في قصر الملك لينغ آن، أُرسلت وثيقتان هامّتان على وجه السرعة. ولكن ما إن وصل الجندي إلى الباب حتى صُدم برائحة القوية التي تفوح في القصر.
نظر الجندي لا شعورياً إلى كبير الخدم بجانبه. "يا كبير الخدم، هل لدى الملك لينغ آن وقت لقراءة النصب التذكاري اليوم؟"
"بالتأكيد. ما الذي تفكر فيه؟ لا تقلق، سيتم طرد هؤلاء الأشخاص لاحقاً."
وما إن انتهى كبير الخدم من كلامه، حتى خرجت مجموعة كبيرة من الجميلات، بدينات ونحيفات، من المنزل وهنّ يبكين. كان عددهنّ أكثر من 100.
أُصيب الجنود بالذهول. هزّ كبير الخدم رأسه عاجزًا. "هذه هي الموجة الثالثة لهذا الشهر. حسنًا، الملك لينغ آن حرٌّ الآن. إن كان لديك ما تقوله، فادخل وقوله."
في غضون ثلاث سنوات فقط، أصبح الملك لينغ آن أحد أبطال السهول الوسطى الثلاثة. وتمنى عدد لا يحصى من الناس التمسك بهذا الحاكم الجديد.
لكن الملك لينغ آن لم يستوليِ على المال والرشوة، ولم تكن السلطة مغرية بالنسبة له. لذا، اتجهت أنظار الجميع نحو الجمال.
لم يكن معروفاً ما إذا كان الملك لينغ آن حقاً لا يحب الجميلات أم أنه من أجل الحفاظ على صورة جيدة أمام العالم، تم إرجاع جميع الجميلات اللاتي أرسلهن الجميع إلى مقر إقامته.
ظن الجميع أنه كان صعب الإرضاء، وأنه اختار أجمل الفتيات من كل مكان ليرسلهن. ومن بين كل هؤلاء، لم يختر إلا واحدة لتبقى.
لكنّ إحداهنّ قد تُعتبر إنجازاً. ظنّ الجميع أنهم فهموا رغبات الملك لينغ آن، فأرسلوا الحسناوات إلى هنا بوتيرةٍ أكبر. إلا أن حظّهم كان أسوأ اليوم، ولم تستطع أيٌّ منهنّ البقاء.
تبع الجندي كبير الخدم إلى داخل القصر. وعلى عكس الفخامة في الخارج، بدت الزخارف في القصر أكثر بساطة وتواضعاً.
بعد أن سار في عدة ممرات، انحنى كبير الخدم باحترام أمام غرفة الدراسة. "جلالتك، هناك رسالة عاجلة."
انطلق صوت عميق من الغرفة بوقار لا يوصف: "تفضل بالدخول".
أشار كبير الخدم للجندي بالدخول. وما إن عبر الجندي العتبة حتى شعر بهالة قوية للغاية. فتقدم بخطوات خائفة وسلم الوثيقة.
"هذه... هذه... هذه وثيقة مرسلة من ملك جيانغدونغ وعائلة شيا. أن"...
بسبب توتره الشديد، تلعثم الجندي. ومع ذلك، لم ينتقد الملك لينغ آن الجندي كثيراً، بل قال بصوت منخفض: "أحضره".
"حسنا."
ناول الجندي الأشياء التي كانت خلف الطاولة بحرص. امتدت يدان قويتان البنية لأخذ الوثيقة. في الواقع، كانتا يدان تبدوان صغيرتين للغاية.
كان يسمع صوت تقليب الصفحات أمامه. كان الجندي لا يزال شابًا دخل للتو المعسكر العسكري، وكان فضوله شديدًا بشأن الملك الأسطوري نينغ آن.
نظر خلسةً ليرى كيف يبدو الملك لينغ آن، ولكن بمجرد أن تحرك، قال الشخص الذي أمامه: "إلى ماذا تنظر؟"
أصيب الجندي بالصدمة وجثا على الأرض على عجل، ولم يجرؤ على النظر إلى الأعلى مرة أخرى.
"يمكنك المغادرة." بعد فترة، تحدث الرجل الذي كان يقف خلف الطاولة أخيرًا.
لم يكن لدى الجندي حتى الوقت الكافي لمسح العرق عن وجهه، فتراجع بسرعة.
بعد أن غادر الجندي، التقط الرجل الذي كان يقف خلف الطاولة الوثيقة ونظر إلى الكلمات الجميلة بعناية.
حملت نسمة الهواء بتلات الزهور إلى خارج النافذة، وحملتها برفق على كتف الرجل.
لم يبدُ أن الرجل قد لاحظ الأمر، وظلّ ينظر إلى الرسالة التي في يده بجدية. بعد لحظات، خفض رأسه قليلاً، وأزال بتلات زهر الخوخ من على كتفه، ثم وضعها داخل الظرف وأغلقه بإحكام.
أما الرسالة الأخرى، فلم ينظر إليها الرجل حتى وأحرقها بعود ثقاب.
في ذلك اليوم، انتشر خبر ضخم.
وافق الملك لينغ آن على التعاون مع جيانغ تشينغ.