"مساء الخير يا سيدتي جون." خلع آن لين قبعته وأرخى رأسه قليلاً أمام شيا وانيوان.
نهضت شيا وانيوان وقالت: "مرحباً، لن يعود جون شيلينغ لفترة من الوقت. تفضلوا بالجلوس أولاً."
"حسنًا، آسف على الإزعاج." سار آن لين إلى الأريكة وجلس.
سلم آن لو صندوقاً إلى شيا وانيوان. "اشتريته كهدية. إنه لعشاء الليلة."
فتحت شيا وانيوان العلبة ورأت زوجًا من أقراط الألماس الوردي فائقة الجمال.
كانت تكلفة هذا العشاء باهظة جدا.
"يا إلهي، إنه جميل جدا!!" هكذا هتف شياو باو.
سحبت شيا وان يوان شياو باو وقدمته قائلة: "نادوه العم آن لين. نادوا هذا الصديق الصغير بالأخ".
رمش شياو باو بعينيه الكبيرتين ونادى آن لين بعمّه بلطف. أومأ آن لين برأسه قليلاً. لم يكن لديه صبر على جميع الأطفال، باستثناء أخيه الأصغر.
"أخي الصغير." حدّق شياو باو بفضول في عيني آن لو الزرقاوين. فكّر في أمراء البحر في الحكايات الخرافية. كانت عيونهم زرقاء أيضًا. "عيناك جميلتان جدًا."
أجاب آن لو بشكل غير طبيعي واقترب من آن لين.
ربّت آن لين على شعر آن لو ونظر إلى شيا وانيوان. "آنسة شيا، يمكنكِ أن تشغلي نفسكِ. يمكنني انتظار الرئيس التنفيذي جون بنفسي."
لم تلتزم شيا وانيوان بالبروتوكولات. لم تكن تعرف الكثير عن آن لين وجون شيلينغ، لذا لم تستطع التحدث كثيراً مع آن لين. كل ما استطاعت فعله هو توجيه العم وانغ لتقديم الفواكه والمعجنات.
كما حصل شياو باو على قطعة من كعكة السكر.
......
"مم." أخذ شياو باو قضمة من الحلوى وضيّق عينيه بارتياح.
"كانت لذيذة جدا! كانت ألذ بكثير من حلوى الحليب"!
كان شياو باو راضياً بفتات الحلوى. مدت شيا وانيوان يدها لتمسحها عنه.
"شكراً لكِ يا أمي." أمسكت شياو باو بكعكة الحلوى وابتسمت بلطف لشيا وانيوان.
عندما رأى آن لو، الذي كان يجلس قبالته، هذا المشهد، خفض عينيه بيأس. استدار آن لين وأحضر المعجنات التي كان آن لو يحبها إلى فمه.
عندما عاد جون شيلينغ إلى القصر، كان يحمل باقة كاملة من الورود الزاهية. وفي طريق عودته من العمل، رأى أن الورود في محل الزهور على جانب الطريق قد تفتحت، فاشترى بعضاً منها.
وبينما كان يتجه نحو الباب، استقبله العم وانغ.
"سيدي الشاب، هناك ضيف في المنزل. إنه السيد آن لين من عائلة كيب."
"..." لم يتوقف جون شيلينغ عن الحركة. "أفهم."
فقد شياو باو صوابه بسبب كعكة السكر الحلوة وحلوى الحليب، وتخلى عن حذره. لم يكتفِي بتناول كعكة السكر علناً، بل أخرج حلوى الحليب ليشاركها مع آن لو.
"أخي الصغير، كل بسرعة. أبي لن يسمح لنا بالأكل عندما يعود لاحقاً. إنه شرس جدا"، قال شياو باو سراً لآن لو.
بمجرد إزالة غلاف الحلوى، امتدت يد ضخمة من الخلف. استدار شياو باو وشعر بالصدمة.
أخذ جون شيلينغ جميع الوجبات الخفيفة من شياو باو وألقاها جانبًا. ثم أمسك بياقته وسلمه إلى العم وانغ. "عمي وانغ، خذه لتنظيف أسنانه."
.
كيف لم يدرك جون شيلينغ نوايا آن لين؟ نظر إلى شيا وانيوان وناولها الوردة الحمراء التي كانت في يده، ثم نظر إلى آن لين وقال: "لنتحدث في الطابق العلوي".
"حسنا."
لم يبقَى في غرفة المعيشة سوى شيا وانيوان وأن لو. وبعد فترة، أنزل العم وانغ شياو باو.
شعر آن لو بعدم الارتياح الشديد وهو جالس هنا. كان الآخرون هم الأم وابنها، بينما كان هو يجلس هنا دون داعٍ.
ألقت شيا وانيوان نظرة خاطفة عليه، ثم نهضت، وسحبت شياو باو جانبًا لتتحدث معه. صعد شياو باو إلى الطابق العلوي وأخذ كومة كبيرة من ألعابه المحبوبة، ثم جلس بجانب آن لو.
لم يكن شياو باو متغطرسًا مثل آن لو. كان صريحًا جدًا بشأن من يُعجب به. عانق شياو باو ذراع آن لو. "أخي الصغير، هل يمكنك اللعب معي؟"
تصلّب جسد آن لو. كان هذا الطفل متحمساً أكثر من اللازم، مما جعله يشعر بعدم الارتياح الشديد.
"هيا بنا نذهب معًا." اقتربت شيا وانيوان وجلست على السجادة. لوّحت لشياو باو وآن لو. تردد آن لو للحظة، لكن في النهاية، سحبه شياو باو.
في الدراسة، جلس آن لين وجون شيلينغ متقابلين.
"الرئيس التنفيذي جون، أعتقد أنك تعلم شيئًا ما، أليس كذلك؟" في هذه اللحظة، لم يعد آن لين لطيفًا وصبورًا كما كان أمام آن لو. كانت عيناه كعيون نسر، تنمّ عن هالةٍ شديدة التطفل. "في النهاية، شبكة معلوماتك أكبر بكثير من شبكتي."
تبادل جون شيلينغ وآن لين النظرات. "هناك مشكلة في القارة F. الخطوة التالية ستؤثر على القارة O. لا ينبغي أن أكون أول من يشعر بالقلق."
ابتسم آن لين. "حقاً؟ أيها الرئيس التنفيذي جون، ألا تعلم أن الصين هي هدف شركتي قرش البحر وأولد كي؟ وحسب علمي، فقد بدأ أولد كي بالفعل في اتخاذ إجراءات."
أمسك جون شيلينغ بفنجان الشاي وارتشف رشفة، ولم يتفاجأ على الإطلاق.
"كما هو متوقع، كنت أبالغ في التفكير. بوجود الرئيس التنفيذي جون، ما الذي يدعو للخوف؟"
وضع جون شيلينغ فنجان الشاي جانباً. "كان من المفترض أن يكون لديك هدف آخر، وهو البحث عني."
"لا أستطيع إخفاء أي شيء عن الرئيس التنفيذي جون." أخرج آن لين وثيقة. "الرئيس التنفيذي جون، يمكنك إلقاء نظرة على هذه الوثيقة أولاً. لنتحدث بالتفصيل."
توقفت الدراسة عن العمل.
تناولت شيا وانيوان وآن لو العشاء معًا. أما جون شيلينغ وآن لين، فقد تبادلا أطراف الحديث في غرفة الدراسة لفترة طويلة. وقُبيل الساعة الحادية عشرة، فُتح باب غرفة الدراسة أخيرًا.
"آن لو، هيا بنا." نزل آن لين إلى الطابق السفلي ونادى على آن لو، الذي كان يشاهد شيا وانيوان وهي ترسم.
"مم." بدا أن آن لو في حالة مزاجية جيدة وركض بسعادة إلى جانب آن لين.
في مواجهة برد الليل، غادر آن لين القصر مع آن لو.
"آن لو، سنغادر بكين غداً." عبس آن لين قليلاً بين حاجبيه. كان يشعر بالجوع والتعب.
"حسنًا." أومأ آن لو برأسه وأخرج بعض المعجنات من علبة. "أخي، هذا لك."
كان آن لين في حيرة من أمره بعض الشيء. "ظننت أنك ستتردد في المغادرة." ففي النهاية، بدا أن آن لو يستمتع حقًا بقضاء الوقت مع شيا وانيوان.
خلع آن لو حذاءه واتكأ على آن لين. "أخي، أنا أغبط ذلك الطفل كثيراً. إنه يحظى برعاية شيا وانيوان وعائلة كاملة."
توقفت يد آن لين التي كانت تمسك بالمعجنات. وبينما كان على وشك أن يقول شيئًا، تابع آن لو قائلاً: "لكنني أملكك. أعلم أن أخي هو أفضل شخص في العالم بالنسبة لي."
شعر آن لين بالدفء. ابتسم وربت على رأس آن لو. "يا له من طفل ساذج."