بعد أن تحدثت جون شيلينغ إلى الصغيرة شياشيا، نظر إلى شياو باو، الذي كان يقف على الجانب. "سأترك إخوتك الصغار لك."
لقد قال بالفعل كل ما كان عليه قوله لشياو باو تلك الليلة. كان شياو باو طفلاً ذكياً للغاية. كان جون شيلينغ يعلم أن شياو باو يعرف ما يجب فعله.
منذ رحيل شيا وانيوان، لم يبكِي شياو باو لفترة طويلة. لكن في هذه اللحظة، امتلأت عيناه بالدموع، فحاول جاهداً كبحها. "أعلم يا أبي، عليك العودة سالماً مع أمي."
مد جون شيلينغ يده وربت على كتف شياو باو قائلاً: "أحسنت يا فتى".
من جهة أخرى، نظر بو شياو إلى آن راو، التي كانت عيناها حمراوين، وانحنى ليقبل جبينها. "توقفي عن البكاء إذا بكيتِ مرة أخرى، فلن أستطيع المغادرة حقًا."
لطالما أحبت آن راو البكاء. وعندما كانت تبكي، لم يستطع بو شياو أبداً أن يقاومها.
قالت آن راو: " سيكون الأمر أفضل لو لم تغادر"، لكنها في الواقع توقفت عن البكاء ومسحت دموعها. "لقد وعدتني في المرة الماضية بأنك ستأخذني للعب. هل تتذكر؟"
بعد زواج بو شياو وآن راو، وبسبب طبيعة عمل بو شياو، لم يسافرا في شهر عسل. وكان بو شياو قد وعد آن راو ذات مرة بأنه عندما تسنح له الفرصة، سيأخذها إلى الأماكن الجميلة التي زارها سابقًا.
منذ زواجهما، تراكمت عليهما أمور كثيرة، مما جعلهما لا يملكان وقتاً للخروج على الإطلاق. وأصبح وعد بو شياو السابق بعيد المنال.
"بالطبع أتذكر." لمعت في عيني بو شياو لمحة من الذنب. ربت على رأس آن راو. "أنا آسف، إن لم يكن من أجلي."
لطالما شعر بو شياو بذنب كبير اتجاه آن راو. وبسبب طبيعة عمله، كان على آن راو أن تتحمل مسؤولية أكبر بمفرده لم يكن يقضي الكثير من الوقت في المنزل، وكانت آن راو هي من تتولى تربية شياو تشينغلي في أغلب الأحيان.
بسبب منصبه، حتى آن راو كانت محمية ومقيدة. في الماضي، كانت آن راو تحب التجول كثيراً، أما الآن، فهي محصورة في منزلهم.
عرفت آن راو ما سيقوله بو شياو، فغطت فمه مسبقاً قائلة: "لا تقل شيئاً يخيب أملي مجدداً. أنت تعلم جيداً أنني محظوظة لأنني أستطيع الزواج منك."
إن أسعد ما في العيش في هذا العالم ليس مقدار المال الذي يملكه المرء.
لم تكن آن راو تفتقر إلى المال أو الشهرة. ما كانت تفتقر إليه أكثر من أي شيء آخر هو شخص يقف إلى جانبها ويرافقها أينما كانت ومتى ما كانت.
وكان بو شياو هو ذلك الشخص. بل كانت متأكدة تماماً من أن بو شياو سيحميها بروحه. لقد كان لقاء شخص كهذا نعمة كبيرة لها.
عندما نظر بو شياو إلى عيني آن راو الجميلتين، ارتسمت ابتسامة على عينيه. "انتظريني حتى أعود."
"حسنًا." أومأت آن راو برأسها.
لما رأى بو شياو أن عيني آن راو بدأتا تحمران مجدداً، استدار وابتعد عن أنظار الجميع. ثم ضمّ آن راو إلى صدره وأبلغها حبه العميق.
لم تكن هناك حاجة لقول أي شيء آخر. ألقى جون شيلينغ نظرة خاطفة على بو شياو، الذي كان قد ودّع آن راو بالفعل. "هيا بنا."
"حسنا."
ركب جون شيلينغ وبو شياو السيارة معًا وانطلقا نحو فناء عائلة جون.
عند مدخل القصر، أمسكت آن راو بيد شياو باو. "يا صغيري، ستعتني بك عمتك آن راو جيداً خلال هذه الفترة."
أومأ شياو باو برأسه نحو آن راو. "عمتي آن راو، هل تعتقدين أن أمي ستعود؟ وهل سيعود أبي سالماً؟"
أومأت آن راو برأسها بقوة. "بالتأكيد!!! سيعودان سالمين. لا تقلق، فالعمة آن راو تستطيع التنبؤ بذلك."
تبادل الاثنان أطراف الحديث كالمعتاد، لكنهما لم يكونا ساذجين. فبدلاً من أن يقولا هذا لبعضهما البعض، كان الأمر أشبه بمواساة أنفسهما.
بعد أن أنهت آن راو حديثها، ابتسم شياو باو لها. "عمتي آن راو، أنا أصدقك."
عندما نظرت آن راو إلى شياو باو، الذي كان صغيرًا جدًا ولكنه يتحمل عبئًا ثقيلًا، شعرت بألم في قلبها. مدت يدها وربتت على رأس شياو باو قائلة: "يا له من طفل مطيع، شياو باو هو الأكثر طاعة".
كان شياو باو مستلقياً بين ذراعي آن راو، نظر في الاتجاه الذي غادر فيه جون شيلينغ. في تلك اللحظة، لم يكن هناك أي أثر للسيارة على ذلك الطريق.
كان منتصف الصيف قد حل بالفعل. حاول العم ليو إقناعه مرات عديدة، لكن السيد العجوز جون لم يكن راغباً في مغادرة الشمس.
"يا سيدي، ماذا تنتظر؟" تتبع العم ليو نظرة السيد العجوز جون ونظر إلى مدخل الزقاق. كان مدخل الزقاق هادئًا في فترة ما بعد الظهر. لم يكن هناك شيء آخر سوى صرير الزيز.
كان السيد جون رجلاً مسناً في منتصف السبعينيات من عمره. وبعد أن قضى بعض الوقت تحت أشعة الشمس، بدأت حبات العرق تتساقط على جبينه.
لكنه لم يكن يكترث للأمر في تلك اللحظة. حدق بتمعن في الزقاق غير البعيد، متأكداً تماماً من أن أحدهم سيأتي لا محالة.
لما رأى العم ليو أنه لم يستطع إقناع السيد العجوز، دخل المنزل وأعدّ له كوبًا من الشاي البارد. وعندما خرج بالشاي، رأى جون شيلينغ يسير باتجاه الفناء.
كان العم ليو على وشك التقدم عندما رأى جون شيلينغ يركع أمام السيد العجوز جون. فتوقف العم ليو في مكانه.
نظر السيد العجوز جون إلى جون شيلينغ وهو راكع أمامه، وتنهد كما لو أنه قد تقدم في السن عشر سنوات فجأة. "آه لينغ، أنت حفيدي الوحيد."
لقد ربّى هذا الطفل بمفرده. كان جون شيلينغ ذكياً وحاسماً، وكان الطفل الأبرز في قلبه.
"جدي، أنا آسف." خفض جون شيلينغ رأسه. "أنا لا أطلب منك المغفرة."
"إذن لماذا تتوسل؟" في النهاية، لم يستطع السيد العجوز جون تحمل الشمس. استند إلى الحائط وتنهد بعمق.
"أرجوك، لا تلوم شيا وانيوان." رفع جون شيلينغ رأسه ونظر إلى جده بجدية. "إذا عادت."
عندما قال جون شيلينغ هذا، شعر السيد جون العجوز ببرودة في قلبه. نظر ملياً في عينيه، وأومأ برأسه قائلاً: "لن ألومها ابدا. إنها أيضاً زوجة حفيدي التي أفتخر بها كثيراً."
بعد أن تلقى جون شيلينغ وعد المعلم العجوز جون، ركع على الأرض ثلاث مرات للمعلم العجوز. كانت هذه تحية قبل أن يودعه.
لم يتحرك السيد العجوز جون. وقف هناك وقبل انحناءات جون شيلينغ الثلاث.
ولما رأى جون شيلينغ أن الوقت يقترب تدريجياً، نهض من على الأرض وقال: "جدي، اعتني بنفسك".
لمعت الدموع في عينيّ السيد جون العجوز. تقدم خطوة إلى الأمام وربت على كتف جون شيلينغ. "يجب أن تعود سالماً."
أومأ جون شيلينغ برأسه قائلا: "سأتذكر".
كان جون شيلينغ على وشك المغادرة عندما ركض شخص يلهث مرتدياً رداءً طاوياً من الزقاق.
كان شعر ذلك الشخص ولحيته بيضاء بالكامل، لكن وجهه كان وردياً وبدا وكأنه خالد بعض الشيء.
عندما رأى السيد جون العجوز الشخص، أشرقت عيناه ورحّب به على الفور. "أيها الكاهن تشانغ، لماذا أنت هنا؟ ألم تقل إنك تريد السفر في الماضي؟ لقد كنت أرغب في البحث عنك خلال السنوات القليلة الماضية، لكنني لم أتمكن من العثور عليك."