"جدي، لقد أحضرت بعض الأعشاب. هل تعتقد أنه يمكن استخدامها؟"
عند مدخل الكوخ المصنوع من القش، كانت شابة ترتدي ملابس كتانية فاتحة اللون تحمل كومة من الأعشاب في يدها وتُريها للرجل العجوز ذي اللحية البيضاء.
شمّ الرجل العجوز الأعشاب واحدة تلو الأخرى، ثم اختار اثنتين أو ثلاثًا. "هذه صالحة للاستخدام. اذهب واسحق هذه الأعشاب وضعها على جرح هذا الشخص."
"حسنا."
استلقى جون شيلينغ على السرير وشعر بألم حاد في رأسه. أغمض عينيه بشدة ولم يستطع تحديد ما إذا كان في الجحيم أم في مكان آخر. شعر فقط ببرودة خفيفة قرب ساقه في حالة ذهول، صفّت أفكاره للحظة.
في حالة ذهول، استطاع جون شيلينغ سماع شخص يتحدث بجانبه. كان أحدهم يضع الأعشاب عليه.
بعد فترة، فقد جون شيلينغ وعيه مرة أخرى.
"جدي، يبدو أنه أغمي عليه مرة أخرى. هل هو بخير؟" نظرت الشابة إلى حالة جون شيلينغ ثم نظرت إلى السيد العجوز بقلق.
تقدم السيد العجوز ليتفقد الأمر. "اذهبي واصنعي الدواء. اشربيه له كل صباح ومساء على مدى اليومين القادمين. إذا حالفه الحظ، فقد يستيقظ بالفعل."
"مم."
كانت الأيام في الجبال تمر بسرعة دائماً. كل يوم، بمجرد أن يستيقظ الجد والحفيدة، كانا يطعمان جون شيلينغ وعاءً من الدواء ووعاءً آخر قبل النوم.
لكن جون شيلينغ كان نائماً، وكأنّ أيّ دواءٍ لم يُجدِ نفعاً. بدأ السيد العجوز يتردد.
هل يُعقل أن هذا الشخص لا أمل في إنقاذه؟
بعد مرور بعض الوقت، فتح جون شيلينغ، الذي كان مستلقياً على السرير، عينيه ببطء وسط صياح طائر خفيف.
"جدي، يبدو أنه مستيقظ!" ركضت الشابة التي كانت تحرس السرير بحماس. "أبي، تعال وانظر"!
حاول جون شيلينغ تحريك رأسه. أدار رأسه قليلاً فرأى شخصين يرتديان ملابس كتان خشنة يركضان إلى الداخل.
لم يكن الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء سوى طبيب متجول. فحص نبض جون شيلينغ فحسب. من نبضه، لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة كبيرة. "لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة. اذهبي واذبحي تلك الدجاجة لتغذي جسده. بعد أن استلقى لفترة طويلة، لا بد أن جسده ضعيف للغاية."
"حسنًا." غادرت الشابة الغرفة بسرعة. أخذ الرجل العجوز وعاءً من الدواء وناوله لجون شيلينغ. "تعال، اشرب هذا."
تأمل جون شيلينغ ملابس الرجل العجوز بنظرة عميقة. شرب الدواء بهدوء وقال: "هل لي أن أسأل كم من الوقت وأنا فاقد للوعي؟ ما هو العام الحالي؟"
"لقد كنت فاقدًا للوعي لمدة ستة أيام تقريبًا." فتح جون شيلينغ عينيه. كانت هالة جسده مختلفة تمامًا عما كانت عليه من قبل. كان الرجل العجوز يقضي العام بأكمله في الجبال ولم يسبق له أن التقى بشخص كهذا. شعر الرجل العجوز بالاطمئنان.
قال الرجل العجوز وهو يعبث بالأعشاب بجانبه: "هذا العام هو الثالث لمهرجان جيايي. هل تتذكر من أين أتيت؟ من المفترض ألا تكون قد فقدت ذاكرتك، أليس كذلك؟"
اتسعت عينا جون شيلينغ عندما سمعت كلمات الرجل العجوز.
ثلاث سنوات في جيايي. ألم تكن تلك السنة الثالثة بعد تدمير سلالة شيا العظيمة؟
هل يُعقل أنني سافرت عبر الزمن أيضًا؟
بما أنني كنت هنا بالفعل، فهل هذا يعني أن شيا وانيوان، وشيا وي، وجيانغ تشينغ قد أُعيدوا أيضاً؟
أين كانت شيا وانيوان في هذه اللحظة؟
وهناك ظهرت شيا وانيوان.
بمجرد أن فكر جون شيلينغ، رغب بالنهوض. لكنه تجاهل حقيقة أنه مصاب بجروح خطيرة بالفعل ولا يستطيع النهوض من السرير.
عندما تحرك، سُمع صوت طقطقة. انخلعت عظامه مرة أخرى. سقط جون شيلينغ على السرير متألماً.
عند رؤية ذلك، هرع الرجل العجوز على الفور وساعد جون شيلينغ على النهوض. "ماذا تفعل؟ أنت مصاب بجروح خطيرة للغاية. لم يكن من السهل عليك النجاة. لا يمكنك ان تحرك."
قال جون شيلينغ وهو يرفع الغطاء ويريد الخروج: "لديّ أمرٌ بالغ الأهمية". إلا أن إصاباته كانت بالغة الخطورة، فلم يتمكن من ذلك في النهاية.
قال الرجل العجوز وهو يُعيد جون شيلينغ إلى تحت الغطاء: "مهما كانت أهمية الأمر، عليكِ أن تتعافي قبل الذهاب. شحذ السكين لن يُؤخر العمل. حسنًا، استريح أولًا. طلبتُ من كوي إير أن تُحضّر حساء الدجاج. ستُحضره لكِ لاحقًا."
أراد جون شيلينغ أن يقول شيئًا، لكن الرجل العجوز كان مُلحًّا للغاية. إضافةً إلى ذلك، شعر جون شيلينغ أن ساقه لا تستطيع الحركة إطلاقًا. وافق وأومأ برأسه قائلًا: "حسنًا، شكرًا لك".
وبعد فترة وجيزة، جاءت كوي إير ومعها وعاء من حساء الدجاج. "تذوقه بسرعة. لقد أعده جدي خصيصاً لك."
سلمت الوعاء، ولكن عندما رأت ملامح وجه جون شيلينغ، احمر وجهها لا شعورياً.
كان جون شيلينغ مريضاً لفترة طويلة. لم تكن ملامح وجهه الشاحبة قليلاً مميزة في الأصل، ولكن في هذه اللحظة، عندما فتح عينيه العميقتين، بدا وكأنه قد وطئ على غيوم زرقاء على الأرض. كانت له هالة حاكم.
كانت الشابة تقيم في الجبال طوال العام ولم ترَى رجلاً كهذا من قبل. فخفق قلبها بشدة على الفور.
كانت تظن أن جميع رجال العالم يشبهون جدها. إذن، السادة الشباب الوسيمون في القصة كانوا موجودين بالفعل.
علاوة على ذلك، شعرت أن الرجل الذي أمامها كان أجمل بكثير من الأسياد الشباب في تلك الكتب. كان أكثر وسامة وبطولة وأناقة، مما يجعل القلب يخفق بشدة.
لم يكن جون شيلينغ في مزاجٍ لشرب الحساء. نظر من النافذة. بدا المكان وكأنه محاطٌ بطبقاتٍ من الجبال. بدت الأشجار الكثيفة وكأنها تُسيطر على هذا المكان. أشجار الصنوبر الشاهقة، التي تكاد تلامس الغيوم، تُشير إليها مباشرةً. تنهد جون شيلينغ بهدوء. "هل نزلتَ من الجبل؟"
"لا." هزت كوي إير رأسها. "في كل مرة يخرج فيها جدي، يسمح لي بمراقبة الدجاج والبط في المنزل. لا أريد أن يأخذهم ابن عرس."
كانت كوي إير والسيد العجوز يعتمدان على بعضهما البعض هنا. كان السيد العجوز طبيباً جوالاً. في كل مرة كان يخرج فيها لعلاج مريض، كانت كوي إير تبقى في الجبال وحيدة، تتأمل الغيوم في الجبال، والأسماك في الماء، والغزلان والأرانب البرية وهي تجري في الغابة. ورغم أنها كانت تعيش حياةً هانئة، إلا أنها كانت تشعر بالوحدة.
كان من النادر أن تجد من يصغي إليها في الجبال. ظلت كوي إير تتحدث وتخبر جون شيلينغ بأمور شيقة. كانت تتمتع بشخصية مرحة، وتحدثت عن تلك الأمور بأسلوب شيق للغاية.
لكن مشاعر جون شيلينغ كانت معقدة. نظر بهدوء إلى الجبال والسماء في الأفق. لم يكن معروفاً ما إذا كان يستمع.