كان هناك العديد من الرجال الذين أعجبوا بشيا وانيوان. كان من بينهم نبلاء وملوك، بالإضافة إلى سادة شباب طائشين. ومع ذلك، لم يقف أحد أمامه ويخبره صراحةً أنهم هنا من أجل أخته.
والأغرب من ذلك أنه لم يكن يكره جون شيلينغ كثيراً. ربما لأن المشاعر في عيني جون شيلينغ كانت صادقة للغاية، لدرجة أنه لا يمكن لأحد أن يشكك في كلامه
ظلّ شيا وي مستاءً للغاية في مطمعٌ من أخته. سخر شيا وي من جون شيلينغ ببرود قائلاً: "لا تكن جشعاً كضفدعٍ يريد أن يأكل لحم بجعة. أختي لن تحبك."
لم ينطق جون شيلينغ بكلمة، واكتفى بابتسامة خفيفة. "أختك مستيقظة. سأحضر شيئًا نأكله."
استدار جون شيلينغ وسار نحو المطبخ. اصطدم بشيا وانيوان التي كانت تقترب منه. نظر جون شيلينغ إلى عينيها الصافيتين وأومأ برأسه إيماءة خفيفة.
عندما مرّ الاثنان بجانب بعضهما، لم يغب عن جون شيلينغ الاحمرار الخفيف الذي اكتسى به أذن شيا وانيوان. ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه، وكأنّ عناء العمل الشاق والتعب الذي عاناه في الصباح قد زال.
عندما رأى شيا وي سلوك جون شيلينغ وكأنه المضيف، كاد يثور غضباً. فصرخ في وجه شيا وانيوان قائلاً: "أختي، انظري إليه! اطرديه بعد الإفطار."
مدّت شيا وانيوان يدها وربتت على كتف شيا وي لتواسيه. "في الحقيقة، أنت لا تكرهه، أليس كذلك؟"
كانت شيا وانيوان تعرف شيا وي أكثر. استطاعت أن تدرك أن شيا وي لا يكره جون شيلينغ. لن يقول شيا وي شيئًا لمن يكرههم.
"همم." رفع شيا وي ذقنه. "لديه دوافع خفية اتجاهك."
شعرت شيا وانيوان بحرارة طفيفة في أذنيها. نظرت بشكل غير طبيعي باتجاه المطبخ. "لنراقب الوضع لمدة يومين أولاً. إذا استطعنا إحضار شخص آخر إلى هنا، فهذا ليس بالأمر السيئ."
"أختي~" شعر شيا وي بخطر شديد. كان بإمكانه أن يدرك أن ذلك الفاسق سينجح على الأرجح.
"حسنًا، اذهب وتدرب على فنون المبارزة." التفتت شيا وانيوان لتنظر إلى شيا وي بتعبير جاد.
"حسنًا." استدار شيا وي بيأس. "أختي، سأذهب لأتدرب على فنون المبارزة. ناديني إن احتجتِي أي شيء."
"مم."
...
في مكتب مقاطعة شانغلين، على بعد 500 كيلومتر من لونغوان، كان جيانغ تشينغ يتحدث إلى الملك.
"يا ابن أخي، أنت حقاً ذكي. كما قلت، بعد أن سرق ذلك اللص الجبلي المال الرسمي، سار جنوب شرقاً بمحاذاة الماء. لحسن الحظ، وصلنا في الوقت المناسب. وإلا، عندما دخلوا الماء، لكانت أموالي الكثيرة قد ضاعت هباءً."
بعد أن تلقى جيانغ تشينغ ثناء الملك، ابتسم وقال: "إنه لشرف لي أن أتمكن من مساعدتك".
"برأيك، ما الذي سيحدث لاحقًا؟" نظر الملك إلى جيانغ تشينغ بترقب. "أنا مقتنع بك تمامًا الآن. ما عليك سوى أن تقول ما تريد، وسأكلف شخصًا ما بترتيب الأمر ليفعل ما تقول."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي جيانغ تشينغ وهو يشير إلى موقع بلدة لونغوان على الخريطة.
"أيها الأمير، انظر هنا. إن بقايا سلالة شيا العظيمة مخبأة في هذه المدينة."
اتسعت عينا الدوق لين فجأة. "يا ابن أخي، هل أنت جاد؟"
نظر جيانغ تشينغ حوله. فهم الملك الأمر على الفور وأشار للخدم بالانصراف.
عندما لم يكن في غرفة المعيشة سوى جيانغ تشينغ والملك، نظر جيانغ تشينغ إلى الملك بنظرة عميقة وقال: "يا أمير، ألم تفكر يوماً في حكم العالم؟"
"يا ابن أخي، أنت..."
قبل أن ينطق الدوق لين بكلمة، قاطعه جيانغ تشينغ قائلاً: "أيها الأمير لين، الآن وقد انقسم الأبطال على السيادة، لديك جيش جرار وتحرس النهر الأصفر. موقعك الجغرافي فريد من نوعه. ألا تطمح، كرجل، إلى حكم العالم وأن يعبدك مئات الناس؟"
بمجرد أن أنهى جيانغ تشينغ كلامه، صمت الدوق لين.