نظرت شيا وانيوان من النافذة. على السطح المقابل، كان جون شيلينغ قد شمّر عن ذراعه وبدأ بإصلاح السقف. أشرقت شمس الصباح خلفه، فبدا وكأنه مغطى بطبقة من الضوء الذهبي.
كان من الواضح أنهما بعيدان عن بعضهما، لكن جون شيلينغ لاحظ غريزيًا نظرات شيا وانيوان الموجهة إليه. نظر إليها، فارتسمت ابتسامة على عينيه على الفور.
كان جون شيلينغ متسخاً عندما جاء الليلة الماضية. لم يكن بوسع المرء إلا أن يستنتج أنه يتمتع بمزاج غير عادي. بعد ليلة من الراحة والاستجمام، قام جون شيلينغ بتنظيف نفسه بعناية فائقة في الصباح.
على الرغم من أن جون شيلينغ كان يرتدي أبسط الملابس الكتانية، إلا أنها كانت تذكر المرء بقصيدة.
كانت أشجار الصنوبر خضراء كاليشم، وكان الرجال فريدين من نوعهم.
كانت شيا وانيوان لا تزال في السادسة عشرة من عمرها. ورغم نضجها، لم تستطع تحمل تلك النظرة. فأغلقت النافذة وحجبت نظرات جون شيلينغ.
لكن في اللحظة التي سقطت فيها النافذة بالكامل، لم تستطع شيا وانيوان إلا أن تلقي نظرة خاطفة على جون شيلينغ من خلال الفجوة الموجودة في النافذة.
رأى شيا وي، الذي كان يقف جانباً، ردة فعل شيا وانيوان، فسحب ذراعها بضيق. "أختي، إنه شخص سيء. هل يمكنكِ السماح له بالمغادرة لاحقاً؟"
ضمت شيا وانيوان شفتيها. الآن وقد اختبأ القليل منهم هنا، فلا ينبغي لهم حقاً إثارة المزيد من المشاكل. "حسناً."
بعد الحصول على إذن شيا وانيوان، خرج شيا وي سعيدا، ثم لوّح لجون شيلينغ على السطح قائلا: "هيا، انزل. لديّ شيء أريد إخبارك به."
وبينما كان جون شيلينغ ينظر إلى شيا وي، الذي كان يقف في الأسفل، تذكر الإمبراطور شيا وي الذي رآه ذالك الوقت، والذي كان عميقاً كالبحر.
انتاب جون شيلينغ شعورٌ مفاجئٌ بالعاطفة. بعد وفاة شيا وانيوان، لا بد أن المسؤولية الجسيمة التي تحملها شيا وي لم تكن بالهينة. وإلا، كيف يُعقل أن يصبح شابٌ متغطرسٌ ومتهورٌ ملكًا لا يُظهر مشاعره طوال هذه السنوات؟
عندما رأى شيا وي أن جون شيلينغ يتجاهله، لوّح له قائلاً: "هيا، انزل."
عندما نزل جون شيلينغ من السطح، نظر شيا وي إلى الرجل الأطول منه بكثير. "اذهب بعد الإفطار. كفّ عن التفكير في أختي. أختي ليست شخصًا يمكنك أن تطمع فيه."
نظر جون شيلينغ إلى الشاب الذي أمامه وضحك قائلاً: "ماذا لو لم أغادر؟"
"آه، ما بك؟" كان شيا وي غاضباً. "هل لا تعتقد أنني سأبلغ عنك للسلطات لاعتقالك؟ لماذا ما زلت تقيم في منزل شخص آخر؟"
رفع جون شيلينغ حاجبه وأشار إلى السقف. "أعرف كيف أصلح هذا."
"وماذا في ذلك؟"
"يمكنني النوم في الردهة الأمامية ليلاً ومساعدتك في الحراسة."
"لسنا بحاجة إليك."
"بإمكاني أن آخذك لركوب الخيل والصيد. بإمكاني مساعدة أختك في كسب المال ومنعها من المعاناة والهروب من كل شيء."
"إذن..." نظر شيا وي إلى جون شيلينغ بتردد. لطالما عرف أن شيا وانيوان كانت تخيط الملابس للآخرين لتكملة نفقات الأسرة. حتى وإن كان قلبه يتألم، لم يكن بوسعه فعل شيء. كان لا يزال صغيرًا، ولم تسمح له شيا وانيوان بالخروج إطلاقًا. لم يكن بوسعه مساعدة شيا وانيوان على الإطلاق.
"كيف حالها؟" سأل جون شيلينغ مرة أخرى.
نظر شيا وي إلى جون شيلينغ وقال: "ما هو هدفك؟ من سيكون لطيفاً إلى هذا الحد؟"
"هدفي؟" عندما رأى جون شيلينغ شيا وانيوان تقترب، ارتسمت ابتسامة على عينيه. "هل رغبتي في أن أصبح صهرك تُعتبر هدفًا؟ ألا يمكنكِ اعتبار الأمر مجرد رعاية مني لصهري؟"
عندما سمعت شيا وانيوان كلمات جون شيلينغ، فارتجفت خطواتها للحظة.