغيور رأساً على عقب.
استوعبت شيا وانيوان الفكرة بسرعة، وفهمت شرح جون شيلينغ جوهر الموضوع. وبعد حوالي ساعة، أدركت شيا وانيوان الوضع بشكل عام.
أدركت شيا وانيوان ما يجري. ألقت نظرة خاطفة على عيني جون شيلينغ المحمرتين. "الرئيس التنفيذي جون، منذ متى وأنتِ لم تنم؟"
توقفت يد جون شيلينغ للحظة. لم يستطع هو نفسه تذكر الأمر. "اذهب ونم قليلاً. سأنهي ترتيب هذه الأشياء."
مدّت شيا وانيوان يدها وجذبت ياقة جون شيلينغ، فظهرت غمازتاها. "بدونك، أشعر بالبرد."
"..." عجز جون شيلينغ عن الكلام. مهما كانت نبرة شيا وانيوان معه، فلن يستسلم بهذه السرعة. "حسنًا، سأستلقي بجانبك لبعض الوقت."
"مم." أومأت شيا وانيوان برأسها وسمحت لجون شيلينغ باحتضانها والعودة بها إلى الصالة.
كانت الصالة باردة. لم يكن هناك مدفأة هنا، وكانت الظروف مختلفة حسنااً عن القصر.
زحفت شيا وانيوان تحت الغطاء. بدت ملاءات السرير الباردة وكأنها انتُزعت للتو من الثلج. ما إن لمست الغطاء حتى ارتجفت من البرد. "الرئيس التنفيذي جون، تعال بسرعة. الجو بارد جدًا."
رفع جون شيلينغ الغطاء وجذب شيا وانيوان إلى حضنه. شعرت شيا وانيوان أن جون شيلينغ بمثابة مدفأة دافئة، فلفّت يديها وقدميها حوله على الفور.
ربّت جون شيلينغ على شعر شيا وانيوان بحزن. "هل يمكنني إعادتك غداً؟ الجو بارد هنا."