في عرض البحر الشاسع، كانت سفينة ضخمة تتقدم عبر الريح. انحنى شيا وي على سطح السفينة ووضع يده على قلبه.
صفعت موجة عاتية ممزوجة بريح باردة وجه شيا وي. مع ذلك، لم يشعر في تلك اللحظة ببرودة قارسة على وجهه، لأن كل شيء كان ضئيلاً مقارنة بالألم الذي يعتصر قلبه.
شعر شيا وي وكأن آلاف الحشرات تعضه باستمرار في قلبه، تمتص الدم المتدفق في قلبه شيئًا فشيئًا.
فتح شيا وي ملابسه وألقى نظرة. كانت المساحة التي تغطيها النجمة التساعية تتسع أكثر فأكثر، حتى كادت تنتشر في قلبه. بدا قلبه كله مظلمًا وثقيلًا تحت تلك النجمة التساعية، منظرًا مرعبًا للغاية.
حسب شيا وي الوقت. سيكون ذلك قريباً.
"السيد شيا". جاءت خطوات مساعده من الخلف.
أبعد شيا وي يده وأغلق أزرار ياقته. "ما الأمر؟"
"هناك من يلاحقنا. يبدو أنها الآنسة تشو"، قال المساعد وهو يشير إلى مكان ليس ببعيد.
في الأفق، كان بالإمكان رؤية نقطة سوداء صغيرة بوضوح في المسافة البعيدة. كانت تلك هي السفينة التي كان تشو مان على متنها.
عندما سمع شيا وي كلمات مساعده، لمعت عيناه. "تجاهلها.."
"حسنا."
زادت السفينة التي خلفه سرعتها تدريجياً حتى لحقت به. فطلب شيا وي من أحدهم أن يبطئ السرعة مؤقتاً وأن يبني جسراً خشبياً في المنتصف.
سار تشو مان من الجانب الآخر. وقف شيا وي عند رأس الجسر وانتظر تشو مان.
ارتفعت أمواج البحر وانخفضت فجأة، مما تسبب في ترنح تشو مان. مد شيا وي يده وسحبها إلى الجانب الآخر.
انحنت تشو مان على ذراعي شيا وي، وارتجفت رموشها برفق. لامست يدها صدر شيا وي دون وعي، مما تسبب في تصلب جسد شيا وي.
رفعت تشو مان رأسها والتقت بنظرات شيا وي العميقة. في الحقيقة، لطالما أرادت أن تقول إنه على الرغم من أن مظهر شيا وي الأنيق واللطيف كان وسيماً بما فيه الكفاية، إلا أن ما جذب تشو مان حقاً هو مظهره الغامض.
كانت تشو مان على وشك قول شيء ما عندما أمسك شيا وي بمعصمها ودفعها بعيدًا عنه.
شعرت تشو مان ببرودة قلبها حين رأت ابتعاد شيا وي المتعمد. تابع شيا وي بثبات، ورتب شعرها قائلا: "لا داعي للتفكير كثيراً، أنا فقط أحضر الاجتماع وأسير في نفس طريقك."
لم يتحدث شيا وي واستدار ليغادر.
كانت تشو مان تنظر إلى جسد شيا وي الذي يتلاشى تدريجياً، عضت شفتها السفلى لا شعورياً. "تباً."
أظن أنني مجنونة. متى اتبعت رجلاً بهذه التواضع؟ مع ذلك، لم أستطع إلا أن أرغب في التقرب من شيا وي.
"سيدتي الرئيسة، السيد شيا يتصرف معك بقلة احترام. هل تحتاجني؟" شعر المساعد بغضب تشو مان وتقدم بحذر، لكنه تلقى نظرة باردة من تشو مان.
"من طلب منك أن تكون فضولياً؟ ارحل."
"نعم."
بعد مغادرة المساعد ، لم يبقَى على سطح السفينة سوى تشو مان. وقفت بهدوء لبعض الوقت، وكانت على وشك الدخول وسؤال شيا وي عندما سمعت فجأة صوتاً غريباً ليس ببعيد.
رفعت تشو مان رأسها. كانت طائرة هليكوبتر تقترب ببطء.
ضيّقت تشو مان عينيها قليلاً وانتظرت بهدوء هبوط الطائرة. بعد قليل، خرج جون شيلينغ وبو شياو من المروحية.
عندما رأت تشو مان جون شيلينغ، تحولت عيناها إلى نظرة باردة. "الرئيس التنفيذي جون، لديك اهتمام كبير. لماذا أتيت إلى هنا؟"
"آنسة تشو." أومأ جون شيلينغ برأسه قليلاً نحو تشو مان. "أنا هنا لرؤية صديق"
" صديق ؟" عبس تشو مان قليلاً. "لا أعتقد أن الرئيس التنفيذي جون لديه أي أصدقاء هنا."
قبل أن يتمكن جون شيلينغ من الكلام، خرج شيا وي من الكابينة. نظر إلى جون شيلينغ وقال: "الرئيس جون يبحث عني".
كانت تشو مان على دراية بعلاقة جون شيلينغ وشيا وانيوان. وشعرت لا شعورياً أن جون شيلينغ قد أتى إلى هنا للقاء شيا وي بسبب شيا وانيوان.
شعرت تشو مان بألمٍ لا يُفسر. لقد لحقت بشيا وي إلى هنا بالفعل، لكن شيا وي ما زال يفكر في شيا وانيوان.
لم تكن تشو مان شخصًا مندفعًا. في تلك اللحظة،كانت مدفوعةً بعاطفةٍ غامضة، خطت تشو مان خطوةً إلى الأمام. "الرئيس جون، يجب أن تعرف قواعدي. لا أحب التعامل مع أشخاص من الصين، وخاصةً عائلة جون. من فضلك ارحل."
نظر جون شيلينغ إلى شيا وي. "حقا؟"
همهم تشو مان قائلاً: "مم". كان على وشك أن يقول شيئاً عندما اقترب شيا وي من الخلف.
"الرئيس جون، سأذهب معك." وبهذا وقف شيا وي بجانب جون شيلينغ.
عندما نظرت تشو مان إلى شيا وي، الذي كان يقف أمامها، اختفى التعبير اللامبالي من على وجهها. وبدا الحزن واضحًا بين حاجبيها. "أنت راحل؟ هل نسيت من أنقذك من الصحراء؟"
كانت تشو مان تنظر إلى شيا وي الباردة أمامها، فكرت في ما حدث قبل ثلاث سنوات.
كانت صحراء قاحلة بوضوح، ولكن بسبب شيا وي في ذاكرتها، كان الأمر كما لو أن الصحراء نفسها كانت غارقة في ضوء القمر اللطيف.
اقترب شيا وي منها ببطء. ظنت أنه سيبقى بجانبها دائمًا بهذه الرقة، لكنها كانت مخطئة في النهاية.
ظنت أنها إذا منحت شيا وي كل ما يريده على مر السنين، فسيبقى بجانبها دائمًا. لكن الآن، من أجل امرأة أخرى، رحل شيا وي دون تردد.
أبعد شيا وي نظره عن وجه تشو مان وقال بهدوء: "أنا آسف".
ما إن انتهى من الكلام حتى ألقى شيا وي نظرة خاطفة على جون شيلينغ. "هيا بنا."
أجاب جون شيلينغ ثم استدار ليغادر مع شيا وي.
وقفت تشو مان على سطح السفينة وشاهدت جون شيلينغ وشيا وي يغادران معًا، وعيناها مليئتان بالذهول.
هل سيرحل شيا وي بهذه السهولة؟ هل حقاً لم أكن شيئاً في قلبه؟
كانت الرياح والأمواج عاتية للغاية ذلك اليوم. عوت نسائم البحر. لم يسمع أحد شيا وي يقول بهدوء قبل أن يغادر: "أنا آسف".
غادرت المروحية وعلى متنها الركاب، وهبطت سريعاً على الحدود الأمريكية. بعد نزولها من المروحية، ألقى جون شيلينغ نظرة خاطفة على شيا وي، ثم كسر الصمت أخيراً.
"تشرفت بلقائك. أهلاً، أنا جون شيلينغ."
قام شيا وي بتقييم جون شيلينغ بهدوء لبعض الوقت، ثم عقد ذراعيه وانحنى أمام جون شيلينغ.
كان جون شيلينغ قد رافق شيا وانيوان لفترة طويلة، لذا كان يعرف هذه التحية جيداً. كانت هذه مراسم تحية من العائلة المالكة لسلالة شيا.
"ماذا تفعل؟"
"لقد رأيت الرسالة التي أعطيتني إياها." وقف شيا وي "لطالما اعتقدت أن أختي الملكية قادرة على كل شيء وأنها لا تحتاج إلى أحد تعتمد عليه. ومع ذلك، أستطيع أن أرى اعتمادها عليك."
...
على مدى السنوات القليلة الماضية، كان شيا وي يجمع معلومات عن شيا وانيوان. وبطبيعة الحال، كان يعرف شيئًا عن جون شيلينغ. ورغم أنه لم يلتقِي به بعد، إلا أن شيا وي كان قد عرف جون شيلينغ في قرارة نفسه.
ابتسم جون شيلينغ ابتسامة خفيفة. "شكراً لموافقتك."
"الرسالة التي أعطيتني إياها آنذاك لم تكن واضحة. ما هو الحل الذي تقترحه؟"