ربما يكون الكاهن تشانغ قد هرع إلى هنا. الآن، كان يلهث، شفتاه جافتان، وشعره الأبيض أشعث قليلاً.
"هل يمكنك أن تعطيني رشفة من الشاي أولاً؟" كان الكاهن تشانغ متعباً للغاية. شمّر عن ساعديه ومسح العرق عن وجهه بلا مبالاة.
عندها فقط استجاب العم ليو وتقدم مسرعاً حاملاً الشاي البارد. "أيها الكاهن تشانغ، تفضل بالشرب."
أمسك الكاهن تشانغ بإبريق الشاي وشرب فجأة أكثر من نصف الشاي.
نظر السيد جون العجوز إلى الكاهن تشانغ، الذي هرع إليه، فخطرت له أسئلة كثيرة. فمع تقدم العمر، يميل المرء إلى التمسك بالخرافات. والآن وقد حضر الكاهن تشانغ، أراد السيد جون العجوز منه أن يقرأ طالع جون شيلينغ ليرى إن كانت رحلته موفقة أم لا.
وقف جون شيلينغ جانباً ونظر إلى الساعة. ألقى نظرة على بو شياو واستعد للمغادرة أولاً.
لكن قبل أن يتمكن من الالتفات، أخرج الكاهن تشانغ مروحةً من ذيل الحصان من مكان ما وأوقفه.
"سيدي المقدر، أرجو الانتظار."
توقف جون شيلينغ في مكانه ونظر إلى الكاهن تشانغ. ضيّق جون شيلينغ عينيه.
كان الشخص الذي أمامه يتمتع بحكمة ووضوح استثنائيين في عينيه، مما خفف قليلاً من حالة جون شيلينغ المضطربة. "أيها الكاهن تشانغ، ماذا يمكنني أن أقدم لك؟"
" الرئيس جون ، هل ما زلت تتذكرني؟" سحب الكاهن تشانغ مروحته المصنوعة من ذيل الحصان. "قبل بضع سنوات، كنت أنا من ربطك أنت وزوجتك معًا."
لم يكن جون شيلينغ يخطط للزواج ابدا. في ذلك الوقت، كانت عائلة جون توسع نفوذها. بعد أن دبرت شيا وانيوان مكيدة لجون شيلينغ، استشاط غضبًا. حتى السيد جون العجوز لم يستطع ثني جون شيلينغ عن الزواج.
في ذلك الوقت، مرّ الكاهن تشانغ صدفةً بهذا المكان. أشرقت عيناه حين وقع نظره على صورة شيا وانيوان. من ملامحها، بدا واضحًا أنها الشخص الذي يُمكنه أن يُمدّد نسب عائلة جون لأجيال عديدة. لقد كان مقدّرًا لها ولجون شيلينغ أن يكونا معًا.
لكن قبل بلوغ الكمال، لا بدّ من المرور بمحنة. وقد مرّت جون شيلينغ وشيا وانيوان بمحنةٍ أيضًا. ربما عرّضت هذه المحنة حياة جون شيلينغ للخطر، ولكن طالما استطاعا تجاوزها بنجاح، فسيعودان معًا ويكملان حياتهما معًا.
في ذلك الوقت، وجد الكاهن تشانغ جون شيلينغ وتحدث معه مطولاً. وفي النهاية، أقنع جون شيلينغ وشيا وانيوان بتسجيل زواجهما، ونجح في جعل شيا وانيوان زوجة لعائلة جون.
لم يكن جون شيلينغ يعرف ما الذي كان يقصده الآن، فأومأ برأسه بهدوء. "مم."
"سيدي المُقدَّر، أنت ذاهب إلى الاجتماع وليس لدي الكثير لأقدمه لك. هذا لك. آمل أن تتمكن من حمله معك." ثم أخرج الكاهن تشانغ حجراً أسود عادياً جداً من كمه.
بدا هذا الحجرعاديًا جدًا، لكنه كان أملسًا وأسود اللون وخاليًا من أي شوائب. كان من المستحيل تحديد نوعه.
أحيانًا، كان ضوء الشمس ينكسر عليه، لكنه لم يكن يعكس أي ضوء. كان هذا الحجر أشبه ببحر هادئ يتسع لكل شيء في العالم.
ألقى جون شيلينغ نظرة خاطفة على الحجر الأسود، فارتسمت على عينيه علامات الحيرة. "ماذا تقصد؟"
"لا يهمني ما أقصده." ابتسم الكاهن تشانغ بنظرة عميقة في عينيه. "خذها فحسب، يا سيد القدر."
"بما أن الكاهن تشانغ طلب منك أخذها، فهو بالتأكيد لن يؤذيك." كان السيد العجوز جون يثق بالكاهن تشانغ ثقةً كبيرة. فأخذ الحجر ووضعه في يد جون شيلينغ.
بدا هذا الحجر عاديًا، لكنه كان يتمتع بدفء طبيعي عندما أمسكه. أمسك جون شيلينغ الحجر بإحكام دون وعي وأومأ برأسه قليلًا للكاهن تشانغ قائلًا: "شكرًا لك".
بعد ذلك، استدار جون شيلينغ ليغادر مع بو شياو.
نظر السيد العجوز جون إلى جون شيلينغ وهو يبتعد، وتنهد لا شعوريًا. "انظر إلى هذا الطفل آه، أيها الكاهن تشانغ، أعلم أن لديك قوة عظيمة أريد أن أسألك، هل يمكن لحفيدي أن يعود سالمًا؟"
ربّت الكاهن تشانغ على لحيته الطويلة وهزّ رأسه قائلاً: "بعض الأقدار محتومة، وبعضها الآخر قابل للتغيير. وما سيحدث في المستقبل يعتمد على كيفية تعامل الناس."
عند سماع كلمات الكاهن تشانغ، ازداد قلب السيد العجوز جون اضطراباً. ضم كفيه ودعا أن يعود جون شيلينغ سالما مع شيا وانيوان.
بينما كان الكاهن تشانغ يراقب جون شيلينغ وبو شياو وهما يغادران، كان يتنبأ بصمت، لكن نتيجة كانت ضبابية.
هزّ الكاهن تشانغ رأسه. انسَى الأمر بعض الأمور تنطوي على متغيرات هائلة منذ البداية. لا بأس إن لم أستطع حسابها.
كان المعلم العجوز جون يصلي، مسح دموعه سراً.
منذ وفاة والدي جون شيلينغ، أصبح هو جون شيلينغ عائلته الوحيدة في العالم واستمرار حياته وأمله.
لكن الآن، وقد أصبح رجلاً ذا شعر أبيض، شاهد هذا الرجل ذو الشعر الأسود يبتعد عنه خطوة بخطوة. كان قلب السيد جون العجوز يمتلئ بمرارة لا توصف.
لكنه كان يعلم مدى أهمية شيا وانيوان لجون شيلينغ. وكان من المستحيل عليه إيقاف جون شيلينغ.
"سيدي العجوز." لم يستطع الكاهن تشانغ تحمل رؤية الحزن على وجه السيد العجوز جون. "في سنك، ليس أمامك إلا أن تعتني بصحتك وتعيش مع أحفاد أحفادك. لا يمكنك التحكم بشؤون الجيل الأصغر حتى لو أردت. فلماذا لا ترتاح قليلاً؟"
أومأ السيد جون العجوز برأسه. "أيها الكاهن تشانغ، أنت محق. ليس من السهل عليك المجيء إلى هنا. سأطلب من أحدهم إعداد الطعام. هل يمكنك البقاء هنا لبضعة أيام أخرى قبل المغادرة؟"
لكن الكاهن تشانغ لوّح بمروحة ذيل الحصان وهزّ رأسه قائلاً: "لا يزال لديّ بعض الأمور لأنجزها. أُقدّر لطف السيد العجوز. أراك مجدداً إن شاء القدر."
استدار الكاهن تشانغ ليغادر. لم يستطع السيد جون العجوز منعه حتى لو أراد ذلك.
بدا الكاهن تشانغ وكأنه يتقدم بثبات، لكنه اختفى فجأة في الزقاق. وبينما كان السيد جون العجوز في حالة ذهول، لم يكن هناك أي أثر لأحد في الزقاق بأكمله، كما لو أن الكاهن تشانغ لم يظهر .
على متن الطائرة المتجهة من بكين إلى الخارج، كان جون شيلينغ وبو شياو يلعبان الشطرنج عندما هزمه جون شيلينغ مرة أخرى. ابتسم بو شياو.
"أنت رائع جدا. أنا لستُ نداً لك."
سحب جون شيلينغ يده بلا تعبير. في مواجهة تحديات لا حصر لها، درّب إرادته طويلاً على الثبات مهما كان ما ينتظره.
بعد أن رأى لين جينغ أن مباراتهما في الشطرنج قد انتهت، تقدم حاملاً الوثيقة. "سيدي الرئيس التنفيذي جون، لقد لاحظنا وجود شخص ما بجانب تشو مان. إنها يشبه إلى حد كبير الإمبراطور شيا يوان، الذي اختفى من تشو يي في ذلك الوقت."
رفع جون شيلينغ رأسه وأخذ الوثيقة من لين جينغ. كان بداخلها صورة ضبابية لكن الضغط القوي كان ينتقل من خلالها.
لم تكن هناك حاجة للنظر إلى ملامح وجهه. فقد تأكد جون شيلينغ على الفور تقريباً أن هذا الشخص هو الإمبراطور شيا يوان، الذي اختفى في ظروف غامضة آنذاك.
هل عاد إلى الحياة؟
لمعت عينا جون شيلينغ. نظر إلى الصورة بهدوء لبعض الوقت، ثم نظر إلى لين جينغ. "تحقق من مسار تشو مان والبقية. لنذهب ونراهم."
"نعم."